В воздухе повисла жуткая тишина. На данный момент не было ни одного присутствующего человека, который не был бы шокирован только что произошедшим. Караван Торговцев Серебряным Ястребом рухнул прямо у них на глазах, и они ничего не могли с этим поделать из-за текущих ограничений на передвижение.
Шквал вибраций длился полных десять секунд, прежде чем, наконец, прекратился. Безликий, пронзивший себя ножом в животе, разразился смехом. Их смех был единственным, что можно было услышать, когда они начали превращаться в частицы.
«Как красиво. Наконец-то они свободны». — сказал Безликий тоном, полным экстаза.
Караван, который еще несколько секунд назад был довольно организованным, теперь превратился в полнейшую руину! Ни один фургон не остался полностью целым, а Эквосавры, храбро выдержавшие перед лицом опасности, были мертвы.
Что касается членов каравана, то из первоначальных пятидесяти с лишним членов в живых осталось меньше десяти! Среди них были Робин, Джуриэль и Лин, которые только что подошли ближе к задней части каравана.
Выражение лица Робина побледнело, когда он увидел последствия нападения. Если бы он не последовал совету Лин и не двинулся в тыл каравана, то он вполне мог быть одним из тех, кто погиб в результате этого жестокого нападения.
«Это катастрофа». В голосе Робина звучал оттенок вины, когда эти слова сорвались с его губ. За ним охотилась фигура в плаще, а не за членами этого каравана. Это тяжело тяготило его сердце, однако, когда он вспомнил, что поставлено на карту, он мог только убедить себя, что такие жертвы были необходимостью.
Но, хотя Робин и пытался оправдать резню, происходившую у него на глазах, он не смог заставить себя по-настоящему поверить, что это была необходимость. Можно ли было всего этого избежать, если бы он просто передал эту вещь чиновникам Амахарпа, когда впервые прибыл в их королевство?
Однако он быстро стер эти мысли из головы. Если он это сделает, кто знает, какими будут последствия для его Темпеста? Действительно, он не хотел, чтобы Темпест попал в руки тех, кто был испорчен природой, но он также не хотел, чтобы им воспользовалось другое королевство.
Кроме того, не было никакой гарантии, что официальные лица Амахарпе сдержат свое обещание. Поэтому ему пришлось иметь несколько страховок. Как член королевской семьи Темпест, он знал, как работает политика и как некоторые недальновидные люди заботятся только о продвижении своих собственных планов, вместо того, чтобы поступать правильно.
Одна вещь беспокоила Робина больше всего. Как Лиге Эйдолонов удалось так точно определить его местонахождение? Лишь горстка людей знала его настоящую личность, а также первоначальный маршрут, который он использовал в качестве «вице-лидера каравана торговцев Серебряными Ястребами».
Единственным логическим объяснением было то, что он слишком долго откладывал. Робин действительно не хотел в это верить, однако он знал, что пришло время взглянуть правде в глаза. Кто-то из его близких предал его.
«Дурак, мы Безликие. Для нас смерть всего лишь иллюзия. Но для них страдание вечно». Сказал Безликий суровым голосом, когда их тело разлетелось на бесчисленные частицы. Единственное, что осталось, это странный двуручный меч, вонзившийся в дерево, в которое врезался Безликий. Четыре полумесяца в верхней части его лезвия несколько раз моргнули, прежде чем потерять свой цвет.
Тело Изрота перестало мерцать, когда ограничения на движения исчезли, и Безликий покончил с собой. Все вернулись к нормальной скорости, однако атмосфера была крайне мрачной, и все чувствовали себя так, как будто их только что обманули.
Изрот вернул свой Меч Бури в ножны. Он оглянулся на обломки каравана со спокойным выражением лица. Он сузил глаза, поскольку что-то сразу же привлекло его внимание.
‘Это…’
«Какая обдираловка!» Мираж нахмурилась, сердито топнув ногой по земле. Что это была за читерская способность? Как она могла смириться с тем, что они провалили квест просто так? Что им было делать в такой ситуации?! Она не могла придумать ни одной вещи, кроме как быстрее убить Безликого. Однако в бою с ними они провели менее одной минуты!
Миднайт вздохнул, вспомнив свои тотемы, и сказал: «Этого просто не должно было быть. Похоже, мы зря потратили время».
Ци Цзигуан и его группа все еще находились в состоянии шока. Все, что они видели, было предупреждением от системы, смотрящей им в лицо, которая только что подтвердила их провал квеста. Однако этот шок постепенно начал превращаться в гнев и возмущение.
«Разве эта система не является немного неразумной?! Как мы могли остановить это?» — возмутился Омега. Как они должны были защищать целый караван от такого нападения? Даже если бы его Щит Умиротворения мог распространиться на весь караван, он все равно разбился бы после того, как были отправлены первые две волны вибраций.
У Ци Цзигуана, с другой стороны, было серьезное выражение лица, когда его взгляд упал на великий меч, который в данный момент был вонзен в дерево. Несколько мгновений спустя вспышка пурпурного света окутала большой меч, и он растворился в воздухе.
«Я думаю, вы задаете неправильный вопрос. Настоящий вопрос в том, почему никто из нас не получил никакого ущерба от этой атаки?» — заявил Ци Цзигуан.
«Теперь, когда ты об этом упомянул…» — пробормотал Омега, когда на его лице появилось хмурое выражение.
Действительно, почему атака проигнорировала их и выделила караван. С такой атакой, конечно, эта фигура в плаще не могла бы уничтожить их в процессе. Так почему же они решили не делать этого?
Пока все обдумывали, каким должен быть их следующий план действий, Изрот направился к обломкам каравана.
«Куда ты идешь? Ты уже возвращаешься в Амахарп?» — спросила Мираж, когда увидела, что Изрот уже начал двигаться.
Изрот не остановился, когда ответил: «Я пойду посмотрю. Что-то в этой последней атаке было не так».
«На данный момент это не имеет большого значения. Несмотря ни на что, мы уже провалили данный нам квест. Нет ничего, что могло бы изменить это. Однако я тоже чувствовал, что что-то странное было в той последней атаке. .» — прокомментировал Полночь.
— Я тоже. Ин Юэ сказала мягким тоном, когда четыре колонны, которые она призвала в начале боя, отступили обратно в землю.
Поскольку Миднайт и Ин Юэ находились на большем расстоянии, чем Изрот и Мираж, они имели гораздо лучшее представление о том, что происходило в тот момент, когда все движения были ограничены.
Изрот подошел к одному из разорванных на части фургонов и стал разбирать обломки.
«Это должно быть рядом…»
Когда Изрот отодвигал один из больших кусков дерева, из которого были сделаны повозки, он обнаружил несколько клочков бумаги. Однако это были не обычные клочки бумаги. От них все еще исходила очень слабая магическая аура.
‘Здесь.’
Изрот подобрал несколько оставшихся фрагментов бумаги, которые смог найти, и внимательно изучил их. Когда он это сделал, Мираж подошел и оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, что он задумал.
«Что ты собираешься делать с этим хламом? Сомневаюсь, что его можно продать, каким бы он ни был». — сказала Мираж, увидев клочки бумаги в руке Изрота.
«Это ключ». — сказал Изрот, выпрямившись и глядя в заднюю часть каравана.
«Ключ? К чему?» — спросил Мираж.
«Понимание.» — ответил Изрот. Затем он направился к некоторым другим фургонам, чтобы обыскать и там обломки. Закончив обыск четырех фургонов, Изрот подтвердил его подозрения без необходимости проверять остальные.
«Большая его часть обуглена, но из-за похожих узоров, которые все еще видны в некоторых частях, я на 90% уверен, что это эхо-талисманы».
Талисманы Эха были чем-то, о чем Изрот узнал из библиотеки дворца Амахарп. Он знал, что эхо-талисманы в основном использовались для усиления звуков, и они были довольно распространены по сравнению с другими талисманами.
Однако, в то время как большинство людей использовали Талисманы Эха только как способ увеличить диапазон своего голоса при разговоре, было еще одно возможное применение для них, если они использовались вместе с Талисманом Землетрясения.
Талисман Землетрясения был очень похож на Талисман Эха, и его даже можно было легко принять за него, однако вместо усиления звуков, таких как чей-то голос, Талисман Землетрясения усиливал вибрации.
Учитывая, что сам звук был просто формой вибрации, два талисмана могли подпитывать друг друга и производить разрушительный результат в ограниченном диапазоне. Другими словами…
‘Бомба.’
Два талисмана, использованные вместе, образовали импровизированную бомбу. Хотя общий диапазон был не таким уж удивительным, концентрированная и сфокусированная область его разрушения могла вызвать эффект разрушения.
Безликий выпустил серию мощных вибраций, но никто, кроме тех, кто находился в непосредственной близости от фургонов, не был ранен или убит. Кроме того, судя по тому, что исследовал Изрот, почти каждый фургон разбился вдребезги одним и тем же образом и с одной и той же точки.
Однако ничего из этого не могло быть установлено во время их путешествия. В конце концов, Изрот бы запомнил, если бы кто-нибудь вел себя подозрительно и посещал каждый караван. Даже если у кого-то был продвинутый навык скрытности, он все еще был уверен, по крайней мере, в том, что уловит их общее присутствие, если у них не было предмета, похожего на тот, который использовала группа Тринити.
Поэтому у него остался один вероятный ответ — саботаж. Еще до того, как его группа или любая другая группа присоединилась к каравану, талисманы уже были установлены и готовы к активации в любой момент!
«Еще до того, как мы начали этот квест, он был обречен на провал».
Хотя ущерб не был бы таким значительным, если бы вибрации, испускаемые Безликим, не увеличивали общую разрушительную силу талисманов, потеря повозок все равно была бы неизбежной. В любой момент достаточно было одного хорошего удара, чтобы запустить цепную реакцию.
Однако все это были подсказки, которые никогда не должны были быть найдены. В конце концов, не у всех было такое острое зрение Изрота и знания, полученные из дворцовой библиотеки Амахарп. Это только еще больше подтвердило его предыдущую гипотезу о том, что это был квест, созданный для того, чтобы участники потерпели неудачу!
Но теперь возник еще один вопрос, на который нужно было ответить. Кто их саботировал?
«Это не могут быть те двое, так что остается четыре».
Изрот исключил Робин и Джууриэль из тех, кто намеренно саботировал события. Причина, по которой это не мог быть Робин, была очевидна, учитывая его положение. Что же касается Джууриэль, то ему незачем было прибегать к таким методам.
Если бы он захотел, он мог бы в одиночку убить каждого члена каравана торговцев Серебряным Ястребом еще до того, как они успели пригласить Изрота и остальных.
Это означало, что человек, который саботировал караван, должен был быть Лин, Нидл или одним из двух других членов каравана, которые были еще живы.
«Медленный зверь, талисманы, доступ…»
Изрот быстро начал собирать вещи по кусочкам, и ответ сразу же пришел к нему. Кто был единственным человеком, кроме Робина, который мог бродить по каравану, не вызывая никаких подозрений? Кто организовал их транспортировку? Кто практически отмахнулся от его предупреждения перед первой бандитской атакой?
‘Это он.’
«Аааа!»
Как только эта мысль пришла Изроту в голову, он услышал болезненный вопль, донесшийся из задней части каравана. Он знал этот голос, он принадлежал Робину!
Изрот превратился в тень, когда он использовал свое умение «Теневое движение», чтобы быстро оказаться в тылу каравана. Когда он покинул свою теневую форму, он был удивлен зрелищем, которое его ожидало.
