«Это было потрясающе, чувак, я не ожидал, что этот план будет так легко осуществить!» Случайный игрок похлопал Цереру по спине. Они праздновали победу и проверяли заработанные военные кредиты и ранговые очки в послеигровом лобби.
Множество защитников окружили Цереру, спрашивая, что именно произошло, в то время как более опытные игроки просто смотрели видеоповтор того, что сделала Церера.
«Ну, это было действительно просто, реактивный ранец сзади не позволял двигаться назад, и мне нужно было быстро уклоняться во всех направлениях, поэтому я просто привязал по сути сломанный реактивный ранец в виде его направленных двигателей на переднюю часть моего костюма. Я настроил пол так, чтобы он взорвался, вот и все». Церера пожала плечами.
Однако в глубине души он готов был подпрыгнуть от радости, глядя на боевые титры и то, какой урон он нанес атакующей команде, которая в основном красиво сгруппировалась для него вокруг маяка возрождения. Может быть, теперь он наконец-то сможет купить вещи получше.
Поступил поток вопросов и запросов в друзья: некоторые спрашивали, как он модифицировал экзокостюм, другие утверждали, что могут «поднять» его до более высокого ранга, а третьи просили устроить простую вечеринку, поскольку чувствовали, что они тоже не принадлежат к этой группе. в этом низком звании.
У Цереры по-прежнему был анонимный никнейм SentientHamster189, поскольку он не удосужился изменить настройки своей учетной записи перед игрой.
Один игрок решил загрузить клип, на котором Церера выполняет свои воздушные уклонения с точки зрения наблюдателя, который затем распространился по более широкой сети империи. Мнений было получено не так много, но многие были вдохновлены адаптировать его метод к форме террориста-смертника, который обычно работал только на нижних чинах и в очень специфическом сценарии.
SentientHamster189 стал синонимом преднамеренного кормления, поскольку большинство пользователей, адаптировавших этот метод, не смогли добиться ничего, кроме взрыва своих товарищей по команде или просто предоставления противнику бесплатных очков и военных кредитов.
Естественно, Церера ничего из этого не знала, вернувшись в реальный мир, чтобы утешить Ардана, который все еще не мог смириться со случайным предательством Цереры в самом первом матче и дулся в тренировочной комнате.
***
Дети из военного приюта Зоны 17 слишком хорошо знали, что их ждет. Раз в год директор приюта сообщает им, что в гости приезжает кто-то очень важный, и произносит речь, чтобы мотивировать их, но всегда оказывался какой-нибудь старый пердун, вышедший на пенсию сто лет назад или больше.
Иногда это были даже их учителя, из-за чего сироты теряли реальную надежду на то, что появится кто-то важный. Церера была того же мнения, на этот раз снова играя в наушниках «Glucose Rush».
«Что ты слушаешь?» – спросил Эрик, махнув рукой Ардану, который сидел с однокурсниками возле передней части спортивного зала, где все собрались, и сидел, скрестив ноги, на полу. Брейтон не сидел, а потягивал икры, оплакивая существование «дня ног».
Церера не ответила, а лишь передала запасной наушник Эрику, который слушал его и чувствовал, что все его поколение потенциально мертвых предков подвергается оскорблениям во всех возможных формах и формах. «Это оскорбительный АСМР-трек? Ты мазохист? Ты все еще занимаешься безумными тренировками?! Как ты вообще это понял?» Эрик вздрогнул, когда начал отходить от Цереры, выбросив наушник.
«Если хорошенько поискать, в сети можно найти что угодно». Схватив наушники обратно и сосредоточившись на своем мультиплеере, Церера преуспела в «Глюкозном приливе», пока постоянные энергичные похлопывания Эрика по плечу, частота которых увеличивалась за последние 5 секунд, наконец, не заставили его снять наушники.
Собираясь накричать на Эрика за то, что он испортил его потенциальное прохождение сцены для повышения ранга, Эрик вместо этого взволнованно кричал на Цереру. «Он здесь! Он действительно здесь!»
Задаваясь вопросом, что происходит, Церера посмотрела на сцену зала и увидела знакомое лицо, которое он видел на медиа-терминалах во время поездки в музей.
Это был молодой человек лет тридцати, одетый в униформу в яркую оранжево-белую полоску с лацканами, на которых были изображены знаки отличия отдела силовых структур Нью-Сэйнт, а еще один значок указывал на его командировку во внешние зоны.
«Привет, дети, я Генри Лесион, я уже окончил этот приют около 16 лет назад. Недавно меня назначили новым заместителем директора подразделения Внешней зоны, так что я также занимаюсь преступлениями в этой области». Когда молодой человек говорил в микрофон, Церере пришлось подавить шок рукой.
Он понял, что это чемпион соревнований 16-летней давности. Фактически, он был единственным «аутсайдером», победившим в истории города и планеты!
Церера улыбнулась, подталкивая рукой Эрика, который все еще был в благоговении. Они оба говорили о попытке выиграть соревнование, и вот прямо перед ними сейчас находится тот, кто действительно это сделал, и с той же отправной точки, что и они.
Генри начал рассказывать о своем жизненном пути в качестве силовика, отвлекаясь на некоторые наиболее интересные преступления, чтобы привлечь внимание сирот. Однако ближе к концу он вскоре заметил, что в толпе было несколько беспокойных детей.
«Ну, это все, что я хотел сказать. Я буду здесь до конца дня, так что вы можете задавать мне любые вопросы в любое время». Из толпы взлетела маленькая рука.
Генри усмехнулся: «Ну, я не ожидал сейчас вопросов и ответов, но продолжай».
«Доброе утро, сэр, вы родственник нашего директора, мисс Лесион?» Эрик выпрямился и отдал честь.
«Да, она мой приемный родитель, именно благодаря ей я смог выиграть выпускной конкурс». По толпе прокатилась волна шока, хотя Церера все еще был занят, просматривая свой мультимедиа, пытаясь выкопать как можно больше информации из сети.
Наконец приземлившись на что-то, Церера протянул руку и задал вопрос по подсказке Генри. «Правда ли, что после победы на выпускном конкурсе и участия в общесистемном конкурсе вы вступили в Альфа-Легион?»
Альфа-Легион, в отличие от Легиона Пустыни, базировался не в системе Стратон, а в столичной системе Лоэрической Империи.
Он считался самым элитным военным легионом и подчинялся только нынешнему императору и никому больше.
Ни один военный генерал не мог заставить его двинуться с места без специального приказа императора о временном изменении порядка командования. Как, черт возьми, сюда попал сирота из глубин Афин?
«Конечно, я служил в Альфа-Легионе добрых пять лет. И я не просто участвовал в общесистемных соревнованиях, я даже в том году дошел до четвертьфинала!» Генри с гордостью заявил, его грудь, казалось, раздулась немного больше, чем его обычный рост. Он явно гордился этим фактом.
«Тогда почему ты вернулся в Афины, чтобы стать силовиком?» Церера продолжила линию допроса, не заметив, что лицо Генри на долю секунды потемнело от этого вопроса, прежде чем возобновить свой публичный очаровательный дружелюбный образ.
«Ну, я какое-то время был вдали от приемной матери и не хотел проводить остаток своей жизни вдали от дома. Рано или поздно у тебя появятся друзья и семья, с которыми ты не сможешь расстаться. , и, будучи сиротой, я уделяю этому гораздо больше внимания». Генри улыбнулся, отвечая.
У Цереры не было какой-либо значимой семьи или друзей, которые могли бы навсегда закрепить его в Афинах, поэтому он не мог сочувствовать тому, что сказал Генрих.
Если бы он когда-нибудь попал в Легион Дест, ему было бы немного грустно прощаться со своими друзьями, но не настолько тосковать по дому, чтобы отказаться от заработанного.
Было задано еще несколько вопросов и шуток в адрес некоторых учителей, которые были рядом во времена Генриха, в то время как Церера и Эрик были просто довольны, зная, что их краткосрочная цель — выиграть выпускной конкурс — не была просто какой-то несбыточной мечтой; кто-то до них сделал это!
***
«В наши дни дети кажутся намного более активными», — сказал Генри, садясь напротив директора приюта в ее кабинете, которая налила ему чашку кофе. «Один из них даже задал мне странный вопрос, спросив, почему я вернулся из Альфа-Легиона»
— И что ты ему сказал? Ты сожалеешь, Генри? Энн попросила, чтобы она тоже села.
«Я, конечно, солгала, сказав, что возвращаюсь из-за друзей и семьи. Нет, мама, я нисколько не жалею о возвращении. Мне казалось, что если бы я все еще была в Легионе, я бы не смогла вообще пережить дискриминацию, — Генри начал сутулиться в кресле.
Его лицо потемнело, когда он вспомнил жестокие издевательства и несправедливые наказания, которые ему пришлось пережить во время пребывания в Альфа-Легионе. Не все было так безупречно, как описывали, поскольку элитный легион, естественно, был элитарным.
Его мама знала об этом все, поскольку регулярно получала письма от Генри. Она встала из-за стола и похлопала Генри по плечу. «Не волнуйся, Генри, ты поступил правильно, такие люди, как мы, не принадлежат такому миру».
«Давайте спасём тех, кого сможем, прямо здесь и сейчас. Например, то, что вы только что сделали с теми детьми. Я знаю, что тебе было трудно взять отпуск, чтобы вернуться и увидеть детей, а также навестить меня, но я рад видеть, что ты лично чувствуешь себя хорошо».
«Спасибо, мама. Прости, что не зашла раньше, я была слишком занята одним делом».
— Не волнуйся, я понимаю.
«Есть ли шансы, что некоторые дети выиграют соревнование в этом году?»
«Генри, ни один другой сирота не выиграл соревнование, кроме тебя из приюта внешней зоны. Ты исключительный человек и редкий гений, ты это знаешь. Я действительно желаю детям всего наилучшего, но я не думаю, что кто-то из них из них, если быть честным, пройдут четвертьфинал. Лучшее, что я могу сделать сейчас, — это предоставить им лучшую установку нервного домкрата, которую я сейчас могу себе позволить». Энн вздохнула.
Энн открыла голографическое окно, показывая Генри, в какой больнице дети будут проводить установку. Генри был ошеломлен тем, где проводилась установка.
«Ух ты, больница общего профиля Серас, зона 4? Это дорого, мама, откуда у тебя на это бюджет? Ты, должно быть, заплатила много денег из собственного кармана! Я не думала, что внутренняя больница согласится на это. «
«Не волнуйся, Генри, у меня есть свои способы. Все, что тебе нужно знать, это то, что все, что ты делаешь, помогает обеспечить лучшую и безопасную жизнь этим детям, и я делаю то же самое. Мы в этом вместе. «
Генри кивнул, все еще внутренне удивленный наличием внутренних больниц для установки внешних студентов, поскольку процедура установки происходила одновременно для большинства студентов, участвовавших в выпускном конкурсе.
Он отложил свое удивление в сторону, продолжая разговаривать и смеяться со своей мамой, которую давно не видел.
Вернувшись на койку, Эрик и Церера устроили дуэль «Глюкоза Раш». Каким-то образом Эрик попал на тренировку, официально известную как «Оскорбительные АСМР-дуэли», и они оба, по сути, носили наушники, проигрывая один и тот же оскорбительный трек во время дуэли друг с другом.
Теоретически они могли напрямую оскорбить друг друга, но не хотели впадать в горячку и начинать критиковать друг друга за то, как они спят или как организуют свой гардероб.
Церера все еще побеждала Эрика, но Эрик постепенно начал в этом разбираться, хотя он все еще не смог коснуться ни одной комбинации на сетке Цереры за последние три часа.
«Что-то в Генри было немного не так», — пробормотал Эрик, что шокировало Цереру больше, чем оскорбления в адрес его гениталий, которые звучали в его наушниках.
«Что ты имеешь в виду? Этот парень был бы буквально идеальным, если бы его не удерживали друзья и семья. Он мог бы стать генералом легиона, если бы захотел». — агрессивно заявила Церера, пытаясь восстановить свою первоначальную скорость, которая была снижена первоначальным шоком.
Прочитав все новости о Генри Лесионе, он стал своего рода ориентиром того, чего Церера потенциально может достичь, за исключением части возвращения.
«Мол, ни в коем случае солдат Альфа-Легиона не возвращается и является всего лишь заместителем директора на одной из значительно захолустных планет империи, добывающих ресурсы. Мы на границе!» Эрик продолжил.
«Ну, может быть, он не так уж хорош в раскрытии дел. Или, может быть, поскольку мы находимся на границе, преступность здесь протекает гораздо больше, чем в других местах, поэтому мы здесь». — ответила Церера.
«Да, но он казался довольно умным, я не понимаю, почему ему пришлось терпеть повышение по службе с тех пор, как он вернулся одиннадцать лет назад, и оставаться заместителем директора, что, напоминаю вам, произошло всего около двух недель назад. очень долго, если вы спросите меня». Эрик вздохнул, поскольку его расширенная речь стоила ему различных комбинаций, которые быстро использовала Церера, которая также начала рассматривать клевету на свой недавно назначенный ориентир как форму эмоциональной тренировки.
«Послушайте, я пытаюсь сказать, что должны быть силы, противостоящие ему, силы, которые он не может преодолеть. Я знаю, вы не можете видеть в нем ничего, кроме совершенства, но для меня он служит как отличный пример того, что всегда найдется рыба покрупнее, независимо от того, насколько хорошо ты выступаешь». — сказал Эрик.
«Ну, конечно, там есть рыба покрупнее, и это я! Все еще не понимаю, к чему ты клонишь, Эрик». — ответила Церера.
«Я просто не хочу, чтобы мы дошли до этого и попали в ту же ловушку, что и он. Возможно, победа в соревновании не так уж и велика, учитывая то, что случилось с Генри. Действительно ли стоит того, чтобы поступать в военные легионы? ?» — сказал Эрик, отказываясь от дуэли, в которой Церера его полностью уничтожала.
Церера уверенно встала, скрестив руки на груди. «Ну, если хочешь, можешь бросать учебу, а я иду до конца!»
