Он прочитал мои мысли и снова усмехнулся. — Я же говорил тебе, это совсем не больно, да и вообще мой разум слишком занят другими вещами.
Я посмотрел на него. «Ты знаешь, сколько у тебя еще крови? Как ты можешь…»
«Выглядит хуже, чем кажется. Просто покончи с этим поскорее, Цин-эр. Я начинаю потеть, думая о том, как пристально ты смотришь на меня. нанесите на него лечебную пасту».
Он был прав, беспомощно подумал я. Как бы тяжело это ни было, это нужно было сделать, и чем быстрее, тем лучше… особенно если он действительно вспотел. Я стиснул зубы. Держа руки как можно ровнее, я провел кончиком импровизированного полотенца о порез на его лопатке, вытирая остатки и промывая его большим количеством воды.
Мое сердце сжималось с каждым взмахом руки. Некоторые маленькие кусочки известняка застряли так глубоко, что мне пришлось почти выскребать их из него, и я подумал, что с тем же успехом я мог бы порезать его ножом — быструю боль было бы легче перенести, чем медленную пытку. Я внимательно следила за его реакцией, готовая остановиться в любой момент, если он вздрогнет, но он этого не сделал.
На самом деле, пока я продолжал обрабатывать остальную часть раны, его реакции было так мало, что я начал немного волноваться. Как он мог вообще не реагировать на такую сильную боль? Ни единого хмурого взгляда за все время… Неужели он совсем этого не почувствовал? Могли ли эти укусы ослабить его чувства? Но он смог почувствовать мое прежнее прикосновение, которое было едва ли кистью…
В конце концов, я не удержался от вопроса. — Ты… всегда был нечувствителен к боли? — спросил я, стараясь говорить как можно нейтральнее.
«Это то, что приходит с использованием меча», — сказал он. Теперь его голос был спокоен, без следов хрипоты и никаких признаков дискомфорта. «После слишком многих лет убийств и попыток не быть убитым… к этому привыкаешь».
Привыкнуть? Сколько кровавых бань ему пришлось пережить, чтобы привыкнуть к этому?
Я снова сполоснула рубашку, перейдя к его плечам. Ткань была полностью окрашена в розовый цвет, и вокруг нас висел густой запах железа. Мое сердце болело и трепетало не только при виде его раны, но и от того, как легко он мог это вынести и как легко он это выразил. Я не смела подумать, что случилось с ним в прошлом, что заставило его так привыкнуть к таким страданиям.
Я вдруг вспомнил о шрамах на его сердце. Должно быть, от этого было еще больнее… Это когда он научился проглатывать всю свою боль и никому не показывать ни малейшей слабости?
Мне казалось, что прошла вечность, когда я наконец закончил промывать его раны, хотя на самом деле, должно быть, это было не так уж и долго, поскольку солнце все еще ярко светило в западном небе. Я сполоснул испорченную рубашку в ручье и вытер холодный пот со лба. По крайней мере, самая трудная часть уже сделана, подумала я, доставая из рюкзака лечебную мазь. Он все еще истекал кровью, но в данный момент я не мог ничего сделать, кроме как надеяться, что лекарство поможет поверхности пореза быстрее сгуститься.
— Ты сможешь спать с этим? — спросила я, опуская палец в банку с пастой и слегка растирая его. О том, чтобы спать на спине, не могло быть и речи, и даже на боку или животе слишком сильно напрягались бы его плечи, что не способствовало бы заживлению. Я полагаю, он мог опереться на меня…
«Я прекрасно могу спать в позе для медитации», — сказал он. — Ты слишком много беспокоишься.
«Я волнуюсь правильное количество,» возразил я. «В отличие от тебя, не обращая никакого внимания на свое здоровье. Тебе не следует больше искать травы в разгар дня. Давай разобьем наш лагерь у входа в пещеру сегодня вечером и выйдем завтра рано, когда еще прохладно. Мы» Отныне буду отдыхать во второй половине дня».
Он поднял бровь. «Мы можем никогда не найти то, что нам нужно, если наше время будет сокращено до такой степени…»
«Тогда пусть будет. Мы можем вернуться за ним позже, и если к тому времени он выйдет из сезона, всегда есть другие замены». Я посмотрел на него, чтобы остановить его протест. «Если твои раны не начнут заживать через два дня, мы все равно вернемся на гору Хуа, с цветком клубня или без него. Мне нужно сделать тебе более сильное лекарство, которое лучше действует на такие глубокие раны, как этот».
На мгновение он замолчал. Затем он издал тихий смех. «Ты изменился, Цин-эр. Ты никогда раньше так со мной не разговаривал».
Мои руки остановились, удивленные его комментарием, а также своими словами. Это правда — я никогда не говорил с ним так смело, так настойчиво. Даже после того, как мы пересекли эту черту, я никогда не забывал, что он все еще был моим хозяином, что я все еще должен уважать его и выполнять его приказы. Мне никогда не приходило в голову, что однажды я продиктую ему что-то подобное.
Но я знала, что он не винит меня, и когда я увидела улыбку в уголках его губ, я поняла, что была права. Он любил это. Ему нравилось, как сильно я забочусь о нем, и ему нравилась возлюбленная, которая превратилась из послушной девочки, за которой он наблюдал, как она росла, в человека, обладающего собственной властью над ним.
Болезненное беспокойство в моем сердце уменьшилось при этой мысли, и я тоже улыбнулась. «Ты мой, Бай Е», — сказал я, продолжая наносить мазь. «Я заявляю о своем праве приказывать своему мужчине делать то, что мне нравится».
