157. Глава 157 – Путь в будущее.
Суета, вызванная движением людей и товаров, продолжалась без перерыва.
Проскользнув рядом с мужчиной, несущим грубую джутовую сумку, избегая взгляда ребенка и пройдя позади солдата, лукаво глядящего на бутылку спиртного, Уолм пробрался сквозь толпу. Именно призыв пригласить клиентов замедлил его работу.
«Эй, мистер, там хорошая выпивка с Архипелага».
«Извини, но с меня достаточно алкоголя».
«Действительно? Ну тогда, если тебе так хочется, заходи. Эй, тот солдат, о чём ты беспокоился некоторое время назад?
Если бы это были предметы первой необходимости или другие предметы роскоши, зайти посмотреть, возможно, не помешало бы, но для Уолма, который продолжал воздерживаться от питья, это не было интересным предметом.
Торговец сменил цель. Должно быть, он сравнил содержимое своего бумажника, который не увеличивался, сколько бы он в него ни заглядывал, и спиртное, поскольку шел к солдату, который, казалось, находился в конфликте, возможно, предполагая, что такой человек может уронить немного денег.
Пейзажи и шумы были не единственными вещами, которые нас интересовали. От запаха пота до ароматного запаха жареных шашлыков, даже обоняние было перегружено. Расположение этого рынка было крайне хаотичным. Во-первых, не латали внешнюю и верхнюю часть, так как это было не важно. Тогда по обеим сторонам улицы стояли деревянные хижины. Нет, не дом, предназначенный для проживания.
В Имперском городе было несколько рынков, и тот, где сейчас находился Уолм, был самым новым.
Конечно, то, что оно было самым новым, не означало, что оно было чистым и опрятным. В конце концов, место, где располагался рынок, было пустынным участком в районе, серьезно поврежденном Огненным Императором-Драконом и другими монстрами. Странный внешний вид этого рынка под открытым небом, лишенного единообразия, был обусловлен еще и активным использованием обломков в качестве строительного материала.
Обычные рынки и склады, управляемые крупными купцами, преимущественно заполнялись для торговли с Княжеством Мьярд и Архипелагом. Это произошло из-за того, что нынешняя Имперская столица была обозначена как единственная артерия, соединяющая территории Миарда и Хайсерка. Тем не менее, он также хорошо выполнял свою функцию в Империи Хайсерков в качестве центрального пункта перераспределения накопленного персонала и припасов.
Единственное, что могла предложить Империя Хайсерков, страдавшая от бедности из-за нехватки ресурсов и военных потрясений, — это военная мощь. Хотя теперь это осталось в прошлом, поскольку открытие редкой мифриловой шахты стало главным спасательным кругом Империи Хайсерков. Именно буйство монстра поставило империю на грань гибели, но если бы это явление не изменило среду обитания монстра, Мифриловая шахта осталась бы незамеченной и бездействующей. Действительно иронично.
Отпустив торговца, Вальм продолжал бесцельно бродить по городу с разными мыслями. Он запасся всем необходимым и предметами роскоши, которые ему предстояло потребить в путешествии, и запихнул еду в свою волшебную сумку. Прошло три дня с тех пор, как он прибыл в Имперский город, и ему не нужен был отдых. Верно. Он привык к жизни солдата, перебирающегося с места на место.
«Что мне теперь делать…»
Стоит ли ему продолжать ходить и разглядывать прилавки, Уолм не мог понять. Не говоря уже о том, что он еще и пообедал.
В отличие от Вальма, у которого было много свободного времени, командир батальона Яфф и командир роты Фриуг были заняты своими военными обязанностями. Рассердить такого занятого человека вызвало бы только обиду, и неудивительно, если бы он вдруг получил от них удар под зад на поле боя. Итак, вариантов не было. Еще существовала возможность усердно тренироваться на полигоне, но сейчас ему было приказано отдохнуть. Вот только, к сожалению, он совершенно разучился отдыхать.
«Ойー, ты там».
Уолм, который оказался перед завистливой дилеммой, прекратил свое поведение, когда услышал зовущий его голос. Подумав, что это был просто еще один торговец, ответ уже был готов у него в горле.
Неожиданно голос показался ему знакомым.
…Какой-то солдат, которого я знаю?
Имея это в виду, обернувшись, Уолм поймал обладателя голоса.
Навстречу ему шел стройный мужчина с грузом, превышавшим его рост. Вид несовпадающих объектов был шедевром и лишил Уолма дара речи.
Это зрелище напомнило Уолму продавца с кучей кукол и брелков, болтающихся в его прежнем мире.
Отпустив свою охрану, Уолм произнес имя торговца, как бы для подтверждения.
— Хью, это ты?
«Верно. Как я и думал, ты Уолм-сан, не так ли?
Казалось, они наполовину сомневались друг в друге, и только совместив ответы, наконец узнали друг друга.
— Это было со времен путешествия «Аделины».
«То время было катастрофой. Некоторое время после этого мне не хотелось чувствовать запах моря».
Вспоминая прошлое, Уолм нахмурился вместе с Хью.
Замкнутое пространство на корабле, окруженное легковоспламеняющимися предметами, плохо подходило для «Демонического огня» и магии огненных атрибутов. Мало того, морские существа действительно раздражали. Кракен был могущественным монстром, который мог уничтожить даже большие корабли, и в зависимости от ситуации, например ночью, весь корабль мог превратиться в мусор из морских водорослей, и никто этого не заметил. По приглашению плоти и крови появилось много сахуагинов. Помимо их интеллекта и ловкости в обращении с оружием, их численность также была проблемой. Прежде всего, вонь после смерти была сильнее, чем у какой-то нежити. Не было конца жалобам.
Отбросив воспоминания о прошлом, Уолм спросил Хью.
«Почему ты оказался в таком отдаленном месте?»
Уолм, который во время путешествия делил каюту с Хью, по-своему углубил их отношения. Насколько Уолм помнил, Хью должен был быть разносчиком, торговавшим в городах и деревнях Архипелага.
«Из-за беспорядков в Гундоре, произошедших в Городе-Лабиринте, мои поставщики буквально обанкротились. Было много торговцев, которые оказались в такой же ситуации, когда дело касалось нового бизнеса, и, как и следовало ожидать, слабый человек просто не может выиграть конкуренцию».
Немертвый Дракон, нанесший огромный ущерб функциям города, одновременно поразил и объекты лабиринта, которые были ресурсной зоной. В результате серии беспорядков искатели приключений и исследователи лабиринтов были мобилизованы, чтобы защитить их, что сделало невозможным получение ресурсов в том масштабе, который у них был в прошлом. И последствия достигли и Хью.
«Недавно, когда я посетил территорию Далимаркса, где дела шли хорошо с Мифриловым рудником, я заметил, что люди и товары текут в Хайсерк. Поток людей и товаров означает бизнес. Вот почему я приехал сюда, чтобы воспользоваться возможностями для бизнеса».
Глядя на ноги Хью, когда он с гордостью объяснял ситуацию, бросались в глаза его изношенные туфли. В прямом смысле этого слова он зарабатывал деньги, изнашивая ноги.
«Какая трогательная история».
Отдав должное усилиям и силе действий, Уолм послушно произнес слова признательности.
«Благодаря этому мне удалось продать большую часть привезенных вещей. Если бы я мог просто обеспечить канал продаж для специализированной продукции, это было бы лучше всего».
«При этом он определенно выглядит тяжелым».
Хью причитал, но погон сильно впивался ему в плечо. Этого бы не произошло, если бы нагрузка на вашу спину не была такой полной.
«Я не говорю, что у меня не было запасов. Просто ему не хватает стабильности, а не гарантии, поэтому в следующий раз он не подойдет. Внутри монстр. Уникальный монстр, которого нельзя купить даже в Городе-Лабиринте».
Вероятно, монстр, покинувший территорию демонов из-за Великой Вспышки. Даже в битве при замке Дандург появилось так много редких и необычных видов, что было бы глупо даже пытаться их сосчитать или классифицировать.
После ответа Хью задал вопросы о Уолме.
— Кстати, Валм-сан, вы собираетесь работать на Архипелаге? Знаете, этот наряд там довольно популярен.
Хью косвенно предположил, что Уолм был солдатом Хайсерков. Казалось, он устал от этого, но это было не так уж и странно. В конце концов, это была база Имперской армии Хайселков.
«Нет, это для мелкого бизнеса. Я вернулся с помощью старого знакомого».
«Я завидую тебе, что тебе повезло с хорошими людьми. Кстати, в Хайсерке часто используется имя «Вальм»?
На неожиданный вопрос Уолм ответил вопросительным знаком, плавающим над его головой.
«Нет? Ну, я мало что об этом знаю. Но почему так внезапно?
«Человек, которого я недавно встретил на рынке, искал своего погибшего на войне брата по имени Вальм».
Сердце Уолма подпрыгнуло от потрясения и растерянности.
Ни за что. Этого не может быть… Но ведь ждать бесполезно.
Уолм, задыхаясь, медленно шевелил пересохшими губами и выдавливал слова.
«…Ты слышал его имя?»
«Хм, кажется, его звали Хейз».
Это было то же имя, что и у старшего брата Уолма, слово в слово.
Мужчина по имени «Дымка» ищет своего младшего брата по имени «Валм». Это не может быть простым совпадением…
Уолм возобновил разговор, подавляя внутреннее смятение.
«Где ты встретил его?»
«Это место было уличным рынком, но он сказал, что вернется в свой родной город, заброшенную деревню. Он сказал, что это было в деревне к северо-востоку от имперской столицы. Кажется, он вот-вот сдастся и может после этого отправиться на Архипелаг или в Республику, но――он действительно твой брат?
— Да, должно быть.
Даже если Уолм соберет воедино фрагментарную информацию, результатом обязательно будет его брат. Вернувшись домой слишком поздно, он сжег много вещей, но его родители были единственными членами его семьи, чью смерть он прямо подтвердил.
«Извините за беспокойство. Спасибо. По крайней мере, позвольте мне выразить…
Уолм достал мешок с монетами, чтобы заплатить благотворителю, который принес ему новости о его семье.
Однако Хью отодвинул сумку назад рукой.
«Нет, ты спас меня на корабле, а потом еще дело было в сломанном топоре. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я искренне надеюсь, что ты снова сможешь встретиться со своим братом. Было бы здорово, если бы наши пути пересеклись… Правда.
Сказал Хью с улыбкой.
«Да, спасибо».
Зная, что его старший брат Хейз выжил, Уолм расслабился. Несмотря на все свои мысли, он до самого конца не заметил неизменной улыбки Хью.
◆
Хью, получивший неоднократные слова благодарности, посмотрел на спину убегающего солдата Хайсерка.
— Он наконец ушел?
Хью уложил свой груз обратно на спину и медленными шагами покинул рынок под открытым небом.
Лично Хью от всего сердца надеялся, что семья солдата Хайсерка, братья, разлученные друг с другом из-за разрушительных последствий войны, пойдут тем же путем. В конце концов, он был в долгу перед этим солдатом, а еще у него был опыт совместного времяпрепровождения в маленькой каюте корабля.
Хью, проталкиваясь сквозь толпу, походил на торговца, выполнившего большой заказ. Конечно, его сердце билось быстро, и он отчаянно пытался удержать руки и ноги от тряски. Не говоря уже о его шее, даже его глаза все еще были устремлены вперед, но он внимательно высматривал все, что казалось странным или странным в людях, мимо которых он проходил.
Затем Хью подошел к углу, где теснились заброшенные дома, использовавшиеся для сбора материалов, и, наконец, сел на остатки каменного столба фундамента. К счастью, следов не было. Все, что преследовало его, — это жгучее чувство вины и страха.
«Хаа, ааа, даже если это строгий приказ из моей родной страны, я не знаю…»
Голосом, который звучал так слабо, как насекомое, пожаловался Хью. Первоначально Хью был лишь одним из источников информации, охватывающей обширную территорию архипелага, которую можно было доставить на родину. У него был некоторый опыт ведения переговоров и торга, но он не был ни толковым офицером, ни шпионом, прошедшим специальную подготовку на родине. Учитывая кнут, выходивший за рамки обычной угрозы, и вкусную награду, он наконец согласился, хотя и неохотно.
Найдётся ли вообще человек, который выполнил бы такую просьбу? Насколько Хью знал, нет.
Во время борьбы за защиту корабля «Аделина» Хью не мог забыть, что на него пристально смотрят глаза, которые, несмотря на свой золотой цвет, иначе как мутные назвать нельзя. Более того, это были не человеческие глаза. Кроме того, суматоха в Городе-Лабиринте, война Альянса четырех стран и опустошительное голубое пламя в Сараевской крепости, даже если это были всего лишь слухи, просто внушали трепет. И человек слухов сдерживался в борьбе с Кракеном на борту. Просто убив Хью, этот человек мог сделать это даже одной рукой.
«Мне бы очень хотелось пойти по тому же пути. Если… если бы мы были в разногласиях…
Воображение пронеслось в голове Хью, заставив его замолчать.
Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и
продолжайте читать завтра, всем!
