На следующее утро Йозе и Лия вернулись в город без кареты. Было бы слишком опасно брать его с собой, если бы действительно существовала какая-то опасность. Поэтому Йозе велел вознице остаться с отцом и присмотреть за ним.
Если Йозе вернется через пару часов, все будет в порядке, однако, если Йозе не вернется, то водитель кареты должен был развернуться и направиться обратно в Нефритовый город, чтобы позвать на помощь.
Вернувшись ко входу в Изумрудный город, Йозе нахмурился, почувствовав знакомый запах гниющей плоти, доносившийся из города.
— Лия, ты чувствуешь запах гниющих тел? Йозе повернулся, чтобы спросить Лию, поскольку у него лучший талант к духовному ощущению, чем у него.
«Да, я чувствую здесь запах смерти. Он настолько густой, что начал становиться видимым». С точки зрения Лии, город окружал как будто барьер, покрытый темной краской.
dα- |m
«Выглядит не очень хорошо, надеюсь, мы сможем найти живых людей и спросить, что происходит». Йозе и Лия пересекли вход и сразу почувствовали, что запах стал гуще. Йозе не мог не задаться вопросом, сколько людей должно было умереть или собиралось умереть, чтобы он мог почувствовать этот запах, когда он еще даже не вошел в город.
Когда Йозе почувствовал запах смерти, исходящий от его отца, ему потребовалось расстояние в дюжину футов, чтобы уловить его. Однако между ним и ближайшим зданием города все еще оставалось расстояние в десятки футов.
Все еще не испугавшись странной ситуации, Йозе и Лия продолжили идти. Официально въехав в город, они увидели, что на улицах никого нет, ни одно домашнее животное не бродит.
На улицах и в зданиях царила полная тишина, как будто существовало правило, запрещающее шум вообще.
Затем Йозе подошел к зданию, похожему на городское почтовое отделение. Чем ближе Йозе подходил к зданию, тем сильнее и гуще становился запах гниющих тел.
Когда они были всего в нескольких шагах от здания, Йозе понял, о чем говорила Лия, когда сказал, что зловоние было настолько сильным, что стало заметным.
Все здание почты выглядело так, будто оно было покрыто тенью, в отличие от зданий рядом с ним. Йозе поднял руку, чтобы постучать в дверь, но остановился на полпути, так как у него было плохое предчувствие, и вместо этого попытался найти окно, в которое можно было бы заглянуть.
В конце концов нашел одного в задней части здания, заглядывающего в отдельную запертую комнату внутри здания. Комната была совершенно пуста, если не считать стоящей черной фигуры, отвернувшейся от него.
«Йозе, нам пора уйти», — сказала Лия, дрожа от страха перед черной фигурой.
Однако в тот момент, когда Лия заговорила, черная фигура развернулась и помчалась к окну с пугающей скоростью.
Йозе быстро отреагировал и схватил Лию, прежде чем отпрыгнуть от окна. Как раз вовремя, прежде чем черная фигура врезалась в окно, разбив его.
«Туд!»
Черная фигура приземлилась за окном, тело черной фигуры согнулось неестественным образом, что либо убило бы человека, либо сделало бы его инвалидом на всю жизнь.
«Крэк-крк».
Черная фигура просто встала, ценой того, что сломала себе несколько костей, и проигнорировала те, которые торчали из его тела, как кинжалы.
«Какого черта, это зомби!» Глаза Йозе широко раскрылись, когда он понял, почему Лия так напугалась черной фигурой.
Сначала Йозе подумал, что из-за выключенного света в комнате ему было трудно смотреть на черную фигуру. Теперь, когда черная фигура оказалась снаружи и под ярким солнечным светом, он понял, что это произошло не потому, что в комнате было темно.
Но от этой фигуры так сильно пахло смертью, что она не только пересекла границу видимости, но и была настолько плотной, что представляла собой черный туман, окутывающий человека под ней.
У Йозе сложилось только впечатление, что фигура внизу была мужчиной средних лет, но кроме этого было трудно увидеть, гнила ли его кожа или она все еще в хорошем состоянии.
Человек, окутанный смертельным туманом, казалось, не заботился о своих травмах и побежал за Йозе, как будто гонялся за золотом или самой чудесной вещью на планете.
Когда мужчина приблизился к Йозе, зловоние, исходившее от его тела, было настолько сильным, что Йозе почувствовал тошноту. Это убедило его в том, что независимо от того, мертв этот человек или нет, Йозе сначала превратит его кости в порошок.
Приняв решение, он прыгнул позади мужчины, чтобы избежать укуса потенциального зомби, и ударил мужчину по ногам.
«трескаться»
Йозе был удивлен тем, что ноги мужчины, которые, как он думал, могли бы сломаться, не только сломались, но и были полностью оторваны от его тела. Человек, окутанный туманом смерти, упал на землю и извивался, прежде чем переориентироваться и настойчиво ползти за Йозе.
«Этот человек действительно нежить», — сказал Йозе, увидев отсутствие крови, вытекающей из тела мужчины.
«Поскольку ты уже мертв, я отправлю тебя, чтобы избавить тебя от твоих страданий», — прокомментировал Йозе, прежде чем с треском растоптать голову зомби.
«Нам нужно уйти. Это место должно быть до краев заполнено этой нежитью». Лия, оправившись от шока, немедленно попросила Йозе забрать его обратно.
Лия не верила, ведь после встречи с Йозе его жизнь разрушилась. Сначала его похитил Йозе, затем его заставили приготовить лекарство для отца Йозе, а теперь его затащили в город, полный нежити.
