Церера потеряла бы счет времени, если бы не его мультитерминал. Однако после более чем двухмесячного использования вскоре разрядился аккумулятор.
В течение этих двух месяцев Церера постоянно бросал вызов ровно на 1 ранг выше себя, стараясь максимально затянуть бои, чтобы получить больше практики.
Однако скорость самоубийства врага также росла, поэтому лучшее, что он мог сделать, это сначала затянуть это на три дня.
Вскоре враг покончит жизнь самоубийством в тот момент, когда проиграет первый бой, вынудив Цереру вернуться обратно в комнату с большим каменным памятником, которую он теперь называл комнатой для руководителей.
Паска также постоянно поднимался по служебной лестнице, хотя Церера заметила, что скорость его восхождения намного замедлилась, остановившись на уровне 30-го ранга.
Прямо сейчас Церера была на 40-м ранге, так что вполне возможно, что вскоре он встретится с Паской.
«Если я встречу Паску, это будет его клон или настоящий человек? Надеюсь, последнее». Церера улыбнулась, вырезая глифы и человеческие слова на стене рейтинговой комнаты. Он уже заполнил его на четверть, превратив его в нечто вроде инструкции по эксплуатации.
«Надеюсь, если кто-нибудь еще войдет в храм, он тоже сможет прочитать глифы и слова».
За последние несколько месяцев Церера значительно улучшилась. По его собственным оценкам, предполагая, что сложность боев линейно возрастает, к настоящему времени он должен быть 3-го или 2-го ранга.
Однако он знал, что это было принятие желаемого за действительное. Скорее всего, люди в верхней части списка сами по себе были настоящими экспертами.
Перед ним появилась белая дверь, странный голос уже не удосужился спросить, какую сложность он хочет. Церера прошла через него, и кружащееся видение больше не беспокоило его, когда он вошел в лесистую долину, окруженную двумя высокими горами.
[Поздравляем с достижением 40-го ранга. ВНИМАНИЕ: выбрано несколько врагов.]
Церера была потрясена. Он всегда и долгое время сражался 1 на 1, сможет ли он победить группу словесов, как на этот раз?
Громкий крик эхом разнесся по долине, прежде чем быстрая серия толчков сотрясла землю под его ногами. «Ни в коем случае, их гораздо больше, чем три или четыре! Я хочу покинуть!» Церера попыталась развернуться и схватить исчезающую белую дверь.
[Недостойные действия запрещены.]
Церера выругалась себе под нос. Он быстро прыгнул и приземлился на вершину самого высокого дерева поблизости, откуда открывается вид на долину. Два месяца тренировок позволили ему гораздо лучше контролировать свое тело, позволяя высвобождать приливы энергии всякий раз, когда ему это нужно.
Вдалеке он увидел, что за ним охотятся около девяти словесов высокого ранга. Они были разных форм и размеров: некоторые были похожи на каменных големов, а другие были похожи на неизвестных зверей и монстров.
Однако все они были огромных размеров – самый маленький из них достигал 10 метров в высоту. «Возможно, я смогу использовать это в своих интересах еще раз!» Церера отметила, что каждая словеса, с которой он сражался, всегда начиналась с большого тела. Как правило, их тело было близко к пределу того, с чем могло справиться их ядро с точки зрения движения и контроля, что соответствовало простому понятию «чем больше, тем лучше».
Церера быстро выбрала цель и начала воплощать в жизнь свой план. Схватив в руку несколько камешков, он вложил в них 80% своей силы и с силой швырнул их в ближайший горный склон. Камешки полетели с ошеломляющей скоростью, преодолев звуковой барьер и сильно ударившись о склон, в результате чего несколько камней начали падать.
Это привело к цепной реакции, но это еще не было похоже на лавину камней.
«Что это было?»
«Вон там, на склоне!»
«Возьмите инопланетянина! Мы поднимемся по служебной лестнице вместе!»
Церера вздохнула, зная, что храм, скорее всего, подменил их воспоминания, заставив их думать, что они участвуют в каком-то групповом испытании.
Он пытался убедить многих своих противников, но каждый раз храм всегда вмешивался в последний момент, перезагружая и очищая личность противника.
Однако ему удалось собрать хорошую информацию. Все прибывшие сюда словеа были представителями королевской семьи той или иной формы – принцами, принцессами или королями какого-то клана.
Некоторые из тех, с кем он сражался, были даже бывшими императорами Словесской империи. Было такое ощущение, будто он сражался с древней историей, проверяя свои навыки и смекалку против выдающихся личностей, хотя он никогда раньше о них не слышал.
Церера быстро побежала к врагам, которые были заняты достижением склона горы. Его небольшой размер и высокая скорость заставили его метнуться вперед, как пуля, что позволило ему легко догнать одного из отставших.
Это было шестиногое тело, напоминающее скорпиона, но это не имело ни малейшего значения, поскольку Церера тут же точно ударил рукой вперед по концу хвоста, раздробив его ядро в своей хватке.
Он быстро ускользнул, когда тело скорпиона потеряло целостность и развалилось на более мелкие части. Остальные члены группы ничего не услышали, звук заглушала непрерывная цепная реакция падающих камней.
Церера ослабила хватку, обнажив умирающее ядро словесы, пульсирующее красным.
«Если бы я только знал, как поглощать энергию радиации, я бы смог использовать всю эту потраченную впустую энергию!» Церере так и не удалось придумать, как правильно поглощать энергию, но он научился еще нескольким трюкам.
Если посмотреть на нее с другой точки зрения, Церера фактически сжимала сердце, которое все еще было живым и сознательным.
Вскоре один из словесов заметил, что их численность уменьшилась. «Где номер 9? Куда он тоже убежал?
«Он был прямо за моей спиной!»
«Смотрите, это его тело. Вражеский инопланетянин убил его!»
Словеса стали гораздо осторожнее, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. К счастью, Церера была далеко и пряталась глубоко в лесу. Раньше он уже страдал от инфракрасного излучения словесы, которое могло быть более нарушено, чем его способность сканировать эмоции.
«Ну, мое сканирование может проникнуть практически во все!»
Церера переждала, и, конечно же, группа начала терять бдительность. Еще одна интересная вещь, которую обнаружила Церера, заключалась в том, что словесам тоже нужно отдыхать — он предполагал, что они могут постоянно работать на максимальной мощности, но, похоже, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Такого совершенного существа не существовало, или, по крайней мере, Церера еще не встречала его.
В лесу не было дневного и ночного цикла, искусственная среда, созданная храмом – Церера выжидала подходящего момента, чтобы нанести удар.
Как только словеса начали раскидывать свои сети дальше друг от друга, он решил рискнуть и атаковать двоих одновременно.
Поскольку его мозг и тело были идеально синхронизированы, он мог использовать каждую каплю сока, имевшуюся в его организме, что позволяло ему бегать с головокружительной скоростью в течение достаточного времени.
Несмотря на то, что он находился на расстоянии более нескольких километров, он незаметно добрался до них менее чем за две минуты. Он бы пошёл ещё быстрее, если бы не возможные звуки, которые могли бы встревожить словесу.
Хотя Церера теперь находилась менее чем в 300 метрах от него, два словса с телами, похожими на каменных големов, возвышавшимися на той же высоте, что и деревья, не могли его почувствовать. Они осторожно двигались между деревьями, полностью сосредоточившись на фальшивой имплантированной миссии, которую им дал храм: убить инопланетянина.
Церера откинула руку назад, и черная чешуйчатая броня превратила его руку в наконечник копья, а предплечье превратилось в древко! Он сделал сильный выпад, нанеся точный удар прямо в ядро ближайшего словеса и пронзив его одним выстрелом.
Этот пронзительный удар стал кульминацией его двухмесячных тренировок, его суперприемом. У Цереры для этого тоже было очень острое название, которое он хотел бы выкрикнуть, но оно было слишком неприятным даже для него самого, чтобы его услышать.
Словеса вскрикнул, когда Церера использовал свои две ноги и ударил ногой, чтобы вырвать встроенную в него руку с копьем, прежде чем броситься на следующего словеса, который немедленно попытался нанести удар Церере.
Удар едва не попал в Цереру, но Церера схватила сбоку вытянутую руку словесы, прыгнула на нее сверху и побежала прямо по длине руки.
«Отойди от меня, грязный инопланетянин! Оно здесь, убей его!» Вторая словеса издала громкий крик прямо перед тем, как Церера пронзила ее ядро, скрытое в ее плече. Два тела словеса быстро распались, превратившись в груды обломков, в то время как Церера уже чувствовала, как оставшиеся шесть словеса следят за ним с помощью инфракрасного зрения.
— Что ж, похоже, мне больше не придется тренироваться с этим сбродом. Церера ухмыльнулась и уверенно двинулась навстречу приближающимся шести словесам. Благодаря своей способности видеть сквозь ядро, он мог точно нацелиться и уничтожить каждого словеса одним ударом, используя свой суперприем.
За одну минуту ожесточенного боя Церера уже уничтожила всех словесов, кроме одного! «Нет, я не могу умереть здесь! Мои потомки рассчитывают на меня! ААА!» — завопил последний высококлассный словеса, и неизбирательная сила взорвалась вокруг его тела каменного голема.
Церера ловко отпрыгнул назад за пределы досягаемости, заметив, что ему пришлось отойти более чем на сто метров, чтобы избежать взрыва. «Интересно, я никогда не видел другого словеса, кроме Гризао, которому удавалось эволюционировать во время боя!» Церера с нетерпением ждала окончательного результата эволюции.
Взрыв образовал большую воронку в лесу, вырвав деревья и растения во всех направлениях. В центре всего этого вокруг развивающегося ядра словеса образовался водоворот сломанных тел словеса. «Я величайший король всех словес! Никто не сможет сравниться с моей силой!» Ядро закричало.
При этой мысли Церера почесал голову. «Разве этот парень не был всего лишь 31-м рангом? Паска даже выше его по рангу, как он может быть величайшим королем всех словесов?» Однако внезапно на Цереру бросилось тело человеческой формы в форме регбийного снаряжения.
Он быстро увернулся, намереваясь пронзить сердцевину тела правой рукой, сформированной в виде копья. Однако его глаза не видели никакого существования ядра. «Что за?» Церера нанесла удар вперед и пронзила его тело, но ее конечности согнулись назад и обхватили руку Цереры.
Из середины водоворота к Церере устремились еще два тела человеческой формы, а оставшиеся обломки слились в более крупное тело человеческой формы. «Горжись тем, что я принял твою форму, инопланетянин. Сегодня ты умрешь!» Словеса превратилась в класс еще более высокого уровня. Церера не знала, как это называется, но он определенно никогда раньше не испытывал такого.
Церера не могла стряхнуть тело, обвивавшее его правую руку. Он также заметил, что только у более крупной словесы было ядро, а остальные три были похожи на марионеток. «Это управление дронами, но вместо управления безмозглыми дронами он может создавать похожие копии самого себя!»
Все словеса среднего ранга могли управлять роем дронов, вроде тех, с которыми он сражался в квалификации. Однако это был первый раз, когда он видел тела, сравнимые с высокопоставленными словесами, управляемыми дистанционно. «Подождите, это безумно похоже на Хранителей, верно?»
Церера вспомнила свою борьбу с автономными дронами Хранителей и описание, данное Халионом.
Может ли его черная слизь сделать что-то подобное? Однако прямо сейчас ему пришлось бежать.
Две марионетки бросились в погоню, в то время как марионетка, уже опутавшая правую руку Цереры, сжалась еще сильнее. Дополнительный вес замедлял скорость Цереры, заставляя его уклоняться от атак сзади. Он попытался использовать запутанную марионетку в качестве щита, но это почти не смутило двух марионеток.
Два энергетических луча ударили в деревья рядом с ним, пока Церера бродила по лесу, пытаясь выиграть время, чтобы найти контррешение. Он повернулся и увидел, как большая словеса парит выше, протягивая светящиеся руки, которые были источником энергетических атак дальнего боя.
Было ощущение, что он сражается с настоящей командой.
Когда две марионетки догнали их, он замахнулся на них запутанной правой рукой, надеясь, что запутанная марионетка сможет их разбить. При скорости поворота Цереры сила была настолько велика, что немедленно сломала как атакующую марионетку, так и запутанную марионетку, освободив правую руку Цереры.
Он быстро отошел, прежде чем атаковать оставшуюся марионетку, когда внезапно тела двух сломанных марионеток быстро изменились и тоже набросились на него.
Из-за этой ошибки он быстро оказался в ловушке: каждая марионетка схватилась за конечность и заблокировала его. Церера еще могла немного двигаться, но вес трех марионеток сильно его замедлял.
«Ты труп!» Более крупный словеса издевался, когда он атаковал свою ладонь издалека, стреляя ею в Цереру. Церера использовала одну из марионеток, чтобы заблокировать атаку, в результате которой марионетка была разрушена.
Однако вскоре, легким движением рук, более крупная словеса сумела создать еще одну марионетку из ничего, кроме земли.
— Это все, что у тебя есть? Церера ухмыльнулась, ее не смутила предположительно новая эволюция словеса. Он немедленно взмахнул руками, разрушая хватку марионеток, прежде чем прыгнуть вперед.
С самого начала, с тех пор как он принял участие в рейтинговом испытании, Церера сомневалась, что копии, которые создавала башня, на самом деле являются репрезентативными для настоящей словесы. Скорее всего, если бы он сражался со словесом того же класса в реальной жизни, он бы погиб мгновенно.
Еще хуже пришлось марионеткам, которые легко развалились на части одним точным ударом Цереры. Независимо от того, сколько марионеток было создано, Церера продолжала двигаться вперед, сокращая разрыв с более крупными словесами.
«Почему ты не умрешь!?» Более крупный словеса взревел, вызывая большую волну марионеток, пытаясь заблокировать Цереру.
Однако Церера просто приземлился на землю, твердо поставив две ноги, прежде чем броситься вперед с рукой в форме копья. Он прорвался сквозь волну марионеток в мгновение ока.
Церера ухмыльнулась, когда его рука-копье коснулась поверхности большей словесы, но вместо того, чтобы проникнуть насквозь и сокрушить ее ядро одним ударом, тело большей словесы внезапно расширилось наружу, как будто ее тело подверглось какой-то форме разборки в стазисе.
Цереру снова оттолкнуло на землю, а ядро словсы слегка изменило положение.
— Думаешь, это тебя спасет? Церера засмеялась, когда он снова подпрыгнул, изогнул свое тело и нацелился вниз с ускорением силы тяжести — на этот раз нанося удар задолго до того, как более крупная словеса даже успела расшириться и снова сдвинуть свое ядро.
Рука с копьем пронзила ядро, в результате чего оно раскололось, а все марионетки тоже рассыпались в щебень.
«Ух, это было весело. Я ни в коем случае не переживу это в реальном мире». Церера знала, что копии врагов, возможно, составляли лишь половину или меньше своей истинной силы. «Мне еще придется гораздо больше тренироваться, если я действительно хочу сразиться с высококлассным словесом один на один».
[Победитель: #40w29soima @*(#U#NNM!@ Введите r29021ed d00r, если не хотите уходить]
Вместо обычного эффекта закручивания мира, который он испытал перед возвращением в рейтинговую комнату, перед ним появилась кроваво-красная дверь.
