В военном приюте каждый день проходил по тому же распорядку, что и раньше. Дети-сироты обучались в приюте по очень фиксированной базовой программе обучения.
Обучение начиналось каждый день в 05:00, завтрак в 07:00, дальнейшее обучение до 09:00, затем школа и базовое образование до 12:00, после чего проводилось дополнительное обучение для обучающихся, которые собирались участвовать в качестве представителей Военного приюта Зоны 17, для пожилых людей. 20 и выше.
Это сделало дни Цереры, Эрика и Брейтона чрезвычайно беспокойными.
На первый взгляд зона представляла собой своего рода трущобы с признаками более продвинутых построек, а детский приют был чуть менее убогим, чем трущобы, занимавшие большую часть зоны.
В определенное время дня температура резко превышала приемлемый для человека уровень, но стажеры просто стиснули зубы и согласились с этим.
Тренажерное оборудование заржавело через несколько лет использования, а базовые упражнения выполнялись на открытом дворе.
Гири были буквально остатками столетней давности, переданными от Легионов, а капсулы виртуальной реальности использовались для обучения использованию экзокостюмов до того, как установке нервного домкрата исполнилось более ста лет.
Стажеры обучались на мультиварках, изготовленных два поколения назад, учителями были местные волонтеры и ветераны-пенсионеры, которым нужно было чем-то заняться в течение дня, а обед представлял собой простую пищевую пасту, выложенную на поднос.
Это было не самое худшее состояние, но и не самое лучшее.
Каждый день заканчивался ровно в 15:00, когда по приюту разносился низкий бас, отмечая конец рутины. Затем стажерам разрешили иметь свободное время, и они вернулись только до комендантского часа в 22:00.
Ленивые слонялись по столовой приюта, доедая на обед пищевую пасту и шутя с другими.
Самые заядлые набили рот пастой и продолжили тренировки самостоятельно, выдерживая безумные, но обычные температуры на поверхности, пока они находили свои собственные возможности для тренировок как внутри приюта, так и за его пределами в Зоне 17.
Будучи своего рода жилой зоной, Зона 17 была местом, где останавливались и жили рабочие с низкими доходами.
Естественно, большинство внешних зон стали также свалкой внутренних зон. Нет причин оставлять мусор, заполняющий ограниченную площадь их драгоценных подземных пещер, когда на поверхности было так много места.
Кого волнует, что мусор в полдень нагревается до 45 градусов? Следовательно, в зоне было несколько свалок для мусора, один из которых находился очень близко к приюту.
В отличие от Брэйтона, который получил доступ в хороший учебный центр, «придавив» другого взрослого человека на грани смерти, Церера была наиболее близка к этому мусорному свалку, куда он регулярно сбрасывал утилизированное оборудование и приборы, чтобы он мог заработать деньги среди местных жителей.
Это была его горячая точка, где он впервые изучил все инструменты и ремесло, необходимые для успеха в ремонте экзокостюмов. И был один человек, которому он мог все это приписать – своему наставнику.
Будучи одним из «хардкорных» с тех пор, как решил выиграть соревнование. В конце школьного дня Церера набил рот пищевой пастой и побежал к зданию из гофрированного металла, известному как Мастерская Дон Ригор, на другой стороне свалки электрического мусора.
Это было основное, что он ел в течение последних двенадцати лет, время от времени добавляя немного дикого мяса и растений во время полевых военных тренировок.
«Паста» представляла собой, по сути, все питательные вещества, необходимые человеку, упакованные в максимально меньшую форму, что облегчало транспортировку. Сочетание передовых технологий сжатия, а также новых генетически улучшенных продуктов питания позволило добиться максимально возможной концентрации.
Одной пачки этого вещества можно было бы накормить целый класс примерно на месяц, а возможно, и всю Зону на один день при условии нормирования.
Естественно, в приюте это воспринималось как самая дешевая еда, поэтому меню столовой отличалось только цветом и вкусом «пасты», также известной как нутри-паста.
Проверив на своем компьютере расписание беспорядков и убедившись, что сегодня не запланировано никаких конфликтов, он закрыл ставни, блокирующие входную дверь в мастерскую, и вошел со своим ключом.
Это было его главное прибежище сразу после школьных дней, становившееся частью его жизни, которую он относил к «ремонту экзокостюмов».
Именно в этой мастерской он впервые узнал, каковы размеры межгалактических винтов, как сваривать и паять, проектировать и печатать наноплаты, а также изготавливать собственные броневые пластины.
Церере потребовалось добрых пять-семь лет, чтобы достичь нынешнего уровня мастерства, но это был трудный путь с таким же трудным наставником.
При включенном свете мастерская выглядела как полуразрушенный склад шириной около 10 метров, заваленный станками и прецизионными инструментами.
Экзокостюмы либо были сложены на полках в разобранном виде, либо висели прямо, поддерживаемые металлическими балками, которые по кругу выступали из центральной колонны, заправленной в угол мастерской справа, образуя что-то вроде карусели из ржавых костюмов. .
Стены слева украшали несколько книжных полок, но вместо книг они были заполнены разными типами винтов, шайб, болтов и гаек.
Некоторые контейнеры для жидкости и пластиковые рулоны с материалами также хранились в нижних частях книжных полок. Церера сама все устроила.
В центре мастерской находилось большое устройство кубической формы высотой 3 метра, заключающее в себе ряд запутанных механизмов. Это был 3D-принтер по металлу старого поколения, созданный компанией Rawes Industries около 200 лет назад.
Он утратил возможности автоматизации и лазерный резак, поэтому любые металлические детали нужно было сначала печатать в форме.
Любой пользователь должен был бы вручную управлять 3D-принтером своими руками, чтобы изготовить любую деталь, а также создать форму отдельно, очевидный шаг назад, который был бы даже хуже, чем то, что было у людей тысячу лет назад, но он все равно придерживался этого, это был единственным работающим в Зоне, которым он мог пользоваться.
Церера щелкнула выключателем питания в здании, в результате чего мастерская издала серию жужжащих звуков и грохота, как будто тяжело раненый дракон испускал свой последний вздох.
Машины вокруг комнаты оживали, Церера подключил свой мультиинтерфейс к интерфейсу, что позволило ему полностью контролировать мастерскую и все подключенное к ней оборудование с помощью голосовой активации.
«С возвращением, Дон Ригор. Прошло три дня с тех пор, как вы вошли в мастерскую. Начать проверку при запуске? 10 989 обновлений ожидают установки от Rawes Industries, хотите ли вы установить обновления?»
«Блин, разве я не отключил все, что связано с обновлениями? Нет, отключил все уведомления и действия относительно обновлений. Инициировать проверку при запуске».
Принтер Rawes старого поколения начал перемещать сопло по трем осям, проверяя свои возможности. Несмотря на потерю автоматизации, он мог получать ручные команды электрически из любого внешнего источника, что позволяло Церере написать целый фрагмент кода для тестирования 3D-принтера, хотя язык, используемый принтером, был довольно устаревшим.
Язык кодирования по-прежнему опирался на ввод с клавиатуры, а не на интерфейс нервного разъема, и был чрезвычайно устаревшим.
У него даже не было голографических командных блоков, которые Церера могла бы организовать в 3D, как в большинстве других современных языков кодирования.
Однако, преследуемый автоматическим обновлением, которое произошло во время одной из его производственных сессий, он поклялся однажды уничтожить отдел программного обеспечения Rawes Industries, если у него появится такая возможность, и застрял в изучении архаичного языка программирования, используя утилизированную клавиатуру.
«Может быть, мне следует заменить всю операционную систему принтера. Почти никто на форумах не знает, как использовать систему или язык старого поколения. Но я не могу позволить принтеру установить серьезное сетевое соединение для загрузки чего-либо на принтер». принтер, если только я не хочу попасться на самостоятельный ремонт!»
Отложив эту идею на задворки своего сознания, он сел в прочное офисное кресло за столом, где его мультиплексор проводил пусковые тесты. Стол был завален мусором, и Церере едва оставалось место, чтобы что-нибудь положить.
Были даже остатки костей от [афинской жареной курицы с химикатами!], которые издавали ужасный запах, все еще хранившиеся в коробке в течение семи дней, не говоря уже о коробке, которая также была рассчитана на биологическое разложение за 14 дней.
«Я наведу порядок на столе во время ежегодной уборки в следующем году!» Посмеиваясь про себя, Церера лениво развернулась на стуле, подняв упавшую со стола картину.
На снимке изображен старый седовласый парень с морщинистым лицом, но теплой улыбкой, одетый в рабочий комбинезон, его левая рука склонилась над молодой Церерой, у которой все еще была короткая стрижка.
Это был дядя Доун, предыдущий владелец мастерской. Как и многие другие жители Нью-Сейнта на этой пограничной планете, он ушел в отставку после того, как получил серьезную травму во время военной службы и потерял левую ногу.
Не имея ни семьи, ни потомков, он вызвался обучать сирот в Зоне, в которой находился, изготовлению и ремонту.
Большинство детей ненавидели эту тему и хотели вступить в Легион или в какую-нибудь военную дивизию или гарнизон, чтобы выбраться из этой адской дыры, а не быть каким-то тупым ремонтником в конце боя, застрявшим на поверхности раскаленной планеты.
Только Церера осталась с парнем даже после того, как уроки по предметам закончились, образовав тесную связь на протяжении пяти лет.
Дядя Доун был их наставником и научил Цереру всему, что знал, заставляя Цереру оставаться после школы, чтобы брать дополнительные уроки, внимательно обучая его всему необходимому. Поначалу Церера не хотел учиться, но со временем у него это получалось лучше.
Это создало петлю положительной обратной связи, в которой он впитывал все больше и больше информации от дяди Доуна, который в его глазах казался всезнающим инженером.
Церера думала, что это будет продолжаться вечно, и он будет постоянно учиться у него, обращаясь с ним как со своим приемным отцом.
Они вместе отправлялись на свалку мусора, чтобы найти детали и компоненты, восстанавливая их для использования в ремонте как для беспорядков, так и для выполнения подрядных работ.
Однако он скончался 2 года назад, и Церера стала его личным тренировочным полигоном.
Дядя Доун официально не передал мастерскую Церере, а вместо этого оставил зашифрованное право собственности на магазин, которое Церере было достаточно легко взломать.
Арендная плата за мастерскую была оплачена из оставшихся денег, оставленных дядей Доуном, которые неоднократно истощались из-за постоянных катастрофических ошибок Цереры в мастерской.
Теперь Церере пришлось провести массовый ремонт только для того, чтобы сохранить мастерскую, несмотря на то, что пожарные были единственными частыми посетителями мастерской.
Церера никогда бы не отпустила мастерскую, в чем он был уверен. Возможно, сейчас у него нет конкретной цели в жизни, но это было важно для него.
Даже если бы он выиграл соревнование и покинул планету, он все равно сохранил бы право собственности на мастерскую всеми возможными способами. Вот насколько важен для него был дядя Доун.
«Проверка при запуске завершена. Хотите ли вы приобрести какой-либо загружаемый контент от Rawes, чтобы оживить ваш принтер? Принтер можно настроить для обеспечения RGB-подсветки, которая может оказаться полезной для творчества. Мы также предоставляем услуги по кибербезопасности, и все это за низкую стоимость 100 L-кредитов + 250 L-кредитов за подавленную попытку проникновения. Отличное предложение для…»
«Отключите все уведомления и действия, касающиеся загрузки, покупки, обновлений и всего, что связано с деньгами!»
Церера сильно сожалел, что не проанализировал измененный тестовый сценарий кода, который он вписал в свой мульти.
Оригинальная версия была беззастенчиво скопирована с сомнительного интернет-форума с минимальными изменениями с его стороны, в результате чего получился настоящий крах системы, которая каким-то образом еще функционировала.
Не обращая внимания на 3D-принтер, он направился к своему рюкзаку для ремонта и снова открыл его. Панели рюкзака снова раскрылись, как обычно, но контейнер с компонентами оказался опасно низким из-за частых беспорядков, которые в последнее время устраивала Церера.
«Ну блин, похоже, я пустой. Конденсаторы, резисторы, батарейки — все израсходовано!» Церера застонала.
Несмотря на то, что на его счету была приличная сумма L-кредитов, он копил их на аренду мастерской, поэтому свободных денег на покупку каких-либо компонентов у него не было.
«Все равно покупать комплектующие – это для идиотов, тут их целый двор!» Надев свой обычный водолазный костюм, защищавший его от жары, он направился из мастерской на мусорный двор.
Весь мусорный двор фактически был его игровой площадкой. Он даже запомнил расположение каждого холма, используя их как ориентиры.
Некоторые из них уже были очищены до предела, и пока Церера не могла использовать экзокостюм, вряд ли можно было использовать какую-либо тяжелую технику, чтобы сломить холм дальше.
Конечно, он мог бы арендовать экскаватор, но это лишило бы его цели сэкономить деньги.
В любом случае, такие автомобили вряд ли существовали для общего пользования. Экзокостюмы были всем в Галактическую Эру! «Интересно, как пройдёт установка моего нервного домкрата…»
Церера была так взволнована, что он не мог перестать думать об этом. Установка нервного домкрата открыла бы множество потенциальных применений. Самым большим благом стали бы модули VR, поскольку прямое соединение было лучше, чем имитация окружающей среды в шлеме. «С нетерпением жду возможности сыграть в Glucose Rush в виртуальной реальности!»
Он улыбался, прогуливаясь по холмам мусора, беспорядочно разбирая в перчатках обжигающие куски металла и пластика. Днем они остались снаружи под жаром, исходившим от местной звезды.
Во многих из выброшенных продуктов можно было узнать небольшие улучшения устройств, которые в той или иной форме уже существовали на Древней Земле.
Использование технологий, естественно, не было единообразным в Нью-Сейнте из-за стоимости жизни. Многие внешние не покупали высокотехнологичное оборудование, одежду и мебель, которые нравились внутренним. У них не было ни располагаемого дохода, ни желания попытаться отремонтировать его, если он сломается.
Зачем изобретать что-то простое, что уже работало более тысячи лет назад? Просто не было причин, по которым внешний человек должен был покупать чрезвычайно модный фильтр для воды, когда ему просто нужен был чайник, чтобы вскипятить воду для питья.
Простота и простота ремонта были основным акцентом внешних моделей, которые были гораздо более практичными.
«Ой! Антигравитационная обувь!» Церера вытащила грязный кроссовок, который едва плавал сам по себе и зависал близко к земле, когда он поставил его на пол.
Церера быстро достала из карманов приготовленную сумку, не давая запаху обуви ударить в нос.
Несмотря на состояние, это был большой приз, поскольку в него было добавлено небольшое количество антигравитационной экзотики под названием Флоа.
Многие экстравагантные образы жизни в Галактическую Эру были бы невозможны без открытия экзотики – особых минералов и металлов, обладающих почти магическими свойствами благодаря уникальной среде, в которой они образовались.
Существование экзотики не шокировало человечество на Древней Земле – редкоземельные элементы с уникальными свойствами наряду с высокоэнтропийными сплавами уже были распространены в то время. Технологии и химия улучшались в геометрической прогрессии.
Флоа в этой обуви была синтезирована, но она все равно дорогого стоила. Это была не единственная антигравитационная экзотика, но одна из самых слабых.
Афины и, в частности, город Нью-Сент были построены вокруг этих ресурсов – на планете было много экзотики, и тысячи групп колонистов добывали ее самостоятельно и пытались найти собственную жилу экзотических металлов, чтобы разбогатеть.
Естественно, Цереру особо не волновало ничего, кроме ее денежной стоимости. Если ему удастся добыть экзотику, он сможет продать ее. Благодаря дяде Доуну у Цереры уже было несколько старых контактов.
«Это все равно не решает мою проблему отсутствия компонентов для бунтового ремонта!» Церера принялась за работу, старательно находя запасные части и комплектующие по всему мусорному двору.
Именно в такие моменты он серьезно сосредотачивался, выкладываясь на полную. Это было то, что он унаследовал от дяди Доуна, который научил его важности концентрации.
Вскоре с сумкой, полной «свежей» добычи, он радостный вернулся в мастерскую. «Ладно, с компонентами покончено – давайте проверим, сможем ли мы продолжить проект дяди Доуна!»
