Попробовав кофе, король Седжон представил его своим министрам.
«Это «Кахва», принесенный арабами, давайте пить его как чай».
«Это так?»
Министры, сидевшие в конференц-зале рядом с главным залом Кынджонджона, смотрели на чайные чашки перед собой, слушая слова Седжона.
«Цвет совершенно уникальный».
Ли Джик прокомментировал черный цвет кофе, тщательно сформулировав свои слова, которые изначально были склонны говорить о том, что «черный цвет не очень привлекателен».
Седжон улыбнулся и согласился с замечанием Ли Джика.
«Верно. Цвет действительно уникальный. Сначала я подумал, что это лекарство.
«Аромат тоже уникален». Мэн Сасон, почувствовав горький аромат жареного кофе, сделал свое замечание, на что Седжон кивнул в знак согласия.
«Я чувствовал то же самое. Давайте выпьем! Сначала сделайте легкий глоток, а затем добавьте сахар, чтобы отрегулировать вкус. Добавление сахара делает вкус более гладким, хотя его и трудно получить, но без сахара он все равно хорош».
«Да ваше величество…»
Когда Седжон предложил им выпить, министры непрерывно кивали, но на их лицах было видно колебание.
«Просто глядя на цвет, кажется, что это травяной тоник… Но является ли этот «Кахва» лекарственным или ядовитым напитком?»
«Э? Почему ты не пьешь?»
«Мы есть, мы сейчас выпьем!»
По подсказке Седжона министры крепко закрыли глаза и подняли чашки с чаем.
«Горько, так горько!»
Сделав первый глоток, министры быстро разыскали сахар, чтобы растворить его в своих чашках.
По мере добавления сладости кофе стало легче пить, и служители стали наслаждаться кофе с более расслабленным выражением лица.
«Как это?»
Отвечая на вопрос Седжона, министры один за другим начали делиться своими мыслями.
«Сначала оно было просто горьким, но потом чувствуется нотка ореховости и кислинки, поистине загадочная».
«Аромат тоже уникален. Его сложно определить одним словом, но в нем есть свое очарование».
«Верно? Я тоже так думаю.»
В гораздо более непринужденной обстановке Седжон и его министры наслаждались кофе и вели различные беседы.
Допив кофе и вернувшись в главный зал, Седжон задал вопрос министрам.
«Как вы себя чувствуете?»
Министры ответили с удивлением.
«Это действительно потрясающе! До того, как я пил этот чай, я чувствовал себя физически и морально уставшим, но теперь я чувствую себя обновленным!»
«Действительно! Это чудесный чай!»
Глядя на помолодевшие лица своих министров, Седжон остался доволен.
«Наследный принц действительно обнаружил что-то чудесное».
«Действительно!»
— Что ж, теперь, когда мы восстановили силы, давайте вернемся к работе. Работать!»
«Да ваше величество!»
«Ага, и раздайте этот порошок «Кахва» в каждом офисе в достаточном количестве, чтобы каждый мог выпить чашку, когда почувствует усталость».
«Ваша милость безмерна!»
Позже Хян, услышав эту новость от евнухов, усмехнулся про себя.
«Те дворяне, которые всегда пили зеленый чай, теперь пьют кофе… Это все равно, что в 21 веке перейти от обычного кофе к энергетическому напитку с высоким содержанием кофеина. Эффект должен быть ошеломляющим. Если король Седжон сделал это сознательно, то он довольно хитрый человек».
Хян покачал головой, оценивая умность Седжона, поднося чашку кофе к губам.
* * *
Вскоре после этого министры были поражены выходкой Седжона.
«Я не могу спать!»
Чиновники, неторопливо наслаждавшиеся кофе после ужина, с удивлением обнаружили, что их не мучила сонливость.
«В чем причина?»
Освободившиеся от сонливости чиновники искали причину.
«Единственное отличие от обычного — это «Кахва». Может быть, он не только заряжает энергией, но и отгоняет сон!»
Поняв причину, чиновники посмотрели в сторону покоев короля и дворца наследного принца.
«Неужели нам теперь придется работать без сна?!»
* * *
Несмотря на их слова, к кофе быстро пристрастились все, от Седжона до высокопоставленных и низших чиновников.
На рассвете чиновники, прибывающие в суд с сонными глазами, выпивали чашку кофе и чувствовали, как их концентрация и энергия возвращаются благодаря мощному воздействию кофеина высокой концентрации — зависимости, от которой они не могли избавиться.
— Так это все-таки был своего рода яд!
«Но почему я не могу перестать его пить?»
Наполняя пустые чашки кофе, чиновники плакали.
Поначалу, когда они впервые испытали на себе действие кофеина, они ворчали: «Что, нам больше нельзя спать?» Но их реакция изменилась:
«Мне это нужно, чтобы продолжать!»
Поскольку чиновники все чаще искали кофе, нагрузка на чиновников более низкого ранга и слуг увеличивалась.
Они готовились, ставя на плиту кастрюли с водой и чистые тряпки для варки кофе до прибытия высокопоставленных чиновников. Они также приготовили банки, наполненные жареным кофейным порошком, и банки с сахаром в рамках своего утреннего распорядка.
По возможности они чистили использованные чашки, пополняли выстиранные и высушенные тряпки, а также обжаривали и измельчали свежие кофейные зерна, чтобы снова засыпать использованный кофейный порошок.
Однако после нескольких проб и ошибок в понимании важности обжарки по просьбе Седжона была учреждена новая должность «Офицера по чаю из черных бобов», чиновника девятого ранга, который стал первым в мире официальным бариста.
Все эти события произошли в течение месяца после того, как Хян познакомил Седжона со вкусом кофе.
* * *
Однако в одном месте произошел неожиданный побочный эффект от кофе.
В покоях царицы. Седжон, который ненадолго заснул после ведения государственных дел и лежал рядом с королевой Сохон, проснулся от ее постоянного движения и спросил сонным голосом.
— Тебе некомфортно?
«Нет, Ваше Величество, кажется, я просто не могу уснуть…»
Услышав слова королевы Сохон, Седжон сел.
— Вас что-то беспокоит?
«Нет, Ваше Величество. Просто я не могу спать».
— Мне позвонить врачу?
«Это не так уж серьезно. Ах…»
Королева Сохон замолчала, бормоча про себя.
— Может, это из-за чая?
«Чай? Какой чай?
«Недавно, чувствуя себя немного плохо, я выпил немного чая из черных бобов».
«Ах… Пить этот чай действительно мешает спать».
Король Седжон понимающе кивнул словам королевы Сохон. Он нежно похлопал ее по плечу.
«Не беспокойтесь слишком сильно о том, что вы не сможете заснуть. Просто расслабься, и вскоре ты заснешь. Давай отдохнем».
«Да~».
При словах Седжона королева Сохон игриво фыркнула и прижалась к нему поближе, вызвав у Седжона кашель.
«Кашель
! Кхм… Уже поздно вечером……»
«Да~».
«О, Боже…….»
В конце концов, Седжон, которому только что исполнилось тридцать, был в расцвете сил. Очарованный игривостью жены, он ответил ей тем же.
На следующий день Седжон впервые за долгое время проспал.
Когда подобные случаи участились не только с королевой Сохон, но и с другими наложницами, Седжон в конце концов издал указ:
– Наложницам запрещено выпивать более двух чашек черного бобового чая в день!
– Пить черный бобовый чай после вечера запрещено!
* * *
Тем временем торговцы, прослышавшие о чае из черных бобов, обратились в Министерство налогов.
«Мы хотим купить черный бобовый чай».
«Черный бобовый чай?»
Услышав просьбу торговцев, чиновник Министерства налогов проверил записи и выразил беспокойство.
Количество бобов, привезенных группой Мансура, было небольшим, и всего за месяц дворец и правительственные учреждения съели значительное количество.
«Если мы вернемся, то до следующей поставки пройдет как минимум год… Итак, вычитаем сумму, которую нам нужно оставить…»
Подсчитывая количество на счетах, чиновник ответил.
«От этой партии мало что осталось. Если мы продадим, это будет всего около 1 кана (приблизительно 3,75 кг)».
«Это 1 кан за торговца?»
«Нет, всего 1 кан на всех».
«Я куплю это!»
«Нет, я куплю!»
Пока торговцы шумели, чиновник неторопливо отпил кофе и спросил:
— Итак, сколько вы готовы заплатить?
После ожесточенной ценовой конкуренции был выбран торговец, и, когда чиновник передал мешок с 1 каном кофейных зерен, он спросил.
«Но как же новость об этом чае распространилась так быстро?»
«Ах, даже не упоминай об этом! Его горячо ищут те, кто готовится к экзаменам на государственную службу!»
Несколько чиновников, работавших в правительственных учреждениях, взяли с собой небольшое количество кофе домой, и оттуда слух о кофе быстро распространился среди общественности.
Слух о том, что «всего одна чашка может не дать вам уснуть всю ночь!» распространение, и кофе даже получил прозвище «Прилежный чай».
Услышав ответ торговца, чиновник Министерства налогов, потягивая кофе, усмехнулся и пробормотал.
«Даже если они сдадут экзамены, их ждет трудная жизнь…»
На что купец про себя проворчал:
«Ну, конечно, ты можешь так говорить, ведь ты уже это сделал!»
В XXI веке, как и в Чосон XV века, «правительственный чиновник» символизировал «стабильность». Тем более, что реализация реформ королем Седжоном привела к увеличению набора чиновников и зарплате, достаточной для покрытия фактических расходов на жизнь, все больше людей сдали экзамены на государственную службу.
Более того, слухи о том, что запрет на поступление на государственную службу выходцев с северо-запада и «крепостных» вскоре будет снят, побудили и эти группы присоединиться к соревнованию.
* * *
На фоне этих перемен в Чосоне приближался уход группы Мансура.
— Расследование по делу корабля, на котором прибыли арабы, завершено?
«Да.»
Услышав ответ Чо Мал Сэна, Седжон продолжил свои расспросы.
— Ты нашел что-нибудь новое?
«Прочность корпуса корабля не может сравниться с нашим Паноксеоном, но материал, использованный для гидроизоляции, был совершенно уникальным».
«Что они использовали?»
«Они использовали битум. Она отличается от известной нам смолы; это черное липкое масло, добываемое из земли».
«Это так? Ха~.
Седжон был впечатлен.
«В этом мире так много всего, чего мы не знаем».
— Действительно, Ваше Величество.
«Отец, у меня вопрос к генералу Джо».
«Продолжить.»
«Спасибо.»
Хян, выразив благодарность Седжону, спросил Чо Мал Сенга.
«Вы знаете, сколько стоит битум, который они используют?»
«Да. По результатам расследования, это десятая часть цены битума на основе смол, который мы используем».
На ответ Чо Мал Сэна Хян сделал предложение Седжону.
«Отец. Гидроизоляция имеет решающее значение в судостроении и обслуживании. Если мы купим у них битум, то сможем сделать это дешевле. Как насчет добавления битума в список товаров, которые они могут запросить?»
«Прекрасная идея. Давайте сделаем это.»
«Спасибо, Ваше Величество!»
Приняв решение об импорте битума, Седжон перешел к следующей теме.
«Завершен ли отбор морских офицеров и переводчиков для предстоящего плавания?»
На вопрос Седжона министр обрядов и Чо Маль Сэн быстро ответили.
«Подготовка завершена. Мы выбрали шесть молодых переводчиков, свободно владеющих языком династии Мин».
«Мы также выбрали шесть морских офицеров, владеющих артиллерийским искусством и мореплаванием».
«Отличная работа. Вы убедились, что они понимают важность своей миссии, верно?
«Они полностью проинструктированы и готовы служить».
«Хороший.»
Поразмыслив немного, Седжон заговорил.
«Подготовьте банкет в честь отправляющихся морских офицеров и переводчиков. Я лично буду их поощрять».
По решению Седжона министры поклонились в унисон.
«Ваша личная поддержка, несомненно, вдохновит их приложить все усилия. Мы глубоко признательны, Ваше Величество!»
Два дня спустя в павильоне Кёнхёру состоялся банкет. На этом собрании для тех, кто впервые собирается отправиться за пределы Северо-Восточной Азии, Седжон лично наполнил их чашки, произнеся слова поддержки.
«Когда Чосон выйдет за пределы своих границ и отправится в далекие зарубежные страны, ваша работа засияет ярким светом. Итак, отдайте все свои силы в этом путешествии и выполните возложенные на вас обязанности».
«Мы будем иметь это в виду и посвятим себя всем сердцем!»
Пять дней спустя флот Мансура отплыл из Джемульпо, ознаменовав уход первых людей эпохи Чосон, вышедших в открытое море.
