«Я вернулся.»
Вернувшись в штаб-квартиру команды разработчиков, Ким Чен Со вошел в офис Хван Хи, чтобы сообщить о своем возвращении.
Похороненный в куче документов, Хван Хи посмотрел на Ким Чен Со и заговорил.
«Хорошая работа. Ты вышел туда, чтобы помахать мечом вместо кисти?
«Я прошу прощения.»
«Неважно. Вы ранены?»
«Нет.»
— Тогда иди умывайся, переодевайся и возвращайся к работе.
«Могу ли я… отдохнуть только сегодня?»
Когда Ким Чен Со попросил перерыв, Хван Хи откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на него.
— Я приказывал тебе ходить и размахивать мечом?
«Нет, но…»
«Вы пели о возвращении в Ханьян через пять лет, не так ли?»
«…Я немедленно приступлю к работе».
Ким Чен Со быстро отказался от слов Хван Хи.
«Ах, а как насчет тех, кто отправился в Мусан?»
«Они вернулись позавчера. Семейный и земельный реестры проверены и одобрены».
«Да…»
Пытаясь использовать «Мусан» как предлог для отдыха, Ким Чен Со не смог скрыть своего разочарования, и Хван Хи кратко добавил:
«Я положил на твой стол вещи, которые требуют немедленного внимания, так что займись ими немедленно».
«…Да.»
«Пять лет…»
«Я иду, иду!»
* * *
Когда Хван Хи сформировал команду разработчиков, Ким Чен Со, естественно, стал заместителем командира.
Дело не в том, что Ким Чен Со изначально позиционировался как заместитель командира. Когда Хван Хи впервые выбрал свою команду, там было несколько человек с таким же опытом и рангом Ким Чен Со.
Ким Чен Со отличился среди них тем, что первым дал хорошие ответы на проблемы, поставленные Хван Хи.
Таким образом, к тому времени, когда группа разработчиков в северо-восточном регионе приступила к своей основной работе, Ким Чен Со прочно утвердился в качестве бесспорного заместителя командира.
Когда команда развития Северо-востока начала работать всерьез, первые члены команды, организованные Хван Хуэем, сформировали базовую административную структуру. После того, как были созданы административные округа, местные чиновники были отправлены из Ханьяна, или сдавшиеся лидеры племен чжурчжэней были назначены местными чиновниками для стабилизации администрации.
Во время Northeast Development Ким Чен Со водил официальных лиц команды.
«Я вижу это так. Основная цель полной интеграции региона реки Тюмень будет достигнута через пять лет. Через пять лет я покину это проклятое место и вернусь в Ханьян!
Если мы задержимся хотя бы на день за эти пять лет? Я мертв, и ты тоже! Итак, крепитесь!
Испортили сбор данных и придется начинать заново? Вы умерли.
Допустили ошибку при подготовке документов и затянули сроки согласования? Вы закончили.
Потеряли или повредили документы, на создание которых ушло столько усилий и приходится их переделывать? Я перекрою вам подачу воздуха! Понимать?»
«Да!»
Чиновники немедленно отреагировали на угрозы Ким Чен Со, не скрывая своей крайней «любви к Ханьяну».
Для чиновников раннее возвращение в Ханьян было желанным результатом. Все они были вызваны из суда в Ханьяне. Все их семьи и знакомые находились в Ханьяне.
* * *
По мере развития событий представители команды разработчиков стали относиться к Хван Хи и Ким Чен Со как к «теще и невестке» соответственно.
Следовательно, всякий раз, когда Хван Хуэй ругал Ким Чен Со, чиновники находили это забавным и чувствовали облегчение.
«Почему ты только ругаешь меня?»
После того, как его неоднократно ругали, Ким Чен Со столкнулся с Хван Хи, который просто ответил:
— Потому что ты заместитель администратора.
«Прошу прощения?»
«Должен ли я ругать всех за каждую проблему в оформлении документов? Ваша задача — сначала проверить наличие проблем, чтобы уменьшить мою рабочую нагрузку. И наоборот, найти подходящего человека для выполнения задач, которые я поручаю, — это тоже ваша ответственность».
Заглушенный логикой Хван Хи, Ким Чен Со не нашел возражений.
— Но почему я?
«Потому что ты хорошо справляешься со своей работой».
— Это не похоже на комплимент.
«Верно. Но для тебя это все хороший опыт. Кто знает? Может быть, ты займешь мое место после того, как я уйду.
При словах Хван Хи Ким Чен Со нечаянно раскрыл свои сокровенные мысли.
«Я чувствую, что умру первым».
«Тихий! Выходи и работай!»
Изгнанный Хван Хи, Ким Чен Со проворчал про себя:
«Какой старик приходит сюда и поправляется?»
Как жаловался Ким Чен Со, лицо Хван Хи действительно стало более румяным с тех пор, как он покинул Ханьян.
Вернувшись в свою комнату, Ким Чен Со увидел, как слуга Хван Хи заваривает лекарственные травы, и снова ворчал.
«Черт побери этот тоник».
* * *
В последнее время министры в Ханьяне постоянно посылали Хван Хуэй тонизирующие средства.
«Дружба между вами, министрами, поистине достойна восхищения».
Пока Ким Чен Со восхищался тониками, завернутыми в шелковую ткань, Хван Хи проворчал:
«Дружба, моя нога… Они просто хотят, чтобы я продолжал работать, пока не упаду замертво. Это не подарок; это яд, яд!»
«Как насчет того, чтобы я забрал этот яд с твоих рук…»
«Закрой его! Иди работай!»
Было ли это выражением дружбы или злобы, Хван Хуэй старательно употреблял тоники, когда бы они ни появлялись.
Эффективность тоников казалась очевидной, поскольку цвет лица Хван Хуэя был румяным, и он был более энергичным, чем когда-либо.
Настолько, что слухи распространились среди чиновников в Кильджу и всей провинции Хамгён.
«Хванский магистрат стареет наоборот!»
* * *
Смыв пыль и усталость в ванне и переодевшись в официальный халат, Ким Чен Со вернулся в свой кабинет.
«Вздох.»
Увидев стопку документов на своем столе, Ким Чен Со вздохнул. Сидя в кресле и тупо глядя на документы, он тихо пробормотал:
«Должность магистрата…»
Он не мог отрицать, что его заинтриговали слова Хван Хуэя. Для любого чиновника, поступившего на государственную службу, дослужиться до ранга министра или секретаря и называться «магистратом» было мечтой.
— Так вот почему он тащил меня за собой.
Работа в Северо-восточной зоне развития была невероятно сложной и напряженной. Поэтому Хван Хуэй установил систему, при которой чиновники по очереди получали десятидневные отпуска с каждым ежемесячным отчетом, что давало им краткую передышку от суровых условий границы.
Учитывая время в пути от строительной зоны до Ханьяна, фактические дни, проведенные дома во время этих десятидневных отпусков, составляли максимум два или три дня. Следовательно, официальные лица мчались обратно в Ханьян верхом на лошадях, иногда даже обгоняя кавалеристов, несущих отчеты.
Преимуществом чиновников команды разработчиков была возможность приобретать качественных лошадей по низкой цене. На северо-востоке, где «избыток означал умелых бойцов и лошадей и недостаток всего остального», сильных и быстрых лошадей, выведенных чжурчжэнями, было много. Благодаря этому чиновники смогли быстро вернуться в Ханьян, не полагаясь на ретрансляционные станции.
* * *
Конечно, Ким Чен Со никогда не получал таких отпусков.
«Магистр! Почему не я?»
«Блин! Ты застрял со мной до самой смерти!»
Ким Чен Со ездил в Ханьян вместе с Хван Хи только для того, чтобы представить квартальные отчеты непосредственно королю Седжону.
Даже в Ханьяне Ким Чен Со не мог наслаждаться «жизнью в Ханьяне». Ему пришлось представлять отчеты перед королем Седжоном вместе с Хван Хуэем, и, покинув двор, он не пошел домой, а сопровождал Хван Хуэя к месту сбора.
На месте сбора собрались другие министры, секретари и чиновники того же ранга, что и Ким Чен Со.
Министры и секретари сформировали свою собственную группу, а Ким Чен Со присоединился к тем, кто оказался в аналогичной ситуации.
«Какой во всем этом смысл?»
На ворчание Ким Чен Со мужчина, сидевший напротив него, ответил таким же выражением лица.
«Вас тоже сюда притащили, заместитель администратора Ким Чен Со?»
«Да. И твое имя…»
Ким Чен Со осторожно начал говорить, и мужчина напротив него ответил улыбкой.
«Какая оплошность! Извини! Меня зовут Хванбо Ин. В настоящее время меня тащит туда министр Хёнпан».
На слова Хванбо Ин Ким Чен Со тоже улыбнулся и ответил:
«Как вы знаете, я Ким Чен Со, сейчас на поводке, которого таскает там судья Хван Хи».
Начавшись разговором между Ким Чен Со и Хванбо Ином, группа начала знакомиться друг с другом. Возраст варьировался от 20 до 40 лет, но их ранги были весьма схожи.
Однако всех их объединяло одно существенное сходство: каждого из них преследовали старшие министры, которые смеялись и болтали неподалеку.
Постепенно собравшаяся группа начала сближаться и смеяться вместе. Несмотря на присутствие куртизанок, чувство товарищества, вызванное общими невзгодами, быстро привело к созданию теплой и неформальной атмосферы среди них.
«Это действительно хорошее зрелище».
«Действительно.»
Министры и секретари, сидевшие на главных местах, наблюдали за ними с улыбками. Отпивая из чашки, наполненной куртизанкой, министр Ким Чжом прокомментировал:
«Через 10 лет, может быть, 20, эти молодые чиновники будут заполнять королевский двор, терпя прихоти монарха».
«Это вероятно».
Другие министры кивнули в знак согласия со словами Ким Чжома, опустошая свои чашки. При этом их лица были наполнены смесью эмоций.
«Мы действительно немного постарели».
«Да у нас есть.»
«Это была бурная жизнь».
Как упомянул Мэн Сасон, их жизнь действительно была богата событиями.
Они пережили множество важных событий, включая переход от Корё к Чосону и восстание принца, пережив эти кризисы благодаря своей стойкости.
«Хотя мы несем следы Корё, эти молодые люди – нет».
«Они станут настоящими чиновниками настоящего Чосона».
В ходе разговора, пропитанного чувством смиренной мудрости, Хо Джо в шутку обратился к Хван Хи.
«Конечно, магистрат Хван страдает вместе с ними».
Услышав комментарий Хо Джо, остальные министры рассмеялись.
«Вам тоже приходится нелегко, судья Хван».
«Я стараюсь регулярно принимать тоник».
Отвечая на их поддразнивания легкой улыбкой, Хван Хуэй пошутил в ответ:
«Знаете, чем изобилует северо-восточный регион? Женьшень, рога оленя и мускус из-за реки Тюмень. Я пришлю несколько, чтобы они соответствовали вашим номерам. Поскольку мы все стареем вместе, лучше пойти по одному и тому же пути, не так ли?»
Этой единственной репликой Хван Хуэй фактически заставил замолчать других министров.
* * *
«Хм… должность магистрата…»
Несколько раз бормоча слово «магистрат», Ким Чен Со вспомнил сияющие лица Хван Хи и других министров и недоверчиво покачал головой.
«Кажется, они все стареют задом наперед… Какой тоник они принимают? Интересно, будет ли в будущем королевский двор кишить старыми монстрами…»
Созерцая помолодевший внешний вид министров, казалось бы, оживленный тонизирующими средствами, которыми они обменялись, Ким Чен Со подумал о Хванбо Ине, с которым он встретился на собрании.
«Интересно, как поживает Хванбо Ин?»
«Сэр! Мировой судья настаивает, чтобы вы быстро оформили и отправили документы!»
«Понял!»
Разбуженный позывами слуги снаружи, Ким Чен Со поспешно развернул документы.
* * *
Отчет о «министрах и несчастных душах, таскаемых ими» был отправлен непосредственно королю Седжону через королевскую инспекционную систему.
«Посмотри на это?»
Отпустив историков на отдых, король Седжон, получивший доклад, сверкнул интересом.
«Проницательность министров и секретарей известна своей строгостью. И все же они тащат в дома удовольствий этих людей, даже не связанных кровным родством? Хм…’
— Мне их вызвать?
Бормоча себе под нос, Седжон вскоре покачал головой.
«Нет, это неправильно. Это может раскрыть систему проверки».
Решив, что риски перевешивают выгоды, Седжон вскоре отложил эту идею.
Поместив отчет в секретное отделение, Седжон достал несколько книг по фонологии.
«Давайте посмотрим… что я выдвинул на данный момент в теории…»
