«Древний способ ковки мечей слишком давно ушел в прошлое, — продолжил Тэн Юань, — поэтому неудивительно, что это стало для вас шоком. легендарные мечи и принимают человеческий облик. Они похожи на бессмертных, так как не стареют и не нуждаются в средствах к существованию, чтобы выжить. Когда они умирают, они вступают в тот же цикл жизни, что и мы, люди».
Он сделал паузу, позволяя информации усвоиться.
Моей первой мыслью было, что такая нелепая возможность не может быть реальной. Но после того, как первоначальный шок прошел, я понял, что это был единственный способ объяснить многие вещи, которые раньше не имели смысла. Тот факт, что девушка — мое прежнее «я» — оставалась такой молодой на протяжении всех видений; тот факт, что предательский малиновый свет от звезд-близнецов освещал ее всю, когда она держала их; тот факт, что Бай Е сказала, что ей нужна техника связывания, чтобы поддерживать свое тело…
И тот факт, что она назвала его мастером, несмотря на то, что Бай Е никогда раньше не брал учеников. Потому что она не была его ученицей… Она была его мечом.
«Сначала я только заподозрил, кто ты, — добавил Тэн Юань, видя, что я понял смысл этой новости, — когда я увидел, что Бай Е дал тебе Звезды-близнецы. Эти мечи были заперты в тайном месте для сотни лет. Даже Хранитель Привратника и я не знали, где их найти, поэтому я знал, что в тебе должно быть что-то особенное, что заслуживает такого привилегированного обращения».
Я вспомнил секретную комнату в хранилище мечей Бай Е. Тогда я только подумал, что он держал Звезды-близнецы взаперти, опасаясь их силы, но теперь, когда Тэн Юань упомянул об этом… «Он спрятал мечи из-за меня?» Я попросил. «Могу ли я пострадать, если с ними что-то случится?»
«В какой-то степени. Поскольку меч является вашим истинным физическим телом, его сила неотделима от вашей. Определенные повреждения лезвий могут причинить вам вред, и некоторые неблагоприятные эффекты могут быть перенесены на вас».
— Например, яд? Я внезапно понял реакцию Бай Е в тот раз, когда услышал, что я порезал духовного питомца Чу Си звездами-близнецами.
Тэн Юань кивнул. «Честно говоря, если бы я был Бай Е, я бы предпочел держать Звезды-близнецы запертыми, прежде чем вы обретете достаточно силы, чтобы постоять за себя. Вот почему я не был уверен в своих подозрениях относительно того, кто вы такой… Ты камень-приманка в Нефритовом храме. Этот камень — бесполезный артефакт для большинства из нас, но как дух меча, ты будешь восприимчив к его эффекту, и вполне возможно, что кто-то с нужным типом духовной силы сможет использовать его, чтобы влиять ты.» Он сделал паузу, глядя мне в глаза. «Я предполагаю, что Бай Е сказал вам хранить его в надежном месте и никому не передавать. Он действительно заботится о вас».
Эта тупая боль снова пронзила меня. Я знал, что Бай Е заботится обо мне. Несмотря на то, что он никогда не говорил мне причину, он всегда старался предупредить меня о любой потенциальной угрозе, и он всегда был рядом, чтобы спасти меня, когда я был в опасности. Но именно поэтому было так трудно его понять…
— Ты знаешь, что произошло между ними… между нами? Наконец я задал вопрос, который не давал мне покоя больше месяца. «Если он и раньше заботился обо мне… Почему он меня убил?»
Взгляд Тэн Юаня потемнел. Сначала он не ответил. Вместо этого он посмотрел на меня так, как будто хотел найти какой-то намек в моем собственном выражении лица, а когда не нашел, наконец сказал: «Как много он рассказал вам об инциденте с Twin Stars за два с половиной часа?» сто лет назад?»
Так что тогда это действительно было связано с тем инцидентом. Во мне возникло дурное предзнаменование. «Он только сказал, что Звезды-близнецы сошли с ума, потому что он позволил им стать слишком сильными, — честно ответил я, — и что это превратило гору Хуа в сущий ад. Он не рассказал мне подробностей… и я не спрашивал. «
— Я могу сообщить вам подробности. Голос Тэн Юаня стал холодным. «От этого погибло девяносто семь человек. Двести сорок шесть получили ранения. В то время это был каждый человек на горе Хуа. вернулся, вся главная вершина была покрыта красными пятнами, а воздух пах кровью повсюду, куда бы мы ни пошли. Даже спустя двести лет это зрелище я никогда не забуду».
Мое сердце остановилось. Я ожидал, что это будет кровавая бойня, но более трехсот невинных жизней… Я не мог заставить себя представить, что Бай Е совершает подобное. Как далеко он ушел? И как после всего этого он все еще мог хотеть силы Звезд-близнецов?
«Это было, когда он убил меня?» Я попросил. — Я был одним из этих девяноста семи человек?
Тэн Юань снова посмотрел на меня. Затем он издал холодный смешок. «Вы никогда не задумывались, почему Бай Е был прощен такой грех? Почему он до сих пор является одним из самых почитаемых бессмертных на горе Хуа… и почему мы с Привратником, помнящие каждую деталь той трагедии, до сих пор уважаем его так сильно, как мы когда-нибудь делали?»
Раньше я много раз задавал себе одни и те же вопросы. — Потому что на него повлияла демоническая сила мечей? — рискнул я. — Потому что он не это имел в виду?
Тэн Юань покачал головой. «Вы знаете, что он не был связан с Twin Stars. Как сила могла повлиять на него в такой степени?»
«Потому что…» Я вдруг замолчал, когда в моей голове возникла невозможная мысль. «Потому что …»
— Потому что это сделал не он. Тэн Юань помог мне закончить слова, которые я больше не мог заставить себя произнести. «Он владел Twin Stars, но не владел ими… Тот, у кого на их руках кровь… был ты».
