В ходе трехдневных дебатов, приведших к решению поручить создание текстильных фабрик с использованием автоматических ткацких станков частным гильдиям, основной аргумент оппозиции был прост:
«Автоматические ткацкие станки не бесплатны. Если стоимость ткацкого станка окажется выше ожидаемой, кто-нибудь из торговцев выйдет вперед?»
Признавая этот верный аргумент, Седжон спросил Хяна о стоимости.
«Сколько стоит сделать один ткацкий станок?»
«Тридцать серебряных таэлей», — ответил Хян.
Услышав это, Седжон не смог скрыть своего разочарования.
«Тридцать таэлей серебра эквивалентны десяти бушелям белого риса; это дорого. Возможно, государство должно взять на себя инициативу…»
Поскольку Седжон подумывал о национализации этой инициативы из-за высокой стоимости, вмешался Хян.
«Да, это довольно дорого. А для коммерческой прибыли понадобится не менее десяти ткацких станков. Но покупка оптом может снизить стоимость единицы продукции».
Воодушевленный заявлением Хяна о сокращении затрат, Седжон указал на проблему.
«Даже если стоимость сократится вдвое, она все равно высока. Помимо ткацких станков, есть расходы на строительство конструкций, наем персонала, приобретение животных или водяных колес для производства энергии. Будет ли кто-нибудь готов вложить столько денег, не имея доказанных результатов?»
Отвечая на сомнения Седжона, Хян уверенно сказал: «Есть торговцы, которые это сделают!»
«Есть?»
«Да ваше величество. Многие гильдии сохранились от предыдущих поколений. Они полностью дееспособны!»
Седжон обратился к министру налогов Ким Чжому за подтверждением. Ким Чжом тут же склонил голову в знак согласия.
«Наследный принц прав, Ваше Величество».
«Есть ли доказательства?»
Ким Чжом ответил быстро.
«Треть товаров, которыми торгуют с Мин через Шаньдун, составляют изделия из стекла и керамики из королевских мастерских. Остальные из частных гильдий. Это соотношение сохраняется с момента появления стеклянной посуды».
«Сохраняется? Значит, продажи частных гильдий растут?»
«Да ваше величество. Торговля с Японией через Вэ-Гван также выросла».
«Я в курсе. Вот почему я подумал о строительстве рынков на землях Деная-ши.
«Да ваше величество.»
Вспомнив свои предыдущие отчеты, Седжон спросил Ким Чжома.
«Насколько я знаю, японцы платят серебром. Значит, гильдии, торгующие с Японией, должны иметь значительные запасы серебра?
— Действительно, Ваше Величество. Не только те, кто торгует с Японией, но и те, кто торгует с Мином, имеют значительные запасы серебра. Вот почему я полностью поддерживаю предложение наследного принца. Нам нужно поглотить как можно больше серебра у гильдий».
Седжон задал вопрос.
«Почему это?»
«В Чосон, Мин и Японии серебро используется в качестве средства торговли. Поэтому нам необходимо поддерживать его стоимость на соответствующем уровне».
«Это так?»
Поскольку Седжон, казалось, не был убежден, Ким Чжом решительно заверил его.
«Да ваше величество!»
Слушая разговор Седжона и Ким Чжома, Хян внутренне ликовал.
‘Да! Старик Ким Чжом, молодец! Все эти разговоры о стабилизации цен принесли свои плоды!»
* * *
Хотя последовательное обучение Хяна рыночным тенденциям сыграло свою роль, Ким Чжом и чиновники Министерства налогов испытывали все большее беспокойство из-за растущей инфляции и колебаний цен на рынке. Это беспокойство было вызвано тенденциями, о которых сообщали монополии и таможни, а также размером ежегодно собираемых налогов.
Чиновники Министерства налогов, обученные Хяном, тщательно проверяли гильдии на предмет уклонения от уплаты налогов. С помощью налогов они точно оценивали реальный масштаб сделок гильдий.
«Масштаб сделок гильдий растет».
«Растет не только масштаб, но и их прибыль».
Отчитываясь о гильдиях, чиновники отметили любопытный факт:
«Похоже, что гильдии обладают значительным количеством серебра. Раньше они платили бы натурой медью или серой, а теперь в основном платят серебром».
«В серебре?»
Раздраженный этим, Ким Чжом приказал чиновникам предъявить записи.
«Список таможенных пошлин и налогов, уплачиваемых гильдиями. Как видите, во время первоначального открытия торгового поста в Шаньдуне многие платили натурой, но теперь большинство платят серебром».
«Хм…»
Ким Чжом задумчиво изучил записи.
Первоначально большая часть товаров, импортируемых из Мин через Шаньдун, представляла собой предметы роскоши, и ранние гильдии Чосон платили значительную часть таможенных пошлин натурой. Но теперь большинство гильдий платили серебром.
«Хм…»
Пока Ким Чжом размышлял над отчетами, другие чиновники представили новые документы.
«Что это?»
«Это счета монополий».
«И?»
«Количество серебра, полученного в качестве оплаты, неуклонно растет».
«Увеличение количества серебра означает…»
Ким Чжом сделал паузу, а затем приказал другому чиновнику.
«Принесите мне отчеты о выплаченном правительством серебре».
«Да сэр.»
Сравнив расходы правительства на серебро с суммой, обращающейся на рынке, Ким Чжом понял, что в обращении находится значительно больше серебра, чем распределило правительство.
Осознав увеличение тиража серебра, Ким Чжом издал еще один приказ.
«Принесите мне записи о рыночной цене бушеля белого риса!»
«Да сэр!»
Анализируя динамику цен на рис, основной продукт питания в Чосоне, выражение лица Ким Чжома стало еще серьезнее.
«Определенно…»
Когда начались экономические реформы, бушель риса продавался за один таэль серебра или меньше. Хотя в межурожайный сезон цены были выше, в сезон сбора урожая они оставались ниже одного таэля.
Однако с прошлого года цены на рис постепенно росли. Рост не был резким, но сравнение по месяцам показало устойчивый рост.
«Что-то не в порядке…»
Чувствуя кризис, Ким Чжом разыскал Им Сун Ука.
«В последнее время запрашиваемые цены на товары медленно растут».
Спеша завершить работу по координации новой администрации, Лим Сунук кивнул в знак согласия.
«Это может быть проблематично. При неправильном обращении это может привести к огромным прибылям для тех, кто владеет физическими активами, такими как зерно или земля».
«Каково ваше решение?»
— Дайте мне несколько дней, пожалуйста.
Ким Чжом, найдя больше времени для размышлений, снова навестил Лим Сунук три дня спустя. Вывод Лима Сунука был последовательным: суд должен поглотить как можно больше серебра, обращающегося на рынке, и широко распределить валюту. Кроме того, он предположил, что новый монетный двор должен не только выдавать кредиты, но и накапливать богатство.
Ким Чжом, глубоко задумавшись, услышав это, в конце концов решил создать мемориал королю. Задача была сложной и требовала точного изображения причины и следствия, поэтому Ким Чжом потратил несколько дней на составление первоначальной версии мемориала.
Как только он завершил проект, пришло известие о завершении Хяна работы над автоматизированным ткацким станком. Увидев, что Хян выступает за создание текстильных фабрик частными гильдиями на демонстрации ткацкого станка, Ким Чжом почувствовал, что ему открылась захватывающая возможность.
‘Это оно! Это шанс передать серебро в частные руки, а также уменьшить мою рабочую нагрузку! Великолепно!
* * *
Услышав объяснение Ким Чжома, король Седжон с серьезным выражением лица спросил: «Неужели все так серьезно?»
Ким Чжом ответил: «Это пока не очевидно, но скоро станет очевидным для всех. К тому времени нам придется приложить в несколько раз больше усилий, чтобы решить эту проблему».
Король Седжон глубоко вздохнул, выразив сожаление по поводу притока богатства в Чосон, который он первоначально считал полезным.
Ким Чжом заверил Седжона, что приток не был ошибкой, поскольку он действительно улучшил средства к существованию людей. Однако, когда Чо Мал-Сэн, слушая разговор, выразил недоумение по поводу того, почему изобилие может быть вредным, Хян вмешался и объяснил.
Он сравнил ситуацию с тем, как накормить ребенка порцией еды, предназначенной для взрослых, или устроить пир голодающему – по сути, Чосон не был готов справиться с таким притоком богатства.
Поняв аналогию, Чо Маль-Сэн кивнул, а король Седжон снова вздохнул, сокрушаясь по поводу неожиданно быстрого роста. Хян заверил его, что столкновение с такими проблемами неизбежно.
Король Седжон, осознавая серьезность ситуации, решил принять предложение Хяна и Ким Чжома. Он приказал созвать гильдии на торги, взяв на себя полную ответственность за решение как королевский указ.
После твердого заявления короля Седжона о том, что он не будет встречать никакого сопротивления, все министры поклонились в знак признательности, приняв приказ.
Историк, запечатлевший все эти события, добавил: «Все эти действия предпринимаются под моим руководством, и я несу всю ответственность».
При столь решительном заявлении короля все старшие и младшие чиновники поклонились в знак согласия, не смея возражать.
Историк размышлял о том, как всего несколько лет назад нацию беспокоила нехватка средств, а теперь беспокойство сместилось в сторону избытка богатства, обращающегося на рынке. Однако сам историк никогда не видел такого богатства.
После решения короля Седжона министры немедленно начали подготовку.
* * *
Вернувшись в свою комнату в Восточном дворце после решения короля Седжона, Хян посмотрел на груду отчетов на своем столе и пробормотал про себя: «К счастью, у нас еще есть возможность справиться с этой ситуацией».
Начиная с периода Троецарствия купцы на Корейском полуострове активно занимались торговлей. Появился термин «торговцы Шилла», обозначающий, как эти купцы путешествовали туда и обратно в Китай для торговли. Эта коммерческая деятельность активно продолжалась в период Корё.
Однако вторжение Империи Юань, появление могущественных аристократических семей, вызвавших экономические потрясения, и ухудшение экономики из-за набегов японских пиратов постепенно ослабили торговцев на полуострове.
Хян считал удачей, что это был ранний период Чосон. В это время еще существовало не несколько, а множество больших и малых гильдий.
Поразмыслив над ситуацией, Хян вздохнул, размышляя: «Хо~ Если бы это была середина периода Чосон, об этом было бы ужасно даже думать. Было бы лучше, если бы это был поздний период Чосон?»
