За пределами древнего храма тридцать воинов, приставленных охранять вход в древний храм, роптали между собой, но им было трудно найти общий язык, так как Паска ловко выбрал их из разных племен.
Они ловко использовали баррикаду заброшенной экспедиции в качестве защитной стены, устанавливая на нее свои винтовки для поддержки, всматриваясь в горизонт.
«Почему нам не разрешено войти в храм, а другим можно? Смотри, все входят в одно племя с Паской!»
«Что за чушь? Я его племя, и я не вошел!»
«Перестать спорить. Мы должны чувствовать себя за честь защищать храм».
«Но мы не получаем священный артефакт, в отличие от других».
«Братья, там — приближается светящийся синий предмет? Моузи? Металл? Один из них заглянул вдаль внешней пещеры.
«Монстр! Стрелять!»
Воины с энергетическими винтовками стреляли по синему объекту издалека, но он увернулся от большинства выстрелов, а те, кто приземлился, почти не сделали ничего, чтобы замедлить его.
Вскоре синий объект на невероятной скорости приблизился к баррикаде, а затем внезапно остановился прямо у стен баррикады. Воины продолжали стрелять в него, в то время как гуманоидный монстр поднял руки вверх с большого расстояния, слишком далеко, чтобы воины могли точно разглядеть детали. Гуманоидный монстр, кажется, тоже не может их ясно видеть.
[Хватит стрелять, я дружелюбный!]
Стрельба остановилась. «Подожди, монстр говорит по-человечески!» Все воины были в замешательстве.
— Он дружелюбный, впустите его?
«Ты идиот? Как ты доверяешь только потому, что дружелюбен?!
Один из воинов высунул голову. «Ты «Избранный»!?»
[‘Выбранный’? Ой…]
Воины посмотрели друг на друга и молча кивнули, прежде чем возобновить стрельбу по гуманоидному монстру. «Будь осторожен! Оно узнало человека и пытается нас обмануть. отправь сообщение Урону!»
Один из воинов быстро побежал, в то время как оставшиеся воины отбивались от гуманоидного монстра, поспешно вбегая в древний храм.
«Урон! Монстр теперь возле древнего храма!» Воин закричал, входя в последний зал. Члены экспедиции, оставшиеся за внутренней дверью, теперь были в наручниках и под наблюдением трех воинов.
Урон встал и хрустнул руками. «Наконец-то хорошее действие. Мне было недостаточно сражаться с этой слабой экспедицией. Двадцать воинов со мной!» Но не успел он сделать и шага, как вдруг почувствовал слишком знакомую дрожь, только она исходила не от внутренней двери, а от главной двери храма.
«Монстр осмелился повредить храм. ЗАРЯЖАТЬ!» — закричал Урон, выбегая из последнего зала в первый зал. Однако, когда они достигли первого зала, они тут же остановились из-за своего изумления.
Первый зал теперь был полностью освещен, резьба на стенах и сферы, расположенные на потолке, сияли с большей яркостью, чем они когда-либо видели. Фрески теперь были полностью видны и пульсировали.
Но это было не самое шокирующее – двери древнего храма были полностью открыты.
У двери стоял высокий гуманоидный монстр, его тело и кожа блестели темно-синим, покрытым ярко-красной кровью под ярким светом. Если бы воины не знали ничего лучшего, они бы предположили, что бог спустился.
Урон сразу понял, что этот гуманоидный монстр имел отношение к древнему храму, но он увидел кровь, капающую из шипастой булавы и ее тела, а также ни единого следа тридцати солдат, которых он разместил снаружи.
«Братья, посмотрите. С его булавы капает кровь наших братьев-братьев. Мы должны помешать ему осквернить «Избранных»!»
Воины тут же очнулись от ступора, выстроились в боевой порядок и тут же открыли огонь по гуманоидному монстру.
Урон стоял позади воинов и кричал гуманоидному монстру: «ПРЯТЫЙ ЗВЕРЬ! СЕГОДНЯ ТЫ УМРЕШЬ ОТ МОЕГО ТОПОРА, И Я СЪЕМ ТЕБИ КОНЕЧНОСТИ!»
Не ответив, гуманоидный монстр бросился вперед с невероятной скоростью, дико размахивая своей шипастой булавой, избивая и круша воинов. Урон ахнул от ужаса, поскольку никакая стратегия или тактика не могли сломить абсолютную силу монстра, который убил всех воинов за несколько минут.
Урон быстро уронил свой огромный топор и попытался бежать дальше в древний храм, но гуманоидный монстр внезапно появился перед ним, заставив его немедленно пасть ниц. «О, великий, я глубоко извиняюсь за то, что не осознал твою силу. Я подчинюсь тебе до конца своей жизни».
[Где экспедиция?]
Урон был потрясен. У гуманоидного монстра был голос. «Отлично, они у внутренней двери, следуйте за мной». Он уважительно сказал, ведя монстра к последнему залу. Урон внутренне паниковал, когда шел перед монстром, который почему-то решил не убивать его.
Проходя по каждому из залов, казалось, что древний храм активируется вместе с гуманоидным монстром.
Урон сглотнул, наблюдая за резьбой и сферами, которые ярко засияли – казалось, что он действительно был владельцем древнего храма. Урон знал, что теперь, когда его воины враждебно настроены по отношению к монстру, у него нет другого выбора, кроме как уничтожить его.
Когда они достигли последнего зала, который был слишком освещен, Урон внезапно издал крик, призывая воинов, находившихся там, сплотиться. «ИЗБРАН! АТАКУЙТЕ ЭТО…
Прежде чем он смог продолжить, его голова уже была разбита на куски одним взмахом булавы гуманоидного монстра, кровь брызнула на пол.
Оставшиеся воины с ужасом наблюдали, как один из их сильнейших воинов упал на землю без головы, в то время как гуманоидный монстр медленно шел к временному лагерю экспедиции.
Резные изображения и сферы последнего зала также загорелись, осветив весь зал и позволив воинам увидеть обильное количество крови, залившей часть гуманоидного монстра.
Несмотря на это, они все равно бросились вперед, стреляя всем, что у них было, в гуманоидного монстра, который даже не удосужился больше уклоняться, просто забрав его.
Битва была быстрой и яростной, и Рен просто смотрел в шоке, когда стал свидетелем настоящей резни: тела и органы изуродованных воинов летали повсюду, как в танце, а гуманоидные монстры разбивали их на куски.
«Это… это экзокостюм!» — воскликнул Рен про себя.
Когда последний воин отчаянно пытался отбиться от гуманоидного монстра, монстр схватил его за голову и легко раздавил.
Рен сглотнул, увидев лицо гуманоидного монстра, отчаянно пытающегося высвободиться из наручников.
«Капитан, он идет к нам!» Другой солдат экспедиции закричал.
Внезапно гуманоидный монстр пошатнулся и рухнул на одно колено, держась руками за голову. «Быстрее, это наш шанс бежать. Нам нужно сейчас попасть во внутреннюю дверь!» Рен приказал солдатам экспедиции бежать.
Внезапно послышался шипящий звук, когда монстр встал и раскрылся, обнаружив внутри загорелого мальчика в том же защитном костюме, что и весь город, который выпал из него и рухнул на землю, пытаясь встать.
Загорелый мальчик был одет в защитный костюм того же города, который Рен сразу узнал. Однако на его лице была чисто черная маска, лишь испорченная кровавым мазком в форме полумесяца.
— Что за… откуда у тебя городской защитный костюм? Кто ты? Что ты сделал с городом? Рен сразу же стал параноиком, поскольку он все еще пытался вырваться из своих оков, опасаясь, что город захвачен незнакомцами.
Загорелый мальчик поднял голову, и черные вены, которые вздулись и пульсировали на его руках, еще больше напугали солдат экспедиции. «Это мутант, обитатель поверхности, БЕГИТЕ! Я ОСТАНОВЛЮ ЕГО!» Рен приказал остальным солдатам двигаться к внутренней двери храма.
Загорелый мальчик изо всех сил пытался заговорить и встать, а Рен выиграл время, чтобы снять с него наручники, используя находившееся поблизости оружие. Он быстро взял ближайший топор Избранного и принял боевую стойку, медленно приближаясь к загорелому мальчику.
Рен, естественно, не был уверен, сможет ли он в одиночку отбиться от мутанта, который эффективно уничтожил воинов Избранных, но ему пришлось отдать свою жизнь, чтобы выиграть время для оставшихся солдат, которые только что вошли во внутреннюю дверь. Он бросился на загорелого мальчика и попытался отрубить загорелому мальчику голову, но понял, что мальчик уже исчез.
— Вы из экспедиции?
Повернувшись, Рен размахнулся топором, перерезав мальчику шею, но его рука была остановлена руками мальчика. «Ответьте мне. Избранный или экспедиция?!
— Что ты сделал с городом!? Рен взревел в ответ, изо всех сил борясь с рукой мальчика, которая сжала его руку еще крепче. Он понял, что даже его закаленное в боях тело не смогло противостоять подавляющей силе, и вздрогнул от хватки.
«Город послал меня — меня зовут Церера. Капитан Кай и Мерсер скоро отправляются в путь. Где остальные участники экспедиции? Я думал, ты в осаде. — лихорадочно спросила Церера.
«Что…? «Рен был в замешательстве. Разве этот мальчик не надел экзокостюм и не прорвал осаду самостоятельно? О чем он спрашивает? — Разве ты не убил всех воинов?
Церера огляделась вокруг и увидела разбросанные по полу части тел убитых им воинов. «Подожди, это все? Это и есть осада? Сказала Церера с оттенком недовольства. Он ожидал уровня Разрушенной Империи, равного пятистам или более.
«Да, мы боролись с ними больше недели… Лидер! Далее в храме нас преследует предводитель воинов. Он привел туда десять своих лучших воинов — остальная часть экспедиции находится за внутренней дверью!» Рен поспешно указал на внутреннюю дверь после того, как Церера отпустила его.
Церера нахмурилась. Стоит ли ему ждать здесь, пока догонит конвой с припасами? «Что находится за внутренней дверью?»
«Понятия не имею, но мы были вынуждены войти, потому что нас догнал враг. Первоначальная исследовательская группа тоже еще не вернулась».
«Все в экспедиции носят одинаковую форму? У них нет татуировок на лбу?
«Да, да! Вражеский лидер одет в белое шаманское одеяние, а на лбу у него вытатуировано слово «Y». Не недооценивайте его, он чрезвычайно силен!»
Левая рука Цереры дернулась, услышав это, и ему пришлось использовать правую руку, чтобы подавить это. Черная слизь все еще буйствовала в его теле, накачивая его адреналином. Ему потребовались все его усилия, чтобы подавить это как можно сильнее.
Он вернулся к своему тяжелому экзоскафандру, а Рен рухнул на пол, тяжело дыша. Для Рена, который тяжело вздымался, это было слишком много волнений и битв для этого дня.
Церера нахмурилась, проверяя тяжелый экзоскафандр. Чтобы добраться сюда, он фактически бежал почти без остановок почти три дня подряд, поэтому ноги экзокостюма были близки к полному разрушению. Двигатели больше не могли двигаться, что вынудило его выйти из экзокостюма.
Благодаря своей сверхчеловеческой силе и улучшениям он все еще мог использовать тяжелый экзокостюм, но боялся, что ему придется бросить его внутри древнего храма или что он выйдет из строя в критический момент.
«Лучше придерживаться того, что я знаю. Эй, ты, оставайся здесь и жди прихода капитана Кая. Я расставил отметки по пути, так что не смей двигаться.
Рен был в ярости из-за того, что такой маленький ребенок командовал им, но ему вспомнился тот факт, что «ребенок» в одиночку жестоко расправился с более чем пятьюдесятью воинами.
Он слегка кивнул, стыдясь себя за то, что не смог противостоять такой ужасающей силе. Если Церера лгала ему, что он мог сделать хотя бы физически, чтобы остановить его?
Цереру не волновало, что думает Рен, она сосредоточилась только на спасении остальной части экспедиции. Он не ожидал, что экспедиция действительно войдет в древний храм, но когда он вошел в первый зал, двери древнего храма действительно открылись для него.
Все освещенные резные фигурки, казалось, рассказывали ему историю, которую мог почувствовать только он, но он выбросил все это из головы и сосредоточился.
Если он не сможет использовать экзокостюм внутри, ему придется войти туда самостоятельно. Он взял булаву с шипами и легко размахивал ею, пока Рен в ужасе наблюдал, задаваясь вопросом, как ребенок вообще мог поднять ее одной рукой, как перышко.
В сочетании с кровавым полумесяцем на черной маске, которую носил ребенок, он выглядел жестоким бойцом из глубин ада.
Церера разобрала несколько пластин брони и слилась с частью боевой брони, «извлеченной» из тел павших воинов.
На всякий случай он также взял энергетическую винтовку и привязал тяжелую булаву к спине. Не зная, с какими противниками или видами дикой природы он может столкнуться, вариант дальнего боя всегда сослужит ему хорошую службу.
Ему потребовалось около трех часов, чтобы подготовиться и убедиться, что у него есть все необходимое.
Ему было слишком сложно заставить тяжелый экзокостюм снова работать из-за нехватки деталей и инструментов, поэтому ему пришлось довольствоваться.
Теперь он выглядел как обычный воин племени, правда, без татуировок и большой десятикилограммовой булавы за спиной. Броневые пластины мавси, прикрепленные к украденной боевой броне, защищали его спереди, спину и конечности, а в качестве внутреннего слоя он носил городской защитный костюм.
— Как давно они вошли? — спросила Церера, подходя к Рену.
«Первая группа прибыла, наверное, семнадцать часов назад».
— Хорошо, я пойду. Подожди здесь два дня — если спасательный отряд не приедет, возвращайся в город, если сможешь. Я уже расчистил путь. Церера подошла к внутренней двери.
Внезапно внутренняя дверь тоже осветилась, резьба на внутренней двери засияла голубым светом. Рен наблюдал с трепетом, так как никогда раньше не видел, чтобы древний храм реагировал на кого-то. Фактически, чтобы войти во внутреннюю дверь, им пришлось проделать дыру внутри.
Церера почувствовала подозрение, пристально глядя на внутреннюю дверь, которая начала полностью открываться. Вместо того, чтобы показать то, что было внутри, появился совершенно черный как смоль барьер, не позволяющий увидеть, что находится по ту сторону. «Что это, черт возьми?»
«Это причина, по которой мы не знаем, что случилось с исследовательской командой: этот барьер блокирует все формы связи и сканеры». Рен объяснил, насколько мог, перефразируя научную команду.
Церера пыталась искать эмоции, но почему-то ничего не видела за барьером. Либо на километр впереди него никого не осталось, либо барьер каким-то образом тоже загородил ему обзор.
Он никогда не сталкивался с материалом, который мог бы заблокировать его зрение – был ли древний храм связан с улучшениями, которые он получил?
Он вспомнил тот факт, что планета Афины принадлежала словеса более 200 лет назад, прежде чем первые колонисты захватили власть. Был ли этот храм остатком словеса? Если он реагирует на него, значит ли это, что его черная броня и черная жидкость происходят из храма или связаны со словесой? Был ли он теперь словесом?!
«Нет времени колебаться!» Церера решила себя, проходя через кромешно-черный барьер. Тьма окутала его, Рен смотрел, как он вошел в барьер, и выпустил волну по черному барьеру.
Затем внутренняя дверь снова начала медленно закрываться, и резьба вернулась в свое нормальное состояние. Третий зал тоже начал темнеть.
Церера шла вперед, но вокруг него ничего не было видно. Во всех направлениях было темно, и он не мог видеть даже своих рук.
Он попытался посмотреть на свои ноги, но и этого сделать не смог. Ни одного живого существа не было видно. «Что это за древний храм?»
Внезапно перед ним появилось белое пятно света, похожее на выход. Церера улыбнулась и собиралась идти вперед, когда белое пятно света внезапно бросилось на него, увеличиваясь, ослепляя и закрывая все вокруг.
