Слабая струйка белого света потекла от медитирующего человека к печати, и символ змеи запульсировал, когда вокруг нас начала накапливаться сила духовной силы. С каждым раундом пения Ю Цзин узор, казалось, вращался немного быстрее, его цвет сиял немного ярче.
Так вот как была усилена печать… направляя силу призывателя в существующее заклинание, питая обновленной энергией ослабленный талисман.
Мы с Бай Е молча смотрели, навострив уши на любые звуки, которые не попадали в ритм пения. Сначала вокруг нас все стихло, и мягкие заклинания почти убаюкивали меня своим ровным, успокаивающим темпом. Но постепенно, по мере того как сила в пещерной камере становилась все сильнее и сильнее, где-то позади нас раздалось низкое рычание. Потом еще где-то далеко слева от нас. Затем еще один. Вскоре вокруг нас зазвучал хор, эхом отдающийся от стен пещеры.
— Это язи, — сказал я, крепче сжимая рукояти мечей. — Колебание силы печати их встревожило?
«Это, должно быть, запечатанный дух внутри этих мечей», — сказал Бай Е, слегка нахмурив брови. «До того, как он был заключен, это присутствие могло повлиять на язи и заставить их вести этих культиваторов к порталам. Теперь, когда мы меняем печать… Может быть, изменение потока энергии позволяет зверям снова реагировать на него».
Рычание становилось громче, и они, казалось, приближались. — Пойду посмотрю, — предложил я. Излишне говорить, что мы были бы в плохой ситуации, если бы язи окружили нас со всех сторон вот так.
«Цин-эр…»
«Теперь я могу справиться с несколькими язи в одиночку. Не беспокойся обо мне. Сейчас печать важнее». Я кивнул в сторону Ю Цзина, который все еще был глубоко погружен в свое пение и, скорее всего, не знал обо всем остальном, что происходило в данный момент. — Вам придется взять на себя серьезную ответственность по его охране.
Бай Е все еще пытался возразить, но я быстро вышел из пещеры, не дав ему шанса. По правде говоря, мы оба знали, что его духовная сила еще не полностью восстановилась, и я не хотел, чтобы он шел на какой-либо риск без крайней необходимости. Он всегда чрезмерно защищал меня, и сейчас настало время отплатить ему тем же.
Выскользнув из комнаты, я последовал за рычанием и пошел по лабиринту. Судя по звуку, несколько из них должны быть совсем рядом с нами, что не должно быть слишком большой проблемой для меня — я не прекращал практиковаться во время восстановления Бай Е, и с моим новообретенным пониманием Звезды-близнецы, мой прогресс продвигался так быстро, что я не удивлюсь, если моя текущая сила временно превзойдет его. Но, вспомнив уроки нашего первого похода в эту пещеру, я достал защитный талисман и на всякий случай зажал его между пальцами.
Звук когтей, шлепающих по камню, сигнализировал о приближении зверей. Я поднял мечи. При следующем входе в узкий туннель первая темная фигура прыгнула на меня, ее пасть была широко раскрыта и пускала слюни. Призвав свою духовную силу, я быстро отпрыгнул в сторону и обрушил свои клинки сверху, прежде чем зверь успел изменить курс. Громкий всхлип эхом разнесся по пещерному залу, и его обмякшее тело рухнуло на землю.
Это было даже проще, чем я ожидал… Я согнул запястья и поразился тому, как многого удалось добиться благодаря улучшению духовной силы. У меня не было слишком много времени, чтобы позлорадствовать, поскольку следующая тень приблизилась ко мне, оскалив зубы, когда она атаковала.
Оставил. Верно. Вверх. Вниз. Я двигался с легкостью, размахивая мечами так быстро, что все, что я мог видеть, были белые вспышки их движения. Со следующими несколькими язи было немного сложнее иметь дело, так как я больше не мог использовать отверстие туннеля, чтобы спрятаться после того, как моя первая жертва выдала мою позицию, но битва все же прошла гораздо более гладко, чем я ожидал. За несколько минут я уничтожил первую партию зверей и только повернулся, чтобы послушать рычание следующего скопления, когда услышал звук чего-то разбивающегося со стороны тюленя.
«Встань позади меня!» Это был голос Бай Е, настойчивость которого была очевидна даже на расстоянии.
Что сейчас произошло? Прежде чем я осознал это, я уже закружился, мои ноги на бегу коснулись земли. Рычание язи, казалось, становилось громче, когда я прорывался через туннели пещеры, и мощный поток духовной силы затоплял пространство, бомбардируя мои чувства вместе с ветром в лицо.
Тревожное чувство десятидневной давности вернулось ко мне. Эта духовная сила… она была не от язи и не от заклинаний, укрепляющих эту печать. Это казалось слишком знакомым. Это было …
Вернувшись в пещеру, я резко остановился. «Бай Е! Что случилось…»
Остальные слова застыли у меня в горле, пока я смотрел на эту сцену. Ю Цзин отступил в угол, а Бай Е стоял перед ним. Светоносный пульсировал силой, но рука, державшая его, не двигалась. Вместо этого он дрожал, а лицо Бай Е было бледным, как снег, когда он смотрел в центр зала.
Печать была разрушена. Фрагменты приподнятой платформы разбросаны по всему полу камеры. Перед нами стояла — не дрейфующая перед нами, поскольку это тело было легким и неземным, как у феи, — стояла девушка с парными мечами в руках. Ее ярко-красное платье шелестело от порыва духовной силы, окружавшей нас, ее распущенные темные волосы обрамляли прекрасное лицо, которое было слишком знакомо в моих самых страшных снах.
Лицо, которое когда-то принадлежало мне, двести пятьдесят лет назад.
