«Поэтому процессорные чипы, обеспечивающие автоматическое управление костюмом, должны быть расположены у основания позвоночника, а не наверху! Я считаю, что коэффициент безопасности может быть значительно увеличен, поскольку это снижает вероятность психических расстройств и потенциального паралича шеи. , состав термопасты процессора можно улучшить, чтобы снизить выделение тепла на 30%! А еще…»
В кольцевом поезде Церера стонала, когда у него не хватило времени на той же стадии «Глюкозного рывка», что и раньше, в то время как шестнадцатилетний мальчик, одетый в ту же школьную форму, что и он, быстро говорил, как будто он и не сплевывал. 100 слов в секунду, он бы умер.
Церера не возражала против того, чтобы Ардан ростом 1,3 метра рассказывал ему о теории экзокостюма, поскольку он не понимал большую часть теории, которую передал ему дядя Доун.
Он просто не обращал на это внимания, так как был чрезвычайно сосредоточен на игре, и ему хотелось просто так обвинить в проигрыше Ардана.
«Церера, что ты думаешь? Что ты думаешь? Как ты думаешь, сможешь ли ты попробовать это позже, во время тренировки?» Ардан выжидающе посмотрел на Цереру.
«Во-первых, Ардан, я почти выиграл этап 110078, если бы не твое своевременное отвлечение. Во-вторых, у меня нет материала для изготовления новой термопасты, и, наконец, ни у кого нет нервного домкрата в основании их позвоночника, у каждого человека он есть наверху, возле затылка».
Церера указала на очевидную дыру на каждом взрослом пассажире кольцевого поезда, обычно стилизованную под другие предметы, такие как заглушки или странные красочные рисунки, которые гарантировали, что никакие посторонние лица не смогут получить к ней доступ без разрешения.
«Да, но процедура установки нервной пробки имеет процент отказов 8%! В то время как беспроводная версия имеет меньший процент отказов — всего 6%, эффективность передачи данных на процессор гораздо меньше! Большинство сбоев происходит из-за к перенапряжению и сдавлению нервов и мышц важнейших проводящих путей, проходящих через шею!»
«Ардан, доверься большим мальчикам, хорошо? Нервная пробка существует уже более 600 лет, если взрослые не могут создать разъем в основании позвоночника, то это невозможно! Я чувствую, что ты собираешься предложить Далее заменим этого засранца на нервного домкрата».
«Подожди, а что плохого в том, чтобы сделать нервный удар в задницу? У него вторая по величине концентрация болевых и вкусовых рецепторов, что может оказаться потенциальной альтернативой в качестве точки доступа к нервной системе, хотя с гигиеной могут возникнуть проблемы… «
Церера закатил глаза, проверяя на своем мультимедиа новое расписание беспорядков, которое выйдет на предстоящую неделю. Прошло всего четыре дня с момента их решающей победы в Зоне 5, но его распорядок дня начал меняться с добавлением Ардана, цепляющегося за него.
Он все еще не совсем понимал, какое отношение Ардан имеет к Тарену или «Гладиусу», и не понимал, как этот мальчик мог так много знать о конструкции экзокостюмов.
Поэтому, когда Ардан предложил доставить Цереру на «Гладиус», он прыгнул прямо в лодку, несмотря на то, насколько это отбросило его ежедневный график. Он должен был своими глазами увидеть этот тренировочный центр и то, что, черт возьми, происходит внутри, если там удалось произвести кого-то вроде Ардана.
Ардан пообещал ему, что сможет заключить для Цереры хорошую сделку по обучению на «Гладиусе», хотя Церера в этом сомневалась. Как мог шестнадцатилетний парень иметь такие рычаги воздействия?
Даже Брэйтону пришлось зажать взрослого почти до смерти, чтобы попасть в «Гладиус» и пройти обучение у Тарена. Церера не думала, что у Ардана хватит сил действительно зажать кого-то до смерти своими тощими руками, не говоря уже о воде из мокрой тряпки.
Это было недалеко от приюта, поэтому они проехали на кольцевом поезде всего три остановки. Выйдя с вокзала, Церера вошел в коммерческий район Зоны 17. Его приветствовали ряды магазинов на центральных улицах, а также сверкающие коммерческие стенды, на которых демонстрировались новейшие продукты.
Все было адаптировано для людей, живущих во внешней зоне, особенно для тех, кто совсем недавно получил неожиданную прибыль в местном казино или просто хотел выглядеть лучше перед входом во внутренние зоны города.
Церера поморщилась от цен, которые он увидел в одном из «внутренних» модных магазинов, которые, казалось, были антигравитационной одеждой для более богатого высшего класса.
Несмотря на резкий контраст с районом приюта, который был обычным пригородом, в коммерческом районе были только здания высотой около трех этажей. Там было ровно столько земли для строительства, и не требовалось, чтобы здания возвышались так высоко, как в многолюдных внутренних зонах.
Однако посреди всего этого, как больной палец, торчало острое высотное здание высотой в одиннадцать этажей.
Перед лестницей, ведущей к величественному зданию, там была воздвигнута статуя, на которой дама-рыцарь в экзокостюме вонзает меч в землю обеими руками. На мече было вырезано только одно слово – «ГЛАДИУС».
Входя в вестибюль «Гладиуса», здание представляло собой сложный лабиринт с открытым атриумом, проходами за проходами, соединяющими разные этажи, с мраморной стойкой администратора, расположенной возле входа.
В вестибюле было полно пылких фанатиков тренировок, слегка великоватых резервистов, готовившихся к ежегодному физическому тесту, и различных молодых студентов из других зон, ожидающих своих мест для тренировок.
За столом администратора висела большая голограмма, на которой курсивом был изображен тезка здания.
Все здание было разделено на отдельные секции: тренировки с оружием, бодибилдинг и практика экзокостюмов. Трое больших ворот стояли в задней части вестибюля, за стеной с логотипом, где было много людей, и, как предположила Церера, это были разные секции.
Стационарные мультитерминалы были разбросаны по вестибюлю, позволяя любому подключиться напрямую, чтобы забронировать или изменить расписание тренировок. На «Гладиусе» также проводились различные сертификационные испытания, необходимые для определенных конкретных работ как в черте города, так и за его пределами.
Например, раскопкам и горнодобывающим бригадам за пределами города приходилось иметь дело с враждебной дикой природой и преступными группировками, отсюда необходимость обучения обращению с оружием и самообороны.
Это касалось только независимых экипажей и небольших горнодобывающих компаний — у Би Стратона были собственные вооруженные силы и тренировочный центр, который находился на несколько лиг выше «Гладиуса».
Флоты наёмников, которые только начали свою деятельность и действовали в регионе, также будут приезжать сюда для обучения, если их стартовый бюджет будет недостаточным для тренировочных центров внутренних зон.
В крайних случаях легионы имперской армии также реквизируют свои ресурсы в случае войны для быстрой подготовки резервистов.
Когда они подошли к стойке администратора, к ним поспешно подошел молодой сотрудник, одетый в форму учебного центра: синюю рубашку и белые брюки.
Церере раньше никогда не прислуживали, и она думала, что вместо этого этот парень попытается их подтолкнуть.
Люди в основном избегали его, как чумы во внутренних зонах, поэтому он привык, что его игнорировали. Любой, кто приближался к нему, определенно замышлял что-то плохое!
«С возвращением, мастер Фай, чем я могу вам помочь сегодня? Вы здесь на предстоящую встречу в тренировочной комнате?»
«Да, и я также хотел бы забронировать встречу на следующие шесть месяцев для меня и Цереры в одни и те же временные интервалы».
«Ну, это будет немного сложно, сэр, многие другие клиенты также выразили интерес к выбранным временным интервалам, и мне будет трудно убедить других сдаться…»
Ардан достал мультимедиа и провел пальцем по экрану в сторону дежурного. Увидев полученное уведомление на своем мультиплеере, который был обернут вокруг его руки, глаза молодого помощника тут же заблестели от счастья, и он поклонился Ардану.
«Ах, мастер Фай, следующие 6 месяцев определенно не будут проблемой. Вы получите подтверждение в ближайшее время, менее чем за полчаса, как через свой аккаунт, так и лично, если необходимо».
«Нет необходимости лично подтверждать это, отвезите нас к моей тете».
Они поднялись на офисном лифте на пятый этаж в вестибюле, где дежурный постоянно знакомил их с различными дополнительными пакетами обучения, которые они могут приобрести, в то время как Ардан сохранял высокомерно-снисходительную позицию, как будто это место принадлежало ему.
Церера уже пришла в себя от последствий того, что только что произошло, и не могла даже сосредоточиться на том, что происходило в лифте.
Их провели в кабинет, на двери которого было написано «Вице-менеджер». Прежде чем Ардан успел открыть дверь, Церера схватила его за руку. «Ладно, подожди, скажи мне прямо, что, черт возьми, происходит?»
«Послушайте, нам некогда – она уже ждет внутри! Церера, просто следуй моему примеру!» Ардан схватил Цереру за руку и распахнул дверь.
Внутри офис имел гладкий белый минималистский дизайн: полки, встроенные в стену в виде кривых, а изогнутый стол имел такой же сине-белый узор. Было такое ощущение, будто владелец офиса был категорически против любых форм прямых углов и прямых линий.
Планировка комнаты вызывала у Цереры странное чувство диссонанса, но он подавил это чувство и последовал за Арданом, чтобы встать перед офисным столом.
Перебирая быструю информацию, которая, кажется, проносилась со скоростью кольцевого поезда, на две голограммы, плавающие на уровне глаз, позади сидела мускулистая женщина средних лет, одетая в ту же униформу, что и дежурный, застегнутую на значке «Вице-менеджер Фай». парта.
Она едва взглянула на Цереру, но улыбнулась, увидев Ардана. Она не переставала смотреть на голограммы, пока два мальчика кланялись.
«Ардан, дорогой, рад тебя видеть, как поживает мой младший брат?»
«С папой все в порядке, но разве ты не должен спросить меня, как у меня дела? Я даже привел нового друга! Мы уже давно тусуемся вместе».
«Я ясно вижу, насколько хорошо у тебя дела, учитывая, что ты разбрасываешься деньгами и ведешь себя в вестибюле так высокомерно, как будто это место принадлежит тебе».
Ардан слегка покраснела, а теперь пристально посмотрела на Цереру. Поведение Цереры не отличалось богатством и способностями, в отличие от чопорного и приличного поведения, которое она демонстрировала сама.
Вздохнув, вице-менеджер Фай откинулась на спинку кресла, все еще непрерывно читая загадочную информацию и таблицы на голограммах перед ней.
«Ладно, хватит всякой ерунды и перейдем сразу к делу. Скажи мне, сколько денег тебе нужно от меня, чтобы заставить тебя уйти». Она застонала без малейшего намека на желание больше смотреть на Цереру.
«Что? Я здесь, чтобы тренироваться, разве Ардан не сказал тебе заранее? …Тетя Фай».
«Он не сказал мне ничего, кроме того, что ты друг, но ты скорее пиявка, во всяком случае. Извини, Ардан, я должен сказать это ради тебя. И зови меня Маленькая Мелоди. Это правило в Гладиусе. «
«Прости, тётя… Маленькая Мелоди», — выругалась Церера в своей голове, с трудом веря, что «даму», с которой он разговаривал, вообще можно называть таким миниатюрным именем.
Телосложение и размер женщины, кажется, противоречат всем понятиям, что бы ни подразумевало это имя, с руками и кистями, которые потенциально могли раздавить его талию одним сжатием. Она легко могла бы сыграть генерала в тех древних голофильмах и, возможно, получить премию «Лучший реализм».
«Ну, тетя Мелоди, Церера — моя наставница!» Ардан просиял.
«ЧТО?» — кричали и Церера, и вице-менеджер Фай.
— Подожди, почему ты тоже кричишь? Она подозрительно посмотрела на Цереру.
«Я понятия не имею, что происходит!»
«Все успокойтесь, я думаю, что Церера, наверное, лучший мастер по ремонту экзокостюмов, которого я видел в этой Зоне! Он сможет научить меня лучше, чем любой из старых пердунов, оставшихся в «Гладиусе»! Ардан стоял между ними двумя, дико жестикулируя своей тете.
Она посмотрела на Цереру, ее глаза сверкали, когда она проверяла данные Цереры. «Ты вряд ли похож на наставника, и, проверив твою информацию, ты не намного старше Ардана, что дает тебе право учить его? У меня здесь гораздо лучшие тренеры, которые, вероятно, смогут превзойти тебя во всех аспектах».
«Не смотрите на Цереру свысока! Он один из лучших механиков, которых я видел, и я рад учиться у него! Главное — именно его возраст, так как он может тренироваться вместе со мной дольше! Мне не нужен безличный тренер, который относится ко мне как к работе!»
«Тебе всего 16, дорогая, откуда ты можешь знать, что видишь? Никогда нехорошо связываться с людьми, которые с тебя слизывают. Откуда ты знаешь, что он тоже не будет относиться к тебе как к работе?»
Несмотря на абсолютный хаос, Церера определенно хотела тренироваться на «Гладиусе». Судя по тому, что он видел и слышал об этом месте, оно казалось гораздо лучшей отправной точкой для подготовки к предстоящим соревнованиям, чем приют.
Да, у военного приюта были свои ресурсы, но за них приходилось бороться со всеми. Если бы он мог попасть сюда, это было бы буквально похоже на его собственную тренировочную комнату.
Он посмотрел на Ардана, который выжидающе смотрел на него глазами «да-да». Церера никогда не просила кого-то моложе его стать наставником.
Обычно никого не волнует то, что он знал или держал в своей голове, поэтому Церере было приятно, когда кто-то этого хотел, в некотором роде поглаживая эго. «Это то, чего дядя Доун добивался, когда учил меня?» Церера подумала про себя.
Церера еще раз взглянула на Ардана, который энергично кивнул ему, призывая что-то сделать. «Быстро, покажи что-нибудь!» — настойчиво прошептал Ардан.
Церера вздохнула. «Ладно, пора вытащить все фокусы из сумки!» Он подумал про себя.
Он достал из рюкзака трех металлических стрекоз, которые с жужжанием ожили, взлетели с его ладони и порхали вокруг.
Церера прикрепила металлический браслет к его левому запястью и согнула пальцы. Вращая его руку вверх, стрекозы образовали треугольник вокруг его руки и последовали за вращением.
Вице-менеджер Фай прищурился: «Очень интересный малыш, но я могу купить такую на улице всего в двух кварталах в местном магазине бытовой техники. Эта стрекоза — всего лишь детская игрушка, сделанная несколько десятилетий назад, и ты хочешь произвести впечатление…»
Прежде чем она смогла говорить дальше, Церера вытянул указательный и средний пальцы, указывая на вазу с цветами возле края стола. Три металлические стрекозы испустили крошечный видимый лазерный луч, который собрался в одном месте на вазе.
Нарисовав рукой в воздухе круг, Церера с помощью трех металлических стрекоз вырезала крошечное отверстие, и из шипящего отверстия начал исходить запах горящего волокна.
Церера сжала руки в кулак, и стрекозы вернулись в режим ожидания. С самодовольной ухмылкой на лице Церера с ожиданием посмотрела на Ардана и вице-менеджера Фая, не ожидая, что лицо Ардана станет бледнее, в то время как она смотрела на него пронзительными глазами.
«Эээ… это был последний подарок от моего отца перед его отъездом несколько лет назад…» — запнулся Ардан.
«…» Церера потеряла сознание.
Комнату наполнила неловкая тишина. После приятного момента тяжелого дыхания со стороны вице-менеджера Фая, пытающегося успокоиться, она встала и угрожающе приблизилась к Церере.
Церера немедленно собиралась свернуться в древнюю защитную позу дикобраза, чтобы предотвратить любые возможные удары, хотя он сомневается, что это имело бы значение.
Три стрекозы, парящие вокруг его головы, беспорядочно дернулись, как будто они были одинаково напуганы.
«Не думаю, что это еще что-то доказывает. Ты все еще на испытательном сроке. Вместо того, чтобы ударить Цереру, вице-менеджер Фай похлопал его по плечу.
«Подождите, я прошел? Что вы имеете в виду под испытательным сроком?» Голова Цереры наполнилась смущенными возгласами успеха.
«Сначала позвольте мне провести вам экскурсию, а затем мы продолжим обсуждение. Ты поймешь, когда увидишь остальную часть «Гладиуса».
