Я не знал, как прошло оставшееся время в зале Се Луня. Когда мои ноги привели меня обратно к воротам Бай Е, я тоже не знал, как я туда попал.
Мастер Вэнь Шииня, должно быть, был тем, кто отстаивал мое место в поездке в Нефритовый храм. Теперь все обрело смысл — от беспокойного взгляда Бай Е, когда он упомянул сообщение, до его колебаний, когда он показал мне технику Вэнь Шииня перед турниром. Тогда я подумал, что ему было неловко показывать мне его, потому что стиль был слишком женственным. Но теперь, когда я подумал об этом… Это все из-за мастера, который изобрел стиль.
Она восхищалась им более двухсот лет? Как такая настойчивость могла не коснуться его? Даже если он изначально не отвечал ей взаимностью, как он мог не проникнуться к ней теплотой спустя столько времени?
Или… сделал?
Слова Се Луня снова эхом отдались в моих ушах: «Обычно они не видят друг друга, потому что их залы находятся на разных вершинах, но когда в этом путешествии все собираются вместе…»
Неужели ее и Бай Е разлучили только из-за… отсутствия возможностей? Принесет ли эта поездка такую перемену между ними?
Мне было интересно, на что был похож учитель Вэнь Шииня. Она была бессмертной, поэтому она должна быть сильной, с силой и волей, чтобы быть настоящим соперником Бай Е. Она, вероятно, тоже была красива, и она была влюблена в него намного, намного дольше, чем я даже прожил… Я сжал руки и впился ногтями в ладонь. сторона?
Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как долго я стоял у ворот, пока они не открылись передо мной. Бай Е стоял с другой стороны, слегка нахмурив брови.
«Я слышал вас довольно давно,» сказал он. — Что случилось? Почему ты не зашел?
«Н-ничего страшного». Я опустил голову, пытаясь скрыть свои мысли, и выбрал наиболее правдоподобную ложь. «Я слишком увлёкся мыслями о… можно ли будет использовать Двойные Звезды в Нефритовом Храме».
Беспокойство на его лице поутихло. «Я буду там и присмотрю за всем. Не нужно беспокоиться». Он отошел в сторону, пропуская меня, и закрыл за нами ворота. «С другой стороны, принадлежность к другой секте означает, что Хранитель Привратника больше не будет доставлять вам неприятностей. Он заботится о репутации горы Хуа больше всего на свете, и он поможет защитить вас только в том случае, если что-то случится на Привратнике». Нефритовый храм. Как и любой другой мастер с горы Хуа».
Это был неожиданный ответ на мое поспешно выдуманное оправдание. «Я думал, что только Мастер Тэн Юань и Привратник знали о прошлом Звезд-близнецов», — сказал я. «Как бы другие…»
«Теперь, после того, что произошло на турнире, все знают, что это демонический меч. Они могут не знать всей истории, стоящей за ним, но если демонический меч привлечет слишком много внимания публики, это все равно нанесет вред репутации горы Хуа, и никто будет сидеть сложа руки, наблюдая, как это происходит».
Я кивнул, когда мы пересекли двор и сели за чайный столик, и вдруг подумал, как много хозяин Вэнь Шииня слышал о Twin Stars раньше. Если бы она так долго восхищалась Бай Е… узнала бы она о его прошлом больше, чем другие?
«А как насчет… как насчет человека, который хотел, чтобы вы отправились в путешествие… того, кто убедил Привратника оставить меня в списке? Как много… он или она знает?» — осмелился я, надеясь, что вопрос вытекал из того, что он сказал, достаточно естественно, чтобы скрыть мои истинные намерения, тем временем внимательно наблюдая за выражением его лица, чтобы увидеть, смогу ли я мельком увидеть его реакцию.
Но все, что я уловила, это изгиб его брови. «Ты что-то слышал, пока тебя не было сегодня, Цин-эр?»
— Н-нет, — пробормотала я, хотя знала, что выражение моего лица уже выдало меня. — Я имею в виду, я…
Он поднял палец и ударил меня по лбу. «Я уже говорил тебе, что это не о Звездах-близнецах. Ты хочешь расспросить меня о человеке, не так ли? Какие сплетни ты узнал от Се Луня?»
Я потерла лоб там, где он постучал, и прикусила губу. Он слишком хорошо меня знал, и я не мог скрыть от него никаких мыслей. «Старший Се упомянул… что-то о мастере старшего Вэня», — признался я почти неслышным голосом.
«Что насчет нее?»
«…Что она… она…»
Он вздохнул. «Я должен был сказать тебе, если бы знал, что вместо этого ты найдешь слухи. Какую бы историю ты ни слышал…» Он сделал паузу, легкая неловкость вернулась на его лицо, когда он подбирал слова, чтобы объяснить это мне. «Дело в том, что… она почти стала моей ученицей, когда впервые пришла на гору Хуа. В конце концов этого не произошло, но время, которое она провела в моем зале… могло слишком сильно повлиять на нее, а она не преодолел это с тех пор».
Мои глаза расширились, когда он говорил. Она осталась здесь с ним, как и я, и почти стала его ученицей, как и я? Как долго это продолжалось?
Его нерешительность при упоминании этой истории внезапно поразила меня. Если у него тоже не было чувств к ней, почему он чувствовал себя неловко, упоминая ее каждый раз? Может быть, Се Лунь действительно был прав… Если бы обстоятельства сложились иначе… сложились бы между ними по-другому?
Боль, должно быть, отразилась на моем лице, когда Бай Е снова вздохнул и потянулся ко мне, слегка проведя пальцами по моей щеке. — Не смотри на меня так, Цин-эр, — мягко сказал он. «Я никогда не собирался скрывать это от тебя. Если ты хочешь услышать, я расскажу тебе об этом все».
