Император Смерти не хотел ничего, кроме как выйти из своей могилы и преподать этому человеческому отродью урок; однако он контролировал себя. Вскоре после этого он погрузился в глубокое молчание.
Ори был ошеломлен. Тот факт, что Император Смерти не взорвался сразу же в приступе гнева, означал, что он серьезно обдумывал предложение Изрота!
Нынешний правитель Царства Пустоты, возможно, победил Императора Смерти, но было бы серьезно ошибкой, если бы они считали его слабым. Один только тот факт, что Император Смерти смог выжить все это время после их встречи, говорил о его силе. Если бы Изрот мог обрести пик легендарного существования, такого же могущественного, как он, в качестве слуги на сто лет, даже королевствам пришлось бы дважды подумать, прежде чем оскорблять его! В конце концов, в Царстве Смертных было довольно много легендарных существ, но тех, кто был на пике, было меньше десяти! Имея возможность свободно распоряжаться такой электростанцией, в Царстве Смертных не было бы королевства, которое могло бы связать Изрота. К счастью, у него уже была связь с их королевством Амахарп, и, учитывая его характер, Аури знала, что Изрот не будет иметь никаких гнусных намерений.
Тем не менее, это было невероятно опасно. Кто-то вроде Императора Смерти был слишком долгоживущим и непредсказуемым. Но важнее всего то, что им двигала месть. Аури боялась, что Император Смерти найдет способ медленно испортить Изрота; в конце концов, разрыв в силе между ними был огромен.
Однако Аури пришлось признать, что Император Смерти в качестве правителя Преисподней был лучшим выбором, чем Монарх Преисподней. Поскольку ее детство было уникальным по сравнению с другими детьми, Аури знала о некоторых более темных секретах за кулисами, о которых даже человек с положением принца Яна может никогда не узнать в своей жизни.
Один из таких секретов заключался в том, что Монарх Мира Преисподней естественным образом тянулся к Царству Смертных, или, скорее, к его разрушению, сколько кто-либо мог помнить.
Излишне говорить, что Император Смерти ни по каким стандартам не был щедрым или добрым человеком. Но, в конечном счете, он был меньшим из двух зол. По крайней мере, разрушение Царства Смертных не будет его главной целью. Не говоря уже о том, что количество хранимых им секретов могло помочь им в подготовке к неизбежной битве против Царства Пустоты и их последователей. Это стало еще более важным теперь, когда была обнаружена связь между Долосом и Лигой Эйдолонов, организацией, которая почитала Монарха Преисподней.
Хотя Аури хотела протестовать против решения Изрота, она понимала, что потенциальные выгоды перевешивают потери глубоко внутри. Изрот, вероятно, тоже это понимал; поэтому, если бы он захотел пойти на такой риск, Аури не стала бы пытаться его остановить. Она просто надеялась, что он был готов к неотъемлемым последствиям, которые обязательно последуют.
…
Прошла целая минута молчания Императора Смерти, и теперь оно приближалось к двухминутной отметке. Но за несколько секунд до того, как этот момент настал, Император Смерти наконец нарушил свое молчание.
«50 лет, и я помогу тебе удалить метку смерти, скрытую в твоем теле. Я даже могу избавить тебя от этого проклятия. В конце концов, я знаю человека, стоящего за его созданием». — сказал Император Смерти.
«О? Разве ты не говорил, что не будешь пытаться торговаться? В любом случае, я отказываюсь. Раз ты мой слуга, могу я просто приказать тебе убрать его бесплатно?» — заметил Изрот.
Кроме того, зачем ему снятие проклятия? Если бы на нем больше не было проклятия Посланника Мира Преисподней, не было бы для него невозможным собирать ваучеры Духа для Обмена Мира Преисподней?
«Этот паршивец! Он слишком безжалостен!» Император Смерти усвоился. Он надеялся провернуть быстрый бой на Изроте и сократить свое время. Правда, сто лет для него не долгий срок; однако Император Смерти хотел как можно скорее отомстить тому, кто довел его до такого жалкого состояния. Но теперь ему пришлось проводить время, присматривая за каким-то человеческим ребенком! Хуже того, он был не защитником и не опекуном, а слугой? Нелепый!
Хотя, в конце концов, ненависть Императора Смерти к Монарху Преисподней перевесила унижение, которое он испытал, приняв условия Изрота.
«…Хорошо. Если ты сможешь починить мою надгробную плиту, я стану твоим слугой на сто лет. Однако, если тебе не удастся восстановить мою надгробную плиту менее чем за 24 часа, ты должен остаться здесь, со мной, в этом Малом Царстве, как мой слуга навеки». — заявил Император Смерти.
Увидев мастерство Изрота в Законах Магии, Император Смерти хорошо знал о его способности понимания. Даже если Изрот не сможет полностью восстановить надгробную плиту сейчас, с его надлежащим руководством, они смогут сделать это в ближайшем будущем. Таким образом, независимо от того, преуспеет Изрот или потерпит неудачу, он вернет себе свободу!
— Дело было не в этом, — холодно сказал Ори. Она видела насквозь уловку Императора Смерти. Если человеческая раса… Нет, если Царство Смертных потеряло такой великий талант, как Изрот, под ее руководством, как она могла когда-либо простить себя?
‘Занимательный.’
«Хорошо. Хотя я ничего не выиграю, я подшучиваю над тобой один раз — но только один раз. Я принимаю твои условия». Изрот ответил спокойно.
«Капитан Изрот, вы…» Аури тут же запротестовала.
«Все в порядке, коммандер. Будьте уверены, я не собираюсь оставаться в этом месте вечность». — подтвердил Изрот.
Ори нахмурила брови. Она была противоречивой. Однако она больше не пыталась отговорить Изрота от этого.
Аури вздохнула: «Я действительно надеюсь, что вы знаете, что делаете, капитан».
Она поняла, что если Изрот был готов зайти так далеко, его уверенность в выполнении поставленной задачи должна была откуда-то исходить. Она могла только надеяться, что не пожалеет о своем выборе.
«Значит, в конце концов, ты не трус, сопляк. Тогда возложи свою руку на Контракт о связывании души». — сказал Император Смерти.
В следующий момент над надгробием Императора Смерти появился черный свиток. Свиток открылся и показал светящийся пурпурный текст с именем «Некросаторас», напечатанным красным внизу.
Изрот узнал о различных типах контрактов душ в библиотеке дворца Амахарп. Королева Духов обеспечила соблюдение всех Контрактов Души; однако больше ничего не упоминалось о его происхождении.
Контракт о связывании души был похож на контракт души между человеком и духом; однако то, что разделяло их, было их предназначением.
Типичный Контракт Души был взаимным соглашением между двумя вовлеченными сторонами, в то время как Контракт Связывания Души был взаимным соглашением с вытекающими последствиями.
Когда дело дошло до контракта души, до тех пор, пока связь души не влияла на души, любая сторона могла расторгнуть соглашение, когда им заблагорассудится. Но такой роскоши не существовало с контрактом о связывании души.
Если кто-то нарушал условия, согласованные в Контракте о связывании души, он получал божественное наказание — обычно смерть. В случае с Изротом это может закончиться снижением его уровня или, что еще хуже, уничтожением его существования!
Изрот внимательно прочитал текст свитка слово в слово, стараясь не упустить ни одной детали.
Содержание свитка было именно таким, как он обсуждал с Императором Смерти. Удивительно, но они намеренно не исказили формулировку и не включили ничего отрывочного в Контракт о связывании души.
Убедившись в подлинности Контракта о связывании души, Изрот положил руку на поверхность свитка. В тот момент, когда он это сделал, его имя было написано красным в нижней части свитка рядом с именем Императора Смерти.
Свуш!
Контракт о связывании души вспыхнул фиолетовым пламенем, прежде чем исчезнуть. Пару секунд спустя таинственный символ отпечатался на тыльной стороне ладони Изрота. В то же время тот же таинственный символ появился на надгробии Императора Смерти.
〈Системное предупреждение: вы подписали «Контракт о связывании душ» с «Императором Смерти Мира Преисподней, Некросаторасом»!〉
〈Системное оповещение: Внимание! Нарушение «контракта связывания души» может привести к суровым наказаниям!〉
«Тогда, давайте начнем, не так ли?» — сказал Изрот. В то же время он активировал свое Чувство Энергетического Зрения и подошел как можно ближе к надгробной плите, чтобы уменьшить количество Эссенции, используемой для ее поддержания.
«Я уже исследовал его однажды с помощью своего Энергетического Зрения, но то, как эти магические последовательности перекрываются, немного хаотично. Подобно знаку отличия военного звания, в него встроен рандомизированный магический код. Однако, в отличие от знаков отличия военного звания, магический код меняется каждые десять секунд, а не каждый час. Без моего Чувства Энергетического Зрения я бы не смог его отслеживать. Возможно, Император Смерти делал ставку на этот факт? В любом случае… 24 часа? Мне не понадобится и десятой части этого времени.
Изрот открыл свой инвентарь и достал маленький пузырек с густой серебристой жидкостью. Если бы кто-то внимательно изучил его, то заметил бы, что жидкость движется внутри флакона, как если бы он был живым!
Жидкость, содержащаяся внутри флакона, называлась Жидкостью Серебряной Линии, и Изрот приобрел ее во время своего пребывания в Царстве Хаотической Догмы.
«Мне кажется бесполезным использовать его таким образом, но нет другого способа обеспечить мой успех».
Вместе с маленьким флаконом Изрот достал небольшой разделочный нож, который лежал в его инвентаре с момента его посещения Пылающего Храма.
Затем Изрот открыл крышку флакона и покрыл разделочный нож Жидкостью Серебряной Линии.
