«Я вижу, что после того, как я увидел результаты твоего теста, гордость значительно поутихла». Сения села за стол для завтрака, где сидели Леонард и Гвен, мрачно глядя на свои нутри-пасты, которые были точно такими же, как и накануне.
Даже Церера, которая как можно быстрее запихивала себе в горло питательную пасту, все еще тяготила мысли о результатах вчерашнего теста.
Результат того, что он был только на 32-м месте.
процентиль стал огромной пощечиной его ранее гордому предположению о том, что он входит в число 30% лучших по всей империи.
«Результаты теста сравниваются по всей империи, потому что любой член Хоторна, обучающийся здесь, должен достичь как минимум 10% лучших, чтобы сохранить свой статус действующего члена Династии. Тех, кто ниже этого уровня, отбрасывают в сторону, чтобы он выполнял черную работу». Когда она это сказала, в голове Сени возникла некая «элегантная» дама.
Эти слова не смогли утешить Леонарда, который постоянно отрицал, что находится всего лишь в 49-м полку.
процентиль. Как половина империи могла быть лучше него?
Идея жизни на захолустной планете, жизни низшего существа, не знающего ничего лучшего, наконец-то сильно ударила по нему. Будучи обитателем космической среды обитания, он, естественно, контактировал в основном с торговцами и членами экипажа корабля, находившимися в увольнении на берег, но он не знал, что разрыв настолько велик.
Гвен пострадала еще сильнее, так как она не могла поверить, что попала в 22-е место.
процентиль, что на целых 10% ниже, чем у Цереры. По количеству человеческих тел Гвен отставала от него на добрых 100 миллионов человек.
И это было как раз в той же возрастной группе, она не могла поверить, сколько людей ей придется догнать, чтобы считаться отличницей своего года.
— Ладно, хватит хандрить и заканчивай завтрак! Ваш инструктор наконец прибыл, поэтому я надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к оставшейся части этого лагеря в течение следующих шести месяцев и станете лучше. Тебе не станет лучше, если ты будешь продолжать смотреть на свою еду!» Леонард и Гвен неохотно положили в рот ложки питательной пасты, в то время как Церера наконец полностью перешла в режим обучения и поглощения информации.
«В этом тренировочном лагере я собираюсь молчать, тренироваться и учиться столько, сколько смогу!» Церера подумала про себя.
В комнате для брифингов их уже ждал инструктор. Инструктором был старый ветеран, которому на вид было около 80 лет, но он все еще был в отличной форме.
Его одежда представляла собой чисто коммерческую одежду, созданную в соответствии с военной одеждой, с множеством карманов и очень прочной тканью, которая кричала, что это либо наемник, либо отставной военный.
Сения уже отправилась исправлять очередную ошибку Кардении, поскольку это было едва ли не единственное пари, которое она сейчас делала.
«Доброе утро, стажеры, мое кодовое имя в этом лагере — X, и вы будете обращаться ко мне как X до конца этого тренировочного лагеря. Я буду инструктировать вас по всем аспектам, будь то безоружное оружие, оружие ближнего боя, оружие дальнего боя и пилотирование экзокостюма, а также ремонт. Я подниму вас всех на вершину того, на что должен быть способен настоящий взрослый гражданин Лоэрической Империи!»
Церера собирался нарушить свое заявление о молчании и спросить, настоящее ли это его имя, но передумал. Леонард выглядел испуганным, когда слышал что-нибудь, связанное с боем, и вздрогнул, когда инструктор X повернулся и посмотрел на него.
«Ну, за исключением Леонарда, который решил быть особенным ребенком и не проходить никакой боевой подготовки». Церера и Гвен были потрясены, услышав это.
Основное соревнование включало в себя дуэль экзокостюмов, пилотировать которую было принято и мастером по ремонту экзокостюмов! Спроектировать костюм для чужого тела и склонностей было чрезвычайно сложно, поскольку любое несоответствие могло привести к серьезному падению уровня NEIR при подключении.
Коммерческие конструкции массового производства были созданы с учетом потребностей населения в целом, а это означает, что пиковый уровень NEIR, который потенциально может иметь пользователь, также не будет полностью отображаться на них.
Поскольку Леонард отказался от аспекта пилотирования, ему пришлось либо работать намного усерднее в тандеме с назначенным ему пилотом экзокостюма, что было случайным, либо разработать экзокостюм с переменными параметрами, подходящим для пилота.
В любом случае, это добавило совершенно новый уровень сложности, которого Церере еще не удалось достичь или понять. Большинство экзокостюмов, которые он ремонтировал для бунтовщиков, были низкокачественными экзокостюмами массового производства, не предназначенными для боя, а это означало, что их нервное соответствие пилоту не имело первостепенного значения!
Он задавался вопросом, не исчерпал ли игрок первого ранга «Глюкоза Раш» трудности и не пытается ли он усложнить себе задачу.
«Это впечатляет, Леонард, настоящий вызов для настоящего бога!» Гвен высоко оценила Леонарда, придя к тому же выводу, что и Церера.
Леонарду стало еще больше стыдно, и он решил не отвечать, кроме как отвернуться. Инструктор X продолжил, вытащив три простые временные диаграммы, которые были разными для каждой из них.
«У всех вас есть свои специализации или взгляды на ремонт экзокостюмов, и я буду использовать эти три индивидуальные временные шкалы для дальнейшей полировки и определения ваших качеств.
Не существует идеального универсального способа ремонта экзокостюма, адаптируемость является ключевым фактором во всех сценариях и обстоятельствах, с которыми вам столкнутся конкуренты, подобно тому, как реальная жизнь может создавать непредсказуемые ситуации».
Церера взглянула на его хронологию и получила краткое и простое изложение. Тренировки 18 часов в день с тремя двадцатиминутными перерывами на еду между ними, остальное свободное время. Первым разделом обучения была общая теория, которой поделились Церера и Гвен.
Им пришлось сжать конструкции доброй сотни экзокостюмов разного веса и назначения, чтобы не оказаться врасплох снова, когда им дали экзокостюм, выходящий за пределы их зоны комфорта. Им также пришлось изучить и понять функциональность различных общих частей, которые использовались по крайней мере на всей планете Афины.
Вторая секция сборов носила индивидуализированный характер. Что касается Цереры, то она была гораздо больше сосредоточена на дальнем и воздушном бою, с небольшим вниманием к оружию ближнего боя.
Инструктор X считал, что для того, чтобы по-настоящему добиться успеха на выпускных соревнованиях, необходима хорошая база для всех видов единоборств из-за непредсказуемости формата соревнований.
Хотя Церера никогда не достигнет высот Брэйтона или Триссы, которые всю свою жизнь специализировались на боевых ролях, ему нужно было достичь достойного уровня, несмотря ни на что, особенно если он собирался противостоять Чаду, который обладал абсурдным количеством силы в рукопашном бою. стиль.
Третья и последняя часть состояла из повторяющихся дуэлей между ними троими, продолжавшихся без перерыва до конца тренировочного лагеря.
Церера с нетерпением ждал возможности приложить все усилия и посмотреть, насколько близко он сможет догнать Леонарда, но он также чувствовал себя немного настороженно из-за того, что Леонард решил выбрать для соревнования случайного пилота экзокостюма, а не себя.
Как правило, пилот экзокостюма будет гораздо более опытным в бою, чем сама Церера, которая, честно говоря, выигрывала крупные столкновения с людьми, более сильными, чем он, только используя бомбы большего размера вместо своей реальной силы.
«Может быть, Леонард придерживается какой-то удивительной стратегии. Учитывая, что его бой ужасен, но его навыки ремонта экзокостюма первоклассны, лучше специализироваться на проектировании и ремонте, чем пытаться пилотировать костюм самостоятельно. Будет дополнительный уровень сложности, связанный с необходимостью адаптировать отремонтированный костюм к пилоту экзокостюма, чтобы гарантировать наилучшие шансы на победу, но пилот будет гораздо более опытным, чем ремонтник экзокостюма противника!»
График тренировок Гвен был больше сосредоточен на бодибилдинге, рукопашном бою и скорости рук, поскольку ей сильно не хватало физического аспекта по сравнению с Церерой. Она также не собиралась выбирать случайного пилота экзокостюма для участия в соревновании, поскольку ее перфекционистская жилка значительно снизит ее шансы на победу в установленный срок.
График обучения Леонарда был полностью сосредоточен на том, чтобы стать более адаптируемым и позволить вносить изменения в конструкцию базового костюма, особенно те, которые не были официальными или популярными. Леонард попытался возразить, что это противоречит его обычному методу ремонта, но резкий взгляд и угроза физического наказания со стороны инструктора Икс немедленно остановили его.
«Назначенные сроки будут фиксированными. Я проинструктирую всех вас лично через интерком и мониторы в ваших тренировочных комнатах. Если мне придется приехать лично, чтобы решить какие-то ваши проблемы, вы в полном дерьме, так что не делайте этого».
Церера была слегка смущена. Даже когда он занимался бодибилдингом и рукопашным боем, у него всегда был спарринг-партнер. Если инструктор находился вдали от тренировочных залов, с кем он должен был сражаться? Задав серьезный вопрос, Церера поднял руку.
«Будут автоматизированные тренировочные манекены, повторяющие боевые стили всех новобранцев, поэтому вы будете использовать их в качестве тренировочной точки. Ты не заслуживаешь драться со мной лично, да и вообще мне не заплатили за то, чтобы я приложил столько сил. Не усложняйте мне эту работу.
Рука опустилась.
— Хорошо, дети, давайте начнем. Отправляйтесь в тренировочные залы!»
***
«Я скучаю по брату Церере, когда он вернется? Ребята, вы тоже не скучаете по нему? Брэйтон крутил ложку между гигантскими пальцами, ожидая, пока прибудет питательная паста, сидя за обеденным столом. Прошло два месяца с тех пор, как Церера уехала на сборы, а до начала главных соревнований осталось менее четырёх месяцев!
Брэйтон, Ардан и Эрик, как обычно, тренировались в VIP-зале «Гладиуса», но Брэйтон чувствовал себя немного опустошенным без своего главного спарринг-партнера.
«Нет», — ответили Ардан и Лиза в унисон. Они сидели напротив него и тоже ждали за обеденным столом, пока виртуальный дворецкий раздаст питательную пасту.
Это было шокирующим, что Ардан настолько оцепенел после ухода Цереры, особенно если учесть, как ему пришлось сдерживать слезы, когда он услышал, что его первый друг и «наставник» уходят.
Теперь его эмоции были ледяными и больше не были игривыми шестнадцатилетним подростком, когда они говорили о Церере. Брейтон, естественно, чувствовал, что переоценивает, уверял, что, когда Церера вернется, Ардан подпрыгнет от радости.
Еще больше озадачивало то, как Лиза вообще попала в комнату. Каким-то образом во время вечеринки кто-то из них рассказал, что они тренировались с Арданом, и Лиза бесцеремонно воспользовалась возможностью присоединиться.
Естественно, несмотря на то, что Ардан теперь «зрелый», поначалу он не мог противостоять доминирующей воле Лизы, легко уступая и позволяя ей присоединиться.
Его тетя, вице-менеджер Фай, тоже пыталась вытащить ее, но после частного разговора Лиза в конце концов убедила ее в дискуссиях о «силе», из-за чего Ардану теперь пришлось с этим жить. Хотя он уже привык к этому.
Брейтон не возражал против этого, поскольку Лиза более чем подходила на роль его партнера по тренировкам. Обладая сильной техникой ног, передавшейся из поколения в поколение, она часто спарринговала с Брейтоном, заняв предыдущую позицию Цереры.
Он подозревал, что госпожа Цю не обучала этим приемам ног.
Брейтон понял, что один человек не ответил, и это был Эрик, который сидел на диване вдали от обеденной зоны и ошеломленно смотрел в потолок. «Эй, брат Эрик, что случилось с…»
Он собирался спросить, когда Лиза тут же схватила его руку через стол, приложив указательный палец другой руки ко рту. «Заткнись, идиот!»
«Какого черта? Почему я не могу спросить…» Прежде чем Брэйтон смог противостоять такому необоснованному домашнему издевательству, дверь открылась и вошла Трисса.
Все трое за обеденным столом наблюдали, как глаза Триссы встретились с глазами Эрика при входе, и они оба одновременно отвернули головы, полностью игнорируя друг друга.
«Ох, черт, что происходит? Он собирался пойти на это вчера! Брат Эрик, как прошло твое свидание… Ардан и Лиза тут же забрались вокруг стола, изо всех сил стараясь прикрыть рот Брэйтона всем, что у них было под рукой.
Брэйтон собирался наконец выступить против подавления, но острый пронзительный взгляд Триссы прямо ему в глаза замедлил любое движение, которое он собирался предпринять.
Трисса тоже приходила в тренировочный зал, так как они хорошо поработали друг с другом на протяжении отборочных матчей. Главные соревнования, вероятно, по-прежнему проводились в групповом формате, так что можно было бы еще больше попрактиковаться в командной работе.
Благодаря регулярным раундам Shattered Empire они впятером становились ближе как команда, хотя и не настолько близко, чтобы Брейтон мог спрашивать все, что пожелает.
В комнате появился виртуальный дворецкий. «Сейчас выдается нутри-паста». На другом столе в углу комнаты нутрипаста вытекала в кастрюлю, из которой они впятером затем ее вычерпывали.
Эрик тяжело вздохнул, встав с дивана и направляясь обслуживать остальных. Когда он наполнил пять подносов питательной пастой и поднес их к обеденному столу, его глаза на долю секунды снова встретились с Триссой, прежде чем он сел возле своего подноса и спокойно поел.
Напряжение за обеденным столом можно было почти потрогать человеческими руками. Ардан искренне беспокоился, что Эрик никогда не оправится от этого и что для его драгоценной группы друзей будет конец!
Тем временем Лиза и Брейтон улыбались, наслаждаясь драмой и потенциальными сплетнями, которые вот-вот должны были произойти. Они посмотрели друг на друга, зная, что оба собираются спросить Триссу и Эрика о том, что произошло позже.
Ардан ломал голову, не зная, как решить эту проблему. Он прошептал виртуальному дворецкому: «Эй, помоги мне здесь! Я не знаю, есть ли у вас какая-то встроенная программа консультирования по вопросам отношений, но, по крайней мере, поищите в сети какой-нибудь совет».
Изображение виртуального дворецкого слегка замерцало, прежде чем проецироваться на экран перед Арданом, пока все остальные еще ели. Глаза Ардана быстро прочитали это.
«Десять лучших способов завести девушку; Эти пять продуктов увеличат ваш обхват; купаться в излучении пульсара для повышения мужественности?!» — сердито прошептал Ардан. «Батлер, я спросил, как мне наладить дружеские отношения!»
Выскочил еще один экран. «Как выйти из зоны интроверта; познакомиться с одинокими дружелюбными дамами онлайн; горячие одинокие 50-летние мамочки с высокими руководящими должностями, желающие подружиться в радиусе 1 километра от меня!? В Гладиусе? Кто это мог быть?! Подожди, это не то, чего я хотел!» Ардан покачал головой, прежде чем бушующее половое созревание взяло над ним верх.
Однако он нажал на ссылку, касающуюся «интровертной» зоны. Вскоре его лицо засветилось от волнения, хотя он понял, что прыжок может быть довольно большим! Ардан решил нерешительно спросить.
«Эй, ребята, как насчет того, чтобы вместо того, чтобы тренироваться вместе на этой неделе, давайте сделаем перерыв! Мы можем пойти посетить другую зону! Как насчет этого? У моей семьи есть жилье в Зоне 20, где мы можем расслабиться и восстановить силы. Кажется, все устали от непрерывных тренировок в течение последних двух месяцев. У нас может быть что-то вроде летнего лагеря, только лето всё равно всегда… Ха-ха… — Ардан слабо улыбнулся, пытаясь разрядить неловкую атмосферу.
Он толкнул Лизу и Брейтона рукой и ногой, давая им знак поддержать его!
Лиза и Брэйтон были похожи по уровню подготовки, в том, что они были абсолютными маньяками! Зачем им жертвовать неделей тренировок, если только они не смогут использовать ее, чтобы выпустить какую-нибудь пикантную сплетню? На лице Лизы появилась понимающая ухмылка, а Брэйтон все еще не осознавал, что происходит.
Брейтон собирался отказаться, но Лиза пристально посмотрела на него, заставив его передумал.
«О, вау, это звучит потрясающе! Я хочу узнать больше о других зонах и о доме Ардана там, нам всем вместе стоит отправиться в этот отпуск, это будет потрясающе! Действительно удивительно! Удивительный!» Лиза неловко рассмеялась, а Брейтон смог лишь энергично кивнуть и показать большой палец вверх.
Эрик и Трисса ничего не ответили на явно плохую игру, но и не отвергли ее категорически.
— Что ж, похоже, большинство решило идти! Я позвоню тете, и мы скоро поедем!» Ардан воспользовался возможностью и быстро покинул обеденный стол, а затем и комнату, надеясь, что у его тети есть для него больше ответов или решений.
Он удобно воспользовался тем фактом, что трое из пяти составляли большинство, не оставляя места для дискуссии с Эриком и Триссой.
