«Мы сделали это!» Герас в знак празднования выстрелил в воздух тремя своими насекомоподобными руками. Вся исследовательская лаборатория разразилась криками и аплодисментами как инопланетян, так и людей.
Различные виды всех типов радостно обнимали друг друга, танцуя так, как им нравилось, скачя по лаборатории.
Исследователи не ложились спать уже почти неделю подряд, и многие люди принимали высокие дозы усилителей, чтобы не заснуть, в то время как другие инопланетяне доводили свои тела до предела.
Исследовательский комплекс на планете издалека имел форму ярко-зеленого «пончика» диаметром около километра. Это было большое сооружение с цилиндрическим зданием в центре бублика.
Именно здесь находилась главная лаборатория со сферой, плавно парящей в центре лаборатории. Ряды и ряды терминалов были соединены длинными большими кабелями, идущими к сфере, снаружи которой стоял Гоэрас, все еще заглядывая внутрь.
Мониторы прокручивали графическую информацию, которая увеличивалась с постоянной скоростью, в то время как исследователи бегали вокруг, проверяя результаты, полученные на экране.
Внутри сферы находился цилиндрический чан, до краев наполненный самыми дорогими экзотическими жидкостями, которые только можно было найти в известной галактике.
Если заглянуть в чан, там не было абсолютно ничего, кроме кучи мелких костей и черепов, а также каких-то черных остатков, покоящихся на дне, но именно это так волновало исследователей.
Сам чан был прочным, способным выдерживать нереальные температуры и непрерывные вибрации, исходящие изнутри жидкости, а «стекло» представляло собой разновидность «экзотического» прозрачного металла, удерживающего его вместе.
Сфера образовывала дополнительный уровень защиты на случай, если чан сломается, левитируя с низким жужжанием посреди лаборатории, заглушаемым непрерывными праздничными аплодисментами исследователей.
Выглядело так, будто какое-то чудовище внутри расплавилось до самых костей, не оставив даже никаких следов того, чем оно было раньше. Несмотря на, казалось бы, медленный процесс таяния в течение трех дней, полученная сцена все же дала исследователям надежду и смысл их работы и жизни.
Наконец-то они сделали это – прорыв тысячелетия!
В лаборатории разразилась импровизированная вечеринка, когда Гоэрас наконец лег на пол, его экзоскелет треснул, обнаружив признаки старости и чрезмерного использования.
По форме он напоминал муравья ростом 2,3 метра, размером с человека, за исключением того факта, что у него было шесть рук и две крепкие ноги, все покрытые внешней оболочкой, окрашенной в синий цвет, и единственная антенна, больше похожая на вытянутое перо. из затылка, опускаясь позади него, пульсируя того же цвета.
Гоэрас не мог естественно говорить на человеческом языке, но это его почти не смущало, поскольку все в лаборатории были оснащены универсальными переводчиками. Границы между чужеродными видами можно было легко преодолеть.
Другая исследовательница сидела на земле рядом с ним, держа своей рукой одну из его рук. «Мы действительно это сделали?» — спросила она, глядя на чан, видя, как кости и остатки слегка плавают, поскольку в нем постоянно пузырится жидкость.
«Да, это кульминация двухсотлетних исследований! Мы спасли себя, и, скорее всего, миллионы, нет, миллиарды, триллионы, квадриллионы! Бесчисленное количество жизней будет спасено благодаря тому, чего мы достигли здесь сегодня!» Говоря это, Гоэрас сильнее сжал ее руку, слишком воодушевленный, чтобы заметить, что она не разделяет той же радости, что и он.
«Мы собираемся показать это галактике? Результат может попасть в чужие руки, которые будут злоупотреблять им ради власти». — задала вопрос женщина-исследователь.
«Ерунда, конечно, мы это опубликуем! Это прорыв для любого вида в нынешнюю эпоху! Это исследование было проведено всеми нами здесь. Это знак того, что возможно сотрудничество между всеми типами рас!»
«Я уверен, что наш спонсор отнесется к этому осторожно. Они в любом случае заплатили за это!» Гоэрас сел, размахивая многочисленными руками толпе исследователей, которые либо крепко спали на полу, либо пили различные спиртные напитки.
Женщина-исследователь промолчала, выражение ее лица слегка потемнело, но Гоэрас этого не заметил, все еще слегка воодушевляясь успехом исследования. Большую часть своей долгой жизни это исследование было единственным, на чем он сосредоточился.
Тогда ему повезло, что ему удалось жениться на женщине-исследователе, которая была рядом с ним! Межвидовые браки были обычным явлением на этой планете, что было отличительной чертой научного и культурного прогресса, не отягощенного противоречивыми древними моралями или расизмом.
«Саша, не волнуйся! Этот проект финансировался самим UHC! И они пообещали опубликовать результаты проекта, независимо от его результата, провала или успеха. С таким большим успехом они защитят нас. Доверьтесь им!» Гоэрас крепче сжимал руки Саши, его челюсти быстро щелкали от волнения, когда он представлял, как его имя приближается к славе и богатству.
Он мог даже выиграть престижную Премию Высшего Галактического Учёного, которую планета вручала только за прорыв, навсегда закрепив его и интеллект его расы в Галактическом Зале Славы.
«Первая партия подопытных прибудет в течение недели. Как только мы завершим клинические испытания, мы закрепим свое имя в анналах истории как спасители галактики! Мы проложили путь к вознесению для каждого!» Гоэрас продолжал подчеркивать, насколько велики достижения их исследований.
Саша ничего не сказала, только вернула хватку, а ее лицо постоянно темнело. Что происходило у нее в голове, никто не знал.
Вечеринка длилась несколько часов, многие засыпали от переутомления или чрезмерного употребления алкоголя. Сам Герас был вовлечен в празднование, дико размахивая руками, танцуя со своими коллегами и смеясь. Он потратил большую часть лет на этот исследовательский проект, от начала до конца.
Несмотря на то, что он, наконец, потерял сознание после вечеринки из-за того, что не спал больше недели подряд, его голова все еще была полна радости и праздника, а его экзоскелет даже приобрел легкий розовый оттенок. Эмоции, кажется, буйствуют в виде цветов на его панцире.
Его последней мыслью было то, как он будет праздновать, когда UHC отреагирует.
***
Первое, что заметил Гоэрас, когда наконец проснулся от капсулы для глубокого сна, было то, что небо горело. Буквально.
Крики и грохот взрывов сотрясали квартиру, в которой он находился, сотрясая рыхлую пыль, непрерывно падавшую со стен.
Стены практически отображали окрестности здания, благодаря чему квартира сама по себе казалась прозрачной, как если бы капсула для глубокого сна и Геры плавали в воздухе.
Клубящиеся столбы дыма взмыли в бурные облака, образуя пустынную картину планеты. Плавающие здания врезались в заземленные здания из-за выхода из строя антигравитационных систем, превратив их в извращенный кошмар.
Падающие обломки пронзали облака следами, которые, казалось, будто монстр кромсал атмосферу своими когтями, а непрерывные звуки орудий, энергетических лучей и лазерного огня эхом разносились по улицам под его высотным жилым домом, откуда бежали горожане. Солдаты в броне, совершающие набеги на здания.
«Саша? Саша!» Он быстро поднялся из своей капсулы, заметив, что капсула для глубокого сна рядом с ним была пуста и давно освобождена.
Осмотрев свою квартиру, он увидел только пустую квартиру. В комнатах вокруг не было ни одного предмета, который он так полюбил. Это место выглядело стерильным, как будто квартира была совершенно новой и готовой к заселению жильцов.
Не было никаких признаков того, что он когда-либо здесь жил, и не было никаких признаков его брака с Сашей. Она тоже жила здесь последние пять лет.
Гоэрас стал крайне подозрительным, поняв, что даже не помнит, как вернулся в капсулу для глубокого сна. Разве он не потерял сознание в исследовательской лаборатории? Кто принёс его сюда?
Наконец, придя к выводу, что это не его квартира, он осмотрел гостиную, в которой находился. Единственное, что осталось, это полупрозрачный кусок стекла с единственной металлической кнопкой, прикрепленной снизу, как у телефона.
Гоэрас не узнал в нем свой мультитерминал, но он начал звонить, как только он попытался к нему прикоснуться. Взяв «телефон» двумя руками, он затаил дыхание, ожидая, пока другая сторона заговорит первой.
«ПОМОГИ НАМ!» Отчаянный крик вырвался из «телефона», как только он ответил на звонок.
За этим последовал булькающий звук и большое количество щелкающих звуков, но цвет экзоскелета Гоераса начал меняться со своего обычного оттенка синего на зеленый, а затем на красный, когда он внимательно прислушивался к, казалось бы, случайным шумам. Цвета, казалось, колебались в соответствии с его эмоциями, кружась на раковине, сверкая.
Пока звонок продолжался, его экзоскелет, наконец, начал деформироваться и приобрел чисто черный цвет, который напоминал черную дыру, из которой не может выйти свет, — признак того, что он убил все свои эмоции.
Материал его панциря стал более твердым и плотным, как металл, а его свисающая антенна позади него пульсировала прерывистым оттенком красного с бешеной частотой. Сгибая различные суставы шести рук, черный экзоскелет потрескивал со звуками трения металла друг о друга.
Его прежнее подозрительное и растерянное поведение полностью сменилось торжественным долгом и непоколебимым боевым духом. Ни к чему не готовясь, он тут же помчался прямо к одной из виртуальных стен, пробив экран насквозь.
В стене образовалась дыра, которая продолжала демонстрировать живые изображения города вокруг них, но Гоэрас больше не нуждался в них, поскольку он мог видеть это своими глазами, когда он вылетал из квартиры, свободно падая.
Обжигающий жар тающего, горящего, взрывающегося города обжег поверхность его черного экзоскелета, но не сбил его с толку. Даже падение с квартиры на тридцать этажей не смогло бы.
Он упал прямо на землю, его когтистые ноги растрескивали землю под ним. Приземлившись на улице, четыре муравья размером с человека, окрашенные в тот же чистый черный цвет, что и он, бросились к нему без какой-либо очевидной формы общения.
Синхронно они пронеслись отрядом по улице, и Гоэрас тут же повернулся, чтобы последовать их примеру.
Красивый город, в котором он провел свою жизнь, лежал в руинах и руинах, почти вся дорожная инфраструктура и коммунальные услуги были повреждены.
Разрушенные неоновые вывески и изрешеченные ховеркары были разбросаны по улицам, а трупы инопланетян и людей были разбросаны по земле в разных формах, конечности свисали с крыши раздавленных ховеркаров, а головы катились по улице со следами крови. их лица наполнились ужасом перед их смертью.
Их давно мертвые глаза смотрели в небо, где тучи все еще разрывали ослепительные лучи света, ударявшиеся о землю.
Пробегая через различные разрушенные здания и даже над телами других инопланетян и людей, Гоэрас воспользовался шансом наконец посмотреть на небо.
Тысячи сверкающих копий падали с неба, сгорая в атмосфере рядом с надвигающимся космическим кораблем, который спускался сквозь облака, как будто возвещая мировой апокалипсис.
Звездолет расталкивал воздух под собой, когда он снижался на скорости, заставляя воздушную ударную волну эхом разноситься по городу, когда он завис прямо над той частью, где находился Гоэрас, словно зов апокалипсиса.
Еще больше сверкающих копий вылетело из чрева звездолета, пронзая различные районы, пока город сотрясали новые взрывы. Защитные турели и оружие против космических кораблей отстрелялись в небо, оказывая яростное сопротивление, что привело к калейдоскопу цветов.
Мысли о том, что его друзья и другие знакомые умирают по всему мегаполису, охватившему город, довели гнев Гераса до предела, заставив отряд солдат ускорить темп.
Когда они помчались по прямой улице, их цель вскоре стала ясна: это исследовательский комплекс! Перед ними маячил потемневший зеленый «пончик», стены которого были покрыты сажей, но еще не тронуты.
Но прежде чем они смогли приблизиться, три копья, упавшие с неба, внезапно изменили свой путь и вместо этого бросились к ним.
Они врезались между Герасом и исследовательской лабораторией с разрушительной силой, один из них даже прорезал основание целого небоскреба, разрушив его в огне, в то время как взрыв пыли окутал всю сцену, вынудив Гераса и команду использовать свои когтистые ноги и шесть рук, чтобы вкопаться в землю и выдержать ударную волну.
Несколько обломков попали прямо в Гоераса, но не повредили даже его черный экзоскелет.
Из дыма из приземлившегося «копья» появилось нечто, похожее на робота. Его высота превышала 20 метров, что более чем в десять раз превышало высоту Гераса. Робот был облачен в полностью синюю броню, украшенную различными украшениями, а на его блочных плечах был установлен пятиметровый рельсотрон.
«ВНИМАНИЕ, ГРАЖДАНЕ БЕЗУМНОЙ ПЛАНЕТЫ. ЭТА ПЛАНЕТА СЕЙЧАС ОГРАНИЧЕНА И НАХОДИТСЯ НА ВОЕННОМ ПОЛОЖЕНИИ ПО ПРИКАЗУ UHC. ОСТАВАЙТЕСЬ НАХОДИТЬСЯ, ИЛИ Я БУДУ УСТРОЙСТВОВАТЬ».
