Церера очнулся в медицинской палате, абсолютно уверенный, что заснул в общей койке с остальными сразу после уборки мастерской дяди Доуна. Первое, что он увидел, была Энн Лесион, директор приюта, сидящая рядом с его кроватью, читающая мультик, чтобы узнать последние новости и отвечающая на электронные письма.
Он попытался что-то спросить, но в горле у него пересохло и болело так, что вместо этого вырвалось карканье. Его лицо было закрыто маской, соединенной тремя трубками, по которым перекачивались различные химические вещества, из-за которых воздух странно пах.
Именно тогда он заметил, что его тело слегка сморщилось, а руки были зацеплены за капельницу и другое медицинское оборудование, которое накачивало питательные вещества прямо в его кровоток, как будто он прошел период голодания.
Энн услышала карканье и сразу же подбежала к кровати.
«Привет, малыш, как ты себя чувствуешь? Есть проблемы? Тебя парализовало? Просто кивни мне, если можешь», — спросила Энн с обеспокоенным выражением лица.
«Он не парализован, и не будет в будущем, если я смогу помочь. Я не позволю ему умереть на нашей стороне». Пожилой мужчина в медицинском халате влетел в антигравитационную одежду, все еще прихлебывая пакетик с питательной пастой, в котором была единственная трубочка для высасывания пасты.
Доктор Ву примчался сюда, несмотря на обеденный перерыв, когда получил автоматическое уведомление о том, что пациент пришел в сознание.
Церера не знала, что ответить, когда его горло было перекрыто, вместо этого он только кивает и покачивает головой на вопросы Энн, забывая о порядке, в котором вопросы задавались.
Он едва узнал доктора Ву, который был ведущим врачом в больнице общего профиля Серас Зоны 4, который объяснил им процедуру установки нервного домкрата менее чем за три минуты, прежде чем им ввели успокоительное и отправили на операцию.
«Давайте быстро разберемся с фактами. Прошла неделя с тех пор, как вас госпитализировали, ваш нервный сок все еще в порядке, вы не парализованы, насколько может судить оборудование».
«Что касается причины, по которой вас вырубили в ночь сразу после процедуры установки, мне больно говорить, что я на самом деле не знаю, что, как и почему. Я также не могу понять, почему во время комы ваше тело сжигает так много жира, поэтому я хотел бы задать вам несколько вопросов.» Доктор Ву оттолкнул Энн от кровати и занял ее место.
«Отвечайте простым кивком или встряхиванием в ответ «да» или «нет». Понял?»
Кивок.
«Вы подключались к какому-либо устройству с нервным штепселем более часа?»
Встряхните.
«Употребляли ли вы какие-либо психоделические препараты, алкогольные напитки или развлекательные бустеры?»
Встряхните. Энн бросила острый взгляд на доктора Ву за его абсолютное неверие в честность ее сирот.
«Вы физически вмешались в работу нервного разъема?»
Встряхните.
«Есть ли какие-то особые действия, которые вы могли совершить, которые могли привести к такому состоянию?»
Встряхните.
«Чувствуете ли вы жжение на затылке?»
Встряхните.
«Ну, вот ваш ответ, мисс Лесион. Мы уже подтвердили, что наша процедура установки прошла идеально, мы убедились, что его нервный разъем все еще работает, и его удивительный уровень NEIR 1,8 вообще не пострадал. Он не парализован и лишь немного тоньше, чем как обычно. Он скоро сможет встать с постели.
Энн вздохнула с облегчением. «Спасибо, доктор. Я знаю, что заботиться о нем для вас — тяжкое бремя».
«Не упоминай об этом, я бы не хотел, чтобы он умер на нас, ради нас обоих». Доктор вылетел из комнаты. Энн схватила Цереру за руку, ее лицо наполнилось облегчением и оттенком беспокойства, что придало Церере своего рода материнское чувство.
«Успокойся, Церера, она твой гребаный директор приюта, не посещай никаких странных мыслей», — подумал Црес про себя.
Но вдруг он вспомнил о предстоящем выпускном конкурсе, который должен был состояться менее чем через полгода. Что случилось бы с его тренировочной процедурой, если бы он был обездвижен на месяц?
Он попытался встать с кровати, но его мышцы едва могли справиться с этим движением после недели бездействия, из-за чего он тут же рухнул назад.
Глядя на состояние своего тела сейчас и вспоминая, насколько он был уверен в своих вновь обретенных силах после установки, он почувствовал отвращение к самому себе и уныние, месяцы бодибилдинга и пищевой пасты прошли даром, отчего на глазах навернулись слезы.
«Эй, Церера, все будет хорошо, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе поправиться. Позже будет несколько инъекций, которые сделают физиотерапию намного лучше, и ты будешь в порядке. в кратчайшие сроки. Я уже отправил сообщение твоим друзьям, они придут завтра, будь сильным ради меня, ладно?» Энн схватила Цереру за руку обеими руками.
Церера слегка кивнула, а Энн встала, чтобы уйти, извиняясь из-за других рабочих приоритетов. Он уже чувствовал себя намного лучше, потому что за ним с такой заботой присматривал еще один взрослый, понимая, почему Генри сказал, что Энн была причиной его победы в соревновании.
***
«Похоже, ты переживаешь второй период полового созревания, брат Церера, в последний раз я видел тебя несколько дней назад, ты был похож на сморщенную креветку», — пошутил Брейтон, входя в медотсек, за что получил локоть от Эрика.
Ардан немного посмеялся, наконец-то сумев пошутить о размере тела другого человека, и остановился, как только Эрик взглянул на него.
Церера усмехнулась, но тут же скривилась от боли, когда его горло начало разгораться от боли из-за того, что в него заткнули трубку, когда он был в коме.
«Извини, Церера, Лиза отказалась прийти, потому что сказала, что не хочет подхватить «синдром калеки» или что-то еще», — сказал Эрик, садясь рядом с кроватью Цереры.
«Я не так близок с ней, Эрик». Церера задавалась вопросом, почему Эрик вообще потрудился спросить Лизу, когда они почти не проводили время вместе.
«Подожди, я думал, ребята, у вас что-то случилось, например, она нашла вас первым из всех людей, когда прогуливала школу».
«Это называется издевательство».
«Нет в словаре мазохиста, который включает в себя «оскорбление АСМР» и «синдром калеки».»
Церера закатила глаза и уставилась на Ардана, который, как ни странно, оказался единственным, кто принес подарок. «Вот ваза для цветов от моего отца. Эээ… Она должна была стать заменой той, которую ты разбил в офисе моей тети, но я думаю, что здесь будет лучше».
Ардан осторожно поставил вазу с цветами на прикроватный столик, посылая по Церере волну внутреннего «ууу». Однако Церера что-то заметила на вазе и тут же покосилась на Ардана.
«Ты уверен, что эта ваза от твоего отца?»
«Да, это!»
«Тогда почему на боковой стороне вазы, которую я вырезал в кабинете твоей тети, дыра такого же размера?»
«Это ошибка… дизайнерский выбор».
«Я все еще вижу следы ожогов, Ардан».
«Хорошо, ты меня понял. Мне больше некуда было это положить».
«Спасибо за подержанный подарок, Ардан».
«Нет проблем, Церера», — Ардан насильно улыбнулся, пока Брейтон и Эрик смеялись над Церерой. Церера тоже не могла не улыбнуться, несмотря на такой подарок.
«Ну, по крайней мере, он подумал об этом и исправил это», — подумала про себя Церера. Мальчики продолжали разговаривать, шутить и смеяться над малейшими вещами, делясь тем, что они сделали за последнюю неделю.
Где-то в больнице Энн Лесион отчаянно ходила по кабинету доктора Ву: «Вы абсолютно уверены?» Энн спросила еще раз, наверное, уже в который раз.
«Да, а теперь, пожалуйста, уходи, ты причиняешь боль моему драгоценному мозгу». Доктор Ву жестом прогнал ее, раздраженный постоянным раздражением директора приюта.
«Если все пойдет не так…»
«Мне не нужно, чтобы ты мне напоминал. Конечно, было бы ужасно, если бы ребенок умер, но для нас это гораздо страшнее, чем для него. Я гарантирую тебе, что в последний раз, черт возьми, с установкой нервного домкрата все в порядке». Доктор Ву громко вздохнул.
«Ничего не пошло не так, ничего не было найдено неправильно, и нет ничего плохого. У нас уже было несколько внешних врачей, которые проверили его, и они не нашли абсолютно ничего, так что держите свои сомнения при себе и, пожалуйста, ради любви Императора, перестаньте меня приставать. Все есть и БУДЕТ хорошо».
Энн Лесион вздохнула, выходя из кабинета врача. Она очень боялась, что Церера получила тяжелую травму нервной системы, чего, к счастью, не произошло, но сомнения у нее все еще были.
Подняв мультифон, она позвонила Генри Лесиону, единственному человеку, на которого она могла положиться.
«Привет, мам, как дела? Мне не нужно возвращаться, чтобы провести еще один разговор, не так ли? Следующие четыре недели я немного занят. Ходят разговоры о том, что скоро будет создано новое космическое подразделение для силовиков. .»
«Генри, ты не против проследить за этим 20-летним парнем Церерой из приюта? Мне нужно знать, что он делал в тот день, когда впал в кому, около недели назад».
«Мама, ты просишь меня выследить подростка-гражданина Империи, используя полицейские ресурсы. Я не думаю, что смогу это сделать. И ты не можешь просто попросить его?»
«Пожалуйста, я знаю, что ты единственный, кто готов приложить усилия ради сироты, мне нужно знать, что заставило его потерять сознание. Он тоже не помнит, что произошло, поэтому я могу рассчитывать только на тебя».
«Ну ладно, но я могу показать только несколько уличных камер, во внешних зонах их не так много, потому что они пугают людей».
«Все в порядке, любые кадры, любая информация или место, где он был до комендантского часа. Пришлите их мне по электронной почте».
«Хорошо, но мне нужно сделать это после работы. Примерно через пять часов?» Генри завершил разговор, оставив Энн Лесион в надежде, что ничего необычного не обнаружится.
***
«Спасибо, что вернули меня сюда, мисс Лесион», — улыбнулась Церера, когда директор приюта подтолкнул свою инвалидную коляску к мастерской дяди Доуна. Прошло несколько дней с тех пор, как он проснулся, и ему наконец разрешили выйти. Энн вызвалась сопровождать его.
«Нет проблем, я тоже с любовью вспоминаю дядю Доуна, когда он работал в приюте, но я удивлен, что ты можешь себе позволить продолжать работу мастерской».
«Ну, мне также очень помогли местные жители, чтобы поддержать арендную плату». Церера мысленно выругалась, в пятый раз за сегодня задаваясь вопросом, почему директору вдруг захотелось посмотреть мастерскую. «Слава богу, я прибрала ее, прежде чем впасть в кому, иначе директор может перевернуть остатки жареной на химикатах курицы». подумал про себя.
Когда они подошли к двери мастерской, Церера внезапно вспомнила о негативной реакции госпожи Цю на коробку и внезапно слегка вспотела.
Что, если то же самое произойдет с режиссером? У него не было возможности узнать, какой эффект коробка окажет на людей.
«Эээ… Мисс Лесион, простите за беспокойство, но я покинул мастерскую в полном беспорядке, вы не против подождать немного снаружи, пока я там уберусь?» Церера пыталась выбраться из необходимости выталкивать госпожу Лесион из мастерской, и он не был уверен, как ему удастся этого добиться, пока он был в инвалидной коляске и едва мог стоять более 30 минут.
Прошло всего три дня с тех пор, как он проснулся, что можно считать довольно быстрым восстановлением, но недостаточно быстрым по временной шкале Цереры.
«О нет, Церера, как я могу заставить тебя это убрать? Я должен помогать тебе, почему бы тебе не подождать снаружи, пока я уберу весь мусор, ок? Если что-нибудь важное для мастерской, я обязательно спрошу тебя». прежде чем их организовать». Энн Лесион потянулась к двери, а Церера схватила ее за руку.
«Нет-нет, мисс Лесион, это мой беспорядок, поэтому, пожалуйста, позвольте мне все убрать. Я хочу чувствовать, что я могу что-то сделать».
«Нет, Церера, я настаиваю». Они вдвоем были втянуты в мини-перетягивание каната, из-за чего подозрения Энн в отношении того, что находилось в мастерской, достигли пика, что заставило ее с силой открыть дверь, в то время как Церера осталась снаружи.
К счастью для нее, она вообще никого не увидела в мастерской, и не было никаких признаков того, что кто-то жил здесь надолго или кратковременно, место было аккуратно забито.
Когда она вошла в центр мастерской, Церера вела себя как можно более нормально и подтолкнула свою инвалидную коляску к положению между ее полем зрения и загадочным белым ящиком.
Несмотря на его предыдущий опыт общения с местными жителями, ящик ее совсем не привлекал, даже когда она смотрела на него, прогуливаясь по Церере и осматривая мастерскую.
«Что это вообще за коробка? Неужели госпожа Цю более квалифицирована, чем наш директор, чтобы стать героем?» Церера подумала про себя. Все еще немного опасаясь, что что-то может пойти не так, он старался отвлечь ее, насколько мог.
Игнорируя попытки Цереры описать различное другое оборудование в мастерской, которое не находилось близко к книжным полкам, г-жа Лесион быстро ходила по мастерской, выискивая признаки того, что сюда вошли люди, кроме Цереры.
Это в шестой раз за сегодня вызвало у Цереры сомнение относительно того, почему директор приюта хотел увидеть интерьер мастерской.
«Что вы ищете, мисс Лесион?» — с любопытством спросила Церера, на что внезапно выпрямилась и сделала улыбчивое лицо.
«Ну, я просто хотел убедиться, что здесь нет никаких вредных предметов или устройств, которые потенциально могли бы повлиять на ваше тело и особенно на нервную систему. Я бы не хотел, чтобы вы пострадали перед соревнованием!» Энн Лесион мягко улыбнулась, показав лишь чистую озабоченность на лице. На душе она действительно почувствовала облегчение.
Когда они наконец покинули мастерскую, Церера вздохнула с облегчением. «Я действительно вообще не понимаю эту коробку! Но у меня нет времени разбираться, сделаю это после соревнований!»
