Группа из пяти человек прогуливалась по главному командному зданию, естественно, имея самый высокий доступ к любой части здания, пока они держали руки при себе.
«Самая большая нагрузка для людей — это просто следить за тем, чтобы все автоматизированные системы работали правильно — это означает также выращивание дронов и доставку дронов! Они также координируют виды культур для посева и поставки нашим постоянным клиентам, следя за тем, чтобы все прошло гладко». Ардан объяснил, проводя их через офисное помещение, где небольшая группа работников на рабочих станциях просматривала огромное количество данных.
Обеспечить эффективную работу парка дронов было непростой задачей. Естественно, лучшие дроны, доступные на галактическом рынке, имели срок службы до пятисот лет, но это была захолустная планета, и семья Ардана не так уж расточительна со своими деньгами, особенно когда занималась бизнесом.
Вместо этого было дешевле покупать дроны, срок службы которых составлял один год, прежде чем требовалось техническое обслуживание, которое также можно было сделать на месте.
Учитывая, что парк дронов исчислялся тысячами, это была непростая задача для рабочих, но со временем они прошли обучение и приобрели опыт.
— Значит, здесь делают питательную пасту? — спросил Брейтон, на что Ардан кивнул.
«Большую часть нашего экспорта составляют питательные пасты, которые хорошо связаны с нашим тренировочным бизнесом в «Гладиусе». Однако настоящие деньги приходят, когда вы экспортируете роскошные продукты питания!» Ардан повел группу в обеденную зону, где они собирались протестировать все виды культур, выращенных в теплице.
Для Эрика, Брэйтона и Триссы, которые большую часть своей жизни ели нутри-пасту и пельмени, приготовленные из нутри-пасты, это изменило правила игры.
Учитывая, что к пельменям, сделанным из нутри-пасты, они относились как к роскошной пище, количества разложенных перед ними деликатесов было более чем достаточно, чтобы вызвать у них слюнотечение.
Брэйтон приветствовал его, бросившись занять одно из мест и тут же схватив ближайший овощ, чтобы съесть. Сделав всего один кусочек, он издал звук рвоты, прежде чем с отвращением уронить его.
«Почему, черт возьми, он такой склизкий и почему на нем морда свиньи?!» Брэйтон закричал, отшатнувшись на стуле. Овощ был похож на крошечную картофелину, за исключением двенадцати лоз, похожих на щупальца, растущих из его нижней части, как корни, но гораздо более живых, хотя они двигались вяло, как будто его накачали наркотиками.
Свиная морда была на основной части растения – «картофеле» – и улыбалась, как будто высмеивала Брейтона.
«Это одна из самых дорогих культур в системе – тентаглу. По сути, по вкусу он напоминает морепродукты, несмотря на то, что это растение, а сок регулярно выделяется, покрывая его кожуру. Сок служит оболочкой, защищающей растение от внешних повреждений, а его лозы естественным образом атакуют как защитный механизм. Он родом из Афин, но встречается очень редко. Мы выращиваем его в небольших количествах вокруг теплицы, хотя они наносят немало вреда трутням, которые иногда их поливают, когда они злятся», — объяснил Ардан, спокойно садясь рядом с Брейтоном, не обращая внимания на отвращение на лицах вокруг него. .
Затем он отрезал ножом одну из лоз от стебля, в результате чего морда свиньи беззвучно нахмурилась, а сам пожирал лозы вилкой. На лице Ардана появилась широкая улыбка, и он начал истерически смеяться.
Эрик колебался, но, видя, как Ардан с таким удовольствием его ест, решил попробовать. Его ранее угрюмое лицо тут же озарилось счастьем, когда он съел виноградную лозу, его рот искривился в неконтролируемой улыбке и безостановочной ухмылке.
Вскоре Эрик тоже начал смеяться, что заставило Ардана смеяться еще сильнее, до такой степени, что он запыхался. Ардан, казалось, пытался что-то сказать, смеясь, в то время как дрон-дворецкий вошел в комнату позади них, глядя кинжалами в спины двух девушек, которые все еще не хотели вступать в драку.
Под давлением гула дворецкого и любопытства Брейтон, Лиза и Трисса съели виноградную лозу и вскоре вошли в то же состояние смеха. Смех был заразителен; вид, что кто-то другой не может перестать смеяться, заставил их смеяться еще сильнее. Это был настоящий приступ смеха.
После добрых десяти минут жесткого смеха, в течение которых у Эрика чертовски болел пресс, Ардану наконец удалось сказать то, что он хотел сказать. «Я забыл, выделяемый сок также помогает вызвать счастливые эмоции у всего, что его ест, но он переходит в перегрузку, чтобы хищник никогда больше не захотел его съесть. Конечно, некоторые люди страдают от приступов смеха и очень высоко ценят этот урожай!»
Напряжение между группой из пяти человек постепенно уменьшалось по мере того, как они пробовали более странную еду, выращенную в теплице.
Все они шутили над выражениями лиц друг друга и обсуждали еду, становясь ближе друг к другу.
Ардан улыбнулся, мысленно проверяя свой контрольный список. «Эта ссылка на «интроверта» была верной! Чем больше групповых дел мы будем делать вместе, тем больше у нас шансов восстановить дружбу!»
«Ладно, ребята, на сегодня хватит, завтра прогуляемся по торговым центрам!»
***
Это был третий день каникул, и группа хорошо сблизилась. Лизе действительно удалось заставить Триссу поговорить с ней, потенциально став подругами. Неудивительно, что у Триссы тоже не было подруг с ее отчужденным и странным отношением, поэтому она также была немного рада, что так хорошо сблизилась с Лизой.
Они не слишком хорошо знали друг друга, поэтому большая часть разговоров едва касалась того, что Лиза хотела знать.
«Лиза, тебе нравится твоя семья?» — спросила Трисса во время одного из их разговоров, совершенно неожиданно, когда они сидели на кровати в своей общей комнате.
— Э-э… да и нет. Иногда я действительно ненавижу их, как будто мне хотелось бы убежать далеко-далеко. Но в большинстве случаев это дает вам ощущение близости и принадлежности. Ох, и я знаю, что у вас, сирот, нет семьи, но вы всегда можете создать свою!» Лиза ответила прямо, заставив Триссу глубоко задуматься. Лиза, естественно, уловила выражение ее лица, хитро приближаясь к Триссе.
«Ты думаешь о создании семьи с Эриком?» — шепнула Лиза Триссе, которая тут же вскочила и рефлекторно ударила ее ногой по ногам.
Лиза засмеялась и легко парировала удар ногой, воспринимая его как легкую пощечину. Если бы Церера это увидела, он бы посчитал этот удар ударом, который легко может сломать ему пах, но Лиза легко отмахнулась от него.
«Нн-нет! Этот идиот сбежал от меня! Зачем мне вообще с ним тусоваться?» Трисса надулась, собираясь выбежать из комнаты, но повернулась обратно к кровати прямо перед дверью, понимая, что ей некуда идти.
Лиза засмеялась еще сильнее, хлопнув себя по бедру. — Трисса, у тебя с ним отношения любви и ненависти, верно? Все в порядке, позвольте мне научить вас, как это сделать. Некоторые даже называют меня любовным доктором!»
Ни для кого не было секретом, что Лиза плохо разбирается в отношениях, у нее почти нет друзей, только соперники, но Трисса была слишком потрясена, чтобы думать об этом.
Она плыла по течению, просто кивая, пока Лиза повторяла все разрушительные ловкие приемы обращения с парнем, которым она научилась из голодрам, которые смотрела запоем.
Через коридор, в комнате мальчика, Брэйтон, Эрик и Ардан действовали, как обычно, играя в карты и настольные игры в своей комнате, делая ставку на количество лоз тентаглу, которое съест проигравший.
До поздней ночи из комнаты мальчика непрерывно доносился смех, нарушая спокойствие сонных девочек, пришедших их заткнуть.
Они посещали туристические достопримечательности, выросшие вокруг оранжереи, ходили в парки развлечений и на карнавалы, чтобы развлечься.
Удивительно, но все наложили вето на торговые центры, видимо, совершенно не интересуясь покупками.
Ардан был немного шокирован тем, что они не следовали контрольному списку «интровертных» ссылок, но потом он вспомнил, что Лиза и Трисса были совсем не похожи на его маму, а скорее на его тетю, и ему все стало ясно.
Вместо этого они участвовали во всевозможных развлекательных мероприятиях, таких как полеты на дронах, гонки на картах на воздушной подушке и другие серьезные виды спорта.
Конечно, они могли бы сделать все это в мире виртуальной реальности, но когда это делалось в реальности, в этом было что-то другое. Технологии виртуализации человека в Лоэрической Империи просто еще не достигли такого уровня детализации, чтобы полностью имитировать реальность до мельчайших деталей.
«Ардан, этот отпуск был потрясающим! Действительно, большое спасибо. Могу поспорить, что Церера очень позавидовала бы, если бы увидела это прямо сейчас». Эрик похлопал Ардана по спине, и тот весело улыбнулся, прежде чем ответить: «Да, к черту эту суку Цереру! Без него мы будем веселиться как в аду!»
— Ладно, ладно, расслабься, Ардан! Что мы будем делать завтра?» — спросил Брейтон.
Ардан тоже вошел в курс дела, больше не ощущая необходимости следовать контрольному списку. Он «вырвался из своей интровертной зоны». «Ну, как нам хочется!»
***
Ардану было не очень весело, сидя во главе конференц-зала. Его ноги едва касались земли, когда он сидел в конце длинного стола для переговоров на большом мягком стуле, который должен был принадлежать его отцу.
Он посмотрел на человека, стоявшего на другом конце комнаты и проводившего презентацию.
«Еще раз спасибо, что приняли нас, молодой мастер Фай. Надеюсь, наша презентация показалась вам ясной и точной». Пожилой мужчина, одетый в настоящий деловой костюм, стоически стоял рядом с голопроектором, который все еще демонстрировал видео. «Есть вопросы?»
Ардан сел правильно, сложив руки вместе и глядя на пожилого мужчину. «Позвольте мне сказать это прямо. Короче говоря, вы хотите, чтобы мы переоборудовали всю теплицу в ферму 3D-печати, печатающую еду?»
— Не совсем так, сэр. Мы хотим арендовать 50% площадей для строительства типографии, что будет намного лучше, чем тратить и землю, и вертикальное пространство на выращивание обычных культур. Только богатых волнует, является ли еда «органической» или нет, но они не смогут отличить ее с помощью нашего пищевого 3D-принтера».
«Пока вы посвятите оставшиеся 50% земли под выращивание наиболее универсальных культур, наш пищевой 3D-принтер сможет распечатать любой рецепт, который вы назовете!» Пожилой мужчина яростно указал на голопроектор, показывающий технические характеристики пищевого принтера.
Это определенно было технологическое чудо, и Ардан не сомневался, что оно было импортировано из более развитого государства, возможно, государства C-класса.
Похоже, что компания, которую представляет пожилой мужчина, пытается добиться того же рыночного успеха, который произошел в развитых штатах, и прокатиться на той же волне в менее развитых странах.
Ардан также был очень уверен, что такой пищевой принтер будет чрезвычайно популярен, особенно в Афинах, где городская администрация наверняка одобрит более низкую стоимость такого принтера.
Разве население не было бы счастливо иметь более широкий выбор продуктов питания, чем просто нутри-пасты? Однако были и другие опасения.
«Значит, половина теплицы будет вашей… пищевой фабрикой, а другая половина будет полностью перерабатывать все, что мы выращиваем?»
«Не совсем, все, что я вам показал, — это потенциальный рынок, на который вы можете выйти! Вы не можете сказать мне, что вы и ваша семья удовлетворены выращиванием небольшой партии роскошных культур, а остальные — обычными культурами! Вы можете максимизировать свою землю, улучшив также вертикальное пространство! Еще несколько теплиц уже подписались на эту идею, ты один из последних оставшихся!»
«Предполагая, что вы готовы сдать в аренду помещения пищевого завода, вам имеет смысл выращивать сельскохозяйственные культуры, которые напрямую поступают на наш пищевой завод! Цепочка поставок будет чрезвычайно дешевой, и мы, конечно же, будем покупать ваши сырые культуры для переработки в печатные продукты питания!»
«Больше нет необходимости полагаться на туристические доллары и иметь такое широкое пустое вертикальное пространство. Какой смысл делать это, как в древние времена? Я предлагаю перестроить город в более компактное и эффективное жилье для рабочих, чтобы максимизировать как земельное, так и вертикальное пространство!»
Глаза Ардана тут же прищурились при упоминании о реконструкции его нынешней идиллической оранжереи. Это был летний отдых его семьи и один из немногих оставшихся туристических районов с просторной зеленой зоной.
Однако пожилой мужчина не заметил растущего гнева Ардана, продолжавшего продвигать свои планы.
Пожилой мужчина поднял организационную схему, показывая другие теплицы, которые уже подписались на сделку, продолжая говорить: «Благодаря нашему сотрудничеству общая выгода от революции во всей сельскохозяйственной отрасли на этой планете, естественно, станет и вашей! Если вы пропустите эту волну, вам будет очень сложно конкурировать в этой отрасли в будущем. Наша компания предлагает платить высокую арендную плату для достижения этой цели, и вы получите как краткосрочную, так и долгосрочную выгоду!»
— Ну, это еще лучше знать. Теперь я полностью понимаю». Ардан удовлетворенно откинулся на спинку кресла и кивнул головой.
«Отлично, сэр, у меня есть копия соглашения о неразглашении, так что мы сможем продолжить обсуждение сотрудничества между двумя фабриками, как только вы его подпишете. Твоим родителям не обязательно подписывать, в качестве разрешения подойдет твоя». Мужчина постарше улыбнулся и достал из кармана мультитерминал.
«Я оставлю здесь мультитерминал, чтобы вы могли в любое время отвечать мне напрямую в нашей корпоративной сети. Мы надеемся вскоре услышать от вас выгодную сделку. Если бы вы могли заполнить информационный листок о структуре вашей компании и списке акционеров, нам было бы полезно знать о любых потенциальных конфликтах интересов где бы то ни было. Мы, естественно, не будем разглашать эту информацию где-либо еще». Старший мужчина поклонился.
«Не нужно ждать. Я отказываюсь от вашей сделки. Вы можете забрать свой мульти. Альбус! Проводите отсюда мистера Ватсона.
Пожилой мужчина был ошеломлен, когда дрон-дворецкий с силой открыл дверь и поклонился Ватсону. «Мистер Ватсон, пожалуйста, сюда».
«Подожди, что значит, говоря отказ? Разве вы не знаете, что я предлагаю здесь уникальный пакет услуг? Возможно, вам следует сначала обсудить со своей семьей, что делать, не спешите отказываться от сделки!» — потрясенно спросил Ватсон, в то время как гул дворецкого постепенно приближался.
«Мои отец и мать в настоящее время находятся вне системы, поэтому вы можете рассчитывать на то, что я буду представлять их интересы. У меня есть полное разрешение». Ардан встал со своего места, взял мультитерминал и бросил его обратно Ватсону.
Он с грохотом упал на землю, но Ватсон все еще не верил и не поднял его.
«Вы не можете говорить за своего отца или свою мать! Ты даже не достиг совершеннолетия! Я требую поговорить с твоими родителями или кем-нибудь ответственным!» — крикнул Ватсон, когда дрон-дворецкий с силой схватил его за руки и вытащил из конференц-зала.
«Тогда почему вы вообще попросили меня подписать соглашение? Я думал, мне не нужны подписи родителей? Я главный!» Ардан усмехнулся, выходя из конференц-зала, в то время как Ватсона продолжали вытаскивать из здания.
