Хотя это было еще недолго, прошло около десяти дней с тех пор, как Айна пришла в Священный город.
Ей пришлось нелегко, наверное, потому, что она не привыкла к этому месту и поначалу нервничала, но больше она этого не чувствовала, так как уже привыкла к нему за эти дни. Она больше не отдыхала после уроков и вроде бы могла вести нормальный разговор с Элеонорой. Судя по всему, в свободное время она решила читать книги и жила той же жизнью, что Сома и Хильдегард.
Казалось, на данный момент проблем не было… или, скорее, Сома сейчас мог оказаться в более сложной ситуации. Сома был здесь именно по этой причине.
«Ну, вы говорите, что есть серьезная проблема, но просто вы не в книге, чтобы читать, верно?» (Айна)
«Да, ты прав.» (Сома)
Пожав плечами на Айну, которая смотрела на него изумленными глазами, Сома слегка оглядел окрестности. Зрелище, отраженное в поле зрения, выглядело знакомым и незнакомым одновременно. Они были в Священном городе.
И в данный момент они ходили из-за того, что сказала Айна. У него не было книг для чтения в свободное время, поэтому он отправился искать что-нибудь новое для чтения.
Сома и раньше бывал в районе Священного города по той же причине, но, строго говоря, тогда все было иначе. В то время он знал, что в храме есть книги, которые он еще не читал, но на этот раз таких вещей больше не было. Точнее, потому, что он их все прочитал.
Во-первых, Сома не просил у Элеоноры дополнительных книг вскоре после того, как у него закончились книги для чтения. Он знал, что она почему-то занята. Сома был недостаточно невежествен, чтобы отдавать предпочтение собственному желанию.
Однако здесь следует отметить, что Сома был не единственным, кто нуждался в книгах. Да, как упоминалось ранее, Айна решила читать книги.
Тем не менее, ее официальное положение было гостевым. Она хотела быть их компаньоном, и эта сторона приняла это. Хотя с ней так обращались, она не должна забывать, что была посланницей из Дементо.
Элеонора, казалось, хотела официально сотрудничать с Дементо, но, конечно, для этого были необходимы встречи и обсуждения. Учитывая, что за одну ночь это не закончится, официальное отношение к Айне осталось как к посланнику, и так было, по крайней мере, до тех пор, пока оно не закончилось.
Так что обязанностью Элеоноры также было заботиться об Айне. Если Айна просила что-то, пока это было разумно, Элеонора должна была выполнить это, а если она не могла, нельзя было не думать, что она некомпетентна. Наоборот, Элеонора могла считаться некомпетентной, если ее беспокоила просьба клиента.
Короче говоря, если Айна просила книги, у Элеоноры не было иного выбора, кроме как потратить некоторое время на ее выполнение. Если Айна отправится в город за книгами, Элеонору это тоже обеспокоит.
Что касается этого, Сома должен был попросить об этом Элеонору в самом начале. В результате Элеонора подготовила и для него книги. Сома думал, что если он попросит книги, то сообщит местонахождение книг и получит разрешение на их чтение, но, поскольку Хильдегард и он не рассматривались как официальные гости, это произошло не так, как с Айной.
Излишне говорить, что место, где они остановились, было святыней. Это была не библиотека. Это было не место для чтения книг, и количество книг было ограничено, независимо от священных писаний. Тем более, что Сома не знал написанной там информации.
Наконец, Соме удалось прочитать их все до вчерашнего дня.
— Хм… хорошо, что мы идем покупать книги, но интересно, где они продаются. Было бы полезно, если бы было что-то, что могло бы быть знаком. (Сома)
«…Подождите минуту.» (Айна)
«Хм? Что это такое?» (Сома)
— Я, конечно, думал, что ты какое-то время назад странно оглядывался, но… разве ты не знаешь, где его найти? (Айна)
— Почему ты думаешь, что я знаю? (Сома)
— Это потому, что ты мне этого не сказал! (Айна)
Это было правдой, но это было естественно, поскольку он ничего не мог поделать. До сих пор Сома несколько раз обходил город, но все они по каким-то причинам прерывались. Начнем с того, что он не знал, где книги.
— Э… правда? (Айна)
«Да…? Разве я не спрашивал тебя, не хочешь ли ты осмотреть город в поисках книг? (Сома)
«Ну, я могу понять это только таким, какое оно есть…» (Айна)
— Это слишком, ты же знаешь. (Сома)
На самом деле, Сома сказал это буквально, но это было трудно понять.
Кстати, он пригласил Айну, потому что никогда не видел, чтобы она выходила куда-нибудь с тех пор, как она приехала сюда, и он также задавался вопросом, может ли она выйти одна. Это было слишком — выходить одной в город, где она мало что знала, так что это убивало двух зайцев одним выстрелом. В этом случае Хильдегард останется одна, но, поскольку она взрослая, она может делать все сама.
Кроме того, Хильдегард всегда сопровождала его, даже если он не просил, но на сегодняшний день она была вынуждена помогать Элеоноре. Казалось, есть дело, в котором только Хильдегард может помочь. Хильдегард не могла отказаться, так как они заботились о ней, поэтому она решила помочь им.
Во всяком случае…
«Ну, это нормально, потому что я планировал сегодня прогуляться по городу. Кстати, у тебя есть что-нибудь, что ты хочешь найти? (Сома)
«Ждать…? Кажется, ты заметил кое-что, о чем я не думаю, понимаешь? (Айна)
— Ты прав… это напомнило мне, что я никогда не видел магазина, где продаются книги. Скорее, есть ли вообще магазин, в котором продаются книги?» (Сома)
— Э…? (Айна)
Не было сомнения, что книги существовали как продукты.
Однако в то же время книги стоили довольно дорого. Он как бы забыл об этом, потому что книги были обычным явлением вокруг него. В конце концов, дом его родителей был домом герцога, хотя это была небольшая страна, а книги в библиотеке Королевской академии изначально были привезены из Веритас, самого процветающего в мире в то время.
Во всяком случае, это были исключения, и обычно широкая публика не могла себе этого позволить. Судя по этому здравому смыслу, было страшно выстраиваться в очередь на витрине.
«Я не помню, чтобы видел магазин, торгующий книгами, когда выходил раньше». (Сома)
«…Это имеет смысл, когда ты это говоришь. Я неправильно понял, потому что было естественно видеть книги… скорее, почему бы вам не спросить людей, если вы не знаете? Если бы вы спросили, вы уже должны были бы знать в то время. (Айна)
— Даже если ты мне это сказал, я не могу позволить себе спросить Элеонору. (Сома)
«Можешь спросить у слуг…» (Айна)
Он был потрясен этим слепым пятном. Затем Айна вздохнула со смешанным выражением усталости и смятения. Дело было не только в Соме, она тоже не думала об этом.
«Ну, я должен был понять это и спросить заранее. Я не спрашивал, потому что думал, что ты знаешь, но… может быть, я потерял фокус. Неудивительно, что сейчас происходит». (Айна)
— Хм… ты прав. (Сома)
Он кивнул, прищурил глаза и выдохнул. Конечно, он тоже мог терять концентрацию.
«Пока что, почему бы нам не сдвинуться с этого места? Изначально поиск книг был одной из моих целей, и я все равно собирался прогуляться. Кроме того, не решено, что книги не продаются. (Сома)
«Здесь еще есть места, где можно осмотреться, но если ты так хочешь, конечно…» (Айна)
Когда они это заметили, они возобновили движение остановившихся ног, и с этого места они пошли вдвоем. Почему-то у Айны появилось сомнительное выражение лица, но она не возражала и двинулась дальше.
Затем, когда Сома обратил свой взор на окрестности, движение людей в городе Священном городе оставалось прежним. Большинство людей, приехавших в Святой город, приехали не на отдых, а на паломничество. Поэтому пунктом назначения неизбежно была святыня.
Наоборот, Сома и Айна выходили из храма, что неизбежно шло против движения. Было очевидно, что они идут по дороге, поэтому они свернули на боковую дорогу, чтобы избежать их.
В этот момент он почувствовал пронизывающий взгляд со своей спины, но не осмелился ничего сказать. Вот почему у него были планы. Айна ничего не сказала и просто последовала за ним.
Конечно, учитывая, что цель состояла в том, чтобы осмотреть город, въезжать на боковую дорогу было плохим планом. Их не догонит толпа, но они не будут знать, что и где они находятся в городе. Хотя было необходимо проверить боковую дорогу, было нормально думать, что они должны проверить главную дорогу.
Однако Сома, конечно же, шел сюда, осознав этот факт. Более того, он пошел еще дальше по проселочной дороге, к месту, где даже признаки людей стали отдаляться.
«Э-э-э… Сома? Подожди… куда ты направляешься? Направление вне поля зрения означает… может ли это быть…» (Айна)
Айна озвучила ситуацию, но казалось, что в ее голосе больше напряжения, чем беспокойства. Несмотря на это, Сома не ответил и пошел дальше.
— Э-эй… неужели… как бы это сказать… неужели ты хочешь, чтобы мы остались одни? Это слишком внезапно, и… в этом нет необходимости, верно…? Н-ну, не то чтобы мне это не нравилось, понимаете…!? (Айна)
Сома так и не ответил на слова Айны и в конце концов остановился у его ног.
Это место было немного шире узких дорог, по которым они шли до сих пор. Хотя он и не был квадратным, он был достаточно большим, чтобы два человека могли расслабиться и лечь.
Затем Сома повернулся и взял Айну за руку, что рефлекторно заставило ее плечи подпрыгнуть.
— Айна. (Сома)
«Подожди, Сома…!? Хм, я… м-мое сердце не готово…!?» (Айна)
«…Извини. Никогда не оставляй меня, хорошо? (Сома)
«Э-э…? Сома, что такое…!?» (Айна)
В этот момент Айна широко открыла глаза, вероятно, потому что знала, что происходит, но Сома не ответила. Он не мог себе этого позволить. Вместо этого он прошептал, когда еще немного увеличил силу удержания ее рук.
— Не обращай внимания, хорошо? (Сома)
Сразу после этого на месте раздался звук разбитого стекла. Окружающее пространство разом раскололось, и появились пейзажи, которых я никогда не видел сзади. Это не было похоже на то место, где находилась Айна до недавнего времени, но больше всего ее поразила фигура женщины, которая была там.
У нее были иссиня-фиолетовые волосы и такого же цвета глаза. Она пристально смотрела на нее, и в глазах горел свет, который она никогда не могла забыть с первого взгляда.
Женщина была величайшей в мире, и Айна не сомневалась в этом. Та женщина настаивала на этом всем своим телом, а на ее лице была бесстрашная, но радостная улыбка.
Это было лицо, которое Айна увидела впервые. Ошибки не было.
Но…
— …Это собственный способ приветствия императрицы? Это крайне невежливо». (Сома)
«Что? Вы не должны презирать это сами. Конечно, когда дело доходит до приветствия Короля Демонов, я должен иметь дело непосредственно с ним, верно? (??)
Сказав это, женщина, нынешняя императрица Империи Юпитер, Виктория Ю. Арканам, приподняла край рта на своем радостном лице.
