После того, как оценка лошади была закончена, Седжон переключил свое внимание на другие товары. Однако чем больше он смотрел на продукты, которые принес Мансур, тем больше мутнело выражение его лица.
«Здесь много предметов роскоши…»
Услышав слова Седжона через Хасана, Мансур спросил с серьезным лицом.
«Разве король Чосона не любит роскошь?»
«Министры этой страны не любят, когда король предается чрезмерной роскоши. Конечно…»
«Они сами предавались роскоши и страдали за это».
Мансур глубоко задумался над ответом Хасана, который не успел закончить. Большую часть продуктов, которые он принес, были специи, такие как перец и куркума.
«Кто не любит специи, почти никто, особенно дворяне, которые будут покупать их независимо от стоимости…»
Мансур продолжил свои различные расчеты, а затем спросил Хасана.
«Разве люди в этом королевстве не едят специи, такие как перец и куркума?»
«Они едят местные специи, которые имеют аналогичный эффект. Импортные специи, такие как перец, очень дорогие».
«Они ведь не любят перец, не так ли?»
«Они не могут себе этого позволить, потому что это дорого».
«Какова обычная цена?»
«За сколько его покупает менеджер склада?»
На вопрос Хасана Мансур назвал цену, по которой он купил перец в Адене. Выслушав ответ Мансура, Хасан ответил коротко.
«Умножьте это на двадцать. Это самая низкая цена здесь».
«Боже мой!»
Поражённому Мансуру внезапно пришла в голову блестящая идея.
«Если я куплю перец оптом в Адене, я смогу получить его по цене ниже рыночной!» А жители Чосон не любят перец. Если я не пропущу его через посредников и не получу немного меньшую прибыль, я могу монополизировать рынок! Сниженную прибыль можно компенсировать увеличением объёма продаж! Нет, я могу получить еще большую прибыль!»
Хотя Мансур пришел к выводу, что «небольшая прибыль, быстрый возврат» является лучшей стратегией, он не смог прийти к простому решению.
Ему нужно было принять во внимание препятствие, связанное с «торговцами семьи Азрам».
«Ничего не поделаешь. Хасан, ты можешь на какое-то время получить разрешение от короля Чосона?»
«Почему это?»
— сказал Мансур, оглядываясь на стоящего за ним купца из семьи Азлам.
«Есть еще одна сторона, с которой я должен сначала успешно провести переговоры…»
На слова Мансура Хасан ответил с серьезным лицом.
«Я попробую, но будь осторожен, так как это может сделать тебя преступником».
«Криминал?»
«Разве было бы правильно, если бы простой купец предложил королю страны отложить переговоры? Чосон — нация, которая ценит вежливость. Ошибка может посадить в тюрьму не только меня, но даже нашего лидера».
«О, Боже…»
Мансур оказался в неловкой ситуации, не имея возможности двигаться вперед или назад.
‘Это ошибка! Я бросился на это, ослепленный перспективой заработка, без надлежащего расследования! Это большая ошибка с моей стороны!»
Действительно, как ругал себя Мансур, этот инцидент стал результатом его собственной оплошности. Он без вопросов привез груз, ориентированный на специи, думая только о европейских и китайских купцах, которые без колебаний открывали свои кошельки при упоминании о специях, и это привело его к кризису.
Тем временем, наблюдая за ситуацией, Хян сделал предложение королю Седжону.
«Ваше Величество, могу ли я вести эти переговоры?»
«Наследный принц? Хм…»
Король Седжон на мгновение задумался над просьбой Хяна, его лицо было наполнено беспокойством.
— Когда вы в последний раз имели дело с этими торговцами, было много разговоров. Они сказали, что наследному принцу страны неприлично участвовать в торговых переговорах».
«Это вопрос национальных интересов. Я хотел бы заняться этим вопросом вместе с министром налогов».
Ким Чжом, подслушав разговор Седжона и Хяна, мысленно воскликнул.
‘Почему я! У меня уже есть куча документов, с которыми нужно разобраться!»
Седжон, независимо от того, знал он о чувствах Ким Чжома или нет, повернулся и посмотрел на него с улыбкой, полной доброты.
«Министр, не могли бы вы помочь наследному принцу?»
Несмотря на улыбку, просьба была неявной командой, и Ким Чжому пришлось подавить «Нет!» Я не могу этого сделать! это почти сорвалось с его губ.
«Ах, я сделаю все, что смогу!»
— Я надеюсь, что вы это сделаете, министр.
«Я сделаю все возможное!»
Когда Ким Чжому и Хяну было поручено вести переговоры, Седжон связался с Мансуром через Хасана.
«В этой сделке участвует суд, и я тоже принимал в ней участие. Однако, поскольку я занят государственными делами, я делегировал этот вопрос наследному принцу и министру налогов, надеясь на успешную сделку».
«Большое спасибо!»
Мансур почувствовал облегчение, услышав слова Хасана, и выразил искреннюю благодарность.
* * *
Когда Седжон и министры ушли, Мансур глубоко вздохнул.
«Уф~».
Выпустив долгий вздох и ослабив напряжение в груди, Мансур спросил Хасана.
«Это принц, принц?
?»
«Да это он. А тот, кто рядом с ним, — министр налогов этой страны».
«Я понимаю. Министр налогов кажется строгим, но, поскольку принц выглядит довольно молодо, его, должно быть, назначили присматривать за ним. Мне просто нужно быть осторожным с министром налогов».
Мансур сделал эту оценку, основываясь на внешности молодого Хяна, о чем предупредил Хасан.
«Вы понесете большую потерю, если будете думать о них так легкомысленно».
«Хм?»
«Я тоже не буду вдаваться в подробности из-за бюрократии этой страны, но если вы хоть немного ослабите бдительность, вас ждет большое разочарование».
По предупреждению Хасана Мансур еще раз взглянул на лицо Хяна.
Увидев Хяна, в котором еще были следы молодости, Мансур оглянулся на Хасана. Однако, заметив выражение лица Хасана, которое было еще более напряженным, чем в присутствии короля, Мансур неосознанно пробормотал про себя.
«Печаль во благо…»
* * *
«Министр налогов. У вас есть список вещей, которые они принесли?»
«Да.»
Министр налогов дал короткий ответ и сделал жест, и чиновник Министерства налогов быстро представил свиток со списком предметов.
Взяв свиток у министра налогов, Хян просмотрел список.
«Давайте посмотрим… Черный перец, куркума… Куркума?»
Кончики пальцев Хяна остановились на слове «куркума» в списке, и его мысли начали метаться.
«Куркума, как карри? Рис карри великолепен! Подождите… Картошки нет, лука тоже нет… Подождите, я знаю, что история лука довольно длинная. Разве Учитель Самчхонпо не упомянул об этом? Если овощ не из Нового Света, то наиболее распространенные овощи были в Китае со времен династии Тан. Хм… Мне нужно будет проверить это позже.
Упорядочив свои мысли о куркуме, Хян продолжил проверять список.
— Большинство из них, нет, за исключением лошадей, — специи? Почему это?’
Хян задумался про себя.
— Хм… Согласно отчету, корабль, на котором они прибыли, был не таким уж большим, верно? Если это так, то несомненно, что это место в основном было занято лошадьми и сеном, которое они могли есть. Поэтому действительно имеет смысл возить с собой товары небольшие по объему, но высокие по стоимости, отсюда и специи. Специи дороги независимо от Востока или Запада».
Хян кивнул, просматривая список, а затем остановился на последнем пункте.
«Черный бобовый чай? Что это? Я о таком раньше не слышал… Ах, Хасан!
«Да ваше высочество!»
«Что это за чай из черных бобов?»
«Черный бобовый чай? Я тоже впервые об этом слышу».
Хасан на мгновение помолчал, а затем спросил Мансура. Услышав ответ Мансура, Хасан ответил Хянгу.
«Это ингредиент, используемый для приготовления напитка под названием Кахва.
».
«Кахва
?»
«Его еще называют «ка-па-ра».
«Ка-па-ра? Капа-ра…»
Как объяснил Хасан, Хян, глубоко задумавшийся, внезапно воскликнул.
«Кофе!»
На лице Хяна была очевидна радость.
‘Кофе! Это кофе! Я думал, что попробовать его будет невозможно, по крайней мере, пока не будет создан Западный флот!
Как и большинство корейцев, живущих в 21 веке, Хян тоже был пристрастием к кофеину.
Более того, это имело благотворный эффект.
«Это станет отличным подарком для министров, борющихся со сном».
Конечно, если подумать только о кофеине, альтернативой мог бы стать зеленый чай, но насыщенный вкус кофеина и неповторимый аромат кофе были незаменимы.
Увидев радостное выражение лица Хяна, Хасан спросил с лицом, полным любопытства.
«Ваше Высочество, вы знаете о Кахве?»
«Упс!»
Застигнутый врасплох вопросом Хасана, Хян поспешно взял себя в руки и ответил.
«Я узнал об этом из книг. Говорят, что этот чай обладает различными преимуществами, так как же я мог не обрадоваться, увидев настоящий чай?»
«Это так?»
Хотя у Хасана все еще оставалось любопытство, он перестал задавать дальнейшие вопросы.
«Настанет день, когда мы разгадаем эту тайну…»
Хасан сделал себе заметку написать об этом в книге, которую он тайно хранил, и посвятил себя интерпретации разговора Хяна и Мансура.
***
Хотя это история далекого будущего, книга Хасана под названием «Различные сомнения относительно наследного принца Хяна» стала причиной всевозможных споров и теорий заговора среди историков Востока и Запада, как только она была обнаружена.
***
Тем временем Мансур уговаривал купцов семьи Азрам.
«…Поэтому ситуация не благоприятная. Таким образом, я хочу уменьшить прибыль от этих специй и продать их».
«Сокращение прибыли…»
Раджаб, сопровождавший его как представитель семьи Азрам, заметно встревожился. Мансур продолжал его уговаривать, видя выражение его лица.
«Разве мы не выиграем больше, если снижение маржи привлечет больше покупателей?»
«Итак, насколько вы намерены его сократить?»
«Когда мы зарабатывали больше всего, он был в десять раз, но мне хотелось бы сократить его примерно до шести раз».
«Хм… Очень хорошо! Давайте сделаем это! Но я буду участвовать в переговорах».
Ответ Раджаба заставил Мансура немного задуматься, прежде чем принять его предложение.
«Давайте продолжим».
«Лидер! Они говорят, что хотят договориться о цене».
«Понял. Пойдем.»
По словам Хасана, Мансур вместе с Раджабом направился к Хьянгу.
* * *
«Э? Есть еще люди? Кто этот человек?»
— спросил Хян, и Мансур передал вопрос Хасану.
«Нам не хватало кораблей, поэтому мы одолжили некоторые у семьи Азрам».
Хасан немного изменил ответ Мансура, сообщая Хянгу.
«Он говорит, что мы одолжили корабли у других торговцев из-за их нехватки».
Взгляд Хяна заострился на ответ Хасана.
«Похоже, не только корабли были заимствованы? Торговая лицензия предоставлена исключительно вашей семье Отайби, не так ли? Это наша первая официальная сделка; ты собираешься обмануть нас с самого начала?»
«О нет, это не так!»
Хасан ответил настойчиво, но Хян продолжил холодным голосом.
«Скажи главе своей семьи очень четко. О чем вы думаете, пытаясь обмануть нас от первой сделки?»
Мансур, услышав через Хасана слова Хяна, поспешно оправдывался, и Хасан тоже отчаянно защищался.
«Он говорит, что это действительно потому, что корабля было недостаточно, и что он только одолжил корабли у других купцов!»
«Просто одалживаю корабли, тогда почему в это дело вмешивается другой торговец? Если здесь замешан этот человек, значит, дело не только в аренде кораблей! Ты держишь меня за дурака? Глава вашей семьи думает, что я — шутка, и что эта страна Чосон — всего лишь посмешище?»
Когда Хян продолжил, Мансур тут же опустился на колени и ответил.
«Уверяю вас, это не так! Просто, рассматривая это торговое предприятие как прекрасную возможность, мы перегнули палку, и другие торговцы, обеспокоенные, решили последовать за нами!
Хян, услышав ответ Мансура через Хасана, свирепо посмотрел на Мансура, скрестив руки на груди.
При этом виде Хасан тоже опустился на колени рядом с ним и извинился.
«Ваше высочество! Глава семейства не имел намерения вас обмануть! Это была просто жадность к большей прибыли!»
Хян, который молча смотрел на Хасана и Мансура, махнул рукой.
«Отлично! Я пока предпочитаю верить этим словам. Вставать.»
«Ваша милость огромна!»
После того, как Мансур и Хасан встали, Хян обернулся.
«Теперь поговорим о сделке, Ваше Превосходительство, есть ли подходящее помещение у министра налогов?»
«Есть.»
Услышав ответ министра, Хян приказал Хасану.
— Скажи ему, чтобы следовал за ним.
«Да.»
Мансур, получив команду Хяна через Хасана, вздохнул и снова посмотрел на Раджаба.
«Это будет непросто».
