В начале сентября начались вступительные испытания Челмана, поскольку в этой сессии кандидатов появилась Омега, результаты набора привлекли все внимание общества.
Как всем было известно, вступительный экзамен Челмана состоял из трех испытаний, а требования были крайне строгими, в окончательном отборе кандидатов могла оказаться только элита среди тысяч.
Первым испытанием было испытание на духовную силу и физическое испытание, для прохождения вам нужно было всего лишь набрать B + в обоих случаях.
Второй тест представлял собой письменный тест, который включал военное командование, координацию обороны, вооружение, зерг-101, астрономию, науку о космических кораблях, пилотирование мехов, механику, химию, физику, географию и т. д., всего двадцать предметов, и каждый Чтобы пройти тест, испытуемому нужно было набрать 85 или более баллов (из 100).
Третьим испытанием было выживание на открытом воздухе. Школа случайным образом отправляла кандидатов на отдаленную малую планету, зараженную зергами, и просила их выжить в течение 15 дней, используя только базовое оружие и снаряжение.
Первые два экзамена, казалось, имели очень высокий порог, но опасности не было, однако последний тест был вопросом жизни и смерти. За эти 15 дней кандидаты должны убить как можно больше зергов и найти последнюю точку встречи. Школа давала каждому кандидату кнопку-помощник, поэтому всякий раз, когда они сталкивались со смертельной опасностью, они могли нажать ее, и учитель немедленно приходил на помощь. Разумеется, это действие было расценено как автоматическая неустойка.
Спасение означало неустойку, а запрос на спасение мог быть отложен из-за непредсказуемых ситуаций, поэтому почти каждый год случались гибели кандидатов, даже всемогущая Альфа не была исключением.
В результате, хотя Челман и не запретил набор в Омегу, с момента ее создания и по настоящее время, почти 700 лет, кандидат в Омегу ни разу не появился, первым был Сесил.
Все слои общества были обеспокоены обследованием Сесила. Подавляющее большинство людей считало, что он потерпит поражение в первом испытании, Омега вряд ли будет иметь телосложение B+.
Но к сожалению, на этот раз все ошиблись, Сесил гладко прошел испытание, он даже подавил свою духовную силу до уровня S, а физическую — до B+. Позже был экзамен на выживание на открытом воздухе, и если бы он сейчас заставил всех перейти в состояние повышенной боевой готовности, перед экзаменом было бы слишком много людей, чтобы их можно было сосчитать, стремящихся спасти его жизнь. Он не боялся трудностей, но, естественно, лучше было бы немного меньше проблем.
Осборн подождал возле испытательной комнаты, увидел выходящего мальчика, причесывающего волосы, легкая улыбка осветила угол его рта, и ему было трудно отвести взгляд. Всего за несколько дней мальчик, казалось, стал еще ослепительнее, как маленькое солнышко.
Осборн чопорно подошел и спросил: «Ты прошел?»
«Да, после удаления железы мое телосложение значительно улучшилось, я просто соответствовал нормативу». Чжоу Юнь Шэн взглянул на него.
От этого равнодушного и беззаботного взгляда у Осборна стало душно в груди. Он кивнул очень серьезным тоном: «Третий тест — это не шутка, ты должен это обдумать».
«Я знаю, я все-таки подписал форму жизни и смерти». Чжоу Юнь Шэн равнодушно махнул рукой.
Осборн нахмурился, выражение его лица становилось все более и более холодным. Он открыл рот, но вдруг понял, что просто не имеет права вмешиваться в какие-либо решения мальчика. Хотя он знал его всего несколько дней, он чувствовал необъяснимую интуицию, мальчик был очень упрямым, раз он захотел что-то сделать, то даже разрушение мира не помешало бы ему достичь своей цели.
Его характер был таким же резким, как и его внешность.
Из-за этой интуиции Осборну пришлось отказаться от желания уговорить подростка. Он стоял на месте и смотрел, как тот уходит, в сердце его было пусто.
Новость о том, что Сесил прошел первый тест, вызвала большой резонанс в сети Star Network. Многие люди выразили недоверие, потребовав от школы обнародовать данные. Но это был вопрос личной жизни, и из-за давления со стороны Старого Бернарда школа не осмелилась обнародовать это. Они сделали заявление на официальном сайте, попросив всех спокойно дождаться третьего теста Сесила.
Если человек, чьи физические качества не соответствовали стандарту, заставил открыть дверь для участия в третьем испытании, то он, по сути, молил о смерти. Как известно, чтобы отобрать только лучших учеников, а также подчеркнуть справедливость и прозрачность вступительного экзамена, школа транслировала видео битвы на малых планетах учащихся в прямом эфире без монтажа, возможности мошенничества не было.
Это также должно было стимулировать набор учащихся в школу. Каждый год многочисленные вспыльчивые подростки увлекались этими боевыми видео и обращались в армию, ведь борьба с зергами требовала на передовой много талантливых людей.
Вспомнив, что третий тест был полностью открыт для публики, шумящие люди притихли, искренне надеясь, что Сесил пройдет второй письменный тест. У большинства людей с этой идеей были скрытые мотивы. Для них Омега должна была оставаться дома и рожать детей, удалить им железу было просто непростительным поведением. Они с нетерпением ждали сцен, где Сесил будет напуган зергами и выразит сожаление по поводу своих своенравных действий.
Если способности определяли степень социальной ответственности, которую вы несете, то социальная ответственность Омеги заключалась в том, чтобы рожать только детей. Сесил рано или поздно усвоит урок.
Эти высокомерные замечания исходили от подавляющего большинства Альфы и Беты и даже от небольшого процента Омеги, из-за чего Чжоу Юнь Шэн неоднократно насмехался над комментариями. Он намеревался сдать второй тест на границе, но кислое настроение заставило его ввести все правильные ответы, и он рано покинул экзаменационную комнату.
Поскольку за оценку тестов отвечала машина, до тех пор, пока были отправлены ответы, получение результатов занимало полчаса. Он сидел в холле и ждал с холодным напитком.
— Сесил, как твои дела? Осборн не мог сдержаться: он ждал снаружи, зная, что подросток находится в классе. Челман был миром Альфы и Беты, там было много непредсказуемых опасностей, с которыми мог столкнуться одинокий Омега.
Он правда не понимал, почему мальчик такой упрямый, но смелость ломать стереотипы заставила искренне его ценить. Он хотел, чтобы он сдал экзамен, но боялся, что он сдаст экзамен и встретит еще больше опасностей.
Прошлой ночью ему приснился сон: подросток лежал в луже крови, огромная бледная кочка мотылька
лежал на нем, вытягивая острый рот, чтобы высосать его внутренности. В ужасе он в отчаянии побежал спасать мальчика, затем проснулся после ужасного ощущения свободного падения и обнаружил, что все его тело пропитано потом.
Он никогда так не беспокоился о другом человеке, даже Джошуа не мог так сильно повлиять на его эмоции. Теперь он был очень расстроен, потому что не мог понять, что он хочет делать с Сесилом. Возможно, когда он сдаст вступительный экзамен, он сможет полностью выкинуть его из головы.
В настоящее время у Сесила был его долг, он должен защитить его от вреда. При этой мысли запутанное настроение Осборна немного успокоилось.
Крепкий Альфа и несколько симпатичных Бета стояли рядом и сердито смотрели на Сесила, как будто глядя на что-то неприятное. Они были из семьи Олдричей.
Семья Олдричей когда-то была подчиненной семье Бернардов, но после того, как Старый Бернард был ранен, глава их семьи заменил его на посту маршала. Первоначально отношения семьи Бернардов и семьи Олдрич были очень близкими, но двадцать лет назад Старый Бернард внезапно объявил, что они полностью разрывают связи с семьей Олдрич. Ходили слухи, что авария Старого Бернарда на самом деле была результатом плана, созданного семьей Олдрич.
Таким образом, семьей Олдричей, которая меньше всего хотела, чтобы семья Бернардов вернулась к процветанию, была семья. Хотя Сесил и был Омегой, это не мешало семье Олдричей смотреть на него как на занозу в теле.
Осборн холодно посмотрел на них, затем оглянулся и увидел, что мальчик все еще небрежно пьет холодный напиток, его ярко-красные губы мокрые от молока. Он выглядел очень мило, глаза Осборна не могли не слегка потемнеть.
Он сдержал взгляд и прошептал: «Если ты попадешь на третий экзамен, я думаю, тебе нужно сосредоточиться на людях из семьи Олдрич. Видишь этого рыжего Альфу? Его зовут Барнетт, он самый выдающийся ребенок в нынешнем поколении семьи Олдрич. Его телосложение — СС, и он очень хорошо управляет механизмами, вам следует избегать его».
«Он самый выдающийся потомок семьи Олдричей? Тогда, если он умрет, семья Олдричей понесет огромную утрату?» Чжоу Юнь Шэн посмотрел на группу, стоявшую недалеко, его глаза сияли.
Осборн никогда бы не подумал, что это будет его ответ, он слегка нахмурился.
«Слушай, держись от него подальше на экзамене. Альфа телосложения СС — чрезвычайно мощное существо, ты ему не противник». Он подавил желание потереть лохматые волосы мальчика и добавил: «Сосредоточься на экзамене, постарайся выжить, не думай ни о чем дополнительном».
Сесил не имел зла на Осборна. Он понимал, что ситуация, в которую он позже попал, была полностью из-за его настойчивого стремления действовать неправильно. Он даже слегка чувствовал, что если бы он не заставил Осборна выйти за него замуж, мужчина бы не сбежал и не умер на улице. Таким образом, Чжоу Юнь Шэн смог спокойно относиться к своему бывшему жениху.
Он моргнул на Осборна влажными глазами цвета персика и с улыбкой спросил: «Они все говорят, что ты самый сильный в Empire Star, какие у тебя данные о теле? Как ты по сравнению с Барнеттом?»
Осборн никогда никому не раскрывал свои физические данные, включая Джошуа, который спрашивал его несколько раз, но по какой-то необъяснимой причине он почувствовал себя обязанным ответить подростку честно. «И мой духовный, и физический уровень 3S, но я еще не достиг своего верхнего предела».
Чжоу Юнь Шэн кивнул в знак признания. Он давно догадывался, что таков будет результат, иначе Осборн не смог бы в одиночку сдержать контратаку Королевы Зергов, позволив Джошуа и Кайлу безопасно увести войска. Он был достоин звания «Самый сильный в Empire Star».
Осборн спокойно наблюдал за мальчиком и увидел безвкусное выражение лица, его черные глаза не вызывали никаких эмоций, напоминающих поклонение, и не мог не почувствовать некоторого разочарования.
«Ага, результаты стали известны». В этот момент мальчик указал на огромный экран.
Красным шрифтом были напечатаны исключенные кандидаты, зеленым шрифтом показаны прошедшие кандидаты, очевидно, результаты были упорядочены в соответствии с номером билета.
«Какой у тебя номер?» Осборн взглянул на личный терминал подростка.
«Номер 0164». Чжоу Юнь Шэн подождал, пока дисплей прокрутится вниз, и нашел свои результаты на второй странице. Как и ожидалось, он получил полную оценку, что также было лучшим результатом с тех пор, как Челман открыл набор.
Этот грандиозный счет тоже все заметили, но поскольку там был только номер билета, имен не было, то догадаться, кто этот гений, не удалось. Выражение лица Осборна было несколько вялым, и он поспешил наверстать упущенное, когда подросток ушел, он искренне сказал: «Ты очень молодец».
«Это в порядке вещей». Чжоу Юнь Шэн бросил пустую чашку в мусоропровод и спросил: «Как она по сравнению с Джошуа?» Говоря о Джошуа, он всегда чувствовал какое-то тонкое настроение, когда думал о нем, как будто смотрел на клона.
«Не надо с ним сравнивать». Выражение лица Осборна было неприятным.
«Правильно, у меня новая жизнь, я – это я, не надо ни с кем сравнивать». Даже если он использует мое имя и внешний вид. Чжоу Юнь Шэн ярко улыбнулся, его яркие глаза, наполненные солнечным светом, заставили Осборна закружиться. Он отвернулся, еще больше смущаясь.
«Пока.» Чжоу Юнь Шэн помахал рукой и спокойно ушел.
За углом старый Бернард болтал с директором школы Челмана, узнал о результатах экзаменов своего внука, и по залу разнесся веселый смех. Увидев, что внук приближается к нему, он несколько раз хлопнул его по плечу, хваля «хорошего мальчика». Бессознательно он перестал смотреть на своего внука как на Омегу.
Осборн долго стоял неподвижно, пока они двое не попрощались с директором и не поднялись на борт своего дирижабля.
———————-
Через неделю наконец начался третий экзамен. Администратор Star Network выбрал номер малой планеты и опубликовал его данные на персональных терминалах всех кандидатов.
CT073, малая планета с одной из худших условий жизни. Планета была покрыта густыми лесами и обширными океанами, а погода круглый год стояла жаркая и влажная, что было наиболее подходящей атмосферой для размножения зергов. Когда-то люди намеревались покинуть планету, но они нашли под землей чрезвычайно богатый источник энергетической руды, и туда устремились крупные горнодобывающие компании.
В целях обеспечения национальных интересов и безопасности шахтеров армия почти каждый год проводила масштабную кампанию по ликвидации деятельности зергов. Кандидаты должны были следовать за армией, но их распределяли в наименее опасные районы, а если они встречали угрозу своей жизни, они также могли нажать на кнопку помощи.
Конечно, возможность их успешного спасения во многом зависела от удачи. Это был серьезный бой, смерть была неизбежна.
Кандидаты сели на космический корабль, чтобы отправиться на CT073, там они нашли сильнейшего в Empire Star, генерала Осборна, среди рядов спасательной команды, и их нервное настроение значительно улучшилось.
«Возьмите оружие и ждите развертывания». Офицер приказал.
Кандидаты немедленно открыли врученный им серебряный ящик для хранения и обнаружили внутри два пистолета для частиц и два энергетических меча, другого оружия не было. Некоторые люди казались очень взволнованными, некоторые очень нервными, а у некоторых были бледные лица и затрудненное дыхание. Но единственный Омега среди кандидатов не проявил ни малейшего изменения в выражении лица, он просто усердно проверял оборудование.
Остальные кандидаты были проинформированы о результатах письменного теста Сесила и ждали, как он выдержит поле боя.
Барнетт прикрепил свое оружие к поясу и посмотрел на молодого человека: «Сесил, каким бы ни был исход, поскольку мы друзья детства, я не против жениться на тебе. Хоть ты и удалил железы и стал бесполым монстром, твое лицо все равно приличное. Я могу позволить тебе присоединиться к моей группе, при условии, конечно, что ты будешь обслуживать меня каждую ночь».
Прежде чем Чжоу Юнь Шэн успел ответить, Бета, сидевший рядом с Барнеттом, сказал: «Барнетт, не будь таким злым. Омега не может открыть свой канал без железы, они просто не справятся с вашей огромной штукой. Ты хочешь, чтобы Сесил умер под тобой?
Подчиненные семьи Олдрич среди кандидатов злобно рассмеялись.
Чжоу Юнь Шэн проигнорировал их от начала до конца. Он чувствовал, что разговаривать с группой мертвых людей — пустая трата времени.
Кишечник Осборна был подобен горящему огню. Пока он думал о коварных планах, которые они имели в отношении Сесила, ему не терпелось разрушить их. Он отчаянно подавил свой всплеск духовной силы и холодно открыл: «Челман набирает только высоконравственных студентов, скажи еще одно слово, и ты можешь потеряться!»
Даже высокомерная семья Олдричей знала, что не следует бросать вызов семье Мэтью, они вспоминали, что Сесил удалил себе гланды из-за Осборна, поэтому, согласно честному характеру Осборна, он, естественно, позаботился о нем из-за чувства вины. Они подавили свою злобу и терпеливо ждали настоящей битвы, чтобы преподать Сесилу урок. В конце концов, он всего лишь Омега, с которым легко иметь дело.
Поскольку экзамен был очень трудным и опасным для жизни, все кандидаты заранее сформировали коалиции. Но очевидно, что, как и бывший Омега, никто не вызвался пригласить Чжоу Юнь Шэна в свою команду, потому что он, скорее всего, будет тащить всех за задние лапы. К экзамену нельзя было относиться вяло, одна серьезная ошибка могла стоить жизни.
Чжоу Юнь Шэн тоже не горел желанием присоединяться к какой-либо команде, он тщательно возился со своими двумя частицами-пушками.
Как говорится, император не волнуется, а евнухи волнуются до смерти, Осборн несколько раз взглянул на мальчика, но обнаружил, что тот не реагирует, поэтому ему пришлось посмотреть на желтоволосого подростка, сидящего в углу.
Губы мальчика дернулись, и он неохотно встал, подошел к Чжоу Юнь Шэну и протянул руку: «Привет, я Даррен Мэтью, не хотели бы вы сотрудничать с нами? Смотри, это наша команда там. Включая меня, есть три Альфы, два Беты, плюс ты, э-э, Омега. Наша средняя сила не так уж низка, хочешь присоединиться?»
Трех «Альф» действительно было достаточно, чтобы защитить одну хрупкую «Омегу», в остальных отрядах было шесть или семь человек, но членов «Альфы» было либо один, либо ни одного. В конце концов, виды, стоящие на вершине общества, естественно, должны быть чрезвычайно редкими.
«Вы из семьи Мэтью? Ты должен Осборну немного денег? Чжоу Юнь Шэн слабо улыбнулся и открыл.
Осборн посмотрел на список кандидатов и сделал вид, что очень занят.
Мальчик надулся и холодно проворчал, не отвечая. Ответ не был очевиден? В их команде было полно способных людей, но они настояли на приглашении потенциальной пиявки.
Чжоу Юнь Шэн не возражал против такого отношения и помахал рукой: «Осборн мне ничего не должен, так что тебе не придется погашать его долг. Но мне действительно нужно несколько товарищей по команде. Не волнуйтесь, я могу потянуть свой вес». Он мог бы легко выполнить задание в одиночку, но испытание будет транслироваться в прямом эфире по Star Network, ему хотелось еще немного скрыть свою силу.
Мальчик был очень доволен своим первым предложением, он закатил глаза и сказал: «Неважно, если ты потащишь нас вниз, в любом случае я достаточно силен, чтобы защитить тебя».
— Тогда я заранее благодарю вас. Чжоу Юнь Шэн улыбнулся.
Мальчика привлекли яркие слезящиеся глаза, и его щеки медленно покраснели. Он сел рядом с Чжоу Юнь Шэном и тщательно объяснил ему эффективность оружия, его отношение стало мягче.
У Осборна было мрачное выражение лица, он не мог не взглянуть на своего кузена. Хотя он и не желал отвечать на вопросы Сесила в тот день, его сердце уже давно признало, что Сесил был очень незаурядным и обаятельным, если бы Сесил сознательно соблазнял, многие Альфы растоптали бы друг друга, чтобы посвятить себя ему, и это не изменилось даже после удаления желез.
Ему просто нужно было проявить немного доброй воли к своему двоюродному брату, и его двоюродный брат по своему желанию попал в ловушку, эта ситуация превзошла его ожидания, повергнув его в особенно тревожное настроение. Он почти не мог сдержать своего желания подойти и заблокировать контакт между ними.
Он знал, что эта идея ненормальна, поэтому попытался вспомнить прекрасное святое лицо Джошуа, чтобы успокоиться.
Через четверть часа космический корабль прибыл в точку доставки, а члены команды соединили свои терминалы вместе и встали на небольшой самолет, внимательно слушая речь инструктора. Получив подтверждение понимания от кандидатов, Осборн открыл дверь, чтобы позволить им приземлиться.
«Если вы встретите какую-либо опасность, не пытайтесь быть храбрым. Просто нажмите кнопку помощника, и я немедленно приду вас спасти. Понятно?» Он оттянул последнего выскочившего мальчика в сторону и напомнил.
«Понял. Спасибо.» Чжоу Юнь Шэн улыбнулся и без колебаний спрыгнул в огромный лесной рев.
Осборн долго стоял перед люком, прежде чем отдать приказ космическому кораблю лететь к базе горнодобывающей промышленности Империи Леннона. Там они могли следить за положением кандидатов посредством спутниковых передач. Эти кровавые боевые видео будут одновременно транслироваться по сети Star Network, привлекая ежегодное количество просмотров.
Будут агенты по ставкам, которые будут собирать ставки на чемпиона. Не было никаких сомнений в том, что самым большим аутсайдером в этом году был Сесил, а фаворитами были Барнетт из семьи Олдричей и Даррен из Мэтью.
Но только сейчас, благодаря объединению Даррена и Сесила, его шансы значительно возросли. Что касается только ставок Сесила, то, хотя это выглядело очень пустынно, пул был большим, целых двести миллионов звездных монет.
Все ругали этого крупного игрока дураком, но они не знали, что Старый Бернард открыл свой личный терминал, проклиная их отсутствие здравого смысла.
Чжоу Юнь Шэн приземлился и получил на номер 007 текстовое сообщение от небольшого финансового эксперта, в котором он спрашивал, делать ставку самому или нет. Он открыл личный счет Сесила и поставил на его голову все свои сбережения.
— Вы получили координаты места встречи? Даррен собрал членов своей команды.
«Полученный.»
«Кей, мы пойдем по водному пути, здесь много зергов, но линия обзора очень ясна».
Возражений не было. Безопасное прибытие к месту сбора было не единственным требованием для прохождения экзамена, оно также зависело от количества добытых зергов. Кандидаты, не совершившие минимум 200 убийств, будут безоговорочно исключены.
Члены группы посмотрели на Сесила сочувствующими глазами. Они только пообещали старшему брату Осборну, что вернут Сесила в целости и сохранности, но не могли помочь ему охотиться на зергов. Над головой за ними следили спутники, мошенничеству не было места, казалось, уже выбран тот, кто выйдет последним.
— Оставайся позади меня и не уходи. На тебе лежит ответственность только за возвращение живым, а не за убийство Зерга». Даррен взял руку младшего мальчика и успокаивающе сжал ее.
Чжоу Юнь Шэн посмотрел на него персиковыми глазами, но ничего не сказал.
После того, как группа прошла несколько сотен метров, персональные терминалы потеряли сигнал. Без терминальной навигации они просто не могли определить правильное направление и не могли получить сигнал раннего предупреждения о близлежащих зергах, это было равносильно приключению с завязанными глазами в джунглях.
«Распространите свою духовную силу». Даррен стиснул зубы. Духовная сила уровня S могла контролировать только радиус двадцати метров, роль была очень ограниченной, что также приводило к потере боевой эффективности. Если бы на терминалах не было сигнала, они оказались бы в очень опасной ситуации с сохраняющейся низкой боевой эффективностью.
Лица всех внезапно изменились.
«Если вы мне доверяете, позвольте мне нести ответственность за обнаружение духовной силы». Чжоу Юнь Шэн взял на себя инициативу и предложил. Эти люди были к нему добры, он был готов отплатить им тем же.
«Ты?» Даррен немного колебался.
«Хотя я не очень хорош физически, моя духовная сила очень высока». Чжоу Юнь Шэн медленно вытащил пистолет для частиц.
Даррен согласился на предложение мальчика, чтобы не лить холодную воду на его энтузиазм, но он тайно использовал свою собственную духовную силу, чтобы добавить уровень защиты для своих товарищей по команде. Все молчаливо это понимали.
==============================================
