«Багровая горнодобывающая группа! Заряжать!»
Бунт был в самом разгаре, крики и крики не доносились эхом до высокого потолка подземной пещеры, в то время как Церера уже усердно работала над ремонтом, развернув свой обычный мобильный рюкзак и порхая тремя металлическими стрекозами.
«Ух ты, это, должно быть, худший бунт, в котором я участвовал!» Церера выругалась, продолжая работать руками, двигаясь так быстро, как только могла, чтобы как можно быстрее устранить повреждения каждого экзокостюма.
В предыдущих беспорядках повреждения экзокостюмов в целом были незначительными, но на этот раз враг действовал на полную катушку, намереваясь полностью вывести из строя Багровую горнодобывающую группу.
Это был повтор того же испытания боем, что и раньше, но на этот раз у противников была поддержка! Эрик уже был разоблачен за сотрудничество с Церерой с целью продления дуэли, поэтому Церере пришлось сражаться изо всех сил с неизвестным ремонтником на другой стороне.
Враг провел много исследований Цереры, нацеливаясь на те области, которых на Церере не хватало.
Мужчина подполз к нему на четвереньках, глядя на Цереру, у которой все еще оставалось четыре экзокостюма, несмотря на то, что это был тот же самый Bee Strathon Mining Suit IV, что и раньше. «Они целятся нам в шеи и пытаются вырвать позвоночник экзокостюма! Что, черт возьми, ты делаешь? Исправьте их!»
«Я знаю! Я работаю над этим прямо сейчас!» Церера стиснул зубы, сосредоточив все свои силы на изготовлении нового позвоночника для экзокостюма, используя свой мобильный 3D-принтер и трех управляемых металлических стрекоз, которые сваривали компоненты вместе.
«Это неустойчиво! Я не могу делать шипы из воздуха! У меня больше нет ни опыта, ни материалов для замены!»
«Просто найди решение, мальчик! В противном случае можете считать контракт расторгнутым!» Мужчина от злости стиснул зубы.
Что могла сделать Церера? Враг явно целился в основную часть, которую Церера не знала, как починить.
Нервальный разъем, процессор и позвоночник были одними из наиболее деликатных компонентов экзокостюма, и хотя во время беспорядков в Афинах было своего рода негласным правилом не целиться туда, поскольку ответная реакция могла поджечь чью-то нервную систему, на этот раз, похоже, враг ему было насрать и он отнесся к этому как к настоящему бою.
«Проклятье!» Церера была крайне расстроена. Технология Нерваля была совершенно не в его компетенции, и было запредельно ожидать, что он волшебным образом найдет решение из ниоткуда.
Производством и ремонтом таких процессорных чипов занимались только высококвалифицированные люди, которые потратили годы на получение лицензии на это — Церера еще даже не закончила учебу.
Это был один из главных недостатков нервного домкрата – его реализация и истинная внутренняя работа были далеко за пределами досягаемости обычного гражданина, такого как Церера.
«Просто почини это уже, разве это не просто дыра? Вы, должно быть, знаете, как правильно?» Тот же человек продолжал ругать Цереру.
«Замолчи! Если ты порезал себе задницу, это не значит, что ты сможешь залить ее, как выбоину, бетоном! Это больше, чем просто дыра!» Церера выстрелила в ответ.
Это было легче сказать, чем сделать. Конечно, Церера могла попытаться воспроизвести позвоночник, но ему пришлось действовать на ощупь. Во время изготовления нового позвоночника возникло множество ошибок, и он точно знал, что этот позвоночник функционален только на 10%.
У него не было ни навыков, ни инструментов для детального травления и подключения внутренних частей позвоночника к процессору.
Беспорядки произошли на общественной площади прямо возле железнодорожной станции «Афинская пята» в зоне 5, где они привлекли множество зрителей и сделали импровизированные ставки.
На этот раз Церере было официально разрешено работать в тесном контакте с площадью в качестве своего рода медика-ремонтника, и ей больше не нужно было прятаться за каким-либо углом. Многие смотрели на него и на битву, из-за чего он слегка нервничал, если его неудача была предана огласке.
Многие из инсайдеров уже смеялись над очевидным разочарованием Цереры. «Ха, этот аутсайдер хочет выиграть бунт с такими дерьмовыми навыками? Ты даже не попадешь в высшую лигу!»
Такие простые беспорядки не имели большого значения и служили лишь основным развлечением для группы жителей.
Настоящие важные события происходили в соревновательной лиге, где настоящие революционные группы сражались в формате турнира и лиги. Это был гладиаторский бой в Галактическую Эру!
Церера не слушала их, блокируя их из своей головы. «Нет, подумай хорошенько, Церера! Должен быть способ обойти это! Конструкция экзокостюма не может быть настолько слабой, чтобы разрушиться только потому, что у него отсутствует позвоночник. Он удобно проигнорировал тот факт, что в такой простой конструкции экзокостюма было несколько отдельных точек отказа, но все равно ломал себе голову.
«Эй, Церера, что случилось! Здесь!» Его внимание привлек высокий голос.
Церера повернул голову, увидев собравшуюся возле него толпу зевак, но не увидев, что кто-то с ним разговаривает. «Я впадаю в заблуждение? Ух ты, я не знал, что смогу так сильно сломаться под давлением».
«Я Ардан, несколько дней назад мы были товарищами по команде!» Невысокий мальчик-альбинос ростом 1,3 метра наконец-то пробился вперед в толпе.
Он оглядел толпу зрителей и рюкзак Цереры. «Ух ты, я не знал, что ты можешь участвовать в такого рода битве, не получив высшего образования; это довольно удивительно и…»
«Заткнись, Ардан, я работаю и, как видишь, сейчас не лучшее время!» Церера выругалась, продолжая прикреплять грубо изготовленный позвоночник к экзокостюму, подзывая одного из тех, кто ждал, чтобы воспользоваться им.
Он обернулся и испуганно подпрыгнул, увидев Ардана, сидящего очень близко к нему на корточках рядом с мобильным рюкзаком и смотрящего на 3D-принтер.
«Зачем ты делаешь шипы?» – спросил Ардан, его взгляд все еще был прикован к принтеру, который быстро двигался, печатая корешок.
«Не пугай меня так, это опасно, мои стрекозы плохо себя чувствуют в условиях стресса. В любом случае, враг вырывает им хребты, так что мне придется их заменить.
— Хотя я не думаю, что тебе понадобится все это целиком. Нужен ли им вообще полный позвоночник, чтобы победить? Я также научился ремонту и дизайну экзокостюмов!» Ардан задумался, вспоминая свое обучение. Он тоже занимался ремонтом экзокостюмов.
Церера стояла неподвижно, напряженно размышляя и внезапно обретя вдохновение. Ардан был прав – позвоночник служил опорой для спины самому пилоту, у которого был собственный позвоночник.
Хотя позвоночник пилота, очевидно, не смог бы выдержать вес экзокостюма сам по себе, все, что ему нужно было сделать, это добавить указанную поддержку.
Конечно, гибкость экзокостюма могла полностью исчезнуть, но поскольку враг все равно нацелился на их позвоночники, этот план был намного лучше.
— Ардан, ты маленький милый гений. Церера приступила к работе, подняв Ардана и поместив его прямо перед 3D-принтером. «Хорошо, продолжайте печатать это, дайте мне три минуты».
Ардан был возмущен тем, что только что произошло. «ЭЙ, ты не можешь просто поднимать и опускать меня, как ребенка, мне шестнадцать, и… подожди, ты позволишь мне помочь?»
— Да, теперь делай свою работу, пехотинец. При звуке этих слов глаза Ардана загорелись, и он приступил к работе, взяв на себя ручное управление 3D-принтером.
«Я никогда раньше не участвовал в битве, я так рад, что пришел сюда сегодня после того, как дважды проверил ваш график беспорядков и последовал за вами в кольцевом поезде…»
«Что?»
«Ничего.»
Церера подняла голографический монитор на мобильной ранцевой станции и подняла горный костюм «Би Стратон IV». «Ладно-окей, просто нужно перепроектировать экзокостюм, чтобы у него не было позвоночника, легко, правда?»
Его руки ловко двигались, пока он быстро выполнял итерацию за итерацией конструкции опоры для спины, а компьютер в рюкзаке сильно жужжал, моделируя симуляцию, показывая уровни напряжения через экзокостюм во всех возможных положениях.
Спустя добрых две минуты с Цереры раздались радостные возгласы. «Я понял!»
Он немедленно оторвал Ардана от 3D-принтера и выбросил наполовину распечатанный позвоночник, в то время как три стрекозы загрузили последнюю модель в принтер, прежде чем пролететь над кучей поврежденных экзокостюмов, синхронно разбирая держатель позвоночника каждого из поврежденных экзокостюмов. с Церерой.
«Мой позвоночник, я так усердно над ним работал…» Слезы навернулись на глазах Ардана, когда он смотрел на полуотпечатанный позвоночник, бесцеремонно брошенный рядом с ним, вспоминая целые две минуты, которые он провел, сосредоточившись на нем.
«Эй, какого хрена ты делаешь!?» Один из раненых членов Crimson Mining Group, который отдыхал там в ожидании ремонта своего экзокостюма, был шокирован. «Любой ущерб экзокостюму, нанесенный вами, будет оплачен из вашего собственного кармана!»
Церера просто улыбнулась, продолжая модернизировать конструкцию шахтерского экзокостюма, заменив вместо этого держатель позвоночника рамной конструкцией. «Кому нужен позвоночник, когда я могу сконструировать тебя как танк на ногах!»
***
«Продолжайте целиться им в спину, их ремонтник за нами не поспевает!» Вражеский лидер ревел, пока продолжалась битва, которая, по сути, представляла собой полноценную рукопашную схватку на общественной площади, где каждый сражался с кем-то в хаосе.
Их стратегия сработала, поскольку они исследовали, как Crimson Mining Group сражалась за последние несколько месяцев.
Он точно знал, что их мастер по ремонту экзокостюмов был всего лишь ребенком! Вместо использования экзокостюма Bee Strathon Mining Exosuit IV их экзокостюм был быстрее, что позволяло им реализовать эту стратегию за счет защиты и силы рук.
Их ремонтник также был лучше подготовлен: у него был дополнительный комплект экзокостюмов для каждого из их бойцов.
Это была истинная сила богатства. «К счастью для нас, человек, которого мы представляем, — важная шишка, иначе мы могли бы проиграть эту битву». Вражеский лидер покачал головой и вздохнул.
— Мы взяли их за яйца, теперь раздавим их, хар… а? Вражеский лидер перестал кричать на полпути, заметив, что волна отремонтированных шахтерских экзокостюмов снова вступила в бой, и все отставание на Церере было очищено быстрее, чем ожидалось.
Они ворвались на площадь, словно команда по регби, готовые к уничтожению.
«Как он так быстро восстанавливается?! С этим жалким рюкзаком невозможно распечатать позвоночник! Отправьте их обратно!» — крикнул вражеский лидер, заставив троих своих подчиненных броситься на только что отремонтированные экзокостюмы.
Когда подчиненные приблизились, они поняли, что шахтерские экзокостюмы немного отличаются от тех, с которыми они сражались. Новый дизайн? Однако для них это не имело значения, все, что им нужно было сделать, это целиться в спину.
Если бы им удалось снова вынуть позвоночник, они смогли бы вывести из строя экзокостюмы и снова заставить ремонтника войти в спираль отставания.
«Не дайте им выздороветь! Продолжайте отключать их экзокостюмы!»
Битва представляла собой настоящую рукопашную схватку. Ни у кого не было оружия дальнего боя, поскольку оно было запрещено, что побуждало участников с обеих сторон наносить удары руками или размахивать всем, что попадалось под руку.
Однако вскоре они поняли, что шахтерские экзокостюмы не перестанут заряжаться. Они врезались прямо в троих подчиненных, отбросив их в полет, пока они продолжали двигаться вперед.
Одному из подчиненных удалось обойти одного из них, изо всех сил ударив кулаком по спине шахтерского экзокостюма.
Несмотря на это, он не услышал никакого электрического потрескивания, только глухой звон броневых пластин, когда заметил, что вся спина была бронирована только грубо сделанными металлическими пластинами. Где вообще был позвоночник? «Как, черт возьми, этот парень вообще двигается?»
Шахтерский экзокостюм вращался, как танк на ногах, не в силах повернуть тело естественным путем, но все же в состоянии схватить его чуть более жесткими руками.
Схватив подчиненного рукой, он поднял и швырнул его над полем боя, в результате чего тот врезался в заднюю часть площади.
«Хорошо, ребята, именно так, как сказала нам Церера. Мы танк, мы танк, мы танк на ногах». — повторил г-н Ню группе отремонтированных шахтерских экзокостюмов, которые все были покрыты металлическими пластинами грубой формы. Они прижались друг к другу и синхронно кивнули.
«Сила их рук отстой, поэтому они не справятся с этим! МЫ ТАНК!»
«МЫ ТАНК! МЫ ТАНК!» Группа бросилась прямо на вражеского лидера, расстреливая любого врага, который пытался встать у них на пути.
Более легкие экзокостюмы не могли пробить металлические пластины достаточно быстро, чтобы их не схватили, и не могли использовать силу рук, чтобы удержать заряд.
Некоторые враги попытались ударить по ногам только что отремонтированной группы, что в определенной степени сработало. Однако, когда группа г-на Ню стояла вместе, их было практически невозможно сбить с толку, поскольку они сбились в кучу, как фаланга.
Тарен был в восторге и использовал этот импульс, чтобы начать последнюю атаку, уничтожив вражеского лидера и быстро подчинив вражеских бунтовщиков.
***
«Ух ты, Церера, ты потрясающая! Как тебе так быстро пришла в голову эта идея!» Ардан взволнованно прыгал вокруг Цереры, а три стрекозы полетели обратно к мобильному рюкзаку, чтобы атаковать. Бунт был выигран.
«Я не сделал, ты сделал, ты дал мне идею!» Церера улыбнулась, зная, что его подработка спасена.
«Что? Я имел в виду, что вы могли бы изготовить менее детализированный позвоночник вместо того, чтобы иметь на нем столько выемок для подвижности. Вы могли бы просто напечатать позвоночник только из трех частей, и этого было бы достаточно для битвы. Но сделать из пользователя танк на ногах? Это умно! Это как мини-версия механического костюма!»
— Э-э… — Церера осознала свою глупость, но все равно согласилась. Но прежде чем он успел ответить, Тарен обнял его сзади! «Молодец, малыш, ты нас спас! Этот бунт стал для нас поворотным моментом!»
— А вообще, из-за чего был бунт? – спросил Ардан. Тарен был слегка озадачен этим вопросом и почесал затылок, пытаясь заглушить его.
«Ну, нас наняли сражаться с другой группой повстанцев, которую тоже наняли сражаться с нами. Я немного не понимаю, почему мы ссорились, но, похоже, дело сводилось к нарушению прав на логотип. По контракту мы обязаны плевать. Зато зарплата хорошая!» Тарен почесал подбородок, сам немного озадаченный тем, как объяснить подростку, почему пятьдесят человек просто дрались с другими пятьюдесятью за что-то столь незначительное.
«Подождите, подождите, разве беспорядки не должны происходить из-за того, что вы недовольны нынешней местной группой повстанцев и хотите их свергнуть?» Ардан был совершенно растерян, не зная, что именно это означают беспорядки.
«И это тоже, но обычно мелкие споры, которые не разрешаются судебной системой, переходят в суд поединком, и, как правило, в групповой бой. Отсюда и этот бунт. Но для меня это не имеет значения, мы сделали L-кредиты, и теперь вам платят! Это все, что имеет для нас значение. Кстати говоря, не ты ли?..»
«Шшш!» Ардан сделал молчаливое движение, приложив указательный палец к губам, что Церере показалось очень подозрительным.
«Как, черт возьми, вы двое знаете друг друга? Он твой отец? — спросила Церера, переводя взгляд между ними двумя.
Тарен сделал шаг назад, его лицо было полно ужаса. «Я совершенно потрясен тем, что вы когда-либо предлагали мне остаться с женщиной в долгосрочных отношениях, но нет, он не мой ребенок. В любом случае, раз уж вы знаете Ардана, вы должны знать и Брейтона. Этот идиот случайно задавил кого-то до смерти, но я его главный тренер в выходные дни в «Гладиусе». Я могу угостить вас, дети, едой или чем-нибудь еще!»
«Да, но я не тренируюсь на «Гладиусе». У меня недостаточно денег, если только ты не захочешь пожертвовать еще больше в новый фонд Цереры, который я собираю для конкурса».
«Фонд Цереры? Когда это началось?» – спросил Тарен.
«Прямо сейчас.»
«Ну, тогда мистер Ардан поможет вам! Сумма, которую я ему поставлю, будет менее чем жалкой по сравнению с ним! До свидания, дети, и спасибо за помощь!» Тарен включил свой мультиплеер, передав L-кредиты Церере, а затем быстро ушел, празднуя это событие вместе с членами своей группы по борьбе с беспорядками.
Церера повернулась к Ардану, который изо всех сил старался вести себя так, будто его заворожил этот маленький коричневый камешек на полу. «Ладно, расскажи: кто ты, черт возьми, такой, почему ты меня преследовал и какое отношение ты имеете к этому Гладиусу?»
