Темная, тускло-глянцевая дверь была прижата ладонью Уолма. В тот же момент свойственная металлу холодность приятно передалась горячим кончикам пальцев. Передвигая горячие от непрерывного движения ноги, Уолм вошел в знакомую безопасную комнату.
Покинув выставочные этажи големов и горгулий позади (хотя он вообще не хотел их видеть), Уолм наконец добрался до безопасной комнаты на 25-м этаже. Путешествие с 21-го на 25-й этаж было далеко не гладким. Хотя у него все еще были запасы сил, он был вынужден снять наложенное на себя ограничение не использовать какие-либо навыки или магию, что он хорошо делал до 20-го этажа в этом погружении.
Вялым взглядом Уолм оглядел комнату. Групп, отдыхавших в безопасной комнате, было несравнимо меньше, чем раньше, как и положено этажу, называемому переломной точкой среднего звена. С учетом Вальма партий было всего четыре. Если прибавить к этому людей, встреченных им на пути, и тех, кто отдыхает на земле, общее число наверняка подскочит, но даже тогда существовала своего рода разделительная линия, граница между средними и высшими чинами в безопасная комната.
Прошло три дня с тех пор, как он нырнул в лабиринт. Несмотря на то, что к Уолму вернулось острое чувство, усталость не могла остановить накопление. Поэтому он дистанцировался от временных обитателей и рухнул на холодную землю. Его желудок кричал от голода, а полуоткрытые веки протестовали против того, чтобы оставить орущий желудок.
Уолм взвесил проблемы, пытаясь выяснить, какие из них следует сделать приоритетными. Это он преувеличивал проблемы, но на самом деле содержание было глупым. Ведь единственная разница в ее решении заключалась в том, есть ли после сна или спать после еды.
Вальм был вынужден принять решение в одиночку, но ход его мыслей был вынужден остановиться из-за приближения постороннего человека. Опираясь на колени, он тихо встал. Прежде чем войти в безопасную комнату, он положил нового любовника, завершившую тяжелую работу булаву, в волшебный мешок, и старый любовник, алебарда, снова оказался в руках Вальма.
Позволив алебарде коснуться земли, чтобы утвердиться в своих силах, Уолм не отрывал глаз от посетителей, не открывая рта. Приближающийся искатель приключений не остановился. Развитие мускулов и костей, полученных в ходе реальных сражений, можно было увидеть даже над снаряжением. Не глядя на лицо и обращая внимание только на манеру поведения, искателю приключений было, вероятно, около двадцати лет. Конечно, глубокие морщины, седые волосы и борода красноречиво говорили о его возрасте.
Оборудование было хорошо отполировано, но было видно бесчисленное количество мелких царапин, пусть даже и непреднамеренных. По степени натирания суставов передавалась история боев, особенно стаж ныряния по лабиринту. Его рука, естественно, находилась далеко от меча на поясе, молчаливо указывая на отсутствие враждебности.
«Ты действительно ныряешь один, да? Даже обычная группа, которая сможет добраться сюда, может быть поглощена лабиринтом, если когда-нибудь ошибется.
Лесть прежде всего. Неплохой выбор для начала разговора, но Уолм не мог вспомнить лицо искателя приключений. И, к сожалению, у лишенного сна Уолма не хватило терпения заняться бесполезными исследованиями.
— Мы где-нибудь встречались раньше?
«Ах, как грубо с моей стороны. Мы впервые встретились. Недавно появился человек, который продолжает нырять по лабиринту в одиночку, что бывает редко, и это стало горячей темой в таверне. Этот слух пришел мне в голову, когда я увидел тебя. И я не мог удержаться от приветствия».
«Искатели приключений, конечно, любят слухи».
— Ну, в конце концов, это ненадежный бизнес. Взаимодействие и обмен информацией необходимы искателям приключений. Знаешь, с этим ничего не поделаешь.
Вальм чувствовал, что к нему относятся с большой осторожностью, но в то же время он чувствовал, что искатель приключений был более искренен, чем другие искатели приключений, которые смотрели на него только издалека.
Говорил авантюрист был мягок, возможно, из-за его возраста. В любом случае, Вальму не хотелось грубо прогонять авантюриста, и он решил сделать это осторожно.
«Как видите, никакой хорошей информации от меня не выйдет».
«Как холодно. Ну, возможно, это ничего не стоит, но я болею за тебя. Я имею в виду, что как исследователь лабиринтов я хочу посмотреть, как далеко ты сможешь нырнуть в одиночку».
Мужчина средних лет, почувствовавший смысл слов Уолма, послушно отступил. Даже если бы он был авантюристом, Уолм не стал бы его просто ненавидеть, если бы он был хорошим человеком.
«Я не такая уж и важная персона, недостаточно достойна принимать такие слова, но… что ж, спасибо. Я тоже молюсь за ваше начинание».
Вальм, закончив со своими формальностями, провожал человека, который собирался уйти, но тот внезапно остановился.
Искатель приключений обернулся и сделал такое лицо, как будто что-то забыл, он сказал:
«О верно. Я забыл спросить твое имя. Позвольте мне сначала дать свое, меня зовут Фаусто.
«……Уолм».
— Уолм, не так ли? Хотя с возрастом моя память стала ухудшаться, я сделаю все возможное, чтобы запомнить твое имя. Надеюсь, мы еще встретимся в лабиринте».
На этот раз довольный Фауст удалился к своим товарищам. Только он подошел к Вальму, остальные четверо его участников лишь наблюдали издалека. Как они внимательны.
Перед перерывом это было неожиданностью, но Вальм не чувствовал дискомфорта. Прислонившись спиной к стене, он снова начал наслаждаться холодом земли. Маска демона на его талии слегка вибрировала. Значение вибрации не насторожило Уолма. Судя по всему, маска пришлась по душе искателю приключений средних лет.
«Серьезно… Ты дрожишь перед кем-нибудь, кто тебе нравится?»
Когда Уолм в шутку отругал кокетливую маску, она от гнева начала вибрировать с высокой скоростью. Поясница у него чесалась, как будто цикада только что выползла из земли и вцепилась в его талию.
«Я всего лишь шучу. Прекрати это. Виноват. Извини.»
После неоднократных извинений гнев маски демона наконец утих. Хотя событие произошло внутри плаща, если бы обмен был свидетелем, Уолм, конечно же, выглядел бы как человек, который слишком долго бросал вызов лабиринту, поэтому он страдает психическим расстройством.
С легкой улыбкой на лице Уолм решил сдаться усталости. Ведь теперь он мог есть только холодный черный хлеб и сушеное мясо. Что-то такое, вкус которого не изменится даже по прошествии некоторого времени.
◆
Волшебная сумка Уолма вмещала всего полтора-два больших рюкзака, и это иногда его беспокоило. Какая роскошная проблема.
Помимо необходимых припасов и товаров, скопившихся с эпохи Хайсерков, расходные материалы и еда в лабиринте занимали больше половины места. Если бы к нему добавить вещи, собранные в лабиринте, даже после вычета расходников, то сложно было бы сказать, что оставшейся емкости хватит.
Поэтому Уолм решил вернуться на поверхность, чтобы пополнить расходники и продать товар из лабиринта.
Прыгнув в черную дыру в пересадочной, Уолм отправился в комнату, которая находилась на пути в зону ожидания. Это была уборная, где обычно обрабатывали мясо орков. Отмыв вещи от грязи, он вошел в зону ожидания.
Возможно, из-за того, что он нырнул до предела среднего ранга, толпа почувствовала себя очень оживленной. Кроме того, Вальм, как обычно, пошел на прием, по возможности избегая людей.
«Добро пожаловать. На этот раз вы занимались дайвингом уже долгое время. Как глубоко ты нырнул?
Лиси, занимавшаяся своими повседневными обязанностями на приеме, прервала работу, чтобы поприветствовать Вальма.
Уолм вернул взятый им счет и ответил:
«Двадцать пять этажей».
«Это действительно очень глубоко. Затем следующий 26-й этаж. На этом этаже появятся только монстры, которых сложно атаковать рубящими и хлопающими атаками. Валм-сан, ты умеешь использовать магию?
К счастью, Уолм обладал высокой близостью к двум атрибутам: огню и ветру, и во многих битвах это доказало свою эффективность.
«Я могу использовать магию ветра и огня»
«При этих двух типах атак нельзя сказать, что не хватает мер противодействия. Если вы не можете их использовать, я бы сделал все возможное, чтобы помешать вам копнуть глубже самостоятельно. Но, кажется, ты еще можешь пойти один.
Лиси сказала это с выражением лица: «Даже если я скажу тебе остановиться, ты не послушаешь». Возможно, это и так, но этого было недостаточно, чтобы полностью помешать Лизи давать Уолму советы по увеличению его выживаемости.
Услышав некоторую информацию от Лиси о следующем этаже, Уолм честно сказал:
«Мне жаль. Кажется, я снова увеличил твою работу.
«Ну, это первый раз, когда кто-то из этого обычного приема смог нырнуть на 25-й этаж в одиночку. Пока это будет в мое рабочее время, я сделаю все возможное, чтобы поддержать такого человека. Ну, если честно, я надеюсь, что ты зарегистрируешься в гильдии авантюристом. В этом случае вы поспособствуете оценке гильдии и меня тоже. Это самый желательный сценарий, но я не могу его вам навязать».
Лиси в шутку пробормотала такое недовольство.
Благодарный и в то же время смущенный, мысли Уолма блуждали и обнаружили существование браслета, который он подобрал в лабиринте.
«Я не могу сделать такой вклад, но в прошлый раз ты сказал, что хочешь дать дань уважения, верно?»
Уолм порылся в своей поясной сумке и достал серебряный браслет.
«Дань? Не мог бы ты сказать это лучше… хм, что это?»
«Я взял это из лабиринта. Несмотря на то, что дизайн представляет собой малиновый цветок травы, который цветет только в лабиринте, он слишком милый, чтобы его мог носить мужчина. Даже если я продам его, я уверен, что он будет стоить всего несколько серебряных монет. Я был бы счастлив, если бы Лиси, которая не раз заботилась обо мне, получила его».
Уолм тихо положил браслет на стол в приемной и жестом предложил Лизи взять его.
Лиси, которая в замешательстве держала голову, быстро изменила выражение лица и произнесла:
«Фу-фу, фу, я никогда не думал, что первым, кто действительно принесет мне дань, будет Уолм-сан… даже если ты отдашь мне дань, я могу поддерживать тебя только здесь, когда я работаю, ты знать?»
«Я знаю, но это нормально. Одно это мне достаточно помогает».
«Если это так, я с радостью его приму. Даже если ты попросишь меня вернуть его позже, я не верну его, ладно?»
— Я изо всех сил постараюсь этого не делать.
Лиси схватила браслет и опустила на него взгляд, поглаживая его, прежде чем убрать.
На этом одно задание было выполнено. Уолм ловко покинул прием. В конце концов, это была не барная стойка. Если задержаться здесь надолго, это не только помешает другим людям, но и помешает их делам. В худшем случае после того, как его выгнали, его заклеймят как человека, находящегося под наблюдением… Это было бы не смешно. На самом деле, это не так.
Следующей задачей на сегодня будет посещение магазина оборудования. Уолм должен использовать заработанные монеты, чтобы купить необходимые предметы, чтобы бросить вызов 26-му этажу, который был известен как убийца среднего ранга.
Когда они пересекли мощеный камнем проход, яркое небо тепло приветствовало их. Уолм прищурился от яркого света. Обнимая его жарким солнцем, он вспомнил, что в последний раз, когда он был на поверхности, на прощание его обняли две луны. со𝒎
«Кажется, мое тело слишком привыкло к лабиринту».
Каким-то образом Уолм мог посочувствовать кроту, вылезшему из темной земли. Как и они, наверняка всем людям, вернувшимся из лабиринта днем, приходилось хмуриться из-за разницы в интенсивности света. Конечно, для Вальма это не было исключением.
