Следующие три месяца прошли для Цереры очень специфично: обучение в военном училище днем, обучение виртуальной реальности на «Гладиусе» во второй половине дня и периодические ремонтные работы во внутренних зонах, чтобы покрыть расходы на аренду мастерской и регулярные попытки просканировать загадочный ящик, который оставил в своем доме дядя Доун.
Надписи на гладкой белой поверхности менялись быстрее, словно вели отсчет к определенному времени.
Кажется, что каждый раз, когда Церера посещала ящик и сканировала его, скорость изменения количества надписей увеличивалась в геометрической прогрессии, почти создавая у него ощущение, будто ящик живой и каким-то образом реагирует на его регулярные посещения.
Он проверял это, случайным образом меняя промежутки между посещениями и попытками взлома ящика, хотя он все еще был немного неуверен.
Что касается обучения виртуальной реальности, Церера подключился к Shattered Empire, используя его, чтобы познакомиться с различными типами экзокостюмов и оружия, к которым он никогда не прикасался.
Он не был даже близок к тому, чтобы конкурировать со всеми типами оружия и экзокостюмов, и он все еще не мог использовать мехкостюм или военный корабль без мощной помощи ИИ, но, по крайней мере, у него был базовый уровень понимания большинства из них.
Он сохранил то же прозвище SentinentHamster189, оставаясь по сей день в неведении относительно незначительной причуды о взрыве смертника, который он начал в своем первом одиночном матче.
Ему нужно было иметь хотя бы одно основное оружие как для ближнего, так и для дальнего боя, а также резервное. Что касается оружия ближнего боя, то он выбрал копье в качестве основного оружия.
Копье может помочь держать других на расстоянии, пока он использует свою скорость, чтобы получить преимущество на местности или позиционное преимущество над своими врагами.
Что касается оружия дальнего боя, он чувствовал, что базового владения пистолетом будет достаточно, поскольку у него все еще были гранаты и мины.
Его взрывчатка вышла на совершенно новый уровень, а постоянные тренировки с Арданом и Эриком только привели к тому, что его скорость ремонта и модификации достигла чудовищного уровня для двадцатилетнего парня.
Он уже вошел в 10% лучших стажеров рейтинга Gladius по ремонту экзокостюмов в рейтинговых матчах того же формата, что заработало ему репутацию сумасшедшего «бомбардировщика».
На самом деле ему не удалось достичь высшего рейтинга в последних двух матчах, поскольку его считали довольно одномерным, если знать, что он эксперт по взрывчатым веществам, и ему легко противостояли лучшие мастера по ремонту экзокостюмов, но он все еще был одним из лучшие, где он бил намного выше своей возрастной категории, учитывая, что рейтинги Gladius были для всех возрастов.
Чтобы компенсировать этот дефицит, Церера провела немало времени, тренируясь с Брейтоном в рукопашном бою как в экзокостюмах, так и без них.
Брейтон был настоящим безумцем в безоружных боях, а Церера стала довольно опытной в различных боевых стилях и набрала немного мышечной массы.
После трех месяцев непрерывных тренировок и набора массы Церера стала немного выше и сильнее благодаря бесплатному потоку качественной питательной пасты из VIP-зала для тренировок Ардана.
Его рост 1,78 метра, худощавое, загорелое, мускулистое тело, янтарные глаза и аккуратная стрижка, его телосложение могло бы теперь дать ему работу стриптизерша в различных заведениях, если бы ему действительно нужны были дополнительные деньги, чтобы поддерживать арендную плату. мастерской.
Несмотря на повторяющееся использование нервных усилителей, он был уверен, что после установки получит хороший уровень NIER, что было очень близко к минимальному требованию вступления в имперскую армию в качестве настоящего кадета, а не рядового солдата низкого уровня, который составлял 1 НЕЙР.
Он по-прежнему не мог использовать мехкостюмы в Shattered Empire, и он не мог использовать какой-либо модуль виртуальной реальности, для которого требовался нервный разъем, но сегодня все изменилось, потому что он наконец-то установил свой нервный разъем.
Хотя большую часть времени процедуры он спал, ему все же удалось увидеть различных медицинских роботов и современное оборудование в больнице Зоны 4, которое могло буквально вырастить целую протезную конечность, эффективность которой составляла 70% по сравнению с реальной.
Довольно рано ему ввели анестезию, из-за чего он задремал и не испытал никаких осложнений. Он не мог напрячь свой нервный разъем сразу после его установки, но все равно мог использовать VR Pod с интерфейсом нервного разъема в течение одного часа или около того.
— Как все прошло, Эрик? — взволнованно спросила Церера, наблюдая, как Эрик выходит из своей виртуальной капсулы и осторожно потирает затылок.
«Это было намного лучше, чем все, что мы использовали раньше, реакция намного лучше, и я думаю, что теперь мой NEIR увеличился до 1,2!» Эрик закрыл свой нервный разъем плаггером, который предоставила больница, который достаточно плотно закрывал нервный разъем, чтобы предотвратить случайное попадание любого постороннего предмета или жидкости в течение дня.
— Ого, ты так сильно подпрыгнул? Церера была потрясена. У людей базовый уровень NEIR составлял 0,65–0,75, поэтому прямой переход к требованию обрезания уже был отличным началом.
Церера едва могла ждать, прыгнула в свою VR-капсулу и сразу же легла на спину, позволив нервному штекеру вставиться ему в шею, отчего ощущение холодного металла коснулось его шеи и распространилось по всему телу в дрожи.
***
«В первый раз, когда вы воспользуетесь своим нервным домкратом, мы проведем серию комплексных тестов, чтобы рассчитать ваш фактический уровень NEIR», — роботизированный голос эхом разнесся по комнате для тренировок виртуальной реальности, в которую Церера только что вошла.
Затем Церере пришлось выполнить серию движений, которые буквально должны были напрячь каждую мышцу, которая у него была, и любые возможные движения, которые его конечности могли совершать, не вывихивая, включая шею.
Он также чувствовал себя совершенно иначе, чем в предыдущие месяцы тренировок в виртуальной реальности: каждая пора на его коже казалась живой, он чувствовал, как каждая прядь волос на его голове скользит под различными типами дождя и ветра, которые имитировала комната виртуальной реальности.
Перед ним возникла виртуальная копия джунглей, образующая плотный полог и подавляющая его чувства огромным количеством растений, звуков и насекомых, которых он мог заметить на расстоянии более 50 метров.
Даже крылья насекомого можно было увидеть почти каждые три взмаха, что делало скорость реакции Цереры чрезвычайно высокой. Он ощупывал поверхность листьев пальцем, запоминая расположение каждого дефекта и неровности, через которые он проходил.
Вопросы школьных экзаменов появлялись перед ним как часть воспоминаний и ответов на тест, и Церера действительно могла сказать, что скорость его мышления и вычислений увеличилась почти вдвое, как и его понимание некоторых теорий, которые раньше превосходили его голову.
Он чувствовал, что наконец-то догнал Ардана и Эрика по некоторым промежуточным предметам, но все еще чувствовал непреодолимую пропасть в понимании более тонких деталей конструкции экзокостюмов. Он больше занимался ремонтом и модификацией, чем строительством с нуля.
В конце теста робот VR молчал, вычисляя уровень NEIR. После удачного момента, когда Церера экспериментировала с ощущением различных других объектов, голос робота наконец вернулся.
«Вы достигли пикового уровня 1,8 NEIR, имейте в виду, что такой прыжок вызовет чрезмерную нагрузку на ваш мозг, если вы сразу же перейдете в активный бой. Напоминаем, что любой пользователь нервного гнезда не должен оставаться на более высоком уровне. Уровень NEIR выше 1 во время ежедневной работы или тренировок низкой интенсивности».
«Ожидается, что максимальный уровень NEIR будет достигнут только в боевых ситуациях высокой интенсивности. Помимо ожидаемого использования в следующем году, больница общего профиля Зоны 4 Серас не несет ответственности за какие-либо поломки или побочные эффекты».
Церера буквально прыгала от радости. 1.8 NEIR был для него почти неслыханным явлением, граничащим с ценностями, достигаемыми только Пятью Семействами. Это было удивительно для него, который чувствовал, что наконец-то стал избранным после многих лет упорной работы и ежедневных тренировок с юных лет.
Он быстро вышел из капсулы VR, чтобы похвастаться перед другими мальчиками, и сразу же обнял Ардана, когда шестнадцатилетний мальчик вошел в комнату капсулы VR.
«Ух ты, Церера не ожидала, что ты будешь так взволнован проигрышем в рейтинговом матче в Shattered Empire». Ардан попытался оторвать от себя лицо Цереры, у которой на глазах выступили слезы.
«Я действительно достигла 1,8 NEIR! Спасибо тебе, Ардан, если бы не твоя помощь и твоя блестящая милая Маленькая Мелодия тетушки, которая так меня поддержала», — искренне улыбнулась Церера в редком порыве эмоций, поймав Ардана и Эрика. врасплох.
Эрик почувствовал себя немного встревоженным, услышав, как уровень NEIR Цереры подскочил намного выше, чем у него, но оставил это при себе. Ардану было всего шестнадцать, а это означало, что он не установил свой нервный домкрат и особо не следил за тем, что сегодня было.
«Ух ты, разве Зона 4 не дорогая? Как приют смог позволить себе такую процедуру установки для вас, ребята?» — подозрительно спросил Ардан, чувствуя, что это довольно странно, что внутренняя больница согласилась провести эту процедуру, когда все остальные ученики того же возраста из различных внутренних школ будут требовать этого.
В некоторых внутренних больницах даже была пятилетняя очередь на такие процедуры.
«Ну, она сказала нам, что партия в этом году была намного меньше, чем раньше, поскольку нас всего шестьдесят человек, что, очевидно, сильно отличается от того, что было раньше. И она также упомянула, что оплачивает часть процедуры из своего кармана. » — сказал Эрик.
«Она действительно любит вас, ребята, не так ли? Лучше, чем мою маму, которая больше меня почти не навещает…» Ардан вздохнул, садясь на диван.
«Эй, не волнуйся об этом, мы с тобой навсегда остались друзьями, верно, Церера?» — спросил Эрик, заметив, что Церера все еще слишком кружилась в своем кроличьей норе воображения о том, что она избранная и героиня своей собственной истории, теперь, когда все шло гладко.
«Ну, что угодно. Давайте отправимся в магазин пельменей, чтобы отпраздновать это событие! Завтра мы снова начнем тренировки!» Трое мальчиков обрадовались и вышли из комнаты, собираясь на вечеринку.
Капсула в комнате зашипела и открылась, из нее выпал Брэйтон. «Ребята, я едва получил 1 NEIR, со мной все будет в порядке?»
Тишина ответила ему, когда он понял, что остался в «Гладиусе». «БРАТЬЯ, ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ!»
***
За 3 часа до комендантского часа, после сытного обеда и празднования в магазине пельменей миссис Цю с мальчиками и, в конечном итоге, того, как Лиза выгнала его за слишком шумное поведение, Церера все еще чувствовала себя чрезвычайно взволнованной своим резким увеличением «силы» и направилась в мастерскую дяди Доуна. вместо детской койки.
Возможно, это обещание показалось немного необоснованным, когда Церера и Эрик согласились приложить все усилия для участия в соревновании, но теперь, с этим результатом, это фактически становилось все более и более осуществимым с его вновь обретенным пиком 1,8 NEIR.
Сможет ли он добиться чего-то большого в своей жизни? Победа бывшей сироты в соревновании шестнадцать лет назад стала вишенкой на торте, подогревая амбиции Цереры тоже выиграть его.
Когда он приблизился к мастерской, он все еще не чувствовал, что она принадлежит ему, несмотря на то, что он использовал ее и платил за аренду в течение последних двух лет, всегда держа в уме дядю Дона как лучший образец для подражания для механика.
Дядя Доун определенно дал ему настоящую фору в его навыках ремонта экзокостюмов, и он не мог перестать желать, чтобы дядя Доун был еще жив, чтобы он мог поделиться с ним хорошими новостями. Он был самым близким Церере к чему-либо, напоминающему отца.
Снова войдя ночью в мастерскую, он посмотрел на ту же фотографию, на которой он был моложе его и дяди Доуна на одном столе. Стол все еще был завален мусором, учитывая, что Церера проводит ежегодную уборку.
Он начал чувствовать, что неправильно оставлять дом дяди Доуна в таком беспорядке, поэтому начал прибираться, захватив пару перчаток и мешки для мусора, чтобы начать собирать мусор, который был повсюду.
Остаток ночи он провел, реорганизовывая это место, расставляя мехкостюмы в соответствии с их весовой категорией и ролями, а также упорядоченно перемещая ящики с инструментами и контейнеры с винтами на книжных полках.
Наконец его взгляд остановился на загадочной белой коробке, которая все еще находилась в центре 3D-принтера Rawes старого поколения, поскольку он намеревался снова полностью отсканировать ее на следующий день. Церера смотрела на свой величайший таинственный подарок от дяди Доуна, но в то же время чувствовала тревогу из-за того, что она, похоже, ничего не делала, за исключением того, что ее надписи немного двигались.
Он думал, что с установкой нервного домкрата, возможно, поведение коробки изменится.
Желая, чтобы его единственный отец, дядя Доун, был жив и разделил с ним этот момент, Церера уставилась на коробку, которая каким-то образом представляет для него урну дяди Доуна, с чувством печали, нарастающим в его груди. Почему-то после установки нервного домкрата он стал гораздо более эмоциональным.
Сдерживая слезы и вспоминая хорошие воспоминания о дяде Доуне, Церера взяла коробку, не заметив, что в его перчатках уже было несколько дырок, слишком маленьких, чтобы их едва мог видеть человеческий глаз. В прошлом они были растворены черной слизью.
Когда его руки коснулись коробки, небольшой острый черный кончик размером в миллиметр образовался в месте контакта с кожей на поверхности коробки и впрыскал струю черной слизи в кожу Цереры, пока он нес ее к книжной полке, при этом он был никто не стал мудрее.
Он не чувствовал ничего особенно неправильного или чего-то еще, продолжая смахивать пыль и наводить порядок в мастерской. Черная слизь прошла через кожу и в конечном итоге рассеялась, пока ее не стало видно на поверхности, и полностью проникла в тело Цереры.
