Глава 1: Возрождение
Когда Сюэ Дунтин открыла глаза, она увидела снег, небо, полное кружащихся снежинок. Она была почти погребена под снегом.
Она лежала на бамбуковом плоту посреди большого озера. Ее ресницы превратились в крошечные сосульки.
Ее тонкая одежда трепетала и колыхалась на холодном ветру. Ее креповый пояс зашуршал и задрожал.
Она была как в тумане. Разве она… разве она не умерла?
Стальной меч третьего принца явно вонзился ей в грудь. Она ясно помнила холодную усмешку на его губах, помнила женщину, держащую белую кошку, ее ошеломленное выражение лица, но все же выдававшее слабое чувство удовлетворения.
Сюэ Дунтин протянула руку и несколько раз взмахнула ею перед собой, взметнув в воздух кружащиеся снежинки. Это было странно. Почему исчез глубокий уродливый шрам на ее бледном запястье? Это было с тех пор, как ей исполнилось двадцать, когда она помогла третьему принцу искоренить инакомыслящего. Она помогла третьему принцу Чжао Сюаньчжи шаг за шагом подняться до положения наследного принца. То, что она получила взамен, было ледяным ударом в сердце. И эта женщина с белой кошкой, кроткая, слабая дочь премьер-министра, стала законной женой принца.
Сюэ Дунтин рассмеялась над собой. Кто она такая? Поначалу она была всего лишь певчая девушка из пограничного городка у восточного моря. Когда ей было семнадцать, астрономическое бюро предсказало, что если кто-то “добудет девушку Дунтин у восточного моря, то получит весь мир”. И вот третий принц Чжао Сюаньчжи пришел издалека и забрал эту скромную поющую девушку из ее пограничного городка Клаудгем Лодж.
Сюэ Дунтин пребывал в оцепенении. Она не знала, где находится. Она чувствовала, что совершила много дурных поступков в своей жизни, что, когда она умрет, ее следует отправить в преисподнюю. Но это место не было похоже на ад. В холодном воздухе витал слабый запах, который показался ей знакомым.
Внезапно с озера донесся крик: — Сюэ Дунтин! На улице так холодно, что же ты решил вздремнуть на озере? Поторопись и иди сюда!”
Она не могла не вздрогнуть. Это был голос мамы Цяо. Как такое могло случиться? Через три года после того, как она покинула Клауджем Лодж, мама Цяо скончалась от болезни! Сюэ Дунтин внезапно сел и посмотрел на бамбуковое здание на берегу. Именно отсюда она уехала давным-давно. Это был Клауджем-Лодж?
Сюэ Дунтин пробормотал: «я вернулся? Я … я переродился?”
По ее лицу текли слезы. Она сжала кулаки и подумала: «Неужели это возможность с небес, еще один шанс на жизнь? В этой жизни я не буду вести опасную жизнь и подчиняться тому, чтобы мной помыкали. В этой жизни я не попадусь на это пророчество из Астрономического бюро. Я не Дунтинская девушка с Восточного моря, я Сюэ Дунтин!”
Холодный ветерок со свистом пронесся мимо, покрыв рябью холодную воду. Это ледяное чувство подсказало ей, что это не сон. Дрожа, она встала, взялась за весло плота и, кряхтя и восклицая, поплыла к берегу. Она бросила один взгляд на стройную талию, но с достоинством выглядящую красивую женщину перед ней, и Сюэ Дунтин подошел и обнял ее, крепко прижал к себе.
Мама Цяо пошатнулась, сбитая с толку. — Девочка, что на тебя нашло?”
Сюэ Дунтин плакала. — Мама Цяо, теперь я знаю, что ты единственный человек в моей жизни, который будет хорошо относиться ко мне.” В своей прошлой жизни в поместье третьего принца она встретила слишком много злобных лицемеров.
Мама Цяо беспомощно почесала в затылке. — Ладно, хватит притворяться, я не буду тебя ругать, ладно? Зачем шестнадцатилетняя девушка говорит о своей «целой жизни»?”
Сюэ Дунтин на секунду отключился, потом посмотрел на маму Цяо. “Мне сейчас … шестнадцать?”
Мама Цяо нахмурилась. “Неужели ты даже не помнишь, сколько тебе лет?”
Сюэ Дунтин кивнул и выдавил из себя улыбку. — Я помню, я просто хотел убедиться.”
Осенью ее семнадцатого года должен был появиться третий принц.
