Глава 437: Наследие тени Хоро. Часть 2.
Хоро оглянулась на город, раскинувшийся внизу, и на Эбеновую Башню, возвышавшуюся в самом сердце Полой Тени. «Пришло время узнать правду об этом месте, об ужасном наследии, которое мы с Эбеновыми Лордами оставили после себя».
«Какое наследие…?» — тихо спросил Эльзри, легкая дрожь в его голосе выдавала его тревогу.
Хоро взглянула на него, Ло и Исмену соответственно. «Я полагаю, чтобы понять, что осталось позади, мы должны начать с самого начала… Чуть более трех столетий назад бог глубин земли узнал об очень старой тайне; что много столетий назад семья Эбенового Лорда обнаружила древний артефакт Эпохи Титанов… Ключ Селиндры.
«Я никогда не слышал о таком ключе», — сказал Элзри.
«Я тоже», — добавила Исмена.
Ло нахмурила бровь, но ничего не сказала.
— Я не ожидаю, что кто-нибудь из вас это сделает, — сказала Хоро. «Ключ был обнаружен почти тысячелетия назад. Почему Калиго понадобился артефакт и пределы его возможностей, я не знаю. И все же Калиго был готов на все, чтобы получить Ключ Селиндры.
Хоро прислонилась спиной к парапету стены. «К несчастью для Калиго, он понятия не имел, какая семья владеет ключом. Видите ли, Эбеновые Лорды вели войну друг против друга на протяжении бесчисленных лет, убивая друг друга, забирая при этом их земли и богатства. Сокровищами, которыми обладал Эбеновый Лорд, могли обладать дюжина Лордов или Леди до него. Что еще хуже, Ключ Селиндры остался практически незамеченным. Даже если один из Эбеновых Лордов случайно наткнется на артефакт, они не узнают, что это такое, а, скорее всего, просто примут его за очередной сверкающий камень и бросят в одно из своих хранилищ сокровищ.
«Так как же черный бог нашел ключ?» — спросила Исмена.
Хоро покачала головой: — Он этого не сделал. Нет, вместо этого он начал искать Эбеновых Лордов. Одного за другим он убил их и всех членов их семьи. Когда он не мог найти ключ в их хранилище сокровищ, он перешел к следующему Эбеновому Лорду».
Лицо Исмены побледнело от молчаливого ужаса.
— Даже у Эбеновых Лордов не было шансов против божества, — задумчиво пробормотал Эльзри.
Ло сжала кулаки: «Монстр во тьме…» Она вспомнила ту ночь на кровавой луне, как легко бог расправился со всеми магами поблизости и как он наслаждался каждым моментом этой ночи.
«Вскоре другие Эбеновые Лорды начали замечать, что их сородичи быстро вымирают», — объяснила Хоро. «Эбеновые Лорды знали, что за ними охотятся. Сначала они подумали, что это какой-то запутанный заговор с целью убийства, но когда они обнаружили, что на самом деле за ними охотится, они поняли, что ничего не могут сделать, чтобы остановить это».
«В то время я сам искал Калиго, пытаясь следить за его махинациями. Когда я узнал, что происходит, я отправился на поиски Эбеновых Лордов и собрал выживших».
«Альянс Холо», — вспоминал Элзри из учебников истории. «Первый союз между Эбеновыми Лордами со времен лорда Коваля. Как тебе это удалось?»
Хоро криво усмехнулась: — Вы будете удивлены, как быстро заклятые соперники объединяются, когда у них есть общий враг. И поскольку я не мог позволить Калиго завладеть Ключом Селиндры, я объединил Эбеновых Лордов ради общей цели — выживания».
Хоро закрыла глаза и склонила голову к небу в мрачных воспоминаниях. «Я знал, что не смогу уберечь Эбеновых Лордов от Монстра. Калиго был слишком силен, и его влияние распространялось на десять Нулевых Царств. Поэтому я разработал план, план, настолько монументальный, что единственными, кто осмелился бы его предпринять, были безумцы или отчаявшиеся».
«…Какой план?» — прошептал Лох.
Хоро вздохнула и широко раскинула руки: «Мое ужасное, прекрасное наследие».
— Тень Хоро, — мрачно подтвердил Эльзри. «Как ты сделал это? Как ты создал теневую стену?»
Она ухмыльнулась: «Скажи мне, молодой человек. Что ты знаешь об эфирных энергиях?»
«Это энергии вокруг нас, невидимые невооруженным глазом», — ответил Эльзри.
«Можете ли вы назвать эти энергии?»
«Вы шутите?» Эльзри нахмурился.
«Рассмеши меня.»
Эльзри вздохнул: «11 элементарных энергий и 10 хроматических энергий, которые мы называем маной. Наряду с энергией жизненной силы и, возможно, маной пустоты, хотя последняя еще не доказана в каком-либо заслуживающем доверия качестве.
«Итак, игнорируя тайну маны пустоты, как бы вы описали жизненную силу?»
«Это энергия, вырабатываемая каждым живым организмом. Опытные люди способны использовать его в бою или для других физических способностей, например, для лечения».
Хоро кивнула с улыбкой: «Совершенно верно. Но если жизненная сила исходит от живых организмов, то откуда же берется мана?»
«Из окружающего нас мира».
— Ах, но где именно?
Эльзри прищурился: «…Я не знаю».
«И
что,
Молодой человек, вот в чем суть дела, — серьезно сказала Хоро. «Сердце нашего мира — источник всей маны в Нулевых Царствах. Мана просачивается из сердца и распространяется по мирам концентрированными массами, которые текут глубоко под нами, словно подземные реки с бесконечными маленькими разветвляющимися ручьями. Эти меньшие ручьи разбросаны по всем мирам, как корни дерева. Мана из этих потоков поднимается из-под земли и пропитывает воздух вокруг нас, который в конечном итоге поглощается сердцами людей, приспособившихся к ее присутствию».
— Магорожденные, — догадался Ло.
— И все виды стихий на этой земле, — поправила Хоро. «Хроматические виды — единственные, чье население в целом неспособно поглощать ману».
«А почему именно?» — пристально спросила Исмена.
— История для другого раза, — ответила Хоро.
Выражение лица Исмены стало разочарованным, но она кивнула в знак согласия.
«Значит, эти маленькие потоки маны существуют повсюду вокруг нас? Прямо у нас под ногами? — спросил Эльзри.
«Да, но рек, больших каналов маны, текущих через миры, мало. Мы называем их лей-линиями. И единственное место во всем Эбеновом Царстве, где несколько таких силовых линий сходятся в одном месте, — это…
Глаза Эльзри расширились от осознания: «Здесь».
— Если быть точным, то в центре города.
Эльзри, Ло и Исмена одновременно повернулись и уставились на Эбеновую башню, возвышающуюся в самом сердце Центрального района.
— Я называю это Точкой пересечения, — сказала Хоро. «В отличие от маны, плавающей вокруг нас, мана в силовых линиях недоступна магу. Огромное количество энергии, протекающей по силовым линиям, слишком велико. Думай об этом, как о попытке сдержать Ужасную Реку с помощью ведра.
«Невозможно», — ответил Эльзри.
«Именно так. Однако если бы существовал человек, способный взаимодействовать с
все
огромные различные энергии, текущие через лей-линию, скажем, человек, обладающий талантом манипулировать десятью хроматическими источниками, и тот, кто овладел своими способностями в высшей степени,
что
человек, гипотетически, мог бы использовать свое тело в качестве проводника для извлечения некоторых хроматических энергий внутри лей-линии».
— Эбеновый Лорд, — предположил Ло.
Хоро пожала плечами: — Однако, конечно, такой огромный всплеск энергии прожжёт человека насквозь, не оставив от него ничего, кроме пепла. Она подняла указательный палец: «Если только… Не было только одного Черного Лорда. Что, если их было несколько десятков, и все они работали бы в унисон, функционируя как проводники, перекачивающие огромное количество чистой энергии из силовых линий? Тогда все, что вам понадобится, — это устройство, способное направить всю эту энергию в заклинание, подобного которому мир еще не видел.
Хоро указала пальцем на темную структуру вдалеке: «Я спроектировала и создала Эбеновую Башню, чтобы она стала связующим звеном всей этой энергии. Башня направила всю эту энергию на создание паутины замысловатых заклинаний, которые могли длиться вечность».
— Ты создал теневую стену, — Исмена уставилась на стену под своими ногами, вихри темно-черной энергии пульсировали через магический камень.
«Не напрямую. Магический камень создается в результате длительного воздействия силовых линий обычного камня. Поскольку Перекресток находится под этой самой землей, вокруг нас были бесчисленные жилы магового камня. Используя силу Перекрестка и Эбеновой Башни, мы извлекли магический камень из земли и превратили его в цельную стену».
— А шторы? — тихо спросила Исмена. «Откуда они пришли?»
«Есть множество заклинаний, связанных со стенами и этим городом через Эбеновую Башню. Одно из таких заклинаний приковало души наших павших врагов к стене из магического камня и превратило их в тени.
— Ты использовал магию души? — спросил Лох. «Это настоящая черная магия. Но ты мастер оранжевых заклинаний. Как это возможно?»
«Заклинание было наложено через башню, а не через меня».
— Так ты говоришь, что башня способна творить настоящую хроматическую магию? – заметил Эльзри.
«Нет. Настоящую хроматическую магию могут творить только драконы и настоящие хроматические маги. За одним исключением.
«Который?» — спросил Эльзри.
«Скажите мне, молодой человек, из всех магорожденных в королевстве, какой хроматический магорожденный наиболее распространен?» — спросила Хоро.
Глаза Эльзри расширились: «…Хроматический черный».
Выражение лица Исмены просветлело от осознания: «Потому что черная мана наиболее распространена в Эбеновом Царстве».
Хоро кивнула: «Да, миры были названы в честь хроматической маны, которая наиболее распространена на их территории. Все формы маны проходят через Точку Пересечения, но черная мана — самая обильная из хроматических энергий. Используя Точку пересечения, Эбеновые Лорды смогли вытянуть чистую черную ману и создать общегородское заклинание души, чары».
— Коричневая магия в сочетании с настоящей черной магией… — пробормотал Эльзри.
«В сочетании с Эбеновой Башней, да».
Исмена удивлённо усмехнулась: «Только Эбеновые Лорды были способны на такой подвиг, они всегда были законодателями природной магии. Они действительно были чем-то другим».
«Вы думаете, что такой подвиг не имеет цены?» — спросила Хоро холодным тоном. «Думаете ли вы, что использование собственного тела в качестве проводника такого огромного количества грубой силы обошлось без последствий?»
Исмена нахмурила бровь: «Вы сказали, что Эбеновые Лорды работали вместе, чтобы предотвратить это бремя…»
— …Чтобы предотвратить мгновенное сгорание их тел, да. Но этот уровень чистой магии все еще разрушал их тела.
«Что вы говорите?» — прошептала Исмена.
Хоро вздохнула: «Есть причина, по которой ни один Эбеновый Лорд не прожил много лет после основания стены. Ну, кроме…
«Атрей Торн», — ответил Лох с мрачным осознанием. «Последний Эбеновый Лорд. И единственный, кто к моменту основания города еще не стал архимагом. Аластер никогда не участвовал в строительстве стены, не так ли?
Хоро ничего не ответила, но взгляд ее глаз был достаточным ответом.
«Все Эбеновые Лорды умерли из-за
твой
заклинания и
твой
Башня, — с отвращением сказал Эльзри.
Хоро пристально посмотрела на него: «Эбеновые Лорды знали цену своего спасения. Без стены Калиго вошел бы в город и перебил бы всех до единого».
Эльзри скрестил руки на груди: «Как тени способны остановить бога?»
«В эти стены вплетено больше заклинаний, чем в теней», — сказала Хоро, хотя и отказалась вдаваться в подробности.
— Значит, Эбеновые Лорды остались в безопасности за стенами, а Калиго так и не получил своего ключа? Это оно?» — спросил Эльзри.
«Они остались бы в безопасности, но один за другим у них возникло беспокойство из-за того, что их заперли в городе. Они уходили тайно и время от времени возвращались, или, по крайней мере, думали, что их скрывают. Бог Солнца Солис поймал одного из этих Эбеновых Лордов. Я не знаю, было ли это удачей или намерением, но пойманная Эбеновая Леди, к сожалению, оказалась обладателем Ключа Селиндры.
«Что именно делает ключ?» — задумчиво спросил Эльзри.
«Его точная сила находится за пределами моего понимания», — призналась Хоро. — Однако Солис думал, что сможет это использовать.
«Сделать что?» — спросил Эльзри.
«Я не уверен. Его остановили прежде, чем он смог полностью реализовать свои цели, но впоследствии произошел раскол».
Эльзри, Исмена и Ло побледнели от ее слов.
— Вы хотите сказать, что Солис вызвал Раскол силой ключа?.. – в ужасе прошептала Исмена.
«Все, что я знаю, это то, что в тот день мосты между мирами развалились, и Нулевые Царства потеряли контакт друг с другом. Рождаемость первоклассных магорожденных резко упала, и с тех пор мир уже никогда не был прежним. Хоро провела рукой по волосам. — Если бы мы не остановили Солиса и не уничтожили ключ… Мне страшно подумать, что еще могло бы случиться.
«
Мы?
Как в
ты
остановил Солиса,
бог
?» — скептически спросил Эльзри.
«Я играл второстепенную роль. Решающий удар в тот день нанесла его сестра».
Исмена нахмурилась. «Лунаэ?»
— Богиня луны, — задумчиво прошептал Ло.
— Теперь все это в прошлом, — сказала Хоро. «Важно то, что Калиго винит Эбеновых Лордов в потере Солиса и Ключа Селиндры. Бог глубин земли уже много лет планировал свою месть. Калиго — вдохновитель племен долины и тот, кто организовал эту войну».
«Откуда ты так много знаешь…? Почему мы должны доверять тебе…? Мы даже не знаем, кто вы». — сказал Эльзри с настороженным выражением лица.
Хоро устало улыбнулась: «Я всего лишь старуха, которая ходила по этим землям и видела больше, чем мне положено, ужасов. Поверьте, я совершил больше ошибок, чем вы когда-либо совершите, но я извлек урок из своей доли этих трагедий. Итак, если вы действительно хотите спасти свой Дом и этот город от битвы, которая уже у вашего порога, тогда вам понадобится моя помощь.
