Сектой, которая управляла регионом, в котором жил Нью-Суомпскотт-Сити, была Секта Обугленных. Будучи самой слабой сектой из топ-10, Секта Обугленных должна была волноваться, что на них может напасть Секта Затерянного Озера, третья по силе.
Однако просто из-за того, что горный хребет Обугленного Меча блокировал пути, за исключением нескольких проходов, нападение на них было практически невозможно.
«Йозе, нам действительно пора отправляться в путь, иначе мы не доживем до наступления темноты и нам придется остаться на ночь в Горах Обугленного Меча», — любезно сказала Джуэл, напоминая Йозе об их текущих целях.
dα- |m
«Конечно, поехали. Пока мы двигаемся, мы можем больше поговорить о мире боевых искусств». Отвлекшись от своих мыслей, Йозе посмотрел на небо, в самой высокой точке которого было солнце. С их нынешней скоростью маловероятно, что им удастся пройти, но безопаснее было остаться только на одну ночь, чем на несколько ночей. Возобновив свое путешествие, группа из четырех человек подошла ближе к черным как смоль горам, которые, казалось, если бы поверхность была сожжена дочиста. В горах было мало признаков дикой природы и растительной жизни.
«Насколько сильным должен быть лесной пожар, чтобы полностью обуглить землю?»
Глядя на землю, которая выглядела полностью обугленной и разрушенной, Йозе почувствовал, что понимает, почему люди говорят, что только битва между легендарными Бессмертными и демонами может привести к такому результату. Только эпический лесной пожар или стихийное бедствие могли вызвать такое уничтожение жизни.
«Пейзаж станет лучше, как только мы доберемся до прохода, мы начнем видеть жизнь, которую обеспечивают эти горы». Джуэл улыбнулась, увидев шокированное выражение лица Йозе.
Йозе кивнул головой, ожидая увидеть обугленные деревья и трупы животных, но когда они прибыли, они увидели процветающий тропический лес, полный гигантских деревьев, цветов, кустов и насекомых между пропастью между двумя горами.
Резкий контраст между обугленной до смерти землей и животворящим лесом был поразительным, и было ясно, что ширина тропического леса составляла всего лишь милю, прежде чем снова можно было встретить мертвую землю.
«Красиво, не правда ли? Мне никогда не надоест пересекать эти переходы. Жаль, что многие люди не хотят пересекать границу». Джуэл вздохнула, глядя на прекрасное зрелище перед ее глазами.
«Это сочетание природной красоты матери-земли и устойчивости жизни. Действительно ли это место, где, как говорят, скрывают демонов? Это больше похоже на рай, в котором живут Бессмертные».
«Хорошая речь, как и ожидалось от ученого».
«Спасибо.»
Выйдя на лесную тропу, Йозе и Джуэл восхищались лесной жизнью, путешествуя по ней и болтая о разнообразии жизни. Как вдруг они услышали вдалеке звук грома.
«Нам нужно найти укрытие до того, как пойдет дождь. Можете ли вы поискать пещеру или какое-нибудь укрытие, которое послужит нам укрытием на ночь? Вероятно, вы найдете его быстрее, и тогда карета не станет обузой». Подняв руку, чтобы коснуться небольшого дождя, Джуэл посмотрела на Йозе, прежде чем посмотреть, сможет ли он разведать обстановку и найти место, где они могли бы укрыться от дождя.
Согласившись с ее ходом мыслей, Йозе пошел впереди группы искать потенциальные убежища. Осматриваясь вокруг, Йозе почувствовал освежающий запах, похожий на запах арбуза, доносившийся справа от него.
Привлеченный запахом, Йозе изменил направление и пошел по следу запаха, приближающегося к пещере. Взглянув на вход в пещеру, Йозе увидел, что она достаточно велика, чтобы вместить карету, и достаточно глубока, чтобы им не пришлось беспокоиться о том, что ветер принесет дождь прямо к ним.
«Эта пещера выглядит довольно неплохо в качестве потенциального убежища. Сначала я вернусь, чтобы привести всех сюда и высказать свое мнение». Не будучи экспертом по пещерам, Йозе посчитал, что лучше посоветоваться с Джуэл по этому поводу, прежде чем исследовать пещеру глубже.
Он не хотел тратить время на исследование и уборку пещеры только для того, чтобы обнаружить, что это недостаточно хорошее укрытие, чтобы защитить их от холодного дождя.
Вернувшись туда, где он оставил группу, Йозе вернулся и увидел, что они вообще не двинулись с места и что Лия была привязана к карете, пока Джуэл гладила ее. Не обращая внимания на умоляющие глаза Лии, Йозе сказал Джуэл, что нашел пещеру, которая, похоже, могла бы служить им убежищем, и хотел услышать ее мнение.
«Это произошло быстрее, чем я думал, но этого и следовало ожидать, когда тебе помогает первоклассный мастер боевых искусств».
Объяснив ситуацию, Йозе выступил в качестве проводника к найденной им пещере. Когда Джуэл увидела пещеру, она выглядела так, будто уже решила, что это хорошее укрытие на ночь.
«Это хорошая пещера, но нам нужно проверить ее на предмет любых возможных опасностей. Сможете ли вы справиться с этим боссом?» Продолжая шутить о том, что она называет своего босса так, будто она его лакей, Джуэл предложила ей последовать за Йозе вглубь пещеры, чтобы узнать, нет ли там каких-либо опасностей.
Не имея особых причин отклонить ее просьбу, Йозе и Джуэл в конечном итоге оставили Лию и отца Йозе у входа в пещеру, пока они исследовали пещеру. По мере того, как они углублялись в пещеру, освежающий запах арбуза или свежескошенной лужайки становился сильнее, заставляя Йозе захотеть сделать глубокий вдох, чтобы вдохнуть больше аромата в ноздри.
Пока Йозе наслаждался приятным запахом, он услышал сотни скрипов, доносившихся изнутри пещеры. Эти скрипы быстро приближались к ним, заставляя Йозе принять боевую стойку, чтобы не допустить того, чтобы все, что выходило, прошло мимо него и достигло отца.
