«Был издан королевский указ огромной важности, созвавший руководителей всех торговых ассоциаций всего Чосона. Крайне важно, чтобы на мероприятии присутствовал каждый лидер».
Таково было содержание указа, который вскоре распространился на все крупные и мелкие торговые ассоциации по всему Чосону.
«…поэтому издан этот указ, так что не забудьте и обеспечьте свое присутствие».
«Да мой Лорд.»
Руководитель купеческой ассоциации, почтительно поклонившись, получил указ от чиновника министра налогов и осторожно задал вопрос.
«Могу ли я узнать, что это за «важный вопрос»?»
На вопрос лидера чиновник министра налогов ответил неловким выражением лица.
«Откуда такой чиновник низкого ранга, как я, мог знать? Если я что-то и слышал, так это то, что Его Величество проводит какую-то проверку с участием торговых ассоциаций.
— Испытание… говоришь?
«Это не точно. Просто не забудьте прийти во дворец в назначенный день без промедления».
«Будьте осторожны в пути!»
Проводив чиновника министра налогов, руководитель купеческого объединения собрал подчиненных ему руководителей и управленцев.
«…Итак, мы должны отправиться в Ханьян к назначенному сроку».
Подчиненные руководители и менеджеры, раздавая королевский указ, скрепленный официальной печатью короля Седжона, смотрели друг на друга с серьезными выражениями.
«Кто-нибудь из вас знает, почему король вызвал нас и подробности дела?»
«Это проблема. Мы знаем только, что это «испытание Его Величества».
— Испытание, говоришь?
«Испытание… Послушайте, менеджер, вы слышали что-нибудь из Зоны 51?»
Менеджер средних лет, почесывая затылок после допроса, ответил.
«Действительно, у меня есть. Контакт, установленный возле Зоны 51, сообщил мне, что несколько дней назад король посетил Зону 51 вместе с несколькими министрами».
«Хм…»
Услышав этот отчет от менеджера, не только руководитель торговца, но и подчиненные руководители и менеджеры стали более торжественными.
Среди жителей Чосона был хорошо известен тот факт, что всякий раз, когда король Седжон посещал Зону 51, вскоре происходило нечто потрясающее мир.
Следовательно, каждый известный торговец в Чосоне разместил информаторов в Зоне 51. Многие из них расширили свой бизнес в несколько раз, первыми услышав такие новости и отреагировав на них.
Некоторые получили рецепты пайков, потребляемых солдатами в дальних поездках, или экстренной еды во время стихийных бедствий, в то время как другие производили и продавали гами-булочки (порошок с добавлением ароматизатора), используемые при приготовлении продовольственных пайков на случай чрезвычайной ситуации.
Конечно, им пришлось заплатить государству значительную сумму в соответствии с недавно созданным «Законом об управлении интеллектуальной собственностью», но прибыль, которую они получили, была гораздо больше.
Несмотря на долгие размышления, тем, кто не мог понять причину вызова короля Седжона, в конечном итоге пришлось сделать выбор в пользу временного решения.
«Если это испытание, проводимое Его Величеством для торговцев, не будет ли оно, скорее всего, связано с богатством? Давайте сначала проверим, сколько ресурсов наша торговая ассоциация сможет немедленно мобилизовать, прежде чем мы отправимся в путь.
«Да, Лидер Торговцев».
Глава купечества, отдав приказ, казалось, почувствовал некоторое облегчение.
«К счастью, наша ассоциация расположена в Кёнгидо, недалеко от Ханьяна».
«Действительно.»
* * *
Пока торговые ассоциации Чосона готовились в ответ на приказ короля Седжона, суд обнародовал новый закон, потрясший сельские деревни Чосон, – Закон об издольщине.
– Арендная плата, взимаемая помещиками (Чонджу) с издольщиков, не должна превышать половины урожая.
– Землевладельцам не разрешается собирать затраты на семена и удобрения (Сиби-даэ).
«Это абсурд! Зачем нам тогда вообще издольщину!»
Многие землевладельцы были возмущены этими положениями, поскольку они обычно взимали дополнительную плату за семена и удобрения, что теперь прямо запрещено судом.
– Издольщики должны свозить все зерно, собранное со своих полей и рисовых полей, на контролируемые государством рынки.
– На рынке чиновники Ходзё проверят точное количество урожая. После этого необходимо уплатить налоги, взимаемые государством, а затем выплатить арендную плату арендодателям.
– Все эти процессы должны контролироваться чиновниками Ходзё.
– Тайное вымогательство дополнительной арендной платы до или после процесса сбора будет считаться обманом короля и соответствующим образом наказываться.
Несмотря на то, что многие арендодатели подали петиции и протестовали против Закона об издольщине, суд остался непоколебимым.
– В «Книге песен» написано: «Нет под небом земли, которая не была бы царской; до края земли нет никого, кто не был бы подданным царя».
– Вся земля в Чосоне принадлежит королю, но были сделаны уступки, позволяющие изучающим конфуцианство делать это, не беспокоясь об управлении земельными ресурсами.
– Как помещики являются подданными короля, так и издольщики.
– Поэтому долг короля – обеспечить, чтобы издольщики жили, не опасаясь голодной смерти.
Оправдание суда, основанное на «теории королевской земли», привело к снижению темпов восстания помещиков.
«Пошло все к черту…»
«Какой у нас есть выбор…»
Частично это произошло из-за того, что суд ссылался на принцип «обмана короля».
«Если небеса не на нашей стороне, то мы должны изменить небеса!»
«Тихий! Держи это потише!»
Хотя некоторые экстремисты предлагали восстание, те, кто находился поблизости, быстро замолчали и глубоко закопали свои претензии.
Их власть, сложившаяся во время длительного голода в конце правления Тэджона и в начале правления Седжона, не имела шансов против армии Чосон, которая оставалась яростно преданной королю Седжону.
* * *
Наибольшую выгоду от военной реформы Седжона получили сами военные.
Хотя существовал административный орган, возглавляемый гражданскими лицами, Бюнгджо, все фактические должности (Сильджик) в вооруженных силах были закреплены за военными офицерами.
Это означало двойную проблему для офицеров, которым теперь приходилось владеть навыками как боевых искусств, так и научных занятий.
Но офицеры предпочли так. До военной реформы высшие посты в армии занимали исключительно гражданские чиновники.
Ярким примером такого гражданского доминирования была позиция Хёнрён, которая по своей структуре была военным постом. Однако большинство Хёнрёнов удерживали гражданские чиновники.
По слухам, с предстоящей реорганизацией местных административных органов ожидалось, что должность Хёнрёна вернется к военным.
Более того, солдаты, в том числе гапсы, теперь получали от двора должное жалование и снабжение, решая свои жизненные проблемы.
В результате все военные проявили абсолютную лояльность королю Седжону сверху донизу.
Король Седжон и его министры не просто полагались на эту лояльность. Открытие официальных должностей для людей с северо-запада и крепостных было стратегией, призванной уравновесить власть помещиков из южных регионов, служившей двойной цели: вербовки талантов и проверки власти.
Наконец, существовала сущность, известная только королю Седжону, Хянгу и очень немногим другим – секретная организация.
По крайней мере, в Ханьяне и его окрестностях о передвижениях влиятельных семей сообщалось непосредственно королю Седжону через секретную организацию.
И Хян тоже не бездействовал.
Сидя в Восточном дворце, Хян открыл длинный деревянный ящик и осмотрел его содержимое.
«Я надеюсь, что в этом не будет необходимости, но если она будет, я позабочусь о том, чтобы другая сторона испытала кошмар. Просто попробуйте пересечь Кванхвамун».
Внутри деревянного ящика находились пять длинных винтовок, напоминающих те, что можно увидеть в вестернах.
* * *
В то время как «Закон об издольщине» вызывал ажиотаж по всей стране, лидеры торговых ассоциаций со всего Чосона стекались в Ханьян.
«Да здравствует Ваше Величество!»
Во дворе Кынджонджона торговцы в унисон распростерлись на земле, выкрикивая свои приветствия.
«Мы, скромные торговцы, приветствуем Его Величество, Верховного Государя Чосон!»
«Вы все много работали, чтобы попасть сюда. Встать прямо.»
Когда купцы выпрямились, король Седжон продолжил.
«Недавно чиновники из Зоны 51 разработали новое устройство. Хотя это устройство можно использовать для создания королевской мастерской, я считаю, что для интересов нашей страны было бы более выгодно доверить его вам».
Услышав это, купцы навострили уши.
Видя живой интерес торговцев, король Седжон отдал приказ главному евнуху.
«Приведите наследного принца».
«Да ваше величество.»
Вскоре после этого Хян появился в Кынчжонджоне, побудив торговцев еще раз выразить свое почтение.
«Вставать.»
«Да ваше высочество.»
После того, как купцы поднялись, Хян выразил почтение королю Седжону.
«Тогда, Отец, я возьму их и вернусь».
«Сделай так. Жду хороших результатов».
«Я сделаю все возможное.»
Еще раз поклонившись королю Седжону, Хян спустился по лестнице Кынджонджона и ступил во двор, указывая на торговцев.
«Подписывайтесь на меня.»
Купцов, следовавших за Хяном из Кванхвамуна, ожидали большие конные экипажи, запряженные двумя массивными лошадьми.
— Кареты огромные, Ваше Высочество.
«Я никогда раньше не видел таких больших лошадей, Ваше Высочество».
Торговцы, особенно из провинции, были поражены, и Хян объяснил с улыбкой.
«Скоро они будут курсировать по главным дорогам Ханьяна. Пожалуйста, продолжайте.
«Да ваше высочество.»
Убедившись, что купцы усажены в три большие кареты, Хян сел на лошадь.
«Пойдем.»
«Да ваше высочество.»
* * *
«Ух ты…»
«Это действительно другой мир!»
Купцы в конных экипажах беспрестанно выражали свое изумление.
Асфальтированные дороги не были им незнакомы, поскольку в некоторых крупных провинциальных городах дороги начали строиться с твердым покрытием.
Что поразило купцов, так это масштаб. Дороги в Ханьяне были настолько широкими, что восемь больших экипажей, в которых они находились, могли без проблем передвигаться бок о бок. Эти широкие и прямые дороги тянулись с востока на запад через Ханьян и простирались на юг. По этим дорогам курсировали рикши, о которых много слухов, и перевозили не только дворян, но и дочерей простых дворян и куртизанок.
Один купец, с кокетливым видом наблюдая за куртизанками, едущими в рикшах, пробормотал:
«Я слышал, что зонтики с цветочным узором (Хвамунсан) сейчас в тренде в Ханьяне… Теперь я понимаю, почему».
И куртизанки, и дочери простых домохозяев в рикшах использовали разноцветные зонтики с цветочным узором, чтобы защитить себя от солнца.
* * *
Хян, проводивший торговцев в Зону 51, познакомил их с «Автоматическим ткацким станком».
«Это устройство, которое я хотел вам показать».
Осматривая ткацкий станок, приводимый в движение быком, торговцы засыпали Хяна вопросами.
«Сколько ткацких станков максимум может работать один вол?»
«До шести ткацких станков. Если задействовано более двух быков и правильно соединены шкивы, можно одновременно работать до двадцати».
«Это обязательно должен быть бык?»
«Можно также использовать лошадей или ослов, а в районах с большим количеством воды также можно использовать водяные колеса».
«Какое максимальное количество нитей он может сплести?»
Отвечая на вопрос торговца, Хян указал на кого-то, ожидающего сзади. Следуя жесту Хяна, этот человек принес свернутую хлопчатобумажную ткань.
«Взглянем.»
«Да ваше высочество.»
Торговцы, осматривая хлопчатобумажную ткань, предложенную Хяном, затем с удивленными глазами пересматривали ткань, сотканную на автоматическом ткацком станке.
«Ваше высочество! Кажется, это как минимум 10 потоков?»
«Точно, это 15 потоков. Если проявить немного больше внимания, возможно даже 20 потоков».
Лица торговцев стали серьезными, когда они внимательно рассматривали хлопчатобумажную ткань после объяснений Хяна.
«Ваше Высочество, а как насчет обычной ткани (Чонпо)? Если эта хлопчатобумажная ткань станет широко распространенной, ценность Чонпо возрастет…»
«Может быть! Будет ли наконец вновь введена валюта?»
На вопросы торговцев Хян кивнул.
«Валюта заработает в течение этого года».
После объяснения об автоматическом ткацком станке Хян перешел к основной теме.
«Я хотел бы продать вам эти ткацкие станки. Стоимость ткацкого станка — 35 нянь серебра.
«Это немного дороговато…»
«Если вы закажете больше 20, я снижу цену до 30 нянг за штуку».
Торговцы замолчали, приступив к подсчетам себестоимости.
«Чтобы действительно повысить ценность продукта, необходимо одновременно использовать как минимум 20 ткацких станков».
«Наследный принц упомянул 20 ткацких станков, вероятно, по этой причине. Более того, хотя это и происходит автоматически, вмешательство человека необходимо. Значит, нам нужно нанять квалифицированных ткачей и заплатить им…»
Пока торговцы размышляли над различными вопросами, Хян добавил:
«Контракт будет ограничен тремя торговыми ассоциациями, заказывающими наибольшее количество ткацких станков. Производственные мощности Зоны 51 имеют пределы, и в стадии реализации находится множество проектов. Взамен я предоставляю эксклюзивное право сроком на пять лет».
Услышав слова Хяна, торговцы приняли решение.
‘Давай сделаем это! Это возможность! Эксклюзивные права — это шанс возглавить рынок!»
«На этот раз это слишком рискованно!» Соберу капитал за пять лет и вырасту больше! Пришло время стратегического терпения!»
Купцы, приняв решение о своих действиях, быстро записали на бумаге названия своих ассоциаций и количество желаемых ткацких станков и представили их Хянгу.
Таким образом, были выбраны три торговые ассоциации.
