В тот день Се Лунь настояла, чтобы я успокоилась и воздержалась от тренировок. Однако я не хотел возвращаться в свою комнату слишком рано, поэтому, выйдя из их зала, я пошел в отдаленные горы и сел на лугах, рассеянно глядя на поздние летние цветы, распустившиеся по всему холму. Когда солнце, наконец, начало опускаться за горизонт, я встал и неохотно пошел обратно.
Едва я перешагнул порог главных ворот, как увидел Бай Е, стоящую под сливой перед моей комнатой и ожидающую меня.
Солнце к тому времени село, и бледный свет сумерек окрасил все в мягкий, безмятежный оттенок синего. Бай Е стоял спиной к воротам, его длинные волосы изящно ниспадали на белую мантию. Это было знакомое зрелище, которое я видел тысячи раз, но сегодня он выглядел иначе. Холодный оттенок делал его фигуру немного одинокой.
Я глубоко вздохнула, говоря себе, чтобы мои мысли не блуждали, и подошла к нему. «Хозяин», я поклонилась и прошла за его спину, чтобы проскользнуть в свою комнату.
Рука схватила меня за запястье и остановила. Холодный, низкий голос Бай Е плыл в приглушенном вечернем воздухе: «Ты избегаешь меня, Цин-эр».
Его хватка была не слишком крепкой, но моя рука дернулась, как от раскаленного железа. Прикосновение открыло все воспоминания, которые я так старался похоронить. Я закусила губу, заставляя себя сосредоточиться на настоящем.
Я не мог больше прятаться от этого.
— Я… я благодарен, что вы спасли меня, Мастер, — я собрал все свое мужество и сказал. «И я понимаю, что это… это было не по моей воле. Просто дайте мне немного времени, пожалуйста. Я обещаю, что оставлю это позади и… и никто никогда не узнает».
Между нами повисла тишина. Мое сердце колотилось, и я не знал, что делать из отсутствия реакции Бай Е. Легкий ветерок шелестел листьями сливы над нами, звук был особенно громким в тишине.
— Повернись и посмотри на меня, — наконец сказал он.
Остановившись на пути к двери, я все еще смотрела в другую сторону, пока мы разговаривали. Я не мог видеть выражение его лица или определить его настроение по голосу, и я колебался.
«Посмотри на меня, Цин-эр», — сказал он снова и притянул меня к себе за запястье.
Тяга вывела меня из равновесия, и я споткнулась в своем вихре. Когда мои ноги нашли опору, я стоял так близко к нему, что это было почти объятие, и он смотрел мне прямо в глаза.
К его темным зрачкам вернулся непостижимый, печальный взгляд. «Все, что мы делаем в жизни, мы делаем по собственному выбору, даже если нам нравится обвинять обстоятельства в трудном выборе, о котором мы потом сожалеем». В его голосе была редкая грубая нотка. «Я уже совершал такую ошибку раньше… и больше не совершу».
Он поднял руку и провел большим пальцем по моим щекам, и до этого момента я не осознавала, что по моему лицу беззвучно катятся слезы. Я ненавидел себя за то, что был так слаб, и, как будто это было последней каплей, я выпалил: «Но ты бы сделал то же самое, если бы твоим учеником был кто-то другой, не так ли? Ты спас меня, потому что это была твоя ответственность». , не потому, что ты хотел, и не потому, что…»
Не потому, что это был я, хотя я проглотил бесстыдные слова, прежде чем они сорвались с моих губ. О чем я только думал? Какие нелепые аргументы я пытался привести?
Взгляд в глазах Бай Е стал тяжелее. После долгой паузы он вздохнул. «Ты поверишь мне, если я скажу тебе… что моим учеником не был бы никто другой, кроме тебя?»
Я уставился на него, не до конца понимая, что он имел в виду. Но прежде чем я успела подумать дальше, его рука скользнула мне за шею и притянула к себе, его губы прижались к моим.
Мои глаза расширились, но все, что я могла видеть, была расплывчатая тень его длинных, густых ресниц. Его запах нахлынул на меня, как прилив, знакомый запах кедра, смешанный со вкусом свежих трав, невероятно опьяняющий.
Почему? У него больше не было причин так обращаться со мной, и все же…
Другая его рука сжалась вокруг меня, заключая в крепкие объятия. Тепло его тела обожгло меня, как огонь, и воспоминания о моей обнаженной коже на его теле внезапно стали кристально чистыми. Все, что я мог слышать, это мое бешеное сердцебиение. Часть меня знала, что все это неправильно, и я должна оттолкнуть его, пока не стало слишком поздно, но мне было все равно, и вместо этого я закрыла глаза и обняла его за плечи.
Я позволила себе раствориться в этом ощущении, чувствуя, как его теплое дыхание касается моего лица, его язык захватывает всю территорию моего рта, его сердце сильно бьется рядом с моим. Это было совсем не похоже на то, что я когда-либо испытывал, и это поглотило меня. Я не знала, что он имел в виду под этим или что это могло бы принести в будущее между нами, но это больше не имело значения, и я только хотел насладиться моментом, пока он длился, запечатлев его в моей памяти на вечность.
«Хозяин…» прошептала я ему в рот, прерывисто дыша.
— Назови мое имя, — приказал он. Мягкое щекотание губ прокатилось по позвоночнику, растекаясь по всему телу.
Я колебался, хотя и ненадолго. «Бай Йе…» — сказал я, и на этот раз его имя было еще более сюрреалистичным и гипнотизирующим.
Он поцеловал меня крепче, и вдруг я почувствовала, как земля провалилась подо мной. Я вскрикнула, когда он сбил меня с ног и, подхватив на руки, зашагал в мою комнату.
«Если ты все еще думаешь, что я спас тебя от ответственности, Цин-эр, — сказал он, опуская меня в постель, — мне придется доказать, что ты ошибаешься».
