В симуляции…
На сцене материализовался пилотный пилот Брэда Кисана с искусственным интеллектом. Дебоширский вариант Багрового Рейдера, у него были прочные металлические перчатки на обеих руках, которые могли легко пробить экзокостюм любого противника, если тот приблизился.
Он был модифицирован с упором на силу верхней части тела, что позволило ему наносить сокрушительный удар, способный пробить колонну небоскреба. Искусственный интеллект Брэда, естественно, также был выбран в качестве специалиста по рукопашному бою, в него было загружено несколько техник боевых искусств.
Первая симуляция представляла собой городское поле боя посреди опустошенной торговой улицы, основной зоной которого была открытая дорога между двумя торговыми центрами. ИИ Брэда осторожно шел по главной улице по открытой дороге, используя встроенный датчик своего экзокостюма, чтобы обнаружить в магазинах все, что обращено к дороге и небу.
Пилоты ИИ были разработаны так, чтобы не иметь информации о том, что это за экзокостюм противника, а также о типе пилота ИИ, что делало битву более реалистичной, имитируя реальную случайную конфронтацию.
Проходя через разрушенный магазин, он заметил возле своих ног рядом с кучей обломков крошечный металлический шарик диаметром 15 см. Пилот ИИ немедленно отбросил его, но безрезультатно. Крошечный металлический шарик просто укатился вдаль, как будто это был просто камень.
Пока ИИ Брэда задавался вопросом, откуда взялся крошечный металлический шарик, другой шар выстрелил в него со скоростью стрелы, заставив ИИ инстинктивно увернуться в сторону, но на этот раз второй снаряд попал в металлический шарик и заставил его взорваться.
Шрапнель забросала дебошира, который сразу же применил свои прочные металлические перчатки, чтобы защитить большую часть получаемого урона.
Не получив особых повреждений, ИИ Брэда уже собирался выяснить, откуда идет атака, когда к нему в шахматном порядке полетели еще три шара, создав волну взрывов и шрапнели как спереди, так и позади дебошира.
Имея лишь минимальное количество защитных пластин на нижней части тела, чтобы компенсировать вес перчаток, и противовес на спине, скандалист не мог предотвратить сильные удары кусков металла о его открытые суставы и уязвимую нижнюю часть тела, вызывая нога начала давать сбои.
Дебошир упал на одно колено из-за потери функциональности и стал сидячей уткой перед очередным шквалом из 10 металлических шаров.
Была даже примешана дымовая граната, которая не позволяла скандалисту визуально и электронно определить момент взрыва металлических шаров.
Когда дым наконец рассеялся, ИИ Брэда был объявлен мертвым из-за огромного количества высокоскоростных шрапнелей, непрерывно проникающих в экзокостюм.
Как простой, не обороняющийся скандалист мог пережить шквал гранат, предназначенных для разрушения экзокостюма?
[Какой шокирующий матч! Металлические шары были гранатами, но я не видел, чтобы Церера добавляла какую-либо взрывчатку или даже беспроводной датчик, чтобы вызвать взрыв! Как он это сделал?]
Церера усмехнулась про себя, наблюдая за динамичной симуляцией, которая произошла менее чем за 20 секунд.
Брэд Кисан все еще шатался от неверия, потрясенно держа голову. «Честно говоря, победа над бойцом, у которого не было дальнего боя или средств для закрытия пропасти, не является хорошим показателем того, насколько хорошо работает мой экзокостюм», — подумала Церера про себя.
Но в течение следующих нескольких симуляций, всего 14 матчей для каждого экзокостюма в двойной круговой системе из 8, Церера систематически сокрушала каждого ИИ-противника, с которым она сталкивалась.
Единственным, с кем у него были проблемы, была воздушная снайперка Мерри Скадиан, где ее постоянное перемещение точек обзора вызывало серьезные проблемы с попаданием металлических шаров рядом с ней.
В конце концов он победил ее после длительной симуляции, в которой у воздушного снайпера закончилось топливо для реактивного ранца, и ему пришлось оставаться на одной позиции.
Церере показалось чрезвычайно интересным, что она решила сделать ноги как можно более легкими, зная, что, если бы у нее был выбор, она бы удалила ноги все вместе, чтобы еще дольше держать его в воздухе. Это сделало нижнюю часть тела легкой мишенью для шрапнели.
[Невероятный! Победителем этого короткого рейтингового матча станет Церера! С нетрадиционным экзокостюмом ему удалось превзойти почти все остальные варианты и оригинальные конструкции! Давайте разберемся, что он сделал, чтобы выиграть так много сражений!]
Участники наконец смогли посмотреть повтор и понять, как функционирует пилотный искусственный интеллект Цереры. Они предполагали, что он выбрал скрытного, хитрого ИИ-персонажа, но, похоже, именно он вместо этого делал агрессивные действия в начале матча.
Большинство других участников выбрали смелого бойца, за исключением Мерри, который выбрал терпеливого снайпера.
[Безумный! Выбрав костюм лазутчика, он модифицировал металлические шары с помощью горючего топлива высокой плотности из генератора энергии и полностью превратил свою левую руку в специальную пусковую установку для шаров, что позволило ему бросать их на высоких скоростях, хотя и не так быстро. пуля!]
[Затем из пистолета были выпущены пули по металлическим шарам, в результате чего они взорвались! По сути, он переоснастил бесконтактную гранату, не используя ничего, кроме костюма и предоставленных основных материалов!]
«Я должен был выиграть этот тай-брейк», — пробормотал Мерри рядом с Церерой, которая пожала плечами.
«Мой зенитный стрелок уничтожил бы большинство воздушных экзокостюмов, создав зону зенитной артиллерии, которую вы не смогли бы пересечь, а мой ИИ-персонаж стрелка ближнего действия выбрал именно тот момент, когда он не вступал в бой, когда вы были далеко за пределами эффективной зоны поражения. дальность стрельбы из шаромета».
Мерри фыркнул: «Если бы это не был сценарий городского боя, я бы потерял тебя в 5 милях отсюда». Церера просто улыбнулась, заставив Мерри задуматься, есть ли у него в рукаве еще один трюк, который его модифицированный экзокостюм еще не показал.
Церера не остался на интервью, он не собирался проповедовать перед толпой менее пяти человек, поскольку большинство участников уже ушли для дальнейшего обучения.
Он вернулся в VIP-зал для тренировок Ардана, проверяя свой рейтинг на мультиплеере: [Новичок Церера: общий рейтинг 20577 (ремонт и модификация экзокостюма)]
Рейтинг был около 33% лучших учеников всех возрастов в «Гладиусе» в Афинах, хотя он также мог меняться, когда он участвовал в реальных рейтинговых матчах. Но сначала ему потребуется установить нервный домкрат.
«Еще предстоит пройти долгий путь, но это хорошее начало». Церера почувствовал удовлетворение от того, что менее чем за 9 месяцев приблизился к победе в выпускном конкурсе, когда он вошел в систему на виртуальном частном сервере.
***
«Наконечник нервной пробки, а затем и конец нервного разъема, должны быть оптимизированы для увеличения площади поверхности, чтобы улучшить скорость передачи, поэтому нынешняя конструкция конического наконечника не имеет смысла! Он должен быть выпуклым!»
«Ардан, перестань думать о мелких деталях, нам просто нужно сначала заставить нервный разъем и вилку работать на новом месте!» Эрик застонал, но все же записал бессвязную речь Ардана.
«Братья, мне стыдно это говорить, но похоже, что вы, ребята, просто очень хотите, чтобы дилдо засунули вам в задницу». — пошутил Брэйтон, откинувшись на диване и потягивая виртуальный чай со льдом.
Виртуальная комната для тренировок могла позволить пользователю пить все, что было загружено в сеть сообщества, включая алкогольные напитки и последующее ощущение опьянения, но это было запрещено из-за того, что Ардан несовершеннолетний.
Ардан выжидающе посмотрел на Цереру, заставив Цереру инстинктивно увернуться, не желая тратить свое время на тонкости ректальной нервной системы.
Он также был слегка удивлен тем, что Эрик смог противостоять Ардану с точки зрения нервных технологий и понимания, не зная, что они оба так хорошо поладят.
«У тебя действительно есть склонность к взрывчатке», — ухмыльнулся Эрик, показывая Церере свой мультитерминал, на котором отображается первая битва Цереры с ИИ Брэда.
«Я чувствую, что выбрал не того наставника, но опять же, это хороший момент, чтобы проверить свою защиту». Ардан надулся, вспомнив все свои предыдущие неудачи. «Может быть, мне следовало разработать противовзрывной костюм, чтобы бороться с тобой».
Церера усмехнулась: «Хорошая бомба решает все, если она не сломает твой экзокостюм, я просто построю бомбу побольше».
Церера ненавидела создавать сложное оружие, такое как автоматические лазерные дроны или турели. Он предпочитает простые бомбы или взрывчатку, основанную на чистой взрывной силе, и создание их невосприимчивости к электронным противодействиям обычно всегда застает людей врасплох.
Конечно, его привлекало крупномасштабное вооружение, такое как оружие класса эсминцев или артиллерия, но ничто не сравнится с хорошей бомбой или гранатой, помещенной в нужное место.
Он развил это больше во время игр на мусорном дворе, чем на уроках дяди Доуна, который предпочитал энергетическое оружие.
«О да, ну, посмотри на эти две большие бомбы на моей груди», — Брейтон согнул грудь, наклонив голову, чтобы поцеловать его грудные мышцы, которые, казалось, почти лопнули.
Мальчики засмеялись, за исключением Ардана, который был глубоко обеспокоен тем, что они действительно вот-вот взорвутся, но держал это при себе, зная, что это потенциально может снова посетить его в кошмаре позже в будущем.
Оставшиеся до комендантского часа Церера провела, просматривая различные матчи, в которых вместо него участвовал его пилот-ИИ.
На выпускном конкурсе он должен был выступать в роли главного пилота, поэтому изучение того, как сражается пилот ИИ, было для него чрезвычайно полезным.
Он не особо хорошо обращался с оружием, но намеревался взять его в руки после победы в соревновании, чувствуя, что сейчас у него недостаточно времени, чтобы усовершенствовать свою меткость, особенно в таких напряженных ситуациях.
Это ограничило его возможности в экзокостюме на соревнованиях.
Вскоре тетя Фай вошла на виртуальный сервер, ее приветствовала Церера с самодовольной ухмылкой. — Ну, я неправильно тебя рассчитал. Поскольку вы выполнили это условие, вы можете быть «наставником» Ардана и использовать VIP-комнату для тренировок».
«УРА!» Ардан закричал от радости и бросился вперед, чтобы обнять виртуальный аватар тети Фай. «Спасибо, тетя Фай! Вы не пожалеете об этом».
«ОДНАКО! Церера, тебе все еще не хватает нескольких фундаментальных понятий по ремонту экзокостюма. Я договорился, что вы прослушаете лекцию продвинутого уровня, которая сейчас проходит в главном ремонтном зале. Иди туда сейчас же. — сделала заказ тетя Фай, прежде чем покинуть виртуальный сервер.
Церера почувствовала в своем сердце теплый прилив чувств. «Отлично для тебя, Церера! Не каждый день моя тетя молчаливо кого-то одобряет. Возможно, она не скажет тебе в лицо, что ты «хороший», но поверь мне, я могу это сказать. Ардан радостно похлопал Цереру по спине.
— Что ж, спасибо за вотум доверия. Я сейчас пойду на лекцию. Эрик, ты идешь? Я уверен, что она не будет возражать против дополнительного ученика.
— Конечно, но почему бы не взять с собой Ардана? – спросил Эрик.
«Ух, я уже выучил всю теорию, для меня вопрос в исполнении. Я останусь и потренируюсь, а вы двое вперед». Ардан отмахнулся от них, заставив их выйти из виртуального сервера.
Церера застонала, когда он встал из виртуальной капсулы и направился на лекцию вместе с Эриком. Оно проводилось в том же огромном переоборудованном ангаре звездолета, где стояла дюжина рабочих столов, оснащенных всеми инструментами, необходимыми конструктору экзокостюмов на базовом уровне.
Лектор не обратила особого внимания на приезд Эрика и Цереры – ей просто платили фиксированную плату за преподавание, поэтому не имело особого значения, сколько там студентов.
«Хорошо, сегодняшняя тема посвящена ремонту компонентов. Многие из вас уже являются опытными ремонтниками экзокостюмов, и вы, вероятно, потратите месяцы или даже годы на изучение чертежей экзокостюмов, пытаясь запомнить их компоненты».
Эрик слегка кивнул, он больше склонялся к запоминанию. На Церере это не так сильно относилось, хотя он сохранил некоторую память о том, как, по его мнению, должен функционировать экзокостюм, а затем и о его компонентах.
«Суть ремонта заключается не в том, чтобы просто вернуть экзокостюм в исходное состояние, а в его модификации и даже улучшении. Если бы конструкция экзокостюма была изначально ошибочной и вас попросили бы отремонтировать его поврежденную версию, что бы вы сделали?»
Несколько рук поднялись, но лектор отмахнулся от них всех. «Это риторический вопрос. Ответ в том, что вы делаете БОЛЬШЕ, чем просто ремонтируете, вы исправляете недостаток. А когда вы закончите исправлять недостаток, вы сделаете все возможное, чтобы сделать его еще лучше. Вы обслуживаете клиента, будь то вы сами, друзья или постоянные клиенты. Разве ты не хочешь для них самого лучшего, что можешь сделать?»
Церера кивнула, но он вспомнил, что дядя Доун научил его совершенно другому подходу: восстанавливать экзокостюмы до их базовой функциональности, а не пытаться достичь совершенства.
«На поле битвы у тебя мало времени. Вам придется обходиться теми скудными ресурсами, которые у вас есть, чтобы сохранить как можно больше боеспособности». — напомнила Церера.
Лектор, с другой стороны, был скорее перфекционистом, отстаивавшим необходимость находить время, чтобы раздвинуть границы возможного.
Церера пока не могла примирить два разных понятия в его голове. Лекция продолжалась еще более двадцати минут и приводила некоторые исторические примеры.
«В качестве практического примера я предоставлю всем вам поврежденные гантели, любезно предоставленные клубом бодибилдеров, который ЛЮБИТ уничтожать их «случайно». Любой, кто отремонтирует гантель так, чтобы она была точно такой же, как на чертеже, сразу же потерпит неудачу. Понял? У вас есть десять минут, чтобы придумать улучшенный дизайн, а еще через десять минут — собственно ремонт».
Лицо Эрика слегка побледнело. Он был за инновации, но не за такие головокружительные темпы.
Церере понравился этот вызов, и она немедленно приступила к работе. Но вскоре он понял, что понятия не имеет, что можно улучшить. Разве это не была просто чертова гантель?
Церера оглянулась на другие верстаки, где остальные присутствующие тоже боролись внутренне, задаваясь вопросом, как им улучшить гантель, форма которой оставалась почти неизменной на протяжении тысячелетий.
«Подожди, я такой идиот. Конечно, я не знаю, как их улучшить, поскольку сам ими не пользуюсь – мне следует спросить у бодибилдеров!» Церера хлопнула себя по лбу и убежала в сторону культуристов.
Эрик был слегка ошеломлен, но через несколько минут до него дошло осознание, и он тоже побежал в том же направлении.
Некоторые из других присутствующих не знали, что происходит, но боялись упустить возможность, особенно видя, что лектор широко улыбалась и не ругала Цереру и Эрика!
— Извините, могу я занять минутку вашего времени? – спросила Церера отдыхающего бодибилдера, делавшего перерыв между подходами.
«Конечно, а что ты хочешь, чтобы я написал за этот автограф?»
«Нет… ну, вообще-то да, не могли бы вы записать для меня три наиболее важные особенности гантели и поставить свою подпись?» Церера сдержала подсознательное желание закатить глаза, но все равно подыграла.
— А, я вижу, ты тоже человек культуры, хотя физически ты на него не похож. Каждому нужно с чего-то начинать, брат! Конечно, я тебе это запишу!» Культурист выдал свою самую фотогеничную улыбку, схватив мультитерминал в одну руку и Цереру в потную хватку, чтобы сделать селфи.
«Форма, захват и простота использования — самое важное! Материал довольно важен, но это, безусловно, моя тройка лучших!» Сказал бодибилдер, введя его в мультитерминал Цереры.
Церера слегка вздрагивала каждый раз, когда бодибилдер нажимал на хлипкий экран мультимедиа, видя, как он прогибается.
«Большое спасибо!» Церера быстро поклонилась и побежала обратно к лектору. Вновь изучив чертеж гантели, он сразу определил, что эта гантель была одной из самых простых конструкций, когда-либо существовавших.
Возможно, его использование даже не будет популярно на Древней Земле с ее множеством недостатков. Лектор уже заметил действия Цереры и с довольным видом подошел к ней.
«Поздравляем, вы усвоили урок понимания того, чего хочет клиент. На самом деле вам не обязательно ремонтировать гантели, они все равно мусор. И если бы я действительно позволил всем двадцати из вас отремонтировать их, клуб бодибилдеров пришел бы с жалобами на несоответствия в конструкции или весе». Лектор ухмыльнулся Церере.
Сказав то же самое Эрику после его возвращения, они могли уйти раньше, предоставив им возможность обдумать то, что они только что узнали.
«Сосредоточьтесь на том, чего хочет клиент…» Церера поняла, что это не слишком противоречит тому, что сказал дядя Доун.
Солдаты на поле боя хотели немедленного ремонта и боеспособности, но конкуренция будет иной. Ему будет выделено время для выполнения ремонта.
«Говоря о соревнованиях, как мы будем тренироваться перед групповым этапом?» — внезапно спросила Церера у Эрика.
— Я ничего не знаю, чувак, ты бывал в «Гладиусе» больше, чем я. Эрик пожал плечами, не имея никаких идей.
На VIP-сервере, который они сейчас использовали, не было достаточно людей, чтобы практиковать групповой бой или командную работу, что должно было произойти во время соревнований.
Соревнования проверят возможности участников во всех областях – групповом бою, принятии решений и так далее.
На данный момент их тренировочная процедура просто не охватывает групповой бой, поскольку игра 2 на 2 между ними вчетвером недостаточно хороша. Даже тогда Церера была уверена, основываясь на прошлых соревнованиях, что в группе будет гораздо больше четырех человек.
Что, если бы они были в паре с другими случайными участниками? Что, если им нужно будет провести разношерстную команду в враждебную ситуацию?
Церера никогда раньше не участвовала в подобных ситуациях, если не считать странных военных учений, но ему требовались более частые тренировки, чем то, что мог предложить приют.
Церера решила найти решение незадолго до истечения девяти месяцев.
