Три генерала Пылающей армии почувствовали, что ситуация, в которой они оказались, с каждой минутой становится все более абсурдной. Сначала они получили сообщения о разрушении Изумрудного города.
Город, в котором проживало около 5000 человек, был разрушен менее чем за несколько дней, и никто об этом не узнал, пока несколько дней спустя один из городских ученых случайно не прошел мимо.
Когда они получили в руки лист бумаги, написанный Йозе, они уже пришли к выводу, что он мертв. Оправдание Йозе, что он удерживает заднюю линию и находится в безопасности, было всего лишь прикрытием, чтобы не беспокоить отца. По крайней мере, так думали генералы и другие высокопоставленные чиновники. Им было слишком трудно осознать идею о том, что ученый, у которого не должно быть никаких боевых способностей, может выжить в городе, полном нежити.
Итак, в самом начале этой миссии все генералы не ставили поиск полуобъеденного трупа Йозе главным приоритетом. Теперь они увидели, что ученый, который должен был быть мертв, стоит перед ними живой и здоровый. И дать этим генералам ощущение подавленности, как если бы они чувствовали присутствие такого же первоклассного мастера боевых искусств.
Это было особенно странно для генерала Вуда, поскольку он чувствовал, что видел Йозе раньше, но не мог понять, хоть убей. Он уже посещал Двор Военного Суда и знал, что у них есть советники, но, как и мастера боевых искусств двора, он обращал на них еще меньше внимания. Не говоря уже о том, что внешний вид Йозе сильно изменился по сравнению с двумя годами ранее.
«Кхе, расскажи нам, что там произошло и как ты выбрался живым?» Генерал Голд взял на себя инициативу нарушить тишину.
«Все просто, я считаю, что вы, должно быть, получили мое письмо, поэтому я избавлю вас от более ранних подробностей. Город наводнен зомби-нежитью, которые не чувствуют боли и, кажется, истощают энергию человека от малейшего прикосновения. Некоторые из них мутировали и стали еще сильнее. Самым сильным зомби была та, которая выросла до гиганта и носила с собой ребенка».
«Что касается того, как я сбежал, я мог только пробраться через город, и всякий раз, когда меня ловили, мне приходилось бороться за свою жизнь. К счастью, мне удалось выжить, потому что было слишком много опасных ситуаций, чтобы их можно было сосчитать». Йозе вздохнул, излил свое сердце и дал генералам всю информацию, которую он знал. Йозе не рассказал генералам, что стало причиной этого события.
Он не чувствовал необходимости упоминать эту основную информацию, поскольку, судя по тому, что он мог сказать, это было событие, которое случается раз в жизни и, естественно, больше не повторится. Это также привлекло бы к нему больше внимания, если бы его спросили, как он это понял, и он рассказал бы им о воспоминаниях, которые подвергли бы его слишком большому ненужному риску.
Даже сейчас Йозе не совсем понимал, почему именно тогда он увидел воспоминания Ребенка, отвергающего Смерть.
«Хмм, способность истощать энергию человека от прикосновения объясняет наши более высокие, чем обычно, потери». Генерал Вуд поморщился, ненавидя тот факт, что его армия понесла такие потери. Это был удар ему по лицу.
«Хорошо, спасибо за ваш вклад, ученый. А пока вы можете отдохнуть, пока мы разбираемся с ситуацией». Получив важную информацию о своих врагах, генерал Голд и два других генерала уволили Йозе и начали выкрикивать приказы своим солдатам изменить свои подход.
Видя, что он сделал свою часть работы и осталось только дождаться, пока военные сделают свое дело, Йозе вздремнул на мягкой траве среди завывающего ветра.
Йозе проснулся от ощущения, что его толкнули рога, и увидел Лию, лежащую на нем. Небо все еще было пылающим оранжевым, когда он почувствовал жар, исходящий из города.
«Кто поджег город!?»
Йозе не мог поверить своим глазам, наблюдая, как огромное пламя охватило весь город и выпустило столбы черного дыма.
«Это мера предосторожности, чтобы подобное не повторилось. Жители города мертвы и будут похоронены рядом с городом». Холодный голос генерала Голда успокоил Йозе. Поскольку Йозе перестал задавать дальнейшие вопросы.
Это было не его дело, и действие уже было совершено. У него не было возможности изменить ситуацию, и он мог только наблюдать, как яркое пламя освещает ночное небо.
«Генерал, могу я спросить, как долго эта дорога будет перекрыта?» Йозе задал вопрос, который он так долго держал в себе.
«Когда город превратится в пепел, эта территория больше не будет запечатана. Город не позволит, чтобы такая прекрасная земля была недоступна надолго».
Пожар, охвативший весь город, длился несколько дней, прежде чем угасли последние угли, и черный пепел покрыл землю на многие мили.
Той ночью Джеки пришел навестить Йозе, чтобы поговорить с ним о своем опыте в городе смерти. И ушел с разочарованием в сердце, поскольку чувствовал, что разрыв между ним и Йозе значительно увеличился всего за несколько дней.
д|
После этого Пылающая Армия двинулась обратно в Нефритовый город вместе с Йозе, его отцом и Лией, вместо того, чтобы продолжить свое путешествие. Поскольку им нужно было вернуться в город, чтобы нанять нового водителя кареты, поскольку последний отказался от миссии после того, как вернулся в Нефритовый город. Хотя ему было больно провести еще несколько дней, пытаясь найти другую карету. водитель, который также знал дорогу до Нью-Суомпскотт-Сити, он в конце концов нашел водителя, который был готов проехать всю дистанцию, когда ему увеличили зарплату.
Перед Йозе стояла молодая девушка лет двадцати с небольшим, одетая в одежду, которую часто носили простолюдины. Казалось, она обладала энергией, от которой все вокруг было веселее.
«Здравствуйте, меня зовут Джуэл Эмеральд, я опытный водитель кареты последние 5 лет и один из лучших гидов в мире последние 6 лет». Джуэл улыбнулась, протянув руку, чтобы пожать руку Йозе.
Йозе был немного удивлен этим жестом, поскольку с тех пор, как он пришел в этот мир, ему ни разу не приходилось пожимать руки, поскольку это не было частью культуры этого мира. Но он мог легко согласиться, поскольку его больше интересовала фамилия молодой девушки.
«Меня зовут Йозе Гром, этот человек — мой отец, а эта коза рядом со мной — моя любимая коза Лия».
«Ах, какое интересное имя у твоей козочки». Джуэл с любопытством посмотрела на Лию, прежде чем с уважением поприветствовать Дрю.
«Прежде чем мы уйдем, мне нужно спросить вас о происхождении вашей фамилии. Она того же происхождения, что и Изумрудный город?» — спросил Йозе, задаваясь вопросом, сыграла ли это роль судьбы.
«Нет, моя фамилия происходит от благородной секты боевых искусств «Изумрудная броня». Мой отец был членом этой секты до того, как встретил мою мать, поэтому они из гордости решили изменить мою фамилию на Изумрудную». Лицо Джуэл стало апатичным, когда она упомянула о своих родителях, поэтому Йозе прекратил задавать вопросы.
