Экскурсия по музею до сих пор представляла собой такую же скучную чушь, протекающую через различные скучные исторические события.
Церера уже потеряла интерес сразу после истории жизни первого Императора, перейдя к следующей выставке, демонстрирующей организационную структуру функционирования Лоэрической Империи, которая его тоже мало интересовала.
Хотя у Цереры была довольно хорошая память, которая была на полпути к фотографическому уровню, он не мог потрудиться посвятить свое драгоценное пространство памяти запоминанию безумно сложной структуры управления, которую Император внедрил, чтобы не допустить, чтобы кто-либо один человек взял на себя управление, кроме так, как он этого хотел, и его не заботили другие государства Сектора.
Для него сейчас это было не важно, не для соревнований. Ему не нужно было знать, как работает преемственность и какое государство окружает его. Он очень сомневается, что ему когда-нибудь удастся поехать в эти государства, а тем более за пределы Лоэрической Империи.
И почему его вообще интересовало, кто находится у власти, когда он просто пытался жить нормальной жизнью в Афинах?
По сути, Император правил из Лорика, из Лорической системы. «Почему они вообще чувствуют необходимость говорить такие вещи, это ведь совершенно очевидно, верно?» Эрик смиренно покачал головой.
Он также напрямую контролировал три другие системы, но они, как правило, поддерживались династией Лоэрика, которая состояла из неудавшихся преемников, которые не смогли занять трон Императора, но все же сумели выжить в гонке за преемственность.
Оставшиеся обитаемые звездные системы были разделены между четырьмя основными династиями, при этом Хоторн контролировал систему Стратон, в которой прямо сейчас находилась Церера, на первой планете Афины.
Каждая отдельная планета в системе управляется непосредственно отдельными представителями Династий, что обычно возлагает максимальную ответственность на одного человека. Вся система и каждая планета управляются непосредственно советом, назначенным Династией.
В случае многих колоний в Лоэрической империи, таких как Афины, назначенный совет затем курировал Консорциум групп колонистов и корпораций, чтобы смягчить различия между конкурирующими интересами.
С этой целью Династия Хоторн назначила единственного отпрыска, «Кардению Хоторн», «владельцем» планеты и фактически лидером консорциума.
Все споры и договоренности должны были проходить через нее – в противном случае многочисленные маленькие города и аванпосты, пытавшиеся добиться успеха или сделать себе имя, были в значительной степени независимы.
Нью-Сейнт не был «столицей» планеты, несмотря на то, что был крупнейшим городом, поэтому их городская администрация и полиция не имели юрисдикции за пределами Нью-Сейнта.
Это означало, что частные силы династии Боярышников взяли под свой контроль «сельские районы» — подземные города, небольшие аванпосты и семейные горнодобывающие предприятия. В настоящее время организации Новых Святых, такие как Пять Семейств, имеют наибольший вес на переговорах в Консорциуме, но планета еще не достигла точки консолидации.
Даже если бы они были объединены в единое политическое образование, в противном случае им все равно пришлось бы отвечать перед Династией Боярышника. А после них будет Стратон – главная планета Системы Стратон.
Были более мелкие детали о том, как можно заменить право собственности на систему, а подробности о гонке за преемником и основных событиях имперских принцев и принцесс были выставлены по всему музею, но Церера бегло просмотрела их все, узнав достаточно, чтобы он мог бы написать простой отчет и размышления, чтобы представить его в конце.
Это были только обитаемые звездные системы. Под властью Лоэрической Империи было бесчисленное множество других безжизненных существ, у которых были космические обиталища или газовые гигантские нефтеперерабатывающие заводы, каждый из которых мог вместить более дюжины миллионов человек.
Было трудно получить точное представление о точной численности граждан Лоэрической Империи, поскольку многочисленные обитатели глубокого космоса дрейфовали в изоляции, восхваляемые как религиозными культами, так и фанатиками посредничества, как лучшее убежище, или криминальными авторитетами и прибыльными казино, от которых нужно уклоняться. любопытные глаза закона.
Другая важная информация включала в себя то, как Лоэрическая империя считалась государством. Совет, который состоял из лучших людей человечества, имел публичный рейтинг, который классифицировал государства как по ресурсам, так и по технологическим возможностям.
Рейтинг изменился от S-класса (самого высокого) до E (самого низкого). Империя Лоэрика относилась к государству класса D, но это был средний показатель для многих других соседних стран в том же звездном секторе.
Цереру тоже не заботило, как обстоят дела у Лоэрической Империи по сравнению с другими странами. Ему уже пришлось немало потрудиться, пытаясь подняться по социальной лестнице здесь, в Афинах.
Одной из примечательных стран, о которых он читал, была Республика Ченум, государство класса D, действующее на основе идей демократии и свободы, с которым Лоэрическая Империя вела войну каждые 25–30 лет. Это был один из наиболее важных моментов, заинтересовавших Цереру.
Последняя война произошла около двадцати лет назад, прежде чем Церера прибыла сюда, в Афины. Церера приняла к сведению, что он вполне может быть вовлечен в эту войну, особенно если выиграет соревнование и вступит в Легион Дест!
Однако следующий раздел определенно привлек внимание группы сирот. «Сегодня у нас есть для всех вас что-то интересное: музею удалось приобрести для вашего просмотра несколько экземпляров словасы!»
Громкая волна ропота прокатилась по группе сирот, которые много слышали об инопланетной расе словеса! Церера никогда раньше не видела ни одного, так что его интерес определенно восстановился.
Многие из сирот провели бесчисленные часы за настольными играми, в которых они будут сотрудничать, чтобы победить словес, поэтому у них был естественный интерес к этому.
Словеса были разумными литоидами, по существу движущимися камнями, которые каким-то образом развили сознание.
Их форма менялась по мере того, как они адаптировались к окружающей среде, либо накапливая достаточно металла, чтобы стать настоящим ходячим гигантом, либо четвероногой глыбой камня, которая быстро двигалась.
Форма их тел не была одинаковой: более сильные словеса могли менять форму во время битвы, чтобы лучше соответствовать своим потребностям.
Они были главной целью расширения Лоэрической Империи.
Территория, контролируемая Словесой, состояла из инопланетных миров, которые уже имели щедрые запасы экзотики и металлов, что делало их прибыльными целями для контроля.
В музее не упомянули, что месторождения обычно были кладбищем предков словеса, отсюда и концентрация экзотики.
Это также подогревало войну, поскольку словеса обычно совершали набеги на контролируемое людьми пространство в поисках ресурсов и технологий, иногда даже забирая людей в рабство по неизвестным причинам. Это привело к тому, что враждебность между людьми и словесой достигла рекордно высокого уровня.
Прямо сейчас Империя Лоэра была единственной человеческой нацией, сражавшейся с ними, в то время как остальную часть звездного сектора это не волновало или они считали, что это слишком дорого.
Гид привел их в стеклянную смотровую камеру, где груда камней имела гуманоидную форму, за исключением того, что у нее не было головы. Его окрестности состояли из серых и коричневых скал, которые выглядели как поверхность каменистой луны, создавая «фальшивую» среду, в которой могли жить словеса.
«Мозг» или сознание словесы хранился в самом центре его верхней части тела, как своего рода ядро, в то время как он сидел совершенно неподвижно, не двигаясь, несмотря на взволнованно кричащую группу сирот.
«Я впервые вижу их так близко! Это совсем не выглядит страшным!» — заметил Брейтон, задаваясь вопросом, когда он сможет сражаться с такими пришельцами в будущем голыми руками.
Внезапно, словно в ответ на комментарий Брэйтона, словеса быстро сформировала еще одну конечность из окружающего гравия и нанесла физический удар по стеклу! Эрик вздрогнул, но заметил, что его тут же оттолкнул энергетический щит, закрывающий стекло.
Энергетический щит был виден только при ударе, создавая синее мерцание, которое пульсировало после удара, а затем снова становилось невидимым.
Словеса встал на три ноги, и его верхняя часть тела была обращена прямо к группе сирот. Ранее невидимый энергетический щит внезапно засиял красивыми цветами зеленого, синего и розового.
Пока сироты ахали от потрясения от красок, экскурсовод продолжал, как будто это была стандартная процедура циркового представления.
«Это способ общения словеса с помощью электромагнитного излучения. Сознание их ядра и метод общения по своей сути радиоактивны, хотя и не настолько, чтобы привести к человеческой смерти. Они образуют слой экзотического металла, чтобы контролировать выход радиации, которая, в свою очередь, становится источником их энергии и речи. То, что вы видите на энергетическом щите, скорее всего, является визуализацией ругательств и ругательств, которые словеса пытается вам сказать».
Церера была поражена тем, как функционируют внутренние органы словеса. Как вообще возникла такая форма жизни? Но что еще лучше, неудивительно, что тела словеса очень ценны из-за количества экзотики или высокой концентрации материала внутри них.
Неудивительно, что Лоэрическая империя с такой готовностью ввязалась в войну со словесами — они были буквально ходячими сокровищами.
Экскурсовод быстро их увел, поскольку экскурсионная группа была не единственной в музее. Бесчисленное множество других школ также привели своих учеников на массовую школьную экскурсию, что сделало музей очень загруженным.
Наконец, последней остановкой стал небольшой участок Запределья, границы цивилизованного человеческого пространства и словесы. Большая часть преступных организаций и групп контрабандистов Афин возникла из Потустороннего мира, что было источником постоянного преследования Лоэрической Империи.
Однако больше ресурсов было потрачено на захват словесы, а не на пограничные планеты и колонии в Запредельном мире. Они были передовыми просто по одной причине – количество ресурсов было невелико или их открытие обходилось дорого.
Достигнув конца секции музея раньше гида, он вытащил свой мульти и уже собирался сыграть свою последнюю часть «Glucose Rush», когда заметил группу чопорных и порядочных студентов, одетых в другую элегантную форму, идущую мимо него. , без сомнения, во время очередной вынужденной экскурсии по тому же разделу.
Они выглядели точно так же, как ваш типичный внутренний мир: более светлая кожа, что говорило о том, что они почти не проводили времени на солнце и с таким надменным отношением, куда бы они ни пошли.
Естественно, Церера была немного предвзята относительно того, как выглядели инсайдеры, но он все равно подсознательно завидовал их уровню жизни, особенно после того, как стал свидетелем того, насколько хорошо укомплектована тренировочная комната Ардана.
Заметив игру, которую ведет Церера, один из внутренних мальчиков остановился перед ним, скрестив руки на груди и снисходительно посмотрев на Цереру сверху вниз.
У него были огненные глаза, но стереотипное мужское лицо, настолько типичное, что оно, вероятно, могло соответствовать 30% мужского населения планеты.
Со светло-каштановыми волосами и угрожающим видом он ухмыльнулся Церере: «Что случилось, внешний? Музей слишком велик для твоего мозга?
Церера внутренне застонала: «Как только я сказал, что мы не можем обобщать все внутренности, вот и этот парень», — подумал он про себя, игнорируя мальчика, стоявшего перед ним.
Только люди из внутренней зоны могли называть таких людей, как Церера, «внешними», как если бы это был уничижительный термин; «аутсайдеры» были слишком заняты работой, чтобы обращать внимание на эту разницу
Церера сосредоточилась на своем мульти, проверяя таблицы лидеров «Глюкозы Раша», не обращая внимания на разъяренное лицо мальчика, которое с каждой секундой становилось все краснее.
Мальчик, Адриан Серас, только что хвастался перед своими однокурсниками по Имперскому колледжу Зоны 4, что он один из лучших участников соревнований и что он может разгромить любого в категории ремонта экзокостюмов.
Он уже был слегка разгневан заявлением, сделанным Чадом Атеном ранее, и еще больше его разозлили его одноклассники, которые заметили, что он не смог бы победить даже аутсайдера, если бы захотел.
В поисках того, на кого можно было бы выместить свой гнев, Церера стала неудачливым участником его усилий по восстановлению своей гордости и репутации.
Единственная проблема заключалась в том, что его поиски на этом остановились из-за продолжающегося игнорирования Цереры, несмотря на его неоднократные насмешки. Одноклассники смеялись над ним, и Адриан ломал голову над тем, что он может сделать, чтобы разозлить Цереру.
Заметив игру, в которой Церера играет на новом этапе мульти, Адриан вдруг оживился и заявил Церере: «Не могу поверить, что аутсайдер действительно умеет играть в Глюкозу Раш! Как долго ты в нее играешь? Ты, наверное, только играешь это раз в неделю, судя по тому, как медленно ты двигаешь руками. Знаешь ли ты, что я нахожусь на 99-м месте в этой игре по всей планете? Ха, держу пари, ты даже не знаешь, что такое система рангов!»
Церера заметила, что скорость его рук стала действительно медленнее, чем тогда, когда его раньше не оскорбляли. Он внезапно понял, что это будет отличная возможность потренироваться перед его соперниками!
Раньше он мог играть в эту игру, пока его друзья разговаривали вокруг него в комнате койки, но он никогда не пробовал это делать, когда противник пытался вызвать у него недовольство и отвлечь его.
На самом деле во время соревнований существовала вероятность того, что его противники попытаются его оскорбить.
Удивленный случайным счастливым шансом, он начал все больше и больше сосредотачиваться на игре, в то время как Адриан постоянно пытался разозлить Цереру. Во время соревнований ремонтники экзокостюмов могли подшучивать друг над другом на этапе ремонта и модификации – вот это была идеальная установка!
Церера нашла свою новую программу тренировок.
Через некоторое время одноклассники Адриана уже не могли сдерживать смех, попирая гордость Адриана. «Ради бога, я чертов Серас», — подумал про себя Адриан.
Серас были одной из пяти крупных семей, которые первыми колонизировали планету Афины и контролировали медицинскую промышленность на планете. Несмотря на это, Адриан был недостаточно хорош, чтобы поступить в ту же школу, что и Чад Атен: Колледж пяти семей.
«Мне не следует иметь дело с этим тупым внешним человеком, который продолжает меня игнорировать. Позвольте мне найти другую цель». Он уже собирался повернуться, чтобы излиться на другую цель, когда Церера внезапно схватила его за руку.
«Подожди, тебе интересна игровая дуэль?» — спросила Церера; его разум сосредоточился на идее тренировки, которая у него была.
Адриан тут же отдернул руку, внешне испытывая отвращение при мысли о прикосновении, но втайне радуясь, что Церера клюнула на наживку. «Дуэль? У меня 99-й рейтинг, я бы легко разбил тебя. Да, конечно, если ты не против быть полностью уничтоженным!»
«Конечно, но у меня есть одно условие. Если ты его не выполнишь, я немедленно выбываю из этой игры».
«Какое состояние?»
«Ты должен продолжать поджигать меня безостановочно».
«…» Адриану вдруг стало немного холодно, он задавался вопросом, не столкнулся ли он с неожиданным мазохистом. Тем не менее, под подстрекательством одноклассников, наблюдавших за ним сзади, у него не было другого выбора, кроме как двигаться вперед, иначе он рискует упасть по негласной социальной лестнице!
Подняв свой мульти, он кивнул и передал Церере приглашение на дуэль, после чего они оба сели, скрестив ноги, лицом друг к другу и положили свои мульти на землю, проецируя на пол голографическую игровую доску.
Glucose Rush включал в себя сопоставление различных символов 1×1 в сетке 60×60. Простой матч-3, если хотите, но ошибка приведет к снятию очков. Игра, основанная на времени, в которой случайные символы заменяли ранее удаленную комбинацию.
В дуэли перед игроками располагалась как собственная сетка, так и сетка противника, хотя одна из них была перевернута, поскольку они смотрели друг напротив друга.
За отведенное время побеждает игрок, набравший наибольшее количество очков. Зарабатывать очки можно только нажимая комбинации на своей стороне, нажатие комбинаций на стороне противника не принесет вам никаких очков.
Однако если комбинация выбрана, она исчезает, в результате чего противник теряет возможность заработать какие-либо очки.
Это сделало игру проверкой навыков на скорость рук, зрительно-моторную координацию и скорость мозговой активности. Лучший игрок сможет помешать противнику даже получить комбинацию.
Пока начальный таймер отсчитывал отсчет до 0, Адриан продолжал насмехаться, как и просили: «Ты действительно думаешь, что выиграешь эту дуэль? Позвольте мне показать вам разницу между внутренними и внешними. Мы настоящие граждане Афин, а не такие чертовы отбросы, как ты!» Взгляд Адриана метался между сеткой противника и его, сгибая пальцы и ломая руки. «Я не собираюсь с тобой снисходительно относиться, я заставлю тебя получить ноль баллов!»
Адриан собирался продолжить, но игра уже началась 2 секунды назад, а Церера уже набрала 20 очков. Адриан неловко уставился на свою сетку, увидев, как 5 пустых комбинаций заменяются новыми случайными символами.
Он не мог не воскликнуть вслух в шоке: «Какого черта?»
«Эй, что ты делаешь? Продолжай гореть!»
«…» Адриан проигнорировал комментарий и сосредоточился на постукивании по боку. Как раз в тот момент, когда он собирался нажать свою первую комбинацию, Церера ловко использовал свою левую руку, чтобы нажать эту комбинацию еще до того, как Адриан успел приблизиться.
«Не переставай пылать, иначе я не дам тебе получить ни одного очка!»
Все еще потрясенный, Адриан молча пытался использовать еще несколько комбинаций, но Церера всегда нажимала на каждую из них за несколько миллисекунд до того, как палец Адриана мог до нее дотянуться.
Пока отрицание и шок продолжали бушевать в его голове, над его сеткой появился большой знак «Игра приостановлена».
«Эй, тебе лучше начать пылать, или я уйду».
С единственной слезой навернувшейся на его глазах, Адриан продолжал счищать свой репертуар ругательств и пошлостей, которые посрамили бы капитана пиратского звездолета, замечая, что за каждую фразу или предложение, которые он закончил, ему будет разрешено нажать одну комбинацию, зарабатывая одна точка.
«Этот парень — абсолютный сумасшедший, ему нравится такое издевательство?» Адриан не мог понять, что происходит в голове Цереры. Его одноклассники больше не могли даже смеяться над Адрианом после того, как увидели божественное выступление Цереры. На этом этапе Адриану давали очки?
По мере того, как дуэль продолжалась, среди внутренних учеников начало нарастать чувство трепета, которые посмотрели на Цереру в новом свете, а также начали жалеть Адриана, который был почти готов расплакаться.
Несмотря на очевидную проигрышную позицию, голос Адриана заикался, хотя он оставался сильным, продолжая ругать каждый потенциальный вымышленный жизненный выбор, который был у Цереры.
Некоторые из инсайдеров даже втайне аплодировали Адриану за то, что он все еще умеет ругаться, зная, что, если бы они оказались в таком же положении, они бы все равно проиграли в самом начале.
Дуэль закончилась через три минуты, которые Адриану показались целым днем. Итоговый счет составил 100-300, что считалось впечатляющим достижением для Адриана, поскольку ему удалось сто раз словесно оскорбить Цереру, не сломавшись.
