— Она привела меня сюда? Хотя я не знаю, где «здесь».
«Кто ты?» — спросил Изрот.
«Я полагаю, что это вопрос, на который у вас уже есть ответ. Однако, чтобы убедиться, что нет никаких недоразумений, я тот, кто видит все, что есть, существует и когда-либо будет существовать. Я Хелилатия, Хранительница Равноденствия. .» Превзойденная красота говорила неторопливо.
Затем она продолжила: «Я уверена, что у тебя есть много вопросов, которые нужно задать. Но это место не подходит для беседы. Следуй за мной».
В следующий момент один из людей верхом на лошади позади Хелилатии выставил свой меч вперед, когда перед группой образовался новый пространственный разлом.
«Почему она решила связаться со мной именно сейчас? Нет, главное, есть более неотложное дело.
Изрот не забыл о словах предостережения, которые Гид передал ему от Владычицы Вечного Дождя, Тал’Нис.
«В ближайшем будущем с вами свяжется некий кто-то из Божественного Царства… Может быть, это тот человек, о котором она меня предупреждала?»
Несмотря на это, Изрот знал, что если он хочет получить ответы, у него нет другого выбора, кроме как сопровождать Гелилатию.
Четверо людей со стороны Гелилатии первыми вошли в разлом, за ними последовала сама Гелилатия. После этого Изрот шагнул через разлом, а оставшиеся Стражи Равноденствия проехали сквозь него.
Когда прошел последний человек, разлом закрылся, и на равнине осталась только гробовая тишина.
…
Вскоре после того, как Изрот ступил в пространственный разлом, он оказался внутри массивной башни.
Башня была опалово-белого цвета и выглядела не менее тысячи метров в высоту.
Внутри здание имело форму идеального полого цилиндра. Кроме того, было несколько сотен, а может быть, и тысяч дверей, напоминавших порталы, которые располагались по периметру стен башни и, казалось, вели до самого верха.
Когда Изрот осматривал свое новое окружение, он увидел полосу серебряного света, пронизывающую башню. Однако Изроту удалось мельком увидеть их внешний вид.
Это была женщина без зрачков, и радужная оболочка ее глаз соответствовала цвету утреннего неба с парой великолепных серебряных крыльев на спине.
— Это… «Крушитель небес»?
Вскоре женщина исчезла в одном из порталов, расположенных на вершине башни. Но Изрот был удивлен, увидев представителя расы Эмпиреев в подобном месте — где бы это ни было.
— Сюда, — крикнула Хелилатия.
Она больше не была верхом на лошади, поскольку начала идти к противоположному концу башни.
Изрот последовал за ней, осматривая башню.
— Тебе интересно, куда ведут эти порталы? — спросила Хелилатия, не останавливаясь.
«Было бы ложью, если бы я сказал, что меня это не интересует», — беззаботно ответил Изрот.
«Каждый портал напрямую связан с определенным местом в разных мирах. Стражам Равноденствия гораздо удобнее путешествовать таким образом».
«Что такое Хранители Равноденствия?»
«Проще говоря, мы существуем, чтобы поддерживать баланс между мирами, которые находятся на грани краха. Многие не знают, что миры очень похожи на разумных существ. Когда он поврежден, он сделает все необходимое, чтобы защитить и исцелить себя— подобно человеческому телу, когда оно заболевает». Хелилатия объяснила.
«Понятно… Это объясняет, почему те, кто находится в Божественном Царстве, вмешались, когда Божественная Линия была повреждена во время пятой и шестой подряд Войн Титанов. Если бы они оставили дело в покое, вероятно, Божественное Царство лично разорвало бы связь с царствами под небосводом. Как только это произошло, кто знает, сколько времени потребовалось бы, чтобы все исправилось?
…
Пройдя пару минут, Изрот и Хелилатия достигли белого дверного проема.
Они вошли в дверной проем и оказались в элегантном саду с небольшим ручьем, протекающим через него. Там были различные виды растений и красивые цветы в полном расцвете.
Вдали виднелась великолепная беседка с небольшим круглым столом и двумя сиденьями в центре.
В сопровождении Изрота Хелилатия подошла к беседке, прежде чем сесть.
«Пожалуйста.» Хелилатия указала рукой на другое сиденье.
Изрот сел, обводя взглядом сад. До сих пор казалось, что они были единственными людьми в этом саду.
«Это место вызывает много воспоминаний. Оно всегда таинственным образом поднимает мне настроение». Хелилатия прокомментировала это с сердечной улыбкой.
— Ты так говоришь, но… Это ненастоящее — все это не так. Не так ли? — заявил Изрот.
Поначалу Изрот все еще не был уверен. Но, зайдя так далеко, осмотрев башню и услышав слова Гелилатии, он был уверен — все здесь было фальшивкой.
Хелилатия некоторое время молчала. Затем она ответила: «Вы не ошибаетесь. Это место больше не существует в том виде, в каком я когда-то его воспринимала. Но вы не совсем правы. В конце концов, вы уже были в этой башне раньше».
— Я был здесь раньше?
Была только одна башня, близкая по масштабу к этой, которую Изрот помнил, входя в RML, — Башня Бесконечного Пандемониума!
‘Может ли это быть…? Это та же самая башня из Царства Хаотических Догм?
В то время группа Изрота поднялась только на три этажа из-за ограничений башни; поэтому у него не было возможности увидеть, что было на каждом этаже. Он также не знал точно, сколько существует этажей, если уж на то пошло.
«Тогда ты настоящий владелец Башни Бесконечного Пандемониума?» — спросил Изрот.
«В какой-то момент она действительно принадлежала мне. Правда, в то время она называлась Оком Неба. Но это было бессчетное количество циклов назад. Теперь это просто башня с новым владельцем — и все .» Хелилатия ответила.
Затем она продолжила: «Хотя я знаю, что это не тот вопрос, который вы действительно хотите мне задать».
«Хорошо, тогда я буду прямолинеен. Зачем ты привел меня сюда? Я сомневаюсь, что твоя единственная цель — просто обмен словами». Изрот сказал, не стесняясь в словах.
Он не знал точной цены, которую нужно было заплатить, чтобы связаться с теми, кто находится под небесным сводом; однако эта форма связи должна была быть как минимум в несколько раз больше, чем та, которую Мази использовал для связи с ним. Означало ли это, что положение Хелилатии было выше даже положения Бога Ремесла в Божественном Царстве? Или это был какой-то уникальный метод только для нее? В любом случае, если что-то и не нравилось Изроту в последнее время, так это ощущение, будто его тащат в разные стороны те, кто находится в Божественном Царстве. Были ли их намерения хорошими или плохими, в конце концов Изрот не стал бы сидеть сложа руки и позволять другим решать его судьбу! Даже если ему придется сделать врагом все Божественное Царство, Изрот никогда не пойдет на компромисс.
«Это именно так. В последнее время вы привлекали к себе много взглядов тех, кто находится в Божественном Царстве. Есть те, кто хочет поддержать вас, и те, кто не хочет ничего, кроме как подавить вас. По правде говоря, вы довольно популярная тема этих дней, Изрот». Сказала Хелилатия, раскрыв ладонь, и появился один из цветов из сада со сладким ароматом.
«Итак? Что именно? Ты здесь, чтобы поддержать меня или… подавить меня?» — спросил Изрот, сузив глаза.
Если Хелилатия была всецело настроена на баланс и обнаружила, что Изрот нарушал указанное равновесие под небесным сводом, не было бы слишком натянуто сказать, что она хотела подавить его. Был даже шанс, что она стояла за печатью, наложенной на него на ранних стадиях RML!
Легкая улыбка появилась на лице Хелилатии.
«В какой-то момент я действительно поверил, что это был лучший вариант. Само твое существование было слишком большой аномалией. Даже для меня есть части того, что произойдет в будущем, которые остаются постоянным размытием. Я думал, что, возможно, стереть тебя от существования решит эту проблему. Конечно, мой взгляд на этот вопрос со временем изменился». Хелилатия ответила.
Когда Изрот слушал Гелилатию, он не винил ее за такое мировоззрение. Ведь некоторые проблемы было легче стереть, чем решить. Это также было обычным явлением в Семи Царствах. Однако это не означало, что с Изротом все в порядке. То, что он что-то понял, не означает, что он должен это принять.
«Ты сделал правильный выбор. Если бы ты решил продолжить и потерпел неудачу… Сколько бы времени это ни заняло, я бы удостоверился, что мой клинок найдет путь к твоему сердцу». Изрот сказал отстраненным тоном.
Улыбка на лице Хелилатии не исчезла, когда она ответила: «Ты действительно говоришь так же, как этот мужчина».
