Когда охранники и Малбок вернулись из полицейского участка, был уже полдень.
«Каково было наказание?»
«Я получил пять ударов тростью».
«Я понимаю.»
Увидев, что Мальбок следует за охранниками, Хян указал на стул в углу офиса.
«Иди и сядь сюда».
«Да ваше высочество.»
Когда Мальбок нерешительно сел, Хян покачал головой.
«Садитесь удобно. Тебе слишком больно сидеть?»
«Нет, совсем нет! Просто я не привык находиться в таком месте…»
Мальбок ответил, на что Хян усмехнулся.
— И все же ты осмелился преградить путь наследному принцу в первый раз?
Услышав слова Хяна, Мальбок немедленно опустился на колени и склонил голову.
«Я совершил тяжкий грех!»
— Все в порядке, садись на стул.
«Да…»
Как только Мальбок снова сел, Хян перешел к сути дела.
«Вы хотели знать, какую работу вы можете выполнять?»
«Да, да!»
Наблюдая за внешностью Мальбока, Хян прокомментировал:
«Дай мне подумать… Для человека, ищущего работу, ты опрятно одет и выглядишь крепким. Ты не похож на человека, который боролся без работы.
— Ну, об этом…
Мальбок поделился историей своей жизни с Хяном.
Когда Мальбоку было пять лет, его родители умерли от инфекционного заболевания. Осиротевший в молодом возрасте, его воспитывала бабушка, которая выполняла всю черную работу, чтобы поддержать его.
Видя трудности своей бабушки, Мальбок в возрасте восьми лет начал работать мальчиком на побегушках в магазине.
«А была ли работа для восьмилетнего ребенка?»
«Ну, я занимался делами в магазине и бегал по делам поблизости. Владелец магазина был добрым и нанял много таких детей, как я».
«Это так? Похоже, он хороший человек. Тогда почему бы тебе не продолжить там работу? Почему ты ищешь работу?»
На вопрос Хяна Мальбок почесал голову и ответил.
«Большинство моих коллег, которые начинали вместе со мной, научились чтению и арифметике и теперь управляют бизнесом магазина. Я не умный, знаю всего около 300 символов и плохо разбираюсь в арифметике. В прошлом году я начал поднимать тяжелые камни и, наконец, заработал приличную зарплату, но в магазине достаточно рабочих для такой работы. Я чувствовал себя не на своем месте…»
— Значит, ты ищешь работу из-за этого?
На вопрос Хяна Мальбок энергично кивнул.
«Это верно! Я подумывал о работе носильщиком в Мапо-Уорф, Норянджине или даже в Чодже, но там уже было слишком много людей, поэтому это было невыгодно. Я думал о том, чтобы стать солдатом или торговцем, но потом забеспокоился о том, чтобы оставить бабушку одну».
«Хм…»
Услышав слова Мальбока, Хян отложил ручку и задумался. Постукивая пальцами по столу, он задал Мальбоку вопрос.
«Значит, вы не совсем безграмотны, но знаете всего около 300 знаков, а арифметику хоть и знаете, но не владеете ею…»
«Да все верно!»
«Это довольно дилемма…. Ах…»
Хян глубоко вздохнул.
«В 21 веке самой проблемной категорией были такие дети!»
Уже тогда такие дети были настоящей головной болью.
По крайней мере, Хян был ботаном, но с хорошими оценками, так что дела у него сложились хорошо.
Ребята, которые играли сзади, быстро нашли свою нишу и вжились в свои роли.
Но решение проблем карьерного роста для таких посредственных детей привело к тому, что многие учителя страдали от выпадения волос.
Конечно, были и учителя, которые просто оставляли их в покое, думая: «Как-нибудь справятся».
Пока Хян размышлял, глядя на Мальбока, он продолжал задавать вопросы, держа ручку.
— Помимо букв и арифметики, Мальбок, в чем ты хорош? Что тебе нравится?»
«Мне нравится передвигаться! Поэтому, когда я работал в магазине, я всегда первым вызывался на доставку!»
— Так ты из-за этого захотел стать разносчиком?
«Да!»
«Что-нибудь еще, в чем ты хорош или чем гордишься?»
На вопрос Хяна Мальбок охотно ответил.
«Я запомнил всю географию Ханьяна! Я знаю географию всех четырех главных ворот Ханьяна: северных, южных, восточных и западных! Я даже запомнил географию деревень, отстроенных после последнего пожара. Если я однажды пойду куда-нибудь, я сразу запоминаю дорогу!»
Хян искренне восхищался хвастовством Мальбока. Хотя нынешний Ханьян нельзя сравнивать с Сеулом XXI века, он также был сложным и шумным городом.
«Это поразительно!»
«Хе-хе! Это всего лишь маленький талант!»
Польщенный комплиментом Хяна, Мальбок неловко почесал голову.
Хян улыбнулся, но вскоре снова забеспокоился.
«Это действительно сложно…»
Однако он не смог разочаровать Мальбока, который доверился ему и рисковал своей жизнью.
— Но я тоже не могу лгать.
Хян честно объяснил ситуацию Мальбоку.
«Мне хотелось бы дать вам немедленный ответ, но это непросто».
«Да…»
При ответе Хяна лицо Мальбока вытянулось.
«Приходите через пятнадцать дней. К тому времени у меня будет ответ. Жди меня у главных ворот Зоны 51 через пятнадцать дней. А до тех пор продолжайте усердно работать на своей нынешней работе».
«Да? Да! Да!»
Удрученный Мальбок оживился от слов Хяна, непрерывно кивая с просветлевшим лицом.
— Тогда ты можешь вернуться прямо сейчас. Твоя бабушка, должно быть, волнуется.
«Да! Да! Большое спасибо! Спасибо!»
Мальбок встал и несколько раз глубоко поклонился, выходя из комнаты, его голова почти касалась земли при каждом поклоне.
Отправив Мальбока, Хян глубоко вздохнул.
«Я дал обещание, но это сбивает с толку».
***
В тот вечер Хяна, вернувшегося во дворец, разыскал Седжон.
— Ты звал меня?
«Да. Я слышал, что какой-то простолюдин поставил перед тобой трудную задачу?
На вопрос Седжона Хян смущенно улыбнулся и ответил.
«Да, это непросто».
«Я доверяю тебе. Я верю, что вы добьетесь хорошего результата».
«Я сделаю все возможное».
Услышав ответ Хяна, Седжон улыбнулся и кивнул. Министры, оставшиеся в комнате, также смотрели на Хяна с теплыми улыбками.
«То, что люди доверяют нам и полагаются на нас, — это величайшее благословение и подарок для правителя. Это действительно хорошо».
Главный государственный советник Ли Джик прокомментировал ситуацию, и Седжон ответил согласием.
«Да, это хорошо.»
Хян, однако, омрачил теплую атмосферу.
«Но, Ваше Величество, не следует ли установить новые законы?»
«Законы? Какие законы?»
На вопрос Седжона Хян указал на реальность.
«То, что произошло сегодня, видели не один или два человека. Будут ли они просто молчать в будущем?»
На замечание Хяна не только Седжон, но и министры в унисон выругались.
«Блин! Фу!»
Поняв, что выругались невольно, Седжон и министры смущенно переглянулись.
«Кашель! Кашель!»
Откашлявшись, Седжон дал указания министрам.
«Похоже, что подобные инциденты будут происходить часто. Хотя существует Синмунго (королевский ящик для предложений), число людей, которые выскажутся, немало. Давайте подумаем об этом».
«Да.»
Воспользовавшись моментом, Хян быстро извинился.
«Я вернусь и подумаю о ситуации Мальбока».
«…Сделай так.»
Когда Хян быстро вышел из зала, Седжон пристально посмотрел на него, а затем жестом предложил ему уйти. Хян быстро поклонился и покинул зал Кынчонджон.
Историк, записавший все эти события, заключил следующее заявление:
«…Поэтому король и министры обсудили законы, чтобы подготовиться к случаям, подобным тому, что произошло сегодня».
Историк отмечает:
Похоже, что в окрестностях Кванхвамуна какое-то время будет шумно.
* * *
«Это непросто…»
Хотя Хян обещал Мальбоку решение, он разочарованно пробормотал, не сумев найти четкого ответа даже через пять дней.
«Я думал, что смогу быстро найти ответ, услышав о фирменных блюдах Мальбока… Эх…»
Борясь с этой сложной проблемой, Хян погрузился в свои мысли.
Первоначально Хян думал об «службах доставки».
«Поскольку он хорошо знает географию Ханьяна…»
Он подумал просто отдать ручную тележку, но вскоре понял, в чем проблема.
«Слишком много альтернатив службе доставки!»
В портах или перед торговыми зданиями находились не только разносчики из магазинов, но и рабочие с шестами, ищущие работу. Более того, в семьях, которые могли позволить себе доставку товаров, уже была прислуга.
«Итак, вывод такой: о доставке не может быть и речи…»
Потрясенный ситуацией, Хян открыл окно офиса.
«Блин! Погода такая ужасно хорошая!»
Проклиная весенний пейзаж, Хян услышал смех солдат.
«Беги беги!»
«Что?»
Хян услышал, как солдаты подбадривают друг друга, когда приближаются два солдата, мчащихся на ручных тележках. Казалось, они возвращались со стройки, везя в телегах кирки и лопаты.
Наблюдая за этой сценой, Хян усмехнулся про себя.
«Да такие простые удовольствия нужны…»
Внезапно остановившись на полуслове, Хяна осенило.
«Вот и все! Внутренняя стража!»
«Да ваше высочество!»
«Приведите высокопоставленного чиновника Ко!»
«Да ваше высочество!»
***
В день обещанных двух недель Мальбок нервно расхаживал перед главными воротами 51-го округа.
— заметил привратник, увидев его.
— Его Высочества какое-то время здесь не будет. Зачем приходить так рано?»
«Как я, простой простолюдин, могу опоздать в ожидании Его Высочества?»
На ответ Мальбока привратник неосознанно кивнул.
«Ну, это правда…»
Простолюдину нельзя заставлять ждать принца.
Примерно через два часа к 51-му округу издалека подошел кавалерийский отряд.
«Его Высочество идет!»
По призыву привратника солдаты, охранявшие ворота, выпрямились, а неподалеку начали собираться любопытные гражданские люди.
«Почему здесь эти гражданские?»
— спросил напряженный привратник, на что ответил подчиненный.
«Они слышали об истории Мальбока. Им просто любопытно».
«Это типично для нашего народа — такое любопытство…»
Привратник пробормотал себе под нос о свойственном корейцам любопытстве и проинструктировал солдат.
«Пусть люди отойдут, на всякий случай!»
«Да!»
Под контролем солдат мирные жители медленно отступили.
Вскоре после,
«Уступите место наследному принцу! Очистите путь!»
По команде Внутренней стражи Мальбок и окружающие люди тут же распростёрлись на земле, а привратник и солдаты отдали честь.
«Внимание!»
«Спасибо за ваш труд. Вот пропуск.
Получив и проверив пропуск от Внутренней стражи, привратник отступил назад.
«Пропуск подтвержден. Продолжить! Откройте ворота!»
«Откройте ворота!»
Ожидая открытия ворот, Хян, осматривавший окрестности, заметил распростертого на земле Мальбока и обрадовался.
«Привет! Мальбок! Следуй за мной внутрь! Думаю, я нашел подходящий ответ!»
«Да ваше высочество!»
На ответ Хяна Мальбок энергично ответил и встал со своего места.
***
Внутри Зоны 51 Хян привел Мальбока в определенное место.
«Вот ответ на поставленную вами задачу».
«Что это?»
Глядя на объект перед собой, Мальбок спросил, и Хян ответил с улыбкой.
«Это рикша».
— Рикша?
Хян подробно объяснил, пока они с Мальбоком кружили вокруг рикши.
«…итак, вы перевозите пассажиров на этом сиденье позади и доставляете их к месту назначения. Вы получите оплату за эту услугу. Как насчет этого? Тебе нравится бродить, да?
«Большое спасибо! Я чрезвычайно благодарен!»
Услышав слова Хяна, Мальбок распростёрся на земле, чтобы выразить свою благодарность. Увидев это, Хян засмеялся и заговорил.
«Ха-ха! Я рад, что вы довольны! Но как мы осуществим оплату?»
«Урегулирование?»
Мальбок выглядел озадаченным, и Хян, изображая суровость, спросил.
«Вы планировали бесплатно воспользоваться услугами наследного принца Чосона?»
«Нет, совсем нет! Это было бы совершенно неразумно!»
— У вас есть чем расплатиться?
«…Я заработаю и верну. Если я не смогу, ты можешь взять меня в качестве слуги».
«Тогда решено! Вот что мы сделаем! Приходите сюда каждые две недели в течение шести месяцев и рассказывайте о своих впечатлениях от рикши. С какими проблемами вы столкнулись или какие проблемные улицы в Ханьяне, например. Отчитывайтесь каждые две недели в течение шести месяцев, и если все будет хорошо, рикша ваша».
«Отчет?»
«Да. Просто дайте мне знать что-то вроде: «Эта часть была проблемной, когда я ее тянул, или на этой улице в Ханьяне возникли проблемы». Если вы будете правильно отчитываться каждые две недели в течение шести месяцев, рикша будет вашей».
«Я обязательно это сделаю!»
«Не забывай. Это мое обещание».
«Я никогда не забуду!»
«Затем…»
Хян забрался на сиденье рикши и посмотрел на Мальбока.
«Давайте попробуем в Кванхвамуне!»
«Да ваше высочество!»
Рикша Мальбока, выехав из 51-го района, сразу привлекла внимание жителей Хансона.
По прибытии в Кванхвамун Седжон, услышав эту историю, лично вышел осмотреть рикшу.
— Ты сказал, что его зовут Мальбок?
«Да, да! Ваше Величество!»
«Работай усердно и хорошо заботись о своей бабушке».
«Да ваше величество!»
Таким образом, Мальбок стал первым в мире водителем рикши.
