Церера бросился по туннелю в своем тяжелом экзоскафандре, двигаясь так быстро, как только мог, проверяя карту, чтобы убедиться, что он движется в правильном направлении.
Ему нужно было расчистить путь для конвоя с припасами, чтобы убедиться, что они не попадут в засаду, поэтому он всю дорогу включал режим HT.
Церера была единственной, кто мог двигаться так быстро, поэтому, естественно, он был лучшим вариантом, чтобы добраться до экспедиции первым. Почему город не принял помощь генетически улучшенного человека, когда у них была такая возможность?
Чжану и остальным пришлось остаться, чтобы сначала обновить свою боевую броню и оружие, прежде чем отправиться в путь.
Халион тоже остался позади, потому что Церера разорвала экзокостюм его Хранителя в научных целях, поэтому он присоединится к конвою с припасами позже. Церера только надеялась, что Халион не предаст их, но он доверял параноику Чжану, который будет следить за тем, чтобы Халион не сделал что-нибудь смешное.
Церера была передовой группой, проходившей через сеть туннелей на кратчайшем расстоянии и расчищая любые препятствия и обломки, которые могли заблокировать конвой с припасами. Во время движения он мог видеть все живое в радиусе одного километра, что было очень удобно в глубокой подземной системе.
Церера подумал, что это, вероятно, будет бесполезно в бою на дальней дистанции, но он не ожидал, что кто-нибудь выстрелит в него с расстояния более одного километра.
Но как только он это сказал, он инстинктивно увернулся от пули, пронесшейся по прямому пятикилометровому туннелю, прорытому экспедицией.
Разбежавшись еще быстрее, он бросился туда, откуда была выпущена пуля, поскольку в него летело все больше пуль. Он увернулся от нескольких, в то время как остальные отклонились от его экзокостюма, поскольку в туннеле шириной десять метров не было достаточно места для уклонения вбок.
Вскоре он появился в поле зрения группы. Двадцать человек в племенной одежде со странными глифами, вытатуированными на телах, вооруженные боевыми доспехами и энергетическими винтовками, которые выглядели неуместно с точки зрения технологий. Только у одного из них была снайперская винтовка, и Церера уже могла видеть, как они быстро общаются друг с другом.
Церера знала, что именно «Избранные» напали на экспедицию, поэтому бросилась вперед, чтобы сдержать их. Церера никогда раньше не убивала человека, да и не собиралась этого делать. Конечно, раньше он убивал «виртуальных» людей в «Расколотой Империи», но это было другое дело.
В нем начало нарастать предвкушение первой настоящей битвы с другими людьми, и он неудержимо ухмыльнулся про себя. Насколько сильным он мог быть? Он начал обдумывать способы их сдерживания.
Когда Церера снова сосредоточилась на двадцати Избранных, он заметил, что от них исходила крайняя враждебность с оттенком страха.
Было настоящее убийственное чувство, чего Церера никогда раньше не испытывал. Он столкнулся с группой диких людей-каннибалов, которые хотели убить его и съесть.
Реакция бегства или борьбы сработала внутри Цереры, но он немедленно подавил ее. Во всяком случае, это была его первая битва не на жизнь, а на смерть. Возможно, он переоценивает свою силу. Возможно, ему следует сначала отступить и спланировать действия.
«Сосредоточьтесь на Церере, если вы не сделаете это сейчас, экспедиция погибнет!» Церера стиснула зубы, продолжая бежать прямо, решив сражаться.
Он медленно приближался к Избранным, слыша их крики и разговоры.
«Быстрее, гуманоидная мамочка приближается!»
«Убейте его, прежде чем он убьет нас!»
«Какого монстра сейчас породило подземелье?»
Град пуль начал осыпать Цереру, заставляя его замедлить ход. Его тяжелая броня могла быть отличной защитой, но она не была непобедимой. Он уже мог видеть, как некоторые энергетические лучи медленно, но постепенно откалывают броню, вызывая рассыпание трещин и фрагментов и накопление тепла на поверхности.
Церера просканировала местность и заметила, что ему негде спрятаться. Это был прямой круглый туннель, единственным укрытием которого были мешки с песком и камни, которые Избранные сами установили перед ним, хотя этого было недостаточно, чтобы укрыть его экзокостюмом.
Он решил попробовать дипломатический метод, активировав свой динамик. «Здравствуйте, друзья, может, не придется ссориться?»
«Что?! Монстр говорит! Убей это!»
Удивительно или неудивительно, но Избранные стали еще энергичнее стрелять. Некоторые из них бросились вперед с копьями и мечами, отгоняя его от мешков с песком и не давая ему приблизиться.
Церера нахмурилась и попыталась найти способ заставить Избранного остановиться, но вскоре он заметил несколько клеток с грудами человеческих костей внутри, плоть и кровь в которых все еще были свежими. Внутри был жив только один человек, у него отсутствовали ноги, а он постоянно истекал кровью, пачкая стандартный городской защитный костюм. Его глаза едва заметили сражающуюся неподалеку Цереру.
Цереру осенило мрачное осознание: Избранные ели посланника, посланного экспедицией.
Внутри Цереры начала нарастать тихая ярость, и все мысли о достижении с ними дипломатического решения были выброшены в окно, особенно о том, как плохо с посланником обращались как с источником пищи.
Церера также видела тяжелые раны, которые первый посланник получил в городе, и теперь он понимал, что остальные посланники были перехвачены и съедены заживо.
Внезапно черная слизь внутри него запульсировала, заставив его грудь внезапно сжаться в судорогах в тот самый момент, когда Избранные воины бросились на него. Поток эндорфинов хлынул в его мозг, заставив его забыть все свои тревоги и размышления о случайном убийстве человека. Вместо этого он чувствовал себя так, словно ему ввели стимулятор, что еще больше усиливало его ярость.
Таков был закон подземелья, далеко не безопасный Нью-Сэйнт. Это «убей или будь убитым» в подземелье.
«Умереть!» Храбрый Избранный воин нанес удар мечом вниз, а Церера инстинктивно блокировала его небольшим щитом на левой руке и контратаковала правым кулаком в полную силу, нанося воину удары. Этот базовый прием был приучен ему с тех пор, как он посещал приют.
Удар оказался намного сильнее, чем ожидалось, отправив воина в полет, прежде чем он врезался в стену, был слышен звук треска костей. Органы воина не выдержали шока, его живот неестественно сжался, кровь хлынула из большой раны. Церера могла сказать, что воин умирает или мертв, и его очертания, казалось, светились еще ярче – уже не враждебно, а испуганно.
Страх смерти.
Ужас и шок на их лицах были ощутимы, Церера взревела, когда он вытащил свою шипастую булаву и первым замахнулся вниз.
Первый попытался заблокировать удар из своей энергетической винтовки, но она сломалась пополам, когда булава превратила его голову в кровавую пасту, глаза и тело рухнули на пол с шлепком, в то время как Церера маниакально замахнулась на остальных, пытавшихся убежать. , раздавливая их конечности и тела.
Энергетические лучи и удары копья почти не смутили его, а Церера пришла в настоящую ярость.
Церера чувствовала натиск битвы каждый раз перед тем, как кого-то убить, и это ощущалось для него как катарсическое облегчение. Это было так, как если бы ему ввели 15 стимуляторов и он выпил две бутылки спиртного за долю секунды, что является рекордным показателем.
Он продолжал в гневе разбивать трупы людей, отомстив посланникам экспедиции.
Какие бы прежние опасения по поводу убийства других людей он ни испытывал, давно ушли в прошлое. По крайней мере, не те, кто скатился к каннибализму.
После добрых пяти минут разбивания давно мертвой человеческой пасты Церера наконец пришел в себя и в шоке моргнул. «Что я только что сделал?»
Он с ужасом смотрел на мозговую пасту, стекающую с шипованной булавы, и на раздавленные человеческие тела и органы, расплющенные на пол его кобальтово-синими бронированными ногами. Его доспехи были покрыты брызгами крови.
Церера начала задыхаться, когда он огляделся вокруг и увидел резню, которую он только что совершил, жестоко убитые пятнадцать человек.
Хоть они и были каннибалами, Церера не знала, что у него хватит сил на такое.
— Что, черт возьми, со мной случилось? Церера ясно помнила все, что он делал, но самое страшное было то, что он чувствовал, что ОН хочет это сделать.
Это было даже не раздвоение личности, как будто часть его мозга была специально изменена, когда он узнал, что происходит битва.
Эта мысль и ужасное зрелище того, что он сделал, заставили его немедленно снять шлем и блевать на пол, выплевывая внутренности.
Церера почувствовала отвращение к себе. Даже сейчас он все еще мог вспомнить тот кайф, который он чувствовал, и каждый раз, когда он это делал, он чувствовал, как его личность слегка меняется.
Конечно, он пытался объяснить, что спасает посланников экспедиции, но мог бы просто сдержать каннибалов, а не опускаться до их уровня.
Внезапно его тело снова слегка пульсировало, и прежние эмоции ненависти к себе и отвращения внезапно исчезли. Как будто его облили чистым ведром ледяной воды, которая хирургическим путем удалила эту конкретную эмоцию.
«Что это вообще за черная слизь?!» Церера испугалась самого себя, желая не идти дальше, пока он не проверит, что происходит с его телом. Однако экспедиция не могла ждать. Ему нужно было отправиться в экспедицию и спасти их от злых людей, которых нужно зарезать и медленно разбирать слой за слоем до самых костей.
Церера ударила его по лицу и глубоко вздохнула.
Вместо того, чтобы идти дальше, он подошел к небольшой расщелине неподалеку и заставил себя сесть. Он медленно дышал, пытаясь успокоить свой гневный разум. Развился ли он из ниоткуда в другую личность? Черная слизь, казалось, усиливала его эмоции.
Ему нужно было потратить больше времени на дальнейшее изучение своего состояния и на то, можно ли его контролировать. Если бы он мог использовать это или выяснить, почему это происходит, это было бы намного лучше, чем представляться как биполярный человек, склонный к ярости. У него было три дня, даже если он побежит на максимальной скорости, прежде чем он достигнет экспедиции, поэтому он собирался использовать это время, чтобы попрактиковаться в контроле над эмоциями.
Церера внезапно вспомнила о посланнике, который все еще был заперт в клетке, что и было первоначальной причиной его ярости. «Эй, ты в порядке? Останься со мной!» Он шагнул сквозь кости в клетке и схватил посланника за плечо.
Однако посланник уже скончался еще до того, как Церера убила первого Избранного, и признаки этого слишком очевидны в режиме HT Цереры.
Кипящая ярость закипела внутри Цереры, он сделал четкий выбор и укрепил свою решимость, готовясь двигаться еще глубже.
***
Ян уронил сварочный пистолет, когда лагерь экспедиции потряс еще один взрыв. — Ян, расслабься. Они не прорвутся через нашу баррикаду». Ведущий инженер Куо взял сварочный пистолет и вернул его Яну.
«Какой смысл мне вообще ремонтировать эту металлическую пластину? Он просто сломается в ближайшие несколько часов. Только на этом я уже залатал более 50 дыр!» Ян был измотан. Лагерь экспедиции уже понес некоторые потери за недельную осаду и был отрезан со всех сторон.
Прямо сейчас они построили металлическую баррикаду вокруг лагеря экспедиции, прислонившись спиной к древнему храму. Избранная напала на них совершенно без всякой причины, и Яну тоже пришлось дать отпор самой.
Однако никакого дальнобойного оружия у экспедиции не было, поэтому им пришлось сидеть и прятаться за металлической баррикадой. Избранные пытались штурмовать баррикаду, но члены экспедиции более чем умело отражали атаки ближнего боя.
Для Избранных было ненормально иметь такое оружие дальнего боя, и экспедиции из-за этого приходилось нелегко.
«Не волнуйтесь, у нас позже будут переговоры. Надеюсь, нам удастся заключить перемирие и выбраться отсюда». Куо похлопал ее по спине, прежде чем отправиться в другое место на металлической баррикаде, без сомнения, чтобы сварить и закрепить еще одну панель.
Ян выглянул за баррикаду, наблюдая за собравшимися вдалеке врагами. Враги не боялись оказаться на виду, поскольку у экспедиции не было оружия дальнего боя.
Ян вздохнул. Если бы они покинули окрестности храма раньше, они, возможно, не оказались бы здесь в ловушке.
Она закончила свою сварочную работу и собиралась уйти, когда заметила лидера экспедиции. Миса вышла из лагеря туда, где ждали Избранные. Ее сопровождал Рен, капитан стражи экспедиции.
Из орды врагов вдалеке вперед двинулось трио.
Лысый вождь, сидящий на вершине одомашненного мавси, был одет в белые шаманские одежды, на лбу у него была вытатуирована синяя буква «Y», а по бокам его окружали два воина свирепого вида, их племенные татуировки и одежда контрастировали с современными энергетическими винтовками, которые они использовали. держал.
Миса стояла лицом к лидеру врага, скрестив руки на груди.
Лидер удобно сел на моузи и кивнул Мисе. «Приветствую, руководитель экспедиции. Спасибо, что согласились на эти переговоры».
Рен посмотрел на моузи, а затем посмотрел на лидера и ухмыльнулся. «Я думал, что все вы, Избранные, не разговариваете с едой, поэтому удивительно, что вы разговариваете с нами».
«Как всегда высокомерно. Жить в своем комфортабельном Бункере 13 и унижать остальных из нас. Такой дипломатичный. Не забывайте, что мы Избранные! А я, я ее лидер, Паска. Вам следует помнить об этом».
«О, да? Я не забуду запечатлеть это на твоем трупе!» Рен ухмыльнулся, но Миса поднесла руку к лицу Рена, останавливая его.
«Достаточно. Почему ты вообще нападаешь на нас?» Миса зарычала.
Лидер Паска был ошеломлен, включая двух воинов племени, прежде чем все трое разразились смехом. — Ты… ты действительно не знаешь. Каким уединенным, должно быть, вы были в своем крошечном бункере, не подозревая о чудесах вокруг вас. Ты не заслуживаешь древний храм!» Паска вдруг взбесился.
«Значит, вы нападаете на нас, потому что хотите отобрать у нас древний храм?» – спросила Миса.
«ЭТО ВСЕГДА БЫЛО НАШЕ!» Паска сердито указала на Мису. «ВЫ БЫЛИ ТЕ, КТО БУРИЛ НА НАШУ ТЕРРИТОРИЮ И РАЗРАБОТАЛ НАШИ РЕСУРСЫ ПО ХОТЕЛЕНИЮ! Бегать по нашим домам и грабить наших людей. И вы спрашиваете нас, почему мы нападаем на вас? Веселый! Если я возьму бур шириной 10 метров и пробурю туннель через весь ваш город, возможно, вы почувствуете то же, что мы чувствовали в прошлом веке».
«У вас нет претензий на эту территорию, и вы, ребята, в любом случае боролись за нее!» Миса возразила. «На самом деле, я удивлен, что на самом деле есть лидер, учитывая, что раньше все племена были сильно разделены».
Паска зловеще усмехнулся. «Что касается этого, я должен поблагодарить вас за это. За всю нашу историю только один человек – наш бывший король – привел в действие древний храм. Когда разные племена услышали зов храма, я, наконец, обрел легитимность полностью воссоединить племена под одним знаменем, пока мы тянемся за вашими войсками.
Миса хотела сказать, что они не активировали храм сами, но решила не делать этого. Сказав это, «Избранные» с большей вероятностью их съедят. Она намерена притвориться, будто у нее все еще есть карта в игре.
Паска поднял руку. «Теперь вот условия: немедленно покиньте древний храм, но все ваши припасы и оборудование останутся здесь. Остаться должен только тот, кто активировал древний храм.
«Ну, у нас было довольно много людей возле древнего храма, когда он активировался, поэтому потребуется некоторое время, чтобы точно выяснить, кто это. Возможно, это не результат деятельности только одного человека».
«НЕТ! Это может быть только один человек – реинкарнация нашего бывшего короля. В любом случае у вас есть три дня, чтобы выбрать человека. Если не будет предпринято никаких действий, не вините меня, если вы обнаружите свою голову на тарелке…» Троица вернулась к своей стороне, а Миса и Рен вернулись в лагерь экспедиции под враждебными взглядами Избранных.
— Ты ни за что не примешь их условия, верно? Знаешь, даже если мы оставим все позади, они все равно будут нас преследовать. Я не верю, что их лидер держит всех их на коротком поводке». — спросил Рен, когда они вернулись.
«Конечно, нет. Оставить все здесь — это смертный приговор городу. Если бы у нас было такое оружие дальнего боя! Чертов Рокхолд, на что они их променяли? — пожаловалась Миса.
Беспокоиться об этом было бесполезно – сейчас экспедиция была в затруднительном положении. По ее подсчетам, Миса оценила, что силы противника более чем вдвое превышают их, и у них более чем достаточно современного оружия дальнего боя.
Они сидели за баррикадой, и в конечном итоге все больше и больше людей начнут умирать. Мисе пришлось заранее найти способ остановить это. «Приходится затягивать это более чем на три дня. Если мы продержимся неделю, возможно, городская спасательная команда успеет».
Рен покачал головой. «Даже если спасательная команда приедет, только капитан Кай сможет изменить ситуацию. А противник уже отрезал пути снабжения, как ему одному прорваться?»
Они вдвоем прошли через город к командной палатке, глядя на лица участников экспедиции. Миса ясно видела усталость и отчаяние, висевшие, как туман, вокруг лагеря. — Я могу придумать только одно жизнеспособное решение, — пробормотала Миса. «Позовите Яна в командную палатку, она критически относится к этому плану».
Несколько минут спустя Миса объяснила все Яну. «Подожди, ты спятил? Вы хотите, чтобы мы взломали дверь древнего храма? Что, если мы активируем что-то еще, чего не знаем?»
«У нас нет выбора!» — закричала Миса, прежде чем успокоиться и положить руку на плечо Яна.
«Извини за крик, но, пожалуйста, пойми, что это единственный выход. Даже если город отправит спасательную команду, им не удастся пройти через засады и ловушки, расставленные Избранными! Должно быть, своей численностью они уже отрезали нас от города. Не забывайте, что у них есть энергетическое оружие — даже капитан Кай не сможет противостоять ему без соответствующего оборудования.
Ян задумался, понимая, что Миса права. Они действительно были загнаны в угол врагом. Единственной надеждой теперь было войти в древний храм и надеяться, что они смогут найти другой выход.
«Но как мы собираемся выломать дверь? Возможно, она была активирована какое-то время, но сейчас никто не видел, как дверь двигалась.
«Возможно, сейчас его откроют, но если нет, нам просто придется использовать буровую установку шириной 10 метров, чтобы прорваться сквозь него. Мы еще не пробовали этого, и, возможно, сможем. В противном случае мы можем установить несколько сборов за майнинг и попробовать то же самое». Миса указала на выход из палатки.
У них было много возможностей попытаться открыть дверь, но они оба знали, что как только они что-то сделают с дверью, «Избранные» немедленно нападут.
Им нужно было спланировать это на следующие три дня. «Позовите всех лидеров в командную палатку», — приказала Яну Миса.
Лидеры собрались и начали разрабатывать план, как собрать все и перевезти то, что они смогут унести, в древний храм.
«Как только мы окажемся в храме, мы разрушим вход, чтобы они не смогли войти. Мы взорвем все остальное горнодобывающее оборудование, которое не возьмем с собой, чтобы они не могли использовать его для преследования нас». — заявила Миса.
Хотя город потратил большую часть своей торговой стоимости на приобретение этой буровой машины, этот план теперь был единственным жизнеспособным на столе. Миса начала отдавать приказы различным лидерам.
«Ведущий инженер Куо, отметьте все, что мы можем доставить в храм на грузовике или вручную. Если это слишком большая ноша, сбросьте ее. Упакуйте их все в коробки и загрузите в грузовики то, что мы сейчас не используем».
«Главный учёный Мо, начните анализировать материал храма и попытайтесь заглянуть внутрь, если сможете. Отметьте каждый важный датчик, остальное выбросьте».
«Лидер логистики Линь, организуйте, как мы собираемся переехать в храм. Разбейте оборудование на отдельные грузовики, чтобы потеря одного грузовика не означала, что мы искалечены внутри храма.
«Капитан Рен, вашим людям нужно задержаться как можно дольше, как только мы откроем дверь храма. Подготовьте план отступления, чтобы вы тоже могли войти в храм».
«Янь, ты отвечаешь за планирование входа в храм. Разработайте прогрессивный план, в котором будет использовано все возможное, чтобы последовательно открыть эту дверь. Взрывчатка, если не получится, то ручные дрели, потом большая дрель и т. д.».
«Никому не позволено умереть в течение следующих трех дней, судьба нашего города зависит от нас!»
