Его поцелуй был яростным и захватывающим, ничего не сдерживая, как лесной пожар, распространяющийся по сухой траве непреодолимым, неудержимым движением. Его рука поднялась у меня за затылком и прижала к себе, так сильно, что я подумала, что моя шея может сломаться.
Это сильно отличалось от его обычной мягкости, но это зажгло меня, и я еще больше раздвинула губы, приглашая его войти, возвращая ему то, что взяла. Мои руки обхватили его щеки, чувствуя каждое движение его мускулов, каждое тяжелое дыхание на моей коже, каждую частичку поднимающегося тепла.
Я ахнула, когда его другая рука потянулась к моей талии и начала расплетать ленты моего платья.
— Прямо… Прямо здесь? Я отодвинулась немного подальше и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Спальни слишком далеко, — ответил он и снова сократил расстояние между нами, запечатав остальные мои возражения во рту.
Я продолжал смотреть на его расплывчатое изображение перед глазами. Интимные сцены прошлой ночи были еще свежи в моей памяти, и мне уже было стыдно за то чувство, которое оно пробудило во мне раньше. Но теперь мы собираемся сделать это снова среди бела дня, в саду, за чайным столиком?
Его пальцы не замедлились. В моем наряде было слишком много слоев, и у него не хватило терпения их все расстегнуть. Он ослабил завязки вокруг моей талии, и в следующий момент его рука оказалась под тканью, сжигая все мои чувства и рассуждения, когда он скользил вверх, очерчивая изгибы моего тела. Ощущения прошлой ночи нахлынули на меня, и все мое тело запульсировало от его прикосновений.
А вдруг …
«Никто не увидит», — услышал он мои немые вопросы и прошептал под наше смешанное дыхание. Затем он провел губами по моему уху и прикусил мочку уха, «или услышать».
Укус был не чем иным, как легким пощипыванием, но покалывание, которое оно пронизывало меня, было острым, почти дрожащим. Я застонал. Его теплое дыхание мягко щекотало мою кожу, и дорожка поцелуев тянулась вниз по моей шее.
Пылающий огонь поглотил меня, и я сдался. К черту скромность. Я вцепилась в его воротник, расстегивая слои, и мои руки скользнули под него.
Его кожа казалась сегодня еще более горячей под солнцем, словно пламя под моей ладонью. Я проследил за линиями его крепких костей и твердых мышц, изучая кончиками пальцев все выступы и впадины. Я чувствовал его стянутый живот, его ровное сердцебиение…
Мои руки остановились у его сердца.
Там он чувствовал себя иначе. Грубый. Грубый. Сначала я подумал, что это мог быть участок шрама от ожога, но когда мои пальцы коснулись его, я почувствовал тонкие, разъединенные рябь выпуклой кожи. Шрамы от ожогов не были такими.
Я выпрямился и посмотрел. Моя кипящая кровь застыла от увиденного.
Он толкнул мою руку, сильно потянув за воротник. «Цин-эр…»
«Как вы это получили?» — спросил я дрожащим голосом.
«Ты рвешь мой воротник в клочья…»
«Как вы это получили?» — снова потребовал я.
Кожа над сердцем была покрыта шрамами. Сотни, тысячи, так много, что я не смог бы увидеть их по отдельности, если бы не более очевидные, свежие исцеления сверху. Все они были одинакового размера, скорее всего, из маленького драггера, и бесконечно наслаивались друг на друга, как ядовитая змея, которая окружает и душит себя.
Через какой ужас он прошел, чтобы получить такие шрамы?
— Я не непобедим, — небрежно сказал он. «Когда меня ранят, я истекаю кровью, а когда заживаю, у меня остается шрам. Ничего необычного».
«Это не «шрам», — настаивал я. «Они зажили в разное время. Некоторые достаточно старые, чтобы быть едва заметными, а некоторые более новые… возможно, несколько лет назад. Они были из-за разных травм…»
«Они просто заживали по-другому», — он сжал мою руку своей. «Шрамы неизбежны для фехтовальщика, Цин-эр. Ты должен гордиться ими».
Гордый? Как я мог, зная, как это должно быть больно и как близко он был к смерти?
Я наклонилась и прижалась щекой к его груди. Мои глаза затуманились при мысли о том, что ему пришлось пережить, но звук его сильного сердцебиения убедил меня, что все это в прошлом. Я целовала эти шрамы, чувствуя их шероховатость на губах, и мне хотелось сгладить их вместе с его воспоминаниями о боли.
Он медленно провел пальцами по моим волосам: «Если бы я знал, что порезы могут вызвать у меня такое обращение с твоей стороны, я должен был получить их чаще».
«Бай Йе!» Я выпрямился и уставился на него. Неужели он думал, что я такой бессердечный?
Он вздрогнул от моего протеста. Потом он заметил бурлящие слезы в моих глазах. Выражение его лица менялось мимолетно, от удивления к облегчению, к восторгу и, наконец, к оттенку той таинственной печали. Он поцеловал меня в веки. «Я обещал не позволять тебе плакать обо мне… Пожалуйста, не заставляй меня нарушать мое слово».
«Тогда, пожалуйста, будь осторожен и больше не рискуй своей жизнью», — сказал я почти всхлипывая. Бай Е всегда был для меня непревзойденным, и я никогда не думал, что кто-то или что-то сможет так сильно его ранить. Откровение напугало меня, и следы его страданий разорвали мое сердце на куски.
Он сомкнул свои руки вокруг меня. «Я рад, Цин-эр, — мягко сказал он, — и благодарен… слышать, что ты заботишься».
Его слова сбили меня с толку. Почему мне все равно? Чего он ожидал вместо этого?
«Но теперь, когда мы слишком затянулись…» — продолжил он, — «чайный стол может начать вызывать у вас раздражение».
Я моргнул и неосознанно пошевелил ногами, чтобы проверить это. Он был прав. Мои бедра начали неметь…
В следующий момент я была сметена со стола в его объятия. «Похоже, нам придется сохранить сад для следующего раза», — он поцеловал меня и отнес в свою комнату.
