— Какого черта ты его похитил? План А — это «Поджог», Фред, а не похищение людей. «Похищение» не начинается с буквы «А!» Рао закричал, когда они выбежали из погрузочной площадки, стремясь к выходу.
«Заткнись, идиот! Если вы заметили, старший менеджер больше не может нам помочь, а блокировку можно отменить только с помощью биометрических данных этого ребенка — это единственный способ выбраться. Кроме того, мы можем потребовать за него выкуп и заработать немного дополнительных денег! Никто никогда не узнает, что мы связаны с Ватсоном!» — крикнул в ответ Фред, подбегая к выходу.
У выхода стояли двое охранников, заметив бегущих к ним двух «рабочих». «Помощь!» — крикнул Фред. «Мы нашли молодого мастера без сознания, и ему сейчас нужна медицинская помощь!»
Охранники запаниковали, когда услышали это. Их подготовка была не очень хорошей, и их не нанимали в качестве закаленных в боях солдат.
Фактически, единственный раз, когда они, вероятно, делали что-то связанное со своей работой, это два раза выстрелили из пистолетов с контролируемой дистанции стрельбы. В остальном они получали стабильную зарплату и не были обучены оказанию неотложной медицинской помощи, подобной этой.
Однако в беде перед ними оказался молодой мастер, ребенок их прямого работодателя. Карабкаясь в панике, охранники пытались протянуть руку, чтобы помочь вынести молодого мастера, когда двое «рабочих» подошли ближе, но вместо того, чтобы «рабочие» замедлили ход, они ускорились! Рао и Фред восприняли это неверное направление как возможность атаковать охранников, нокаутировав их за считанные секунды.
Фред схватил руку Ардана и приложил ее к биометрическому сканеру, открывая ворота в оранжерею! Позади них двоих из командного центра был слышен большой шум, и к ним уже летело несколько дронов!
«Быстро, поехали! Убежище Б, разделитесь и бегите!» Фред и Рао естественным образом расстались и под покровом ночи выбежали в пустые переулки. Ардана похитили!
***
«Что значит, мы не можем преследовать их!» Лиза схватила старшего менеджера за рубашку и яростно трясла его.
Это было настоящее зрелище — видеть, как невысокая девушка трясет мужчину выше себя, но те, кто знал, насколько жестокой может быть Лиза, были скорее напуганы, чем удивлены.
Даже рабочие, видевшие эту сцену, не были удивлены, особенно выжившие, которых она спасла благодаря своей силе. Они тоже хотели вернуть Ардан.
«Мы не можем выпустить дронов из теплицы! Это не боевые дроны, и даже если бы они были ими, силовики не допустили бы их! Они лишат нас лицензии на использование дронов, и теплица останется умирать!» Старший менеджер причитал, когда его неоднократно трясли взад и вперед.
«Я имел в виду, почему МЫ не можем пойти за ними!» Лиза кричала громче.
Старший менеджер наконец преодолел шок, схватив Лизу за запястье, чтобы она не трясла его, и твердо встал. «Вы не понимаете, как устроен этот город! Если произошло преступление, любые действия линчевателя так же плохи, как и совершение самого преступления! Я уже вызвал на помощь силовиков, и они будут здесь с минуты на минуту — просто дайте им позаботиться об этом!»
Лиза наконец отпустила менеджера и умчалась прочь. Эрик, Брейтон и Трисса все еще были слегка ошеломлены, не зная, что делать. Была ли преступность на планете настолько вопиющей?
Они прожили здесь всю свою жизнь, но никогда не видели ничего подобного лично. Все видели, как двое рабочих похитили Ардана, убегающего через ворота. Даже камера в теплице хорошо разглядела лица рабочих – но теперь правоохранительным органам пришлось использовать общественные камеры для отслеживания!
Вскоре отряд силовиков прибыл на бронированном шаттле и приземлился прямо возле оранжереи. Три экзокостюма во главе с надзирателем вышли из шаттла по трапу и вошли через единственные открытые ворота, через которые сбежали двое беглецов.
Экзокостюмы выглядели как прототип «Защитника Афин», с которым Эрик и Брейтон сражались на военных учениях около шести месяцев назад, где Церере удалось заманить его в засыпанную выбоину. Казалось, это была улучшенная версия, в которой было гораздо больше функций, что было потенциальным побочным эффектом унижения, которому они подвергли ее.
Надзиратель выполнял функции следователя, обладая высшим авторитетом в отряде. За ним следовал бесшумный белый шар, действуя как дрон, который связывался с городской администрацией, сканируя и собирая информацию.
При этом у надзирателя было множество ИИ, которые помогали ему раскрыть дело, а также множество глаз, которые могли уловить любые недобросовестные поступки, которые он мог совершить.
Старший менеджер немедленно подошел к надсмотрщику и объяснил все, что произошло на данный момент. «МММ ясно. Зарегистрируйтесь как дело о похищении, ATH-0302-5i392. Мы решим дело в течение 25 рабочих дней, поэтому, пожалуйста, подождите дополнительной информации».
Лиза уважала силовиков, зная, что именно они поддерживают чистоту на улицах. Но услышать, как силовик рассматривает дело о похищении как просто еще одно число, ее нервировало. Долгое время ожидания спасения ее нового друга было еще более невыносимым.
«Как Ардан сможет продержаться 25 рабочих дней? Жизни не работают по рабочему графику! Вы не можете относиться к этому как к второстепенному делу, это должно быть вашим основным делом!» Лиза крикнула.
Надзиратель пристально посмотрел на нее, а три экзокостюма внезапно стали более внимательными, как будто они были спящими зверями, разбуженными враждебной силой.
«Внешняя девочка, не испытывай удачу слишком сильно. 25 рабочих дней — это максимальный срок, мы надеемся решить эту проблему как можно скорее. Тебе следует сосредоточиться на более продуктивных вещах, а не задавать нам вопросы».
Маленький белый шарик, плывущий за спиной надсмотрщика, захватывал всё, а Лиза, кипя внутренне, потихоньку начинала терять уважение к силовикам.
Они все были придурками? Она вспомнила, как видела, как Генри Лесион посещал приют, и он был одним из самых милых и сердечных людей, которых она когда-либо встречала. Он не казался монстром, но этот надзиратель изменил всю ее точку зрения. Неужели внутренние должны были так себя вести?
Решив что-нибудь сделать, если к концу дня ничего не произойдет, она промолчала, пока надзиратель продолжал осматривать погрузочную площадку, которая была основным местом преступления.
Остальные сироты увидели эту конфронтацию и тоже были немного ошеломлены явной дискриминацией со стороны надзирателя. Если правоохранительные органы проявили такую снисходительность, не было ли это признаком общества в целом?
Надзиратель просмотрел все записи камер и журналы связи, глядя на старшего менеджера после того, как тот закончил наблюдение. — Когда Ардана видели в последний раз?
— Э-э… Я разговаривал с ним только один раз, прежде чем он вошел в здание. В тот момент, когда он вошел в здание, я больше никогда его не видел и не разговаривал с ним!» Старший менеджер энергично признался. Надзиратель покосился на него, посмотрел на голомонитор, показывающий журналы видеосвязи, а затем снова на него.
«Хорошо, тогда будьте уверены, мы найдем виновных и привлечем их к ответственности. Спасибо всем за информацию и сотрудничество». Надзиратель повернулся и покинул оранжерею с тремя экзоскафандрами, садившимися на шаттл.
Эрику казалось, что он только что прошел через какую-то производственную процедуру. Он не чувствовал никакой страсти, сочувствия или симпатии со стороны надзирателя.
Было такое ощущение, что весь процесс носил механический характер, что не было никакого сострадания к пострадавшим, и каждый успешный случай или неудача был просто еще одним 0 или 1 в реестре суперкомпьютера городской администрации.
Неужели человеческие жизни так мало значили? Эрик не смог ответить на этот вопрос, будучи шокированным вторым событием – похищением!
Преступность была распространена в городе, несмотря на проведение законных беспорядков. Находясь на границе Лоэрической империи, обращенной к Запредельному миру, где правили изгнанники и преступные организации, в Афину простирались криминальные завитки.
Легализация и лицензирование группировок повстанцев действительно значительно снизили уровень преступности, предложив надлежащее разрешение нерешенных споров, но насилие было не единственным пороком человечества.
Коррупция, наркотики и похоть распространились и в подбрюшье Афин.
Группа сирот была хорошо защищена в приюте, заперта в военном учебном лагере и обучена славе Лоэрической Империи.
Только теперь они столкнулись непосредственно с темным подземным миром Афин!
Старший менеджер разогнал рабочих, отправив их обратно в свои комнаты. Из-за пожара они не спали всю ночь, а дела все еще приходилось продолжать. Они не были силовиками, поэтому никто из них не чувствовал необходимости выходить за рамки своей должности для совершения незаконных действий линчевателей, полагаясь на возможности силовиков.
Однако перед их отъездом на площади уже был создан временный командный центр, откуда старший менеджер координировал спасательные операции. Поскольку главный командный центр обгорел до черноты и находился в опасном состоянии, им пришлось создать временные убежища для облегчения повседневной деятельности и организации рабочих.
Четверо из них не были допущены в командный центр, поскольку были всего лишь гостями, и были отправлены обратно в особняк.
Группа из четырех человек медленно вернулась в свои комнаты, каждый из них собирал свои мысли, сидя на полу в комнате мальчика, на этот раз по кругу, явно не в настроении спать, несмотря на то, что была середина ночи.
«К черту силовиков!» — сказала Лиза, постукивая рукой по полу. «Ему явно плевать на Ардана! Ардана прямо сейчас могут изуродовать или подвергнуть пыткам, а надзиратель и глазом не моргнет!»
«Почему его это волнует? Во внешних зонах он занимается пятьдесят дел в день, а надзирателями в любом случае могут быть только внутренние. Ардан для него — просто еще одна статистика, но, возможно, мы подождем его и посмотрим, как пойдет к концу сегодняшнего дня». Сказала Трисса, что шокировало Эрика и Брейтона.
В случае с Эриком Трисса наконец заговорила со всей группой, а Брейтон просто предположил, что она немая.
На данный момент она казалась самой циничной из группы, очевидно, не доверяя силовикам сделать это.
«Как эти два самозванца вообще попали в группу рабочих в теплице?» Эрик задумался. Было невероятным, что им удалось так легко проникнуть внутрь и принять личность рабочих под наблюдением менеджеров.
«Может быть, они украли личности рабочих? Нам следует пошарить вокруг и проверить все бревна теплицы. Я не доверяю никому из здешних рабочих, — ответила Трисса.
«Будет трудно заставить рабочих подчиниться, потому что мы всего лишь гости и не имеем разрешения Ардана указывать им, что делать. Возможно, завтра мы могли бы просто спросить старшего менеджера о более подробной информации», — сказал Эрик.
Лица Лизы и Брейтона были ошеломлены, как будто в их души ударила молния – Эрик и Трисса действительно разговаривали друг с другом!
Однако это была неподходящая ситуация, чтобы смеяться над этим, но они держали это при себе, их глаза слегка мерцали, когда они замечали выражение лиц друг друга.
«Ладно, нам нужно немного поспать, завтра мы получим ответы, и, надеюсь, силовики сдержат свое слово и решат проблему к вечеру!» Лиза захлопала в ладоши. Они вернулись в свои комнаты, пытаясь заставить себя заснуть, чтобы завтра спасти Ардана.
***
«Мне очень жаль, но в настоящее время это дело находится вне моей юрисдикции. Вам придется подождать еще пять дней, пока администрация города назначит вам нового надзирателя. Я приношу извинения за неудобства. Если у вас возникнут дополнительные вопросы, позвоните на горячую линию правоохранительных органов для разъяснений. Это автоматическое видеообращение». Мультитерминал заиграл в руках Лизы, прежде чем она с силой швырнула его на пол.
«Это нелепо! Похоже, никто из силовиков не хочет вернуть Ардана!» Лиза выругалась, метаясь по комнате в поисках новых вещей, прежде чем поняла, что ей не следует портить жилище Ардана.
Это было уже на следующее утро, менее восьми часов с момента похищения.
— Силовики вообще предоставили нам какую-либо информацию или какие-либо зацепки? — спросил Эрик, в то время как Брэйтон просто обхватил голову руками, очевидно, в отчаянии. Трисса лишь улыбнулась, как будто уже ожидала, что все это произойдет.
«Нет, ничего. Они утверждали, что у них нет никаких зацепок и следов! Как они могут быть такими некомпетентными!? И почему городская администрация в такой критический момент перераспределяет людей? Ардан, возможно, уже мертв! Лиза крикнула. «Никто не хочет его спасать! Неужели нам придется все делать самим?»
«Это тоже странно. Сегодня я попросил старшего менеджера показать нам журналы связи, когда он координировал спасательные операции, но он отказался, сказав, что это зарезервировано для силовиков, чтобы избежать подделки данных. Но теперь, когда надзиратель у силовика поменялся, такое ощущение, что всей теплице и всем работникам на самом деле плевать на то, что молодого мастера похитили. Брейтон задумался.
«Единственные, кто действительно пытается помочь нам вернуть Ардан, — это двое охранников, которых нокаутировали рабочие. Но, похоже, тогда камеры были неисправны и не записывали, поэтому даже они не могут понять, кто были рабочие, как они выглядели и куда они направлялись», — продолжил Брейтон.
Все четверо сидели молча, каждый пытался найти решение или хотя бы понять, что происходит. Вскоре они пришли к выводу, что если они хотят иметь шанс спасти Ардана, им придется стать линчевателями.
«Кто-нибудь здесь против того, чтобы действовать самостоятельно?» — спросила Лиза, чему никто не возражал.
«Разве нам не следует обратиться за помощью к его тете или директору приюта?» — спросил Брейтон.
— Не глупи, директор связан военными законами, и я не думаю, что тетя Фай сможет действовать так быстро. Скорее всего, оба посоветуют нам оставаться на месте и ждать. Здесь у нас больше возможностей спасти Ардан. Сейчас очень важно время!» Лиза ответила.
«Я понял! Последнее, что сказал Ардан, было то, что это связано с Ватсоном. Сейчас у нас всех есть мистер Ватсон в списке подозреваемых номер один, но мы не имеем ни малейшего понятия, как с ним добраться. Но прежде всего нам нужно выяснить, как мистер Ватсон вообще организовал встречу с Арданом! — воскликнул Эрик.
«Должно быть, это тот самый старший менеджер! Этот ленивый парень будет отвечать за внешние деловые сделки. Никакой другой менеджер низшего звена не сможет разрешить Ватсону войти в теплицу, — заметила Лиза, щелкнув пальцами, когда все щелкнуло в ее мозгу.
«Тогда ближайшим руководителем, который у нас есть, является старший менеджер, который, должно быть, находится в сговоре с Ватсоном. Мы должны получить от него журналы связи и мультитерминал временного командного центра, который он использовал для координации пожарно-спасательных операций. У него будет последнее известное местонахождение Ардана, двух самозванцев, а также прямая связь с Ватсоном! Эрик ответил.
— Наконец-то нам удалось кого-то убить, — улыбка Триссы стала еще шире, пугая Брэйтона, стоящего рядом с ней и шаркающего прочь.
«Нет, здесь не убивают! Сейчас нам нужно отвлечь старшего менеджера и попросить кого-нибудь пробраться во временный командный центр и собрать журналы. Как только у нас будут доказательства, мы сможем шантажировать его, чтобы он дал нам информацию о том, где находится Ватсон!» Лиза опровергла это утверждение.
«Я ни хрена не могу взломать мультитерминал, как будем собирать логи?» — сказал Брэйтон.
«Ни в коем случае ты не будешь хакером, Брейтон, ты слишком велик и очевиден. Мы с тобой будем приманкой, а Эрик и Трисса попытаются войти с двух сторон. Во временном командном центре все еще будут рабочие, так что вам двоим придется либо отвлечь их, либо убедить помочь вам, — начала координировать свои действия Лиза, рисуя военные планы на голоэкране, разложенном на полу. разметка территории временного командного пункта.
Временный командный центр находился в центре «фантастической» городской площади и выглядел как большой прямоугольный шатер, охватывающий всю территорию.
Было три дверных входа, которые были разрешены только работникам теплицы, но в палатке были и другие вентиляционные отверстия, обеспечивающие циркуляцию воздуха, которые были выделены как точка входа. Временная палатка определенно не была рассчитана на такое проникновение.
«Лучшее время для забастовки — когда в командном центре меньше всего рабочих. Создав достаточно большую приманку, мы сможем вытащить большую часть рабочих из командного центра, предоставив мне и Триссе возможность войти!» Эрик отметил это на карте.
«Это будет в три часа, когда большинство рабочих либо будут в поле, наблюдая за дронами, либо сделают перерыв. Через три часа команда Дамлинг проведет операцию по спасению Ардана!» Лиза сжала кулак.
«Разве у операции не должно быть более крутое название?..»
