Пока Седжон и Хян беседовали, министры также продолжали беседу.
«Как вы думаете, чего искренне желают Его Величество и наследный принц?» — спросил министр обрядов.
«Я считаю, что они желают провозгласить себя «Императором», — спокойно ответил Мэн Сасон.
«Император?»
«Император, да».
«Я понимаю.»
— Хотя я немного обеспокоен…
Услышав слова Мэн Сасона, министры согласно кивнули головами.
Для министров эпохи Седжона титул «Император» не был чем-то незнакомым. Предыдущая династия Корё приняла титул «Императора» в рамках системы данников с иностранными империями. Несмотря на то, что эта система была отменена во время правления династии Юань и не была возрождена в последующую эпоху короля Гунмина1.
из-за давления Мин внутри страны они продолжали использовать титулы и этикет, предназначенные для императоров.
Поэтому тем, кто пережил переходный период между Корё и Чосон, слово «Император» было несложно произнести.
«Кажется, вы все относитесь к этому легкомысленно», — внезапно вмешался Хван Хуэй, привлекая внимание всех к себе.
«Что ты имеешь в виду?»
«Разве вы не слышали новостей из Аннама (Дай Вьет)? Они уже провозгласили себя независимой империей. Этот Аннам.
В то время высший класс Чосона воспринимал Аннам как отсталую страну. Услышав слова Хван Хи, выражение лица Мэн Са Сона стало серьезным.
«Может быть! Действительно ли Его Величество намерен стать Императором?»
Отвечая на вопрос Мэн Сасона, Хван Хи ответил: «Я не уверен в намерениях Его Величества, но у наследного принца определенно есть такие стремления».
— У вас есть какие-нибудь доказательства?
«Астрономия. И это недавнее соглашение».
Услышав краткий ответ Хван Хуэя, среди министров разразились восклицания.
«Ах!»
«Подумать об этом!»
Наблюдение небесных тел было возможным только в империи. Однако Хян активно наблюдал за ними под предлогом корректировки лунного календаря. Недавнее соглашение о сотрудничестве также было похожим случаем.
Поскольку все все еще были в шоке, заговорил Хван Сан, недавно назначенный министр правоохранительных органов.
«Действительно, может показаться чрезмерным избегать вмешательства Мин, одновременно расширяя влияние Чосона путем умиротворения Мин. Но с точки зрения военной стратегии это гениальный план».
«Военная стратегия?»
Когда гражданские чиновники выглядели озадаченными, Хван Сан пояснил: «Во всех военных стратегиях есть общая поговорка. Когда враг сильнее нас, есть два стандартных варианта: один — старательно наращивать свои возможности; другой — ослабить врага. Наследный принц в настоящее время использует обе стратегии».
«Хм…»
Министры замолчали, каждый глубоко задумавшись.
После минуты молчания Хван Хуэй снова заговорил.
«Если вы посмотрите на историю Центральных равнин, династии, которые завоевывали и правили всеми, в конечном итоге пали из-за внутренних распрей, а не внешних вторжений. Только Юань является исключением».
«А как насчет недавнего соглашения о сотрудничестве?»
«Как вы думаете, почему возникла история о «Палочках для еды из слоновой кости и нефритовых чашках для вина»?»
[TL/N: Термин «Палочки для еды из слоновой кости и нефритовые чашки для вина» появился, когда король Чжоу задумал сделать палочки для еды из слоновой кости. Цзи-цзы, дядя короля Чжоу, обеспокоенный судьбой нации, считал, что распространение палочек для еды из слоновой кости постепенно приведет к более масштабным расточительствам, что в конечном итоге разрушит финансы страны и приведет к ее падению. Предсказания Цзи-цзы сбылись, поскольку экстравагантные поступки короля Чжоу привели к падению династии Шан. Так что, думаю, в данном случае министры наконец-то понимают, почему Хян заключил сделку лично с императором Чжу Чжаньцзи, надеясь, что последний впадет в крайние послабления и в будущем приведет собственную нацию к гибели.]
«Ах!»
Услышав слова Хван Хуэя, лица министров выразили свое понимание.
— пробормотал про себя Мэн Сасон, выглядя так, будто его несколько раз ударили по затылку.
«Наследный принц просто сказал: «Заключите контракт с Императором», и Его Величество, который это понял… Они вообще люди?»
«Даже если Его Величество и есть одно, а как насчет наследного принца? Быть настолько наполненным злобой за такой короткий период…»
Министр военных дел прервал оценку министров.
«Согласно книгам по военной стратегии, командир должен обладать злобой. Наследный принц уже освоил древнюю военную стратегию, так что такой злой умысел вполне возможен.
«Хех…»
Пока министры не могли подобрать слов о злом умысле, Хван Хуэй встал, отряхнувшись от сиденья.
«Тогда будьте осторожны. У вас всех много дел, так что берегите себя».
«Что ты имеешь в виду?»
«Мы превращаем Чосон в империю. Разве это не будет трудной задачей?»
– спросил Хван Хи у министров, улыбаясь и глядя на Мэн Сэ Сона.
«Лорд Маенг, раньше вас беспокоили другие проблемы, возникшие на Севере, не так ли? Вы же не ожидаете, что здесь будет так же многолюдно, как в Ханьяне?»
«Эх ты…»
«Ха-ха-ха! Берегите себя, все!»
Когда Хван Хи вышел из комнаты с искренним смехом, Мэн Сэ Сон тихо пробормотал:
«Я должен был пойти…»
Глядя на уходящую фигуру Хван Хи, другие министры подумали так же, как и Мэн Сэ Сон.
‘Я должен был пойти…’
«Если бы я знал мысли Хвана, я бы действовал раньше…»
«Эта позиция должна была быть моей!»
Пока все так думали, министр обрядов Ким Чжом встал.
«Мне следует приготовить тоник для господина Хвана».
«Что ты имеешь в виду?»
«Почему господин Хван такой особенный?»
Отвечая на вопросы министров, Ким Чжом усмехнулся.
«Ты забыл? Лорд Хван должен курировать государственные дела до самой своей смерти».
«Ах!»
Все министры разразились восклицаниями, на каждом из них была истощающая улыбка.
«Правильно, тогда господину Хвану предстоит прожить долгую, долгую жизнь».
«Он должен завершить реформы, стратегии и великие задачи. Он должен прожить долгую, очень долгую жизнь!»
«Я должен приготовить тоник превосходной эффективности!»
«У меня есть сохраненный женьшень; Я должен отправить это! За господина Хвана, которому придется работать на благо нации до самой своей смерти!»
Министры были едины в энтузиазме. Среди них были также главный статский советник и левый статский советник.
* * *
Тем временем, как только с разрешения Седжона разговор завершился, Хян поднял следующую тему.
«Отец, могу я спросить, как проходит мой брак?»
«Ваш брак? В настоящее время мы тщательно изучаем подходящих кандидатов на пост наследной принцессы. Почему?»
«Прошло уже довольно много времени, а вывод еще не был достигнут».
На вопрос Хяна Седжон слегка откашлялся.
«Гм! КГМ! Это наследная принцесса, поэтому мы прилагаем усилия к выбору. Это займет время. Но почему?» Седжон, спрашивая причину, озорно улыбнулся. «Почему? Ты все это время притворялся, что тебе все равно, а теперь вдруг хочешь побыстрее выйти замуж?
«Это не то. Император спросил, что я думаю о том, чтобы сделать его дочь наследной принцессой».
«Кухеук!»
Пораженный шокирующим заявлением Хяна, король Седжон поперхнулся чаем и закашлялся.
«Кашель! Кашель!
Итак, что ты сказал?
Когда король Седжон спросил, постоянно кашляя, Хян спокойно ответил: «Отбор уже закончился, и все, что осталось, — это назначить дату».
— Что на это сказал император?
«Он просто выразил сожаление и пошел дальше. Возможно, это было мимолетное замечание, но оно может стать проблемой, если мой брак отложится».
Король Седжон проанализировал ситуацию с серьезным выражением лица.
— То есть ты хочешь сказать, что случайный комментарий может перерасти в серьёзное дело?
«Точно.»
«Хм…»
«Кстати, а почему отбор так долго идет?»
— Ну, так получилось…
Вопрос Хяна заставил короля Седжона колебаться в словах.
***
Благодаря усердию Хяна, появились кандидаты, соответствующие критериям Хяна.
«Хео-эо~. Они все такие красивые!»
Король Седжон был поражен красотой кандидатов, прошедших отбор.
Гильдия убийц приложила столько усилий, что их образование и характер также были на должном уровне, чтобы стать наследной принцессой.
[TL/N: В предыдущих главах убийцам было поручено тайно найти подходящего кандидата для Хяна]
Однако в этот момент возникла проблема.
«Этот ребенок собирается все испортить, будучи очарован их красотой?»
У короля Седжона были свои подозрения, и в то же время все придворные дамы, которые судили, дали отрицательное мнение.
«Все кандидаты имеют красивую внешность, достаточный характер и образование, но их обаяние потенциально может отвлечь короля от его обязанностей».
«У всех красивые фигуры, но эта красота представляет собой проблему. Одной из главных обязанностей королевы является фертильность, и с таким типом телосложения им будет трудно выдержать нагрузки во время беременности и родов».
Поскольку все придворные дамы дали отрицательное мнение, король Седжон выбрал дополнительных кандидатов, отвечающих традиционным критериям.
Однако, увидев этих недавно выбранных кандидатов, король Седжон был озадачен.
«Это не то».
Новые кандидаты также были образованы и имели хороший характер. Но их внешний вид был проблемой.
Они были здоровыми и пухлыми, но на этом все.
«Учитывая его характер, он наверняка останется в Зоне 51 и никогда оттуда не выйдет!»
***
Хян установил для себя строгие стандарты, как только начались переговоры о свадьбе.
«Хууу~. Это дилемма».
Король Седжон вздохнул, осознавая сложную проблему, с которой он столкнулся.
«Если подумать, мне повезло. И поэтому мой старший брат Яннён проводил так много времени на улице?»
Первая жена Яннёна, старшего сына Тэджона, имела традиционный вид первой невестки. Как и вторая партия кандидатов, она была хороша во всех отношениях, но ей не хватало красоты.
«Если бы моя невестка была такой же настойчивой, как он, несколько раз было бы столько проблем».
Законная жена Тэджона, королева Вонён, была такой же волевой, как и сам Тэджон. Благодаря ей они часто ссорились из-за дел Тэджона.
Король Седжон, вспоминая прошлое, облегченно вздохнул.
— Мне просто повезло?
Будучи третьим сыном, а не старшим, Седжон имел честь жениться на Сохон, женщине, которая соответствовала его предпочтениям.
«Проблема рождаемости актуальна, как отметил Хян…»
Как отметил Хян, у Седжона и королевы Сохон на данный момент родилось восемь детей. Учитывая разницу в возрасте детей, королева Сохон почти постоянно была беременна или кормила грудью.
Если в сферу охвата входили наложницы, привезенные после того, как Седжон стал королем, по крайней мере одна из них, включая королеву Сохон, была беременна каждый год.
Пока король Седжон боролся с дилеммой выбора наследной принцессы, случайно оброненное замечание императора Мин превратилось в бомбу замедленного действия.
***
Когда Седжон колебался, Хян указал на безотлагательность ситуации.
«Ваше Величество. Необходимо быстрое решение. Ни вы, ни я не можем позволить себе продолжать жить с проблемой наследной принцессы, не так ли?»
«Это правда. Мы не можем продолжать в том же духе».
«Я знаю, что мои стандарты, возможно, были немного завышены, но, учитывая время, которое мы провели до сих пор…»
«Я обдумываю это! Я все еще обдумываю это!»
Прервав слова Хяна, Седжон быстро подвел итог ситуации.
«Давайте остановимся здесь на сегодня. Решение по этому вопросу будет принято в ближайшее время!»
— Да… да.
Отправив Хяна, Седжон отправился прямо к королеве Сохон.
«Хо-хо-хо!»
Королева Сохон, присматривавшая за недавно родившимся принцем Пхёнвоном, прикрыла рот рукой и рассмеялась над жалобой Седжона.
«Это не шутка. Учитывая личность этого ребенка, это настоящая загадка».
На слова Седжона королева Сохон кивнула с улыбкой.
«Истинный. Учитывая личность Хяна, он более чем способен».
— Что нам тогда делать?
На вопрос Седжона королева Сохон немедленно ответила.
«Делай, как хочет Хян. Учитывая его характер, он не станет пренебрегать своими обязанностями из-за какого-нибудь отвлечения, верно?
«Он с большей вероятностью погрузится в работу и пренебрегает своей семьей».
Давние наблюдения Седжона за Хянгом оказались точными.
«Поэтому не стоит волноваться. Хозяйственными делами могут заняться наши служители».
«Хм…»
Обдумав слова королевы Сохон, Седжон пришел к выводу.
«Лучше последовать совету королевы. Мне действительно повезло, что ты рядом со мной».
«Чувство взаимно.»
Хотя она ответила с улыбкой, в глазах королевы Сохон скрывался оттенок печали.
31-й король Корё[↩]
