Старший менеджер стоял во временном командном центре, наблюдая за всеми камерами и датчиками теплицы.
«Все в рабочем состоянии, сэр, но ремонт всех дронов, которые тоже вышли из строя, может занять некоторое время. Нашим складам на другой стороне теплицы также потребуется некоторое время, чтобы наладить правильную линию отгрузки. Половина наших запасных частей была повреждена в результате пожара». Ему доложил рабочий, на что он кивнул.
Кажется, все идет по плану. Никто не знал, что он на самом деле имел хорошее представление о том, где Ардан был заложником.
Он уже стер журналы связи в мультитерминале временного командного центра и на других компьютерах здесь, гарантируя, что никто из работающих здесь никогда не сможет узнать его разговор или журнал того, как он предоставил двум самозванцам необходимые личности.
Вместо этого все журналы хранились на его личном мультитерминале, что давало ему резервную копию на случай, если его поймают и ему понадобится утащить с собой Ватсона.
В его должностные обязанности не входило спасать похищенных людей! Даже если родители Ардана пытались придраться к нему, он с готовностью сотрудничал с отрядом силовиков, и никто не мог сказать обратного.
Уволить его было бы нарушением условий найма, поэтому его работа также была достаточно безопасной. Если бы его несправедливо уволили, он мог бы просто подбежать к Ватсону и просто отомстить теплице.
Он также знал, что четверо друзей Ардана определенно собираются что-то попробовать, поэтому сосредоточился во временном командном центре.
Ни при каких обстоятельствах он не собирался покидать это место и подвергать риску свои данные!
«Сэр, два человека входят в главный командный центр. Кажется, это друзья Ардана. Рабочий включил запись с камеры, на которой видно, как Лиза и Брейтон бегут в главный командный центр.
«Чертовы дети, почему они всегда должны все портить», — пробормотал про себя старший менеджер. «Неважно, пусть делают, что хотят! В командном центре тоже не осталось ничего ценного. Он сосредоточился на своих собственных задачах, которые включали очистку любых потенциальных остаточных данных, которые могли бы предъявить ему обвинение.
Однако через несколько минут старший менеджер заметил, что рабочий сильно вспотел. «В чем дело? Что они там делают?» Он бросился к рабочему.
«Я думаю, они пытаются демонтировать дроны в погрузочной площадке!» — воскликнул рабочий, шокировав старшего менеджера. Старший менеджер выругался: если бы он был единственным, кто это видел, он бы просто проигнорировал это и позволил бы им это сделать.
Но теперь, когда все работники командного центра это увидели, ему пришлось действовать в соответствии с этим, иначе это была реальная причина, по которой его могли уволить. Из-за пожара они уже потеряли немалое количество дронов.
«Отправьте четырех охранников, чтобы остановить их, и отправьте группу рабочих, чтобы собрать дроны обратно. Они нужны нам в рабочем состоянии в качестве резервных дронов!»
«Сэр, у нас здесь недостаточно людей, большинство из них находятся в полях или на наших складах по другую сторону теплицы. Нас только семеро в командном центре находятся поблизости, чтобы ответить.
«Блин, вы двое, идите прямо сейчас!» Старший менеджер приказал, прежде чем внезапно в прямом эфире с камеры раздался громкий звук. Это была прямая запись встречи Ардана и Ватсона, записанная непосредственно дроном дворецкого.
Данные дрона-дворецкого не удалось удалить старшему менеджеру из-за отсутствия разрешения. Во время прослушивания записи рабочие были ошеломлены, увидев, что дрон-дворецкий даже успел записать запись разговора старшего менеджера с Ватсоном, когда они вместе выходили из теплицы.
Единственным уловленным предложением было замечание старшего менеджера возле теплицы, когда Ватсон уходил: [Не смешите, мы с вами закончили!]
Старший менеджер тут же выключил камеру, глядя на рабочих: «Не ходите на погрузочную площадку, дети просто валяют дурака. Позвольте мне заняться этим напрямую и не пускайте никого в командный центр!» Выбежав, он направился прямо в главный командный центр, целясь в погрузочную площадку.
Рабочие не осмелились пойти против старшего менеджера, который в каком-то смысле был их непосредственным начальником. Но в их сердцах посеяно семя подозрения, которое растет медленно.
В тот момент, когда старший менеджер ушел, все рабочие с сомнением оглянулись друг на друга, прежде чем внезапно вентилятор и фильтрующая панель с грохотом упали с вершины палатки, и Эрик и Трисса приземлились вниз.
«Никто не двигается! Хаха, я всегда хотел это сказать. Трисса, придержи их, пока я попытаюсь что-нибудь найти! — крикнул Эрик. Трисса улыбнулась, стоя на месте и медленно глядя на каждого из них, умело вращая ножом.
Рабочие вздрогнули. Они не прошли боевую подготовку и даже не пережили первый этап отборочных соревнований во время выпускного экзамена десять лет назад. Как они могли даже думать о том, чтобы соревноваться с уверенной в себе Триссой перед ними?
Эрик быстро бросился к мультитерминалу временного командного центра, который был заперт старшим менеджером. К счастью, у дрона-дворецкого был предоставлен более высокий код доступа, который позволял ему легко обойти установленные ограничения разрешений.
«Черт, он почти все удалил! Я не могу найти ни журналов связи, ни личности двух рабочих!» Эрик выругался, прежде чем рабочий заговорил: «Как насчет проверки записи с резервной камеры?
Эрик начал спешить, следуя совету, однако он обнаружил, что старший менеджер тщательно очистил резервные каналы. Как он теперь сможет получить какие-либо доказательства? Доведя свои вычислительные способности до предела, он, наконец, решил подключить свой нервный разъем к временному командному центру.
Было опасно пытаться контролировать чужой объект данных с помощью своего нервного разъема, когда он установил его всего несколько месяцев назад, но у него было более чем достаточно опыта в квалификациях и ежедневных тренировках в виртуальной реальности, чтобы выполнять некоторые базовые операции.
***
Старший менеджер наконец добрался до погрузочной площадки и увидел Лизу и Брейтона, сидящих на полу в окружении четырех охранников, у которых были винтовки, но не направленные на них.
«Дайте мне дрон дворецкого. Оно здесь, в погрузочной площадке, не так ли?
«Пошел ты, это ты сотрудничаешь с Ватсоном, чтобы похитить Ардана!» Лиза плюнула на землю перед старшим менеджером, который вздрогнул.
Охранники растерянно переглянулись, а старший менеджер тут же щелкнул пальцами. Он должен был использовать свой авторитет, пока не стало слишком поздно.
«Не слушай ее! Рассредоточьтесь и найдите дрона-дворецкого, он должен быть здесь! Четверо охранников тут же разошлись, а старший менеджер воспользовался возможностью, чтобы убедить «детей».
«Я не знаю, почему вы меня в чем-то обвиняете. Возможно, я и организовал встречу с Ватсоном, но я никоим образом не причастен к похищению. Вы знаете, что именно я координировал спасательную операцию, и клянусь своей жизнью, я не знаю, что случилось с Арданом после того, как он вошел в здание! Вы обвиняете меня без каких-либо доказательств!»
Лиза и Брейтон не ответили, просто улыбнувшись ему. Это бесконечно раздражало его, но он не мог поразить их и должен был сохранять здесь моральное превосходство.
В погрузочной площадке стояли видеокамеры без звука, которые легко могли поймать его за нападением на подростков – он должен знать, потому что именно он стер логи.
Вскоре четверо охранников вернулись, таща за собой отключенный дрон-дворецкий, пораженный электрическим током. «Сэр, мы поймали его; он прятался в одном из контейнеров для дронов».
«Отлично, теперь оставь этих детей в особняке и проследи, чтобы они не покидали особняк! Мы не можем допустить, чтобы они бегали, ставя под угрозу работу теплицы!» Старший менеджер уже собирался уйти, когда на всех мультитерминалах из временного командного центра заиграло видео с сообщением о чрезвычайной ситуации.
На видео видно, как Ардан входит в погрузочную площадку и в течение пяти минут разговаривает со старшим менеджером по видеосвязи. Его сопровождали двое рабочих, которые в конце концов напали на него, засунув Ардана в пустой контейнер для дрона, прежде чем вынести его из погрузочной площадки.
На видео было хорошо видно лицо старшего менеджера, даже четверо охранников видели его с полной ясностью.
Старший менеджер был в шоке! Разве он уже не удалил записи с камер и не прикрыл все свои базы? Как это видео до сих пор воспроизводится? Четверо охранников не были тупыми и сразу же окружили старшего менеджера.
Двое охранников были теми самыми, которых вчера нокаутировали двое рабочих, и теперь, после просмотра видео, они были определенно настроены против старшего менеджера.
— Разве вы не сказали силовикам, что у вас не было связи с Арданом после того, как он вошел в здание? Почему он разговаривал с вами по видеосвязи, когда был в погрузочной площадке? Вы бы тоже видели нападавших на видеозвонке, и это вы послали рабочего сопровождать его!» Один из охранников допросил его.
«Нн-нет, это не то, что произошло! Видео фейк! Оно не может существовать!» Старший менеджер заикался, его мозг лихорадочно пытался найти выход. Как это было возможно? Он точно знал, что два самозванца, с которыми он сотрудничал, не запихивали Ардана в контейнер, а несли его на своих спинах.
Он посмотрел на Лизу, которая засмеялась. Он посмотрел на двух охранников, на которых напали самозванцы, и увидел, что они смотрят на него с большим подозрением.
«Хорошо, тогда если это фейк, давайте вернемся в командный центр и найдем настоящий журнал камеры!» Лиза усмехнулась. «Если вы невиновны, вы, не колеблясь, покажете нам реальные данные, не так ли?»
Двое охранников немедленно подошли к старшему менеджеру, посвятив себя обеспечению безопасности после вчерашней ошибки. «Сэр, пожалуйста, работайте с нами. Мы узнаем правду об этом!»
Глаза старшего менеджера вылезли из орбит. Игра завершилась.
Если бы он подыграл и вернулся в командный центр, они бы обнаружили, что настоящее видео было бы удалено вместе со многими другими важными недостающими данными.
Это поставит его под большее подозрение. Теперь он был загнанным в угол крысой, и у него не было другого выбора.
Он немедленно убежал, удивив четырех охранников, которые были ошеломлены, когда старший менеджер выбежал из погрузочной площадки к выходу из теплицы.
Лиза же была уже к этому готова, заранее почувствовав отчаяние, выпрыгнув при этом и нанеся яростный удар ногой в спину старшему менеджеру, сбив его с ног одним ударом! Сначала он ударился о землю лицом, получив сотрясение мозга, а затем потерял сознание.
Четверо охранников были шокированы тем, что такая невысокая девушка могла нанести такую силу одним ударом, в то время как Брэйтон не был удивлен, поскольку в течение последних двух месяцев он ежедневно спарринговал с Лизой.
Он тренировался, чтобы бороться с такими быстрыми игроками, как она, учитывая, что его упор делается на чистую силу рук и боевые искусства верхней части тела, а не на ноги. Он ненавидел день ног.
«Чего вы, ребята, ждете? Доставьте его в командный центр! Мы должны выяснить, что он скрывает!» Лиза взяла на себя командование и схватила мультитерминал старшего менеджера, прежде чем четверо охранников наконец вышли из оцепенения и двинулись вперед, чтобы нести старшего менеджера в командный центр.
Вернувшись во временный командный центр, Лиза и Брейтон были удивлены, увидев слегка обессиленного Эрика, сидящего на полу, а Триссу сидящую рядом с ним.
Двое рабочих были заняты получением питательной пасты и передачей ее Триссе, которая затем скормила ее Эрику, который едва мог поднять руки или тело.
«Что, черт возьми, здесь произошло? Я пропустил эпизод любовной голодрамы? — воскликнул Брэйтон.
«Ой, заткнись, я не могу сейчас пошевелить своим телом. Это видео меня очень вымотало!» Эрик вздохнул.
«Что ты имеешь в виду? Разве это не было просто получение видео из журналов? Это всего лишь простая функция копирования и вставки, верно?»
— Это видео было ненастоящим, — пробормотал Эрик. Четверо охранников, Лиза, Брейтон и рабочие были потрясены. Видео не настоящее?
Тогда это означает, что они ложно обвинили старшего менеджера. Но опять же, почему старший менеджер пытался сбежать, если видео действительно было фейком?
«Мне пришлось имитировать движения Ардана и лицо старшего менеджера. С моей стороны потребовалось много вычислительных усилий, чтобы полностью смоделировать, как они будут двигаться. Если внимательно посмотреть на видео, вы заметите, что лица двух рабочих тоже были размыты! Проверьте его личный мультитерминал с этим кодом доступа, у него должны быть какие-то данные!»
Они немедленно вытащили личный мультитерминал потерявшего сознание старшего менеджера, открыли его по отпечатку пальца и раскрыли все грязные тайны, находящиеся внутри, независимо от того, связаны они с этим или нет. Хозяйки, незаконные поставки урожая и даже несанкционированные взятки от Ватсона под прикрытием.
Старший менеджер даже вел учет всех взяток, которые он получил и когда именно от Ватсона, намереваясь использовать это как скрытый кинжал против Ватсона, если силовики поймают его для более мягкого приговора.
Жаль, что он сделал неправильный выбор, попытавшись вместо этого сбежать.
«Это вообще не имеет смысла, почему он вместо этого решил бежать? Разве силовики не поймают его, если мы возбудим дело об аресте?» – спросил Эрик.
— Разве ты не видел, как здесь работают силовики? Как будто все вместе находятся в одной криминальной группе! Подозреваю, что в этом замешаны даже силовики. Трисса усмехнулась, пролистывая строки данных журнала взяток.
Несколько вливаний личного капитала старшего менеджера также совпадали с поставками урожая, отмеченными как потерянные или украденные.
«Ардана буквально вырвало бы, если бы он увидел это, зная, что этот ублюдок работает здесь незамеченным уже пять лет! Но что еще важнее, выясните, где он встречался с Ватсоном!» — сказала Лиза.
«Он встречал его во многих местах, но чаще всего это было в этом здании». Появился голографический план коммерческой и промышленной зоны вокруг теплицы. Простое двухэтажное здание было выделено красным.
Он выглядел как обычный магазин, построенный из дешевых модульных материалов, характерных для построек ранней колонизации, за исключением того, что он потерял любой оттенок белого, в котором был изначально изготовлен, а не был покрыт песком и пылью, как это было типично для внешних зон.
«Хорошо, теперь мы можем рассказать силовикам!» Один из охранников собирался позвать силовиков, но Трисса крепко схватила его за руку.
— Вы все еще верите, что силовики на нашей стороне? Во всяком случае, они сделают все возможное, чтобы остановить все это! Мы ни в коем случае не полагаемся на них. Мы делаем это сами!»
