Охваченный стыдом, Томас плыл по переулку за домом лейтенанта Йолпина.
Его не должно быть здесь. Между сканированием своей ежедневной нормы кающихся и зомбированием полчищ пленников на Нуссе ему следует отдохнуть в Башне Дракона. Скрывать. Пусть его подсознание маринуется во множестве жизней, которые он поглотил сегодня. Наслаждайтесь чувством вины.
Он определенно не принадлежал к жилому району.
Эти гордые ряды жилых домов принадлежали членам военного совета и чиновникам, которых Кесса очень ценила. Высокопоставленные лица были бы растеряны и напуганы, если бы заподозрили, что их супергениальный телепат свободно скрывается в их жилых помещениях, замаскированный под алашани в шляпе от солнца.
Томас припарковал свое ховербайк в незаметном месте, где обычно люди паркуют ховербайки. Он намеренно одолжил обычное серое кресло. Никто не должен признавать его принадлежащим рекве.
.
Он внутренне проклял себя. Он вел себя полным идиотом.
Несмотря на это, он соскользнул с сиденья. Свободные штаны скрывали подтяжки на ногах. Надеюсь, никто не услышит механизированное жужжание его экзокостюма. Это было очень преуменьшено. По большей части его заглушал окружающий шум транспорта.
Если кто-нибудь случайно его увидел, то должен принять его за случайного Алашани. Хорошо, что у него были пропорции стройных пещерных жителей. Кающимся не разрешалось носить шляпы или что-то вроде модной одежды. На них были светящиеся ошейники, и им приходилось держать лица открытыми.
Томас вошел во двор через калитку.
Точно вовремя, согласно графику дел, который Томас получил от кого-то из домашних, Розовая Отвертка выбежала наружу с корзиной белья на бедре.
Она увидела Томаса и замерла.
Лицо Томаса было скрыто под большой шляпой от солнца, но Розовая Отвертка обладала умом Торта, обученного искать подсказки, выходящие за рамки видимого. Она знала, что случайной Шани не было смысла посещать дом Йолпинов. И она могла бы узнать его долговязые юношеские пропорции.
Томас отодвинул шляпу настолько, чтобы показать свое лицо. Он безобидно улыбнулся.
Розовая Отвертка сделала шаг назад.
У Томаса было множество потенциально обнадеживающих слов, чтобы убедить ее, что он не хотел причинить вреда; он не стал бы «промывать ей мозги».
Прежде чем он даже решил, с какой строки начать, Розовая Отвертка поставила на пол белье. Ее желтые глаза сверкнули, когда она быстро огляделась вокруг в поисках вуайеристов.
Затем, очевидно удовлетворенная тем, что никто не наблюдает, она бросилась на стрельбище, схватила Томаса за лацканы и потащила его за ряд кустов.
Томас потерял равновесие. Он бы упал, но Розовая Отвертка смягчила его. Она затащила его в подвал под лестницей, в темную маленькую нору. Может быть, она уловила его невысказанное желание нанести частный визит?
Пространство было достаточно большим для одного человека. Вместе они едва подходят.
?!?!?!
Розовая Отвертка излучала бессловесное требование узнать, почему Завоеватель нанес ей визит.
Ее рабский ошейник придавал этому месту тусклый свет. Томас заметил смятое одеяло. В каморке было несколько скудных личных вещей, например, фонарик. Расческа. Заколки. Набор для макияжа.
Проверенных кающихся, таких как Розовая Отвертка, распределяли по домам и обращались с ними как с личными рабами. Они избегали худшего ручного труда. Вместо того, чтобы спать в грязных, переполненных бараках для кающихся, им предоставляли небольшие места для ночлега внутри того дома, к которому их приписали. Томас знал, даже не спрашивая, что именно в этом каморке Розовая Отвертка спала между рабочими сменами.
Я знаю, что мне не следует здесь находиться.
Томас сразу признал это. Это рискованно (для Нас обоих). Если ты попросишь Меня уйти, Я уйду.
Его трясло от страха.
Посещение этого бедного, ничего не подозревающего, относительно невинного кающегося кающегося было ужасной идеей. Он знал это. Люди осудили бы его, если бы узнали. Подпольщики обвиняли Томаса в тайном сговоре с врагом. Его друзья могли подумать, что он эксплуатирует, разбрасываясь своим авторитетом ради удовлетворения своего личного удовольствия.
Может быть, так оно и было.
Это было так неправильно? Пересекло ли это черту морали? Томас не был уверен.
Ему казалось, что он заметил в этой кающейся грешнице страстность, когда осматривал ее больше месяца назад. Он чувствовал, что она находит его слишком сложный ум привлекательным, несмотря на его причудливость и чудовищную репутацию. Но, возможно, он неправильно оценил степень ее желания? Или она могла передумать.
Ой.
Мысли Розовой Отвертки превратились в волны любопытства. Я понимаю. Ты хочешь секса?
Она провела пальцами по его груди. Со мной?
Томас выразил невысказанный протест. Он пришел сюда не ради секса. Не совсем.
Ну ладно. Возможно, он так и сделал.
Ее прикосновения вызывали приятные покалывания. Металлические брекеты были не единственной его трудной частью.
Я хотел только…
Томас отказался от мысленной артикуляции. Было так приятно поговорить без слов. Смущающее гудение октавных капель полового созревания становилось для него обычным явлением.
Он молча дал ей понять, что хочет чего-то вроде комфорта. Он хотел, чтобы на его стороне был читающий мысли.
На самом деле он хотел, чтобы на его стороне были триллионы читателей мыслей.
Но эта стратегия оказалась (ужасающей неудачей)
слишком медленно. Это не сработало. Так что пока не обращайте внимания на толпы. Он жаждал одного – хотя бы одного кающегося Торта, если бы он мог это иметь, – который мог бы понять его так же глубоко и так же благосклонно, как раньше это делала Шериз.
Шериз перенесла всю свою творческую энергию, красоту и любовь на Флена.
Вай и Ариок были друг у друга.
Даже Эвенхос сумел завоевать любовь. Она и Гаррет были парой.
Почему у Томаса не было кого-то, кто мог бы послужить таким же пробным камнем, чтобы заземлить его и помочь разобраться в своих эмоциях? Он практически правил этой планетой. Разве он не должен быть в состоянии добиться некоторого подобия любви?
Ему так надоело, что его ненавидят.
Он так устал от того, что на него полагались и в то же время ему не доверяли, в то время как он впитывал ужасные жизни других людей, пока он совмещал исследовательские проекты с планированием завоеваний…
Розовая Отвертка поцеловала его.
*!*
Ее поцелуй был страстным, а разум кипел от влечения. Она подняла юбку и оседлала его.
Томас почувствовал ее мысли, и его собственное безумие возникло в ответ на ее горячее желание. Она хотела быть на вершине самого умного и могущественного разума в известной вселенной. Ей очень хотелось (*)(*)(*)(*)
завоеватель. Но она боялась…
Она вытолкнула его из своей норки в резко залитый солнцем сад.
!!!
Томас попытался заползти обратно внутрь.
Она загородила вход руками, ее настроение представляло собой столкновение бессмысленного желания и логического отказа. Ее волосы были спутаны.
Уходите,
она молча умоляла его. Дикий секс (не для таких, как Нас Торт) неправильный!
Читатели мыслей не могли лгать друг другу, и Томас почувствовал, что она нашла оправдание. Очевидно, она боялась близости с Завоевателем — но почему? Она отчаянно пыталась скрыть причину своего глубоко укоренившегося страха, и это не имело ничего общего с дикой похотью.
Эта истина была для него так же очевидна, как ярко-розовые цветы-колокольчики поблизости.
Чему ты боишься, что я узнаю?
Он подполз ближе, его собственное настроение ухудшилось. Его шляпа от солнца упала.
Мне нечего скрывать важного!
Она отодвинулась, пытаясь избежать его телепатии.
Томас сидел перед входом, не позволяя ей сбежать. Она не осмелилась пройти мимо него. Нападать на Завоевателя было бы плохой идеей. Любой кающийся знал это.
В конце концов, Розовая Отвертка видела зомбированные орды.
Она действительно их видела.
!
!
Розовая Отвертка и Томас уставились друг на друга.
Она тряслась от страха смерти. Убей меня,
она умоляла. Я преступил. Я приобщился к запретному знанию.
Она ждала, что он уничтожит ее приступом боли или исказит ее разум и заставит покончить с собой. В конце концов, она нарушила фундаментальный закон. Кающиеся не должны были знать ничего из того, что знала Империя Торт. Они должны были быть отдельными и отличными от Торта.
Наказанием за доступ в Мегакосм была смерть.
Томас колебался. Согласно его собственным законам — законам, которые установила Кесса и которые он посоветовал, — он должен убить Розовую Отвертку.
Но у него были вопросы.
Сколько кающихся тайно получают доступ к Мегакосму?
он потребовал. Это не только ты. Это?
Она дрожала. Страх пронзил ее настроение.
Он любезно не стал исследовать ее разум. Вместо этого он ждал добровольного ответа.
Она вздрогнула. Она была свидетелем того, как тысячи безмозглых негодяев хлынули в города с гарнизонами — негодяев, которые раньше носили титулы и вели цивилизованный образ жизни. После того как они предстали перед Завоевателем, разум не смог до них добраться. У них не было даже инстинкта самосохранения. Единственный способ остановить их — убить их.
Зомби избили (людей)
Торт до смерти. Если их оружие вышло из строя, они использовали зубы и ногти, как если бы они были животными. Они причинили столько боли!
Пожалуйста.
Томас позволил ей проверить его искренность. Он только хотел узнать, не пропустил ли он каким-то образом крупномасштабное тайное восстание. Если многие кающиеся получат доступ к Мегакосму, а Гаррет или Я не узнаем об этом, тогда Нам (мне) придется пересмотреть этот закон. И я не буду (убивать) причинять тебе вред. Я обещаю.
Она обдумала его предложение.
Томас молча пытался ее успокоить, хотя его заверения мало что значили даже для такого же читателя мыслей. Он был одним из немногих людей в галактике, которые могли легко ввести в заблуждение читателей мыслей.
Через мгновение Розовая Отвертка дала испуганный и нерешительный ответ. (Пожалуйста, не убивайте меня.) Я не получил доступ к Мегакосму.
Она излучала искренность. Не с тех пор, как меня сделали кающимся.
Я подчиняюсь всем законам Кессы. Большинство кающихся повинуются. Мы хороши. У меня все хорошо. Лишь очень немногие грешные кающиеся нарушают этот закон и возносятся, и именно они делятся своими знаниями с остальными из Нас.
Только несколько.
Не она.
Томас сузил глаза. Кающихся преднамеренно держали отдельно друг от друга, группами по десять или меньше человек. Им никогда не разрешалось собираться большими группами.
Так как же восемьсот миллионов кающихся могут обмениваться информацией?
Лучше бы было законное объяснение.
