У ворот Кванхвамун.
Главные и меньшие ворота Кванхвамуна были плотно закрыты, а дежурившие привратники пристально наблюдали за приближением к воротам.
— Капитан ворот, сэр!
«Что это такое?»
На гауптвахте рядом с Кванхвамуном капитан ворот, проверявший документы, встал, когда ворвался солдат из Внутреннего дворца.
«Срочные новости от Стражи Внутреннего Дворца!»
«Срочные новости?»
«Сэр, сегодня злодеи планируют восстать!»
«Что?!»
Потрясенный срочными новостями, капитан-привратник поспешил из караульного помещения и вскарабкался на сторожевую башню.
Солдаты, дежурившие на сторожевой башне, выглядели озадаченными, когда капитан-привратник поспешил к ним.
— Сэр, в чем дело?
«Это срочно! Будьте внимательны!»
«Сэр?»
По команде капитана солдаты высунулись из сторожевой башни, чтобы осмотреть местность.
Точно так же капитан ворот, наблюдавший за дорогой, ведущей в Кванхвамун, обернулся, чтобы заглянуть внутрь дворца.
Он увидел значительное количество солдат, собравшихся перед воротами Хыннемун.
Если следовать обычному протоколу, значительное количество солдат также будет собрано в Кынчжонмуне.
Капитан привратников закусил губу, оценивая ситуацию.
«Нам не хватает войск. Прискорбно, что Золотая Армия покинула город».
В настоящее время только 200 солдат Стражи Внутреннего дворца защищали Кынджонджон.
Обычно в дополнение к Страже Внутреннего дворца размещались дополнительные войска Золотой Армии, но большинство из них ушло двумя днями ранее, чтобы подавить восстание.
Общее число защитников дворца теперь едва достигало 250 человек.
«Сэр!»
Пока капитан ворот осматривал Хыннемуна и приводил в порядок свои мысли, он повернул голову на чей-то зов.
«Что это такое?»
«Есть подозрительные личности, сэр!»
По докладу солдата капитан привратников встал на сторожевой башне, чтобы осмотреть окрестности.
От перекрестка, где улица Юкджо пересекается с югом Унчонгги, группа быстро приближалась к Кванхвамуну.
«Бей в барабан!»
«Да сэр!»
Дум-дум-дум!
По приказу капитана ворот солдат начал бить в большой барабан позади него.
Пока играл барабан, капитан-привратник пересчитывал приближающуюся группу, стиснув зубы.
«По крайней мере 500… кажется, сегодня может быть день моей кончины».
Звук аварийного барабана предупредил не только дворец, но и близлежащие резиденции, в которых начало загораться освещение.
* * *
Когда раздался звук аварийного барабана, люди, работающие во дворце, и жители близлежащих кварталов зажгли свои дома и поспешили на улицу.
«Что происходит?»
«Я не знаю. Вдруг какая-то беда.
Когда жители собрались в переулках, со стороны Кванхвамуна начали раздаваться сильные взрывы.
Бум! Хлопнуть! Хлопнуть!
Неожиданный звук барабана и взрывы вызвали панику среди вышедших людей, заставив их бежать в бешенстве.
* * *
«Стой! Кто туда идет!»
Услышав крик капитана со сторожевой башни, Яннён, стоявший позади солдат, повернулся к Со Сону.
«Давай начнем.»
«Понял. Продвигать!»
«Да, вперед!»
По команде Со Сона Нам Джун Сок начал вести солдат вперед.
Грохот, лязг, лязг!
Когда большие щиты впереди начали продвигаться вперед, солдаты присели и последовали за ними.
«Это ваше последнее предупреждение! Остановитесь на месте и представьтесь!»
По предупреждению капитана ворот солдаты, ожидавшие за щитами, подняли мушкеты.
«Мушкеты! Спускаться!»
Чи-чик! Бум бум!
На крик солдата капитан ворот и солдаты на стене быстро пригнулись.
В этот момент мушкеты с грохотом выстрелили в сторону сторожевой башни.
«Продолжайте стрелять! Не позволяйте врагу поднять голову!»
По команде Нам Джун Сока солдаты с мушкетами непрерывно стреляли.
Пока солдаты подавляли сторожевую башню, Нам Джун Сок приказал солдатам нести большие сумки.
«Сейчас самое время! Взорвать Кванхвамун!»
«Да сэр!»
По приказу Нам Джун Сока солдаты с сумками бросились к закрытым главным воротам Кванхвамуна.
Достигнув плотно закрытых деревянных ворот, солдаты аккуратно сложили у них мешки.
Собрав все сумки в кучу, солдат, который, судя по всему, был их лидером, проткнул кинжалом дыру в сумке посередине и вставил предохранитель, который он размотал на запястье.
Когда подготовка была завершена, лидер открыл на поясе небольшой деревянный контейнер. Внутри был тлеющий уголь. Своим дыханием он вдохнул жизнь в угли, зажег фитиль и быстро отступил.
«Все, отступайте!»
«Отступление!»
Хлопнуть! Хлопнуть!
Когда солдаты отступили, привратники на сторожевой башне открыли огонь из мушкетов через бойницы, вызвав крики, когда некоторые отступающие солдаты упали на землю.
Бум!
Вскоре после этого главные ворота Кванхвамуна распахнулись с громким взрывом.
«Ага!»
От взрыва взрыв повалил привратников на сторожевую башню на землю.
Когда пламя и дым рассеялись, стали видны сломанные и обрушившиеся деревянные главные ворота Кванхвамуна.
Увидев, что ворота пробиты, Нам Джун Сок взмахнул мечом вперед и крикнул:
«Заряжать! Ворота открыты!»
«Увааа!»
По команде Нам Джун Сока солдаты издали боевой клич и двинулись в сторону Кванхвамуна.
Хлопнуть! Хлопнуть!
Некоторые из солдат на сторожевой вышке, придя в себя, открыли огонь, но на смену павшим солдатам быстро пришли другие.
«Увааа… А?»
Солдаты, энергично перепрыгнувшие через сломанные ворота, замедлили ход, увидев около двадцати солдат, выстроившихся в две горизонтальные линии перед Хыннемуном.
«Огонь!»
Передний ряд встал на колени, а задний ряд стоял, целясь из длинных мушкетов. По команде стрелять они нажали на спусковые крючки.
Тьфу-тьфу-тьфу!
«Фу!»
«Ага!»
Совместный огонь стражей Внутреннего дворца опустошил ряды атакующих солдат.
«Щиты!»
Грохот-грохот.
По команде Нам Джун Сока большие щиты, прошедшие через Кванхвамун, вышли на передний план и начали наступление.
Когда щиты двинулись вперед, стражники Внутреннего дворца вытащили мушкеты и начали по ним стрелять.
Бах Бах бах!
Несмотря на непрерывный огонь, толстые железные щиты выдержали обстрел.
Заметив это, командир отделения приказал отступить.
«Отступление! Отступать!»
Следуя команде лидера, стража Внутреннего дворца быстро отступила через Хыннемун в сторону Кынчжонмуна.
«Преследовать их! Толкайте щиты!»
«Увааа!»
По команде Нам Джун Сока солдаты выдвинули щиты вперед.
Когда несколько солдат объединились, тяжелые щиты быстро продвинулись вперед.
Наступая, солдаты совместными усилиями подняли щиты над порогом Хыннемуна.
После того, как все щиты пересекли Хыннемун, солдаты начали двигаться строем позади них, не желая становиться легкой мишенью для мушкетов стражи Внутреннего дворца до решающего момента.
Когда солдаты прорвались через Хыннемун и приблизились к Кынчжонмуну, гвардейцы Внутреннего дворца продолжали вести мушкетный огонь.
Большую часть выстрелов щиты блокировали, но они все равно постепенно сокращали количество атакующих солдат.
Атакующие солдаты были не просто пассивными целями.
Хотя их лучники стреляли усердно, доспехи Стражей Внутреннего Дворца отразили стрелы.
В конечном итоге именно прицельные выстрелы солдатских мушкетов сбили обороняющуюся стражу Внутреннего дворца.
«Отступление!»
Будучи в меньшинстве, гвардейцы Внутреннего дворца в конце концов отступили через Кынчжонмун во двор перед Кынчжонджоном.
«Эти дураки! Они планируют сдать Кынджонджон?»
Великий принц Яннён, следовавший за солдатами, был в ярости от этого зрелища.
«Так вот этих слабаков воспитал Чоннён (Седжон)! Неужели я все эти годы съеживался от страха перед такими слабыми людьми? Пойдем!»
В отчаянии Яннён схватил поводья своей лошади. Вскоре лошадь, везущая Яннёна, пересекла порог Кынчжонмуна и въехала в Кынчжонджон.
Рядом с Яннёном Со Сон немедленно отдал приказ солдатам, как только они пересекли Кынчжонмун.
«Атакуйте Восточный дворец!»
«Да!»
По команде Со Сона группа солдат во главе с двумя большими щитами бросилась к дворцовым воротам, ведущим в Восточный дворец.
«Это о мести?»
Заметив это, спросил Яннён. Со Сон ответил холодным голосом:
«Он тоже должен понять боль потери ребенка».
«Я понимаю…»
* * *
«Наконец-то это происходит! Служитель!
«Да ваше высочество!»
Пораженный сигналами аварийного барабана, Хян вскочил и поспешно надел нагрудник.
«Нет необходимости в нижней части!»
«Да ваше высочество!»
Надев нагрудник и шлем, Хян открыл сундук и вручил своему помощнику винтовки.
Наконец, достав большую сумку с боеприпасами, Хян посмотрел на своего помощника.
— Ты знаешь, что делать, да?
«Да ваше высочество. Я передам вам заряженные мушкеты, а камергер Чан зарядит в мушкеты пули».
«Направление пуль?»
«Острый конец идет вперед».
«Сколько патронов в мушкете?»
«Восемь.»
«Хороший.»
Удовлетворенный тем, что его помощники хорошо знают свои задачи, Хян взял винтовку и вышел на улицу.
«Ваше высочество!»
Когда Хян открыл дверь, наследная принцесса, Яндже и Янвон также вышли из другой комнаты со своими придворными дамами.
Увидев, что кронпринцесса держит модифицированный мушкет, Хян обеспокоенно спросил:
— Вы полны решимости присоединиться к нам?
«Как я уже говорил, если что-нибудь случится с Вашим Высочеством, наша жизнь потеряет смысл».
Приняв ее твердый ответ, Хян мог только согласиться.
«Понял. Будь осторожен.»
«Да мы будем. Второму и третьему просто нужно сделать так, как я сказал. Понимать?»
— Да, сестра.
— Да, сестра.
«Хм? Сестра?»
Хян выразил удивление по поводу их разговора, на что наследная принцесса просто ответила:
«Живя вместе, мы стали побратимами».
«Хм…»
«Что? Фракция Трех Принцесс Кванхвамуна? Нет, фракция Трех Королев? Или наследного принца…
«Что ты делаешь? Время имеет существенное значение!»
Задумавшись над неожиданным термином «заклятые сестры», Хян была возвращена к реальности упреком наследной принцессы.
«Верно. Пойдем!»
Хян и его группа, включая наследную принцессу, присоединились к ожидающей дворцовой страже.
«Ваше Высочество, вам следует бежать прямо сейчас. Если Его Величество приедет…»
Увидев Хяна и фрейлин, одетых в доспехи, дворцовая стража выразила беспокойство. Однако приказы Хяна были тверды.
«Щитоносцы вперед».
«Ваше высочество!»
«Должен ли я просто сидеть и ждать, пока моя королевская мать в опасности? Щитоносцы, вперед!»
«Да ваше высочество.»
По решительному приказу Хяна дворцовая стража ответила с мрачным лицом.
Грохот.
Железные щиты, немного больше и толще, чем те, что сделал Со Сон, с тяжелым звуком покатились вперед.
«Его Величество будет в ярости».
Комментарий дежурного был встречен хмурым взглядом Хяна.
«Я не могу просто подвергнуть опасности Королевскую Мать, не так ли?»
Хотя были разные варианты, этот был лучшим в данных обстоятельствах. Уклонение от непосредственной опасности могло привести к непредвиденным рискам, особенно если среди повстанцев были предатели.
Лучше было твердо стоять на своем, имея соответствующую огневую мощь. Другая причина заключалась в том, чтобы продемонстрировать серьезность ситуации и оправдать прямое вмешательство наследного принца. Это могло бы придать больший вес последующим чисткам от предателей и прогрессу реформ.
«Кстати, Королевская Мать нашла убежище, верно?»
* * *
«Ваше Величество, пожалуйста!»
«Достаточно!»
Король Седжон сделал выговор служителям и охранникам, преграждавшим ему путь.
«Не надо паники! Настало время действовать!»
Король Седжон счел, что это подходящий момент для своего непосредственного вмешательства, чтобы показать, что ситуация достаточно критическая, чтобы потребовать от короля личных действий. Это послужило бы оправданием для последующего подавления повстанцев и продолжения реформ.
Служитель с обеспокоенным лицом заметил:
«Наследный принц будет в шоке!»
Но король Седжон строго посмотрел на слугу и возразил:
«Разве не поэтому я сказал тебе не сообщать наследному принцу?»
Когда он взял мушкет и пошел туда, откуда пришли повстанцы, король Седжон на мгновение остановился и осторожно спросил:
«Кстати, наследный принц укрылся, верно?»
