Поздно вечером в Каннёнджоне.
«Давайте на этом закончим. Вы все много работали».
— Желаю тебе спокойно отдохнуть сегодня вечером.
Отослав чиновников, Седжон только что переоделся в ночную рубашку, когда доложил стоявший снаружи евнух.
«Ваше Величество, начальник королевской гвардии просит аудиенции».
«Впусти его.»
Вскоре после этого начальник королевской гвардии вошел в Каннёнджон, почтительно поклонился Седжону и занял свое место.
«Что привело тебя сюда?»
В ответ на вопрос Седжона начальник Королевской гвардии огляделся вокруг, а затем тихо заговорил.
«Срочные новости прибыли из Чхонгечхона».
Лицо Седжона напряглось при этом отчете, и он протянул руку.
«Позволь мне увидеть это.»
«Да ваше величество.»
Следуя команде Седжона, начальник Королевской гвардии вытащил из своей мантии хорошо запечатанное письмо и передал его Седжону. Седжон открыл конверт, вынул письмо и медленно прочитал его содержимое.
Прочитав письмо некоторое время, Седжон глубоко вздохнул и вернул его.
«Хм. Прочтите это».
«Да ваше величество.»
Начальник королевской гвардии почтительно взял письмо и стал внимательно его читать.
После окончания выражение лица Шефа стало более серьезным, чем когда-либо.
— Ты закончил читать?
«Да ваше величество. Немедленные приказы должны быть отданы левому и правому бюро наблюдения».
Седжон покачал головой в ответ на эту просьбу.
«Нет, я их не выдам. Если мы отдадим приказы сейчас, мы можем совершить глупость и «напугать змею, ударив по траве». Сообщите Чхонгечхону следующее: Узнайте, с кем они встречаются и где остановились. Также предупредите их, чтобы они не были ослеплены чувством праведности и не совершали ошибок».
— Я передам ваши указания.
«И можно ли доверять Королевской Гвардии и Золотой Армии?»
На вопрос Седжона начальник королевской гвардии ответил твердо.
«Королевская гвардия верна только Вашему Величеству».
— Я буду доверять только тебе, начальник Королевской гвардии.
При словах Седжона начальник королевской гвардии отдал честь.
«Я не предам доверие Вашего Величества!»
После того как начальник королевской гвардии ушел, Седжон с обеспокоенным лицом посмотрел на письмо. Открыв стеклянный колпак лампы, он поджег письмо и смотрел, как оно горит на медном подносе, бормоча про себя.
«Брат, я надеюсь, что это не ты».
***
Получив приказы по секретным каналам, следователи охранки немедленно приступили к работе. Используя своих членов, владеющих слежкой, и нищих из Чхонгечхона, они в конечном итоге начали собирать приблизительную информацию о рассматриваемых предметах.
«Мы их нашли».
«Действительно? Где?»
«В доме бывшего министра юстиции и наказаний…»
Отчет этого члена заставил лицо лидера тайной полиции Букчон стать серьезным.
«Бывший министр закона и наказания… отец Со Даля?»
«Да.»
При докладе участника лидер причмокнул губами.
«Тск! Они действительно реализуют свои планы».
На замечание лидера все члены кивнули в знак согласия. Все в Ханьяне знали о неприязни между наследным принцем Седжоном и бывшим министром юстиции и наказаний Со Соном и его сыном Со Далем.
— Вы немедленно сообщите об этом?
На вопрос участника лидер покачал головой.
«Нет. Сначала мы соберем больше информации. Кто из наших детей умеет карабкаться по стенам? Кажется, пришло время поиграть в кошки-мышки».
Услышав слова своего лидера, сотрудники тайной полиции Букчона начали перечислять среди них тех, кто умеет выполнять подобные задачи.
Аналогичные мероприятия проводились в тайной полиции Дадонга и Унчонгги.
«Проблема в дублировании и плохой организации информации».
На встрече, на которой присутствовали только лидеры, лидер тайной полиции Дадун указал на проблему, на что все остальные лидеры кивнули в знак согласия.
«Кажется, на этот раз нам лучше взяться за руки и двигаться вместе».
«Давайте сделаем это.»
По их соглашению был создан своего рода временный объединенный штаб. Наиболее интеллектуально развитые члены, выступавшие в роли стратегов, собрались, чтобы проанализировать информацию, поступающую от членов каждой тайной полиции.
«Те, кто сейчас стекается в Ханьян, приезжают из региона Кёнгидо».
«Это неожиданно. Я думал, они из шумного региона Самнам.
«Регион Кёнги… Ничего не поделаешь. Им слишком далеко от Самнама».
Стратеги каждой тайной полиции начали составлять более широкую картину на основе поступающей информации.
Собрав воедино эту картину, стратеги поняли, что упускают что-то важное.
«Это немного тревожит, не так ли?»
«Что именно?»
«Может ли господин Со действительно провести эту операцию в одиночку?»
«Здесь замешаны и другие дворяне, не так ли?»
«Эти дворяне — всего лишь перья, и проблема в том, что господин Со может быть телом, но ему не хватает головы и мозга. Как вы думаете, после того, как он совершил такой серьезный поступок, как Бумгвол (вторжение в королевский дворец), он сможет просто отступить?»
Стратег тайной полиции Букчон, хорошо разбирающийся в обычаях знати, высказал точку зрения, которая заставила других стратегов кивнуть в знак согласия.
«В этом есть смысл.»
«Абсурдно думать, что господин Со сам претендует на трон…»
Пока они размышляли над вопросом: «Кто тогда стоит за этим мозгом?», стратег тайной полиции Дадун внезапно встал.
«Кванджу!»
«Кванджу? Тот, что в провинции Чолла?
«Нет, дурак! Кванджу в провинции Кёнгидо!»
«Ах!»
Остальные стратеги ахнули от откровения стратега тайной полиции Дадуна.
В Кванджу, провинция Кёнгидо, жил великий принц Яннён.
Яннён обладал всеми качествами, чтобы стать вдохновителем. Первоначально он был старшим сыном бывшего короля и наследного принца, прежде чем его понизили в должности.
«Если он в этом замешан, то приток людей из региона Кёнгидо — это не просто вопрос расстояния!»
«Основные силы из Кёнги!»
Поскольку Яннён стал предполагаемым главой, картина, которую они рисовали, быстро сложилась воедино.
***
Несмотря на понижение в должности наследного принца, Яннён продолжал жить в смятении.
Он постоянно доставлял неприятности алкоголю и женщинам и бродил под предлогом охоты, создавая проблемы.
Внезапно появлялся Яннён, набиравший местных жителей в качестве загонщиков для своей охоты и растрачивавший во время своих пиров ресурсы, хранившиеся в правительственных учреждениях и монополиях. Участились жалобы от местных чиновников и чиновников Министерства налогов, в которых они сокрушались о трудностях, вызванных его расточительностью.
Более того, он часто игнорировал приказ не входить в Ханьян и посещал дворец.
В результате посыпались многочисленные петиции от министров с требованием наказания Яннёна, но Седжон их не принял. Для Седжона Яннён был его политической ахиллесовой пятой.
***
Выслушав доклады стратегов, лидеры немедленно отдали приказы.
«Узнай, где сейчас находится этот дворянин!»
«Это не рекомендуется!»
Стратеги действовали против приказов лидеров.
«Мы контролируем Ханьян, но в других местах мы аутсайдеры. Нас немедленно обнаружат!»
«Это верно! Лучше начать преследовать его, как только он войдет в Ханьян!»
«Возможно, он уже в Ханьяне! Мы должны сначала доложить начальству, а затем снова обыскать Ханьян!»
Следуя совету стратегов, лидеры сели за стол, чтобы переоценить ситуацию.
Обменявшись мнениями, они быстро пришли к выводу.
«Сначала мы отчитываемся перед начальством».
***
Доклад, подготовленный тайной полицией, был незамедлительно доставлен Седжону.
«Со Сон, ха…»
«Должны ли мы арестовать его прямо сейчас?»
Седжон, скрежетая зубами и повторяя имя Со Сона, увидев его в отчете тайной полиции, задал вопрос начальнику Королевской гвардии.
Седжон покачал головой в ответ на вопрос шефа.
«Нет, мы пока не будем действовать опрометчиво. Однако, начальник Королевской гвардии, спокойно подготовьте Королевскую гвардию. Вероятно, нам скоро придется переехать. Такое событие обязательно произойдет».
«Понял.»
Начальник королевской гвардии поклонился и подтвердил команду Седжона.
Когда Седжон сжигал письмо, он вдруг вспомнил кое-что, что забыл, и быстро повернулся к начальнику Королевской гвардии.
«Начальник королевской гвардии!»
«Да ваше величество.»
«Что Со Сон знает о вооружении Королевской гвардии?»
В ответ на вопрос Седжона начальник Королевской гвардии сделал паузу, чтобы вспомнить, а затем ответил.
«Он знал об использовании мушкетов».
— А как насчет полуавтоматических мушкетов?
Когда Седжон упомянул о полуавтоматических мушкетах, начальник Королевской гвардии быстро уловил суть вопроса.
«В то время он еще не был развернут, но если бы это был господин Со, он бы предвидел даже это».
«Действительно? Затем хорошо подготовьте дальнобойные пушки. Но следите за тем, чтобы слухи не распространялись».
— Я выполню твой приказ.
«Очень важно, чтобы никакие слухи не просачивались наружу».
Начальник королевской гвардии сразу же признал упор Седжона на секретность.
«Мы можем использовать Зону 51 для этой цели».
«Я понимаю. Я поговорю об этом с наследным принцем».
Оружие, используемое Королевской гвардией и Золотой Армией, регулярно обслуживалось в Зоне 51. Это было не только техническое обслуживание. Зона 51 также была местом, где солдаты Королевской гвардии и Золотой армии проводили тренировки с боевой стрельбой.
После того, как начальник королевской гвардии ушел, Седжон посмотрел на пепел сгоревшего письма. Он не показал письмо шефу из-за того, что на нем было написано одно имя.
«Брат, пожалуйста, позаботься о себе».
***
Несмотря на беспорядки в Ханьяне, Седжон не прекратил наступление на местную знать.
Последней и самой разрушительной атакой на дворянство стала «Налоговая реформа».
– «С этого года все, кто получает доход, будут облагаться налогом».
– «Ставка налога будет зависеть от количества имущества и доходов, которыми человек владеет».
Новая налоговая система, получившая название «Налог на доходы от собственности», должна была взимать налоги со всех, от фермеров-арендаторов до местного дворянства.
-Самостоятельные фермеры будут платить налоги в размере от минимум 4 до максимум 6 каламбура в зависимости от урожая, принадлежащих им домов, полей и поголовья скота, который они выращивают.
-Фермеры-арендаторы также будут облагаться налогом по тем же критериям: минимум 1 каламбур и максимум 1 каламбур и 5 ри.
-Однако, если фермер-арендатор обрабатывает землю, размер которой превышает средний размер, принадлежащий самообеспечивающемуся фермеру, и его урожай превышает средний показатель у самообеспечивающихся фермеров, то они будут облагаться налогом по той же ставке, что и самоокупающиеся фермеры.
-Фермеры-арендаторы, которые должным образом платят налоги, будут защищены государством.
Хотя первоначально среди фермеров-арендаторов возникло недовольство налогами, оно быстро утихло. Ставка налога была низкой, и существовал дополнительный стимул, заключавшийся в том, что правильная уплата налогов обеспечивала защиту от государства.
Для самостоятельных фермеров система была относительно благоприятной. Хотя ставка налога несколько увеличилась, бремя принудительного труда (дани) было полностью устранено.
Однако местное дворянство столкнулось с налоговой бомбой.
Ставка налога различалась в зависимости от того, были ли их дома покрыты соломой или плиткой, а количество комнат в доме еще больше влияло на ставку.
Налоги также по-разному применялись к земле, которой они владели, в зависимости от ее площади и продуктивности.
Самая большая проблема была связана с рабами. Ставка налога менялась в зависимости от количества принадлежащих рабов, особенно трудоспособного возраста.
Кроме того, эта ставка налога была прогрессивной.
В результате налоги, которые должны были платить местные дворяне, были значительно выше по сравнению с налогами самостоятельных фермеров.
Лицо, облагаемое наименьшими налогами, платило 30% своего годового урожая, при этом средняя ставка налога составляла 46 каламбура. Было немало тех, кто облагался налогом по ошеломляющей ставке в 58 каламбура.
Однако дворяне, имена которых были записаны в местном реестре, получили несколько более мягкие стандарты.
– «Эти люди служили стране тяжелым трудом собак и лошадей и поэтому заслуживают должного уважения».
Еще один удар был нанесен дворянству, которое теперь столкнулось с бременем неожиданно высоких налогов.
– «Все налоги нужно платить в валюте!»
— Валюту можно обменять только на недавно созданной Национальной бирже Чосон.
После заявления Седжона наиболее проницательные представители дворянства начали быстро находить решения.
«Это намек на освобождение наших рабов».
«Поскольку доходы — это то, что остается после расходов… мы, возможно, не почувствуем их в этом году, но со следующего года нам придется нанимать рабочих».
Быстро нашли ответы в основном те, кто недавно ушел в отставку с государственных должностей.
Другие, большинство дворянства, предпочли отреагировать не принятием, а сопротивлением.
«Давайте подадим петицию!»
«Да все верно!»
Снова посыпались петиции, а затем и новости о том, что местная шляхта из провинции собирается приехать в столицу в знак протеста.
Получив эти сообщения, Седжон оценил ситуацию.
«Если это закончится просто протестом, это будет удачей. Но есть шанс, что эти дураки что-нибудь затеют. Тогда жители Ханьяна воспользуются этой возможностью. Они знают, что есть предел силам, которые могут быть переброшены во дворец, поэтому они не упустят этот шанс.
Традиционно, когда чжурчжэньские племена на севере или японские пираты на юге устраивали беспорядки, войска, охранявшие дворец, перебрасывались на передовую.
Таким образом, те, кто планировал вторгнуться во дворец, вероятно, надеялись на восстание дворянства.
Зная об этом, Седжон уже разработал секретный план, мобилизовав начальника королевской гвардии и нескольких военных чиновников.
Оценив ситуацию, Седжон глубоко вздохнул.
«Хм. Имея эту возможность, пришло время уладить кое-какие дела…».
