Прошли дни, и большая группа людей, наконец, ступила в восточный регион, полуобогнув горный хребет, отрезающий это место от остальной части империи.
По пути Цзян Ли видел, как множество солдат и людей из логистической службы бросали озадаченные взгляды на лагерь Хай Вана, не видя в этом месте никаких аномальных знаков. Он слышал, как некоторые слуги и охранники из фракции Руй Вана даже подошли к главному мужчине только для того, чтобы расспросить его по этому поводу.
Немногие доказательства были доведены до сведения всех, и те, кто был в курсе, знали, что знаки должны появляться только на противоположной стороне. Однако министры из фракции Руй Ванга намеренно не исправляли своих людей, чтобы пойти и преследовать главного мужчину. Мелкий, но забавный способ, если спросить мнение Цзян Ли.
«Мисс Шэн — это та, кто ругала тех, кто продолжает приставать и расспрашивать Его Высочество Хай Вана. Также она каким-то образом обнаружила, что, хотя деревья и растения вокруг кажутся пышными и яркими, многие колодцы в деревнях, где мы проезжали, уже высохли».
Сюнь Хэ был тем, кто говорил. Он стоял позади Цзян Ли, который наклонился вперед на балконе отведенной ему комнаты.
На этот раз каравану удалось добраться до города до наступления ночи. Они, естественно, выбрали самую большую и уважаемую гостиницу в этом районе. Цзян Ли занимал комнату на верхнем этаже. Соседние и близлежащие помещения занимали другие князья и высокопоставленные особы, в том числе и злодейка, а помещения нижних этажей отдавались нижестоящим чиновникам и солдатам. Это место было настолько большим, что остальным солдатам пришлось идти куда-то еще.
Перед ними предстало весьма живописное зрелище. Небо уже потемнело, но внизу перед различными домами и магазинами горело множество фонарей, и мягкое оранжевое свечение, которое они излучали, приятно контрастировало с темнотой.
Глядя на шумную сцену внизу, Цзян Ли прокомментировал: «Значит, мисс Шэн приказала своим людям собирать информацию у жителей деревни?»
Похожий на медведя парень с заплетенными волосами кивнул и добавил: «По словам местных жителей, поначалу они не особо задумывались об этом и просто прибегали к набиранию воды из нижнего течения. Однако уровень воды в реке становится все ниже и ниже каждые несколько дней. Большинство простолюдинов подумали, что что-то разозлило местное Речное Божество, поэтому попытались принести ему жертвы. К сожалению, ситуация не улучшилась. Затем, когда они увидели приближающуюся нашу большую группу, они поняли, что что-то не так. суд встревожен».
Цзян Ли кивнул. Он спросил, было ли движение со стороны Хай Вана и Руй Вана, и ассистент сказал только, что Хай Ван тайно рассылал людей распространять слухи. Руй Ван, с другой стороны, была занята попытками заставить главную женскую роль разорвать помолвку со его старшим братом и стать его наложницей.
— А первый принц?
«Ваше Высочество… Мао Хун сообщил мне, что одному из наших шпионов возле академии удалось проникнуть внутрь и обнаружить, что Дуань Ван связался со священником Цинь Тянь, кем-то из затворнического храма, который мог читать и в некоторой степени влиять на небеса. Похоже, первый принц хотел укрепить свое положение, показав массам, что он может вызывать дождь и повелевать ветрами, что может сделать только истинный сын неба».
Рот Цзян Ли немного удивился, сложив букву О, но затем он вспомнил, что это произошло в сюжете, и постепенно потерял к нему интерес.
По сюжету Дуань Ван хотел попробовать тот же трюк с вызовом дождя, но астролог, которого он с трудом раскопал в восточных регионах, неправильно истолковал дату. Итак, призыв Дуань Вана к дождю не удался.
Обеспокоенные и разгневанные люди попросили следующего принца повторить попытку на следующий день, и чудесным образом пошел сильный ливень. Это был просто ореол главного героя, и небеса осыпали Хай Вана некоторыми благами. Когда дождь увлажнил потрескавшиеся земли и дал людям надежду, все поклонились ногам Хай Вана и распространили по всему региону, что он наследный принц.
Цзян Ли вспомнил сообщение, которое он отправил несколько дней назад главному мужскому персонажу.
Завтра они прибудут в центральный город восточного региона.
Через день после этого должна была состояться церемония во главе с первым принцем.
Хай Ван, который не знал о плане своего старшего брата, распространял слухи о своем собственном призыве дождя на следующий день после первого принца. За спиной главного героя люди, вероятно, теперь называли его мошенником или как-то еще.
Репутация главного героя будет очищена несколько дней спустя, причем с большой помпой. Но ладно, сейчас все это не имеет значения.
Думая о злодейке, которая сегодня ночью исчезла из своей комнаты, преследуемая одним из своих теней-охранников, он посмотрел на небо и подумал, что, хотя звездное небо было красиво, ночь уже не молода. Поручив своему подчиненному разбудить его, если произойдет что-то необычное, он вернулся во внутреннюю комнату, чтобы отдохнуть.
Если бы он мог спать, даже несмотря на то, что эта девушка была там и делала черт знает что, то почему бы и нет?
Даже без человека, которого он послал защитить ее, он знал, что она достаточно сильна, чтобы обеспечить свою безопасность. На самом деле, именно те, кто натыкался на нее и злил ее, должны были молиться о том, чтобы произошли какие-то чудеса.
…
На самом деле это была ночь полнолуния.
На менее населенной улице города, в нескольких поворотах от центра, в темноте плясали огни ламп и фонарей, в темноте двигались тени, принадлежащие женщине в плаще.
Когда она шла по этой дороге, ее шаги были неторопливыми. Из-под капюшона ее коричневатого мехового плаща выглядывали яркие жемчужные глаза, время от времени осматривавшие немногочисленные ларьки и магазины с обеих сторон улицы, еще работавшие в это время ночи.
Через пару мгновений она столкнулась с четырьмя людьми, которые пытались ее похитить и воспользоваться ею. Когда они окружили их, на их лицах появились широкие демонические ухмылки. Но не потребовалось и минуты, чтобы эти люди, которые некоторое время назад еще неистово смеялись, в конечном итоге застонали на полу. Несколько секунд назад женщина бросила в них какой-то порошок, а затем они внезапно оказались парализованными, упали, зажав руками челюсти и горло. При этом их насильно кормили какими-то многоногими насекомыми.
Сцена сразу же изменилась: четыре гангстера, запугивающих слабую на вид женщину, превратились в эту слабую на вид женщину, единственную, кто выжил. Ее глаза, не выражавшие никаких эмоций, смотрели на группу мужчин.
— Хотите противоядие? ее голос, похожий на тихий звон колокольчика, долетел до ушей мужчин, и ее слова походили на то, что сказали бы целители и жрецы, по крайней мере, упоминание о противоядии. Лишь бы яд и тошное живое существо, которое они выпили и съели, она не засунула им в рот.
Издавая из горла непонятные слова и звуки, они охотно кивали, хотя в их глазах танцевал страх. Или на самом деле это было из-за их страха, за свою жизнь и из-за этой ядовитой женщины, они продолжали кивать так, будто завтра не наступит.
Женщина некоторое время хихикала, а затем сказала: «Тогда хорошо. Воспользуйтесь ночью, чтобы распространить для меня некоторые слухи. Если завтра мои запланированные результаты достигнут, я увижу вас здесь в то же время и в том же месте и сообщу вам все противоядие. Если ваши работы подняли мне настроение, то у меня не будет проблем с удалением моих маленьких друзей из ваших тел. Что скажете вы, четверо?
Мужчины снова подавили болезненные стоны и кивнули. Когда женщина хлопнула рукавом и дала им знак уйти, они тут же убежали.
Несколько ходов спустя, когда они подтвердили, что она не преследовала их, они начали бить себя по животу и заставлять себя рвать, чтобы то, что попало к ним в рот раньше, тоже вышло. К сожалению, им не удалось избавиться от тошнотворных насекомых, даже после того, как они попытались залезть им в глотку.
«Даже если вы попытаетесь проткнуть себе горло, чтобы заставить его выйти, у вас это не получится. Поэтому я предлагаю вам всем вести себя хорошо и отлично выполнить то, о чем я вас просил. В любом случае, это очень просто. И я не убирал ваши голоса, чтобы вам всем стало удобнее».
Когда они вспомнили эти слова, произнесенные в непринужденной манере ранее, прежде чем она их отпустила, четверо местных головорезов почувствовали себя беспомощными в своих сердцах. Не имея выбора, они разбежались и всю ночь бегали по городу, чтобы распространить новость, которую им поручила ядовитая женщина.
Что касается ведьмы, то она вернулась к своей обычной прогулке, остановившись только тогда, когда увидела обветшалый магазин, который ей понравился. Затемнять. Старый. Но человек, работающий за стойкой, также выглядел старым и честным, а значит, заслуживающим доверия.
Она поговорила со старухой внутри и, узнав, что этот владелец магазина знает традиционную медицину, отправила бутылку своего собственного отвара, ставшего предметом слухов, которые она просила распространить.
«Мисс, прежде чем вы уйдете. Я чувствую, что это настоящий и успешный напиток. Вот почему я согласен его принять. Но что он делает и от какой болезни это?» — спросила старуха, которая продолжала рассматривать ярко-красную гелеобразную жидкость в прозрачной бутылке.
При свете лампы и она, и женщина перед ней увидели, что внутри сверкает несколько вещей, словно звезды на редком светящемся небе. Это было одновременно красиво и загадочно. Если бы не запах трав в нем, который каким-то образом создавал приятный запах, она бы заподозрила, что это на самом деле не лекарство, а своего рода украшение.
Видя реакцию старухи, другая женщина сумела догадаться, что этот человек наивно думал, что все, что пахнет травами, обычно используемыми для лечения болезней, — это все хорошие вещи. На ее лице появилась улыбка. «Бабушка. Все, что я могу тебе сказать, это то, что это сделал мой хозяин».
Хотя тень капюшона скрывала черты ее лица, изгиб ее губ позволил владельцу магазина понять, что перед ней очень красивый человек. Старуха запуталась в том, что не заметила в этой улыбке чего-то странного.
«И это лекарство, которое может продлить продолжительность жизни». — добавила женщина в капюшоне.
«Можно ли продлить жизнь?» Лицо собеседника тут же потемнело. «Девушка, ты шутишь? Думаешь, только потому, что я стар, ты можешь играть со мной словами?»
Женщина сохранила улыбку и прямо сказала: «Посмотрите на дно бутылки. Вы поймете, почему это так».
Несмотря на сомнения, старуха сделала, как было сказано, поднеся морщинистое лицо и бутылку ближе к источнику света. Не прошло и пяти секунд, как она ахнула от предмета в своих руках, ее глаза расширились при виде круглого символа. — О-боже! Я-это из Храма Души?
Место, которое она упомянула, по совпадению было тем, откуда приехал астролог, живший рядом с Дуань Ванем. Это было загадочное и священное место для простых людей, где проживало несколько великих даосов и врачей. Именно по этой причине старуха была потрясена, особенно когда женщина в капюшоне кивнула.
Лишь через минуту старая лавочница пришла в себя. И когда она это сделала, в ее глазах на мгновение вспыхнула жадность, но она тут же исчезла, когда она вспомнила, что женщина перед ней могла быть из этого места.
Зная, что она всего лишь маленький человек, она успокоилась, а затем сказала: «Тогда предоставь это мне. Однако я всего лишь обычный гражданин и не могу не иметь лучшего клиента. Ты действительно уверен, что тебе следует оставить это?» мне кажется, в этом городе много больших магазинов».
«Вам не нужно беспокоиться о покупателях. Завтра появятся люди, заинтересованные в этом товаре. Мне срочно нужны деньги, большая сумма. Поэтому, пожалуйста, помогите мне. Я могу дать вам пятипроцентную скидку от сумму, которую он получит».
«Что, если они просто прибегнут к убийству или ограблению меня?»
‘Ой? Довольно осторожный и умный… Женщина еще раз улыбнулась. «Будут ли люди грабить посредника или партнера кого-то из этого храма?»
Услышав этот вопрос, владелец магазина больше не задавал вопросов и почтительно выпроводил ее из магазина.
Когда наступило завтра, как и сказала загадочная женщина, люди с высоким статусом внезапно ворвались в ее магазин, многие из которых были соблазнены слухами, распространяемыми четырьмя головорезами. Но в итоге сомнительный предмет купил министр при третьем князе.
