Все фиаско с Деревней Гейл было выброшено из головы Йозе, когда они добрались до следующей остановки для отдыха.
Небо было черным как смоль, наступила ночь, но они не собирались останавливаться, пока не доберутся до города. Еще в нескольких милях от города Йозе почувствовал, что воздух стал суше и теплее.
Чем ближе они подходили к городу, тем выше становилась температура и суше. Однако Джуэл сказала, что это нормально и означает, что они приближаются к городу.
«Бум бум!»
Вскоре они услышали звук барабанного боя, и Джуэл оживилась, сказав: «Сегодня вечером должна состояться Церемония Вечного Пылающего Озера. Давайте поторопимся, чтобы мы могли встретиться с жителями города, из-за этого в городе никого не будет».
«Церемония Вечного Пылающего Озера?» Йозе спросил
«Это церемония, которая проводится каждый год, когда все жители города собираются у Огненного озера и устраивают масштабный фестиваль», — объяснил Джуэл.
Вечное горящее озеро изначально было ритуалом, который люди, жившие в городе, создали на основе историй об Огненном озере. Прежде чем стать озером, это озеро раньше было кладбищем демонов.
Итак, вода в Огненном озере была угольно-черной и легковоспламеняющейся. Каждый год жители города поджигали озеро и бросали в него святые предметы в надежде очистить озеро.
Чем дольше будет гореть озеро, тем больше духов демонов будет сожжено. Этот ритуал проводится каждый новый год, чтобы увидеть, станет ли следующий год катастрофой для города или благословенным.
Однако сейчас большинство людей относятся к этому ритуалу скорее как к празднику, чем к благородному ритуалу. Горожане приносят фейерверки, играют в музыку и игры, а также продают приезжим путешественникам интересные товары.
«В таком случае, давай повеселимся, прежде чем устроимся на ночь».
Повернув карету в сторону источника барабанов, они вскоре увидели красный шар, который быстро превратился в огромный огонь, больше похожий на огненный столб. Пламя было настолько горячим, что ближайшие люди, добравшиеся до горящего озера, находились в нескольких милях от него, где на массовый фестиваль собрались десятки тысяч людей.
— Папа, ты в порядке? — спросил Йозе, помогая отцу выйти из кареты.
«Со мной все в порядке, я чувствую себя намного лучше после того, как съел это мясо демона. Вероятно, я смогу прожить еще год». — сказал Дрю с улыбкой.
Йозе посмотрел на зеленое пламя на макушке отца, которое увеличилось вдвое и, казалось, наполнилось энергией. Но черный туман смерти все еще окружал пламя и медленно разрушал его.
После того, как он съел плоть демона-Змея и оставил только кости и чешую, продолжительность жизни его отца удвоилась, а его тело стало более здоровым, но ему осталось жить всего несколько месяцев. К счастью, больших задержек не было, так что они должны прибыть в Нью-Суомпскотт-Сити через несколько недель.
Что касается Джуэл и Лии, они оба также испытали значительный рост своей духовной энергии. Однако Лия, похоже, изменилась больше всего. Он увеличился вдвое, его мех приобрел красный и зеленый оттенок, а зеленых и красных искорок в его глазах стало больше.
«Это хорошо, как насчет того, чтобы мы все попытались повеселиться и встретиться здесь позже?»
«Звучит хорошо, увидимся через несколько часов».
Попрощавшись, Джуэл покинула группу, оставив Дрю, Йозе и Лию искать себе занятие самостоятельно. К счастью, они были на огромном фестивале, количество доступных мероприятий было почти бесконечным.
Время пролетело быстро, пока они ели и пили блюда местной кухни и играли в праздничные игры. К тому времени, когда они направились обратно в карету, Йозе нес целый мешок конфет, игрушек и выигранных им призов.
— Джуэл еще не вернулась? — спросил Дрю, понимая, что Джуэл не вернулась в назначенное время.
— Йозе, тебе следует пойти поискать ее.
«Хорошо», — Йозе согласился отправиться на ее поиски, поскольку они не могли уехать без своего возницы.
Затем Йозе пошел в том направлении, в котором он видел, как ранее шла Джуэл. Время от времени он останавливал людей, спрашивая, видели ли они ее, но никто не говорил, что видел кого-то, кто соответствовал ее описанию.
Когда Йозе вошел глубже в фестиваль и приблизился к горящему озеру, он внезапно увидел то, что заставило его сердце трепетать. Когда они шли по фестивалю, молодая пара держалась за руки. И по одежде Йозе узнал, что эта молодая пара — местные жители города.
Не это привлекло Йозе, потому что он увидел, что у мужчины пары над головой ничего не парит. Зрачки Йозе сузились, когда в его голове появилось единственное слово: «Демон».
Мужчина-демон, казалось, почувствовал взгляд Йозе, обернулся, улыбнулся и кивнул головой, как будто нашел товарища. Затем мужчина произнес фразу, которая заставила Йозе уйти без колебаний.
«Не причиняй никому вреда, иначе ты пожалеешь об этом».
Расставшись с демоном, Йозе посмотрел на только что пойманный им приз.
[Знак таланта попал в цель и его талант 10-го класса «Трехголовый лис» Талант духовного совершенствования тела. Добавлен талант 9-го класса «Трехголовый лис». Талант духовного совершенствования тела.]
Глаза Йозе быстро потемнели, когда он оказался в той же пустоте, в которой находился, когда взял талант культивирования тела Змеиного Демона. Вместо возвышающейся и гнетущей ауры, которую создавал Демон-Змей, вокруг ходил Гигантский Демон-Лис с тремя головами и десятью хвостами с аурой, которая заставляла Йозе сомневаться, видит ли он демона или воображает его.
Как и Змей-Демон, Йозе увидел, что он может видеть оранжевую энергию, текущую по определенному маршруту в теле демона. Йозе обнаружил, что ему было труднее понять, был ли там Демон Лис или нет, даже несмотря на то, что с течением времени он смотрел на него с озорной ухмылкой.
