«Ваше Величество, мы обратили внимание на то, что наши торговцы широко используют банкноты, выпущенные Чосоном».
Как сообщил секретарь кабинета министров, император Сюаньдэ погладил бороду.
«Банкноты из Чосона? Разве здесь недавно не был дипломат, обсуждавший вопросы обмена и подделок? Но какую проблему сейчас создали наши торговцы?»
На вопрос императора Сюаньдэ секретарь кабинета министров начал свое объяснение.
«Значительное количество торговцев обменивают серебро на банкноты номиналом один нянг Чосона, стремясь приобрести их».
«Почему это?»
«Поскольку правительство Чосон гарантирует стоимость и считается, что это более надежно и удобно, чем перевозка физического серебра, наши торговцы предпочитают обменивать его на банкноты Чосона».
«И сколько серебра из-за этого потеряно?»
«Нам еще предстоит определить точную сумму, но отчеты показывают, что она значительная».
Этот отчет сделал выражение лица императора Сюаньдэ серьезным.
Экономика династии Мин во многом зависела от серебра. Доля налогов, собираемых серебром, постепенно увеличивалась, и рыночные сделки также преимущественно проводились с серебром.
Отток такого важного ресурса может стать серьезной проблемой.
С серьезным видом император Сюаньдэ дал указание секретарю кабинета министров.
«Немедленно проверьте факты и доложите».
«Да ваше величество.»
Месяц спустя секретарь кабинета министров отчитался перед императором Сюаньдэ.
«Обмен серебра происходит в торговом офисе Чосон в Шаньдуне, при этом только транзакции за прошлый месяц составили 1 миллион нянг».
«1 миллион ньян… Это серьезная сумма?»
Услышав вопрос императора Сюаньдэ, секретарь кабинета министров на мгновение задумался.
«Учитывая нынешние масштабы нашей династии Мин, 1 миллион ньян не является непосильным бременем. Однако, подумав наперед… Должен ли я объявить это серьезным делом? Нет, учитывая существенные выгоды, которые Император получил благодаря Чосону, особенно от наследного принца Чосона, неосторожные слова могут поставить под угрозу мое собственное положение.
Обдумывая лучший ответ, секретарь кабинета министров осторожно начал говорить.
«В настоящее время нагрузка незначительна. Однако, если объем транзакций продолжит расти нынешними темпами, это в конечном итоге станет серьезной проблемой».
«Это так? Что же тогда делать…»
Император Сюаньдэ нахмурился после слов секретаря кабинета министров.
Хотя секретарь кабинета министров часто беспокоился заранее, он был далеко не некомпетентен.
Напротив, под руководством секретаря кабинета министров финансы империи Мин становились более крепкими.
«Но оказывать давление на Чосона…»
Оказание давления на Чосона с целью вернуть серебро посредством дани или других средств казалось самым простым путем, но это не было для него благоприятно.
Чосон пополнял свою личную казну – не государственную казну Мин, а собственные финансы императора. Безрассудное давление на Чосона может привести к глупому поступку, подобному «убийству коровы, чтобы выпрямить ее рог», когда чрезмерные меры приводят к неблагоприятным последствиям.
Пока император Сюаньдэ и его министры обдумывали варианты действий, из Шаньдуна прибыли срочные новости.
«Дипломат из Чосона приехал?»
Прочитав послание, император Сюаньдэ обратился к секретарю кабинета министров.
«Не пора ли сейчас приехать дипломату?»
«Это не.»
«В чем же тогда дело? Мне любопытно, какая проблема возникла на этот раз».
Когда любопытство императора Сюандэ достигло пика, в Запретный город прибыли послы, посланные королем Седжоном.
* * *
«Итак… Что привело сюда посланников из Чосона?»
После обмена любезностями, украшенными всевозможными вежливыми выражениями, и соответствующими ответами, император Сюаньдэ быстро перешел к делу.
По запросу императора Сюаньдэ глава посланника, чиновник министра налогов, немедленно преклонил колени и повысил голос.
«Ваше Величество! Пожалуйста, пощади нашу маленькую приграничную страну, Чосон!»
«Э?»
Ошарашенные неожиданной просьбой, император Сюаньдэ и секретарь кабинета министров удивленно моргнули.
Придя в себя, император Сюандэ с лицом, полным вопросов, спросил: «Насколько мне известно, ни я, ни моя империя не причинили вреда Чосону. Что это за абсурдное утверждение?»
«Кто не знал бы об особом уважении Вашего Величества к Чосону? Однако в настоящее время в наш Чосон поступает чрезмерное количество серебра Мина! Наша нация маленькая, и ей трудно нести это бремя. Мы умоляем Ваше Величество даровать свою милость и контролировать поток серебра!»
Услышав просьбу чиновника Министерства налогов, император Сюаньдэ обратился к секретарю кабинета министров.
«Похоже, что этот приток серебра также является проблемой для Чосона».
«Похоже на то».
После кивка секретаря кабинета министров император Сюандэ повернулся обратно к чиновнику Министерства налогов и сказал: «Я тоже знаю, что значительное количество серебра нашей Мин поступает в Чосон, и ищу меры для решения этой проблемы. Однако это предполагает законную торговлю со стороны торговцев, и мы не можем легко этому помешать. Есть ли у Чосона какие-нибудь предложения, как справиться с этой ситуацией?»
На последний вопрос императора Сюаньде секретарь кабинета министров посмотрел на него слегка удивленным взглядом, понимая, что, если у Чосона не будет подходящего ответа, это можно будет использовать как предлог для оказания на них давления.
Тем не менее, император Сюаньдэ не думал о давлении; он искренне надеялся на решение, полагая, что наследный принц Чосон, которого он хорошо знал, не будет стоять сложа руки. «Это ясно», — подумал он.
Столкнувшись с запросом императора Сюаньдэ, чиновник Министерства налогов слегка изменил тему: «Как маленькая нация может вмешиваться в дела великой?»
«Однако этот вопрос касается не только моей империи, но и Чосона. Таким образом, Чосон, должно быть, обдумывал какие-то решения. Говорите сейчас. Это имперский приказ».
По приказу императора Сюандэ чиновник Министерства налогов на мгновение колебался, прежде чем сказать: «Наш Чосон считает, что лучшим решением было бы, чтобы великая нация также чеканила и обращала в обращение свою валюту».
«Создать валюту? Хм…»
Услышав предложение чиновника Министерства налогов, император Сюаньдэ посмотрел на секретаря кабинета министров.
Секретарь кабинета министров поделился таким же обеспокоенным выражением лица с императором Сюаньдэ.
Они были хорошо осведомлены о выпуске и обращении Цзяочао (бумажных денег) династией Юань и пытались также распространять бумажные деньги (Цзичжуань) в Мин. Однако обращение бумажных денег шло к краху.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/de/Yuan_dynasty_banknote_with_its_printing_plate_1287.jpg
Основными причинами были инфляция, вызванная частыми военными экспедициями императора Юнлэ, и снижение доверия к бумажным деньгам из-за подделки.
В конце концов, секретарь кабинета министров вмешался от имени императора Сюаньдэ.
«Пусть посланник Чосона послушает. Наша империя Мин также пыталась ввести в обращение бумажные деньги, но это не увенчалось успехом. И теперь вы предлагаете выпустить его еще раз?
Чиновник Министерства налогов ответил на вопрос секретаря кабинета министров: «Как мы в Чосоне могли не знать? Однако, видя, как торговцы династии Мин ищут наши банкноты эпохи Чосон, мы считаем, что решение должно быть».
На ответ чиновника Министерства налогов и император Сюаньдэ, и секретарь кабинета министров кивнули в знак согласия. Тот факт, что торговцы искали банкноты Чосона, указывал на то, что сама концепция бумажных денег не была проблемой.
«Хм…»
Спокойно наблюдая за посланником, император Сюаньдэ задал вопрос чиновнику Министерства налогов.
«Посла послал наследный принц?»
«Э? Нет, Ваше Величество! Я здесь по приказу нашего короля».
Ответ чиновника Министерства налогов вызвал легкую улыбку императора Сюаньдэ.
«Я слышал, что король Чосона — замечательный человек. Однако я также слышал, что он скорее учёный. Ответ, который вы только что дали, больше похож на ответ торговца. В нынешнем дворце Чосон единственным, кто способен думать как торговец, является наследный принц. Я ошибаюсь?»
Поскольку чиновник Министерства налогов продолжал это отрицать, император Сюаньдэ с улыбкой заключил: «Очень хорошо. Пусть это будет известно как таковое. Итак, Чосон предлагает нам вновь ввести бумажные деньги. Но предложение перевыпустить валюту, которая уже потерпела неудачу, подразумевает, что существует решение ее проблем. Что это может быть?»
Представитель Министерства налогов оперативно ответил: «Доверяйте».
«Доверять?»
«Вера в то, что если на бумажной банкноте указана стоимость одного ньяна серебра, она действительно имеет стоимость одного ньяна серебра. И вера в то, что его невозможно подделать».
Император Сюаньдэ пробормотал слегка разочарованным тоном, услышав ответ чиновника Министерства налогов: «Это хорошо известный принцип…»
«Все знают этот принцип. Наследный принц наверняка об этом знает.
Император Сюаньдэ был разочарован, потому что это было общеизвестно. Однако чиновник Министерства налогов спокойно ответил: «Чтобы создать валюту, нет другой стратегии, кроме как придерживаться этих двух принципов в меру наших возможностей».
«Почему ты так уверен в себе?»
«Потому что я тоже участвовал в выпуске наших банкнот».
Услышав ответ чиновника Министерства налогов, император Сюаньдэ, наблюдавший за посланником, обратился к секретарю кабинета министров: «Теперь, когда я думаю об этом… если торговцы ищут это, то, должно быть, потому, что они ему доверяют. Но я никогда не видел бумажных денег Чосона. Он у вас есть, секретарь кабинета министров?
По запросу императора Сюаньдэ секретарь кабинета министров немедленно опустился на колени.
Хотя министр кабинета министров и интересовался слухами о бумажных деньгах Чосона, он сознательно воздерживался от их поиска из-за гордости.
«Как может валюта второстепенной страны иметь какое-либо значение!»
«Я тоже не владею им. Пожалуйста, простите мою нелояльность, Ваше Величество».
Когда секретарь кабинета министров просил прощения, император Сюаньдэ пренебрежительно махнул рукой.
«Такой тривиальный вопрос вряд ли можно назвать предательством… Поднимитесь».
«Ваша милость безгранична!»
Тем временем чиновник Минналогов, ставший свидетелем обмена, стиснул зубы.
Будучи в некоторой степени владеющим китайским языком, он понял разговор и почувствовал себя ущемленным.
— Отмахнуться от этого как такового! Разве они не осознают, какие усилия потребовались для создания и надлежащего обращения нашей валюты? Если бы они этого не видели, они могли бы просто спросить меня! Какое унижение по отношению к Чосону!»
Чиновник Минналогов сдержал гнев, вспомнив о совете, данном перед отъездом.
«Учитывая наши нынешние обстоятельства, Чосон не в состоянии противостоять Мину. На данный момент и в обозримом будущем оставьте свою гордость и эго в Чосоне! Наступит время, когда мы сможем погасить любые долги».
Вспомнив об этом совете, чиновник МНС успокоился и вмешался в разговор.
«Один у меня с собой».
«Это так? Позволь мне увидеть это.»
По просьбе императора Сюаньдэ чиновник Министерства налогов вынул из его рукава бумажник.
Осторожными движениями он извлек банкноту достоинством в один нянь и протянул ее евнуху.
«Это банкнота из Чосона».
«Это?»
Хотя его тон был беспечным, император Сюаньдэ осторожно принял банкноту. Он знал, что на банкнотах Чосона стоит печать.
«Это действительно красиво! Это не просто банкнота; это ближе к произведению искусства!»
Увидев впервые банкноту Чосона, император Сюандэ невольно воскликнул от восхищения.
Банкноту обрамляли синие и красные линии, а внутри этих границ лежал красивый пейзаж. В одном углу банкноты с отметкой «один нянг» четко отпечаталась печать короля Седжона.
«Печать выглядит немного иначе, чем на официальных документах?»
На запрос императора Сюаньдэ чиновник Министерства налогов тут же ответил: «Это новая печать, созданная специально для использования на валюте».
«Это так…»
Тщательно изучив банкноту эпохи Чосон, император Сюандэ передал ее секретарю кабинета министров.
«Посмотрите, секретарь кабинета министров. Кажется, нам, по крайней мере, не придется беспокоиться о подделках.
Осматривая банкноту, секретарь кабинета министров с удивлением посмотрел на чиновника Министерства налогов.
«Это действительно напечатано?»
«Это действительно напечатано».
Услышав подтверждение чиновника Министерства налогов, секретарь кабинета министров ошеломленно уставился на банкноту, невольно что-то бормоча про себя.
«Я слышал, что технология печати с Востока всегда была превосходной…»
Придя в себя, секретарь кабинета министров вернул банкноту императору Сюаньдэ, сказав: «Понимание Вашего Величества верное. Кажется, нам не стоит беспокоиться о проблеме подделок».
«Верно? Пусть посланник заберет его обратно.
Вернув банкноту через евнуха, император Сюаньдэ пробормотал, глядя вдаль: «Тот, кто ускользнул, всегда самый большой… Действительно жаль».
Император Сюаньдэ явно сожалел об упущенной возможности в отношении этой технологии.
«Мы поняли, как решить проблему подделок. Но как насчет сохранения его ценности?»
«Первый шаг — выпустить валюту только до значения заранее определенного бюджета. Это укрепляет доверие среди людей, которые постепенно согласятся на увеличение тиража при условии, что его подкрепит эквивалентное количество физических активов. Более того, любая дополнительная эмиссия должна производиться только в обмен на эквивалентное количество серебра, привезенное желающими обменять, тщательно оценивая качество серебра, чтобы точно определить его стоимость».
«Это стандартный подход».
Довольный кратким объяснением чиновника Министерства налогов, император Сюаньдэ кивнул, а затем посмотрел на секретаря кабинета министров.
«Теперь я понимаю, почему мы потерпели неудачу».
— Действительно, Ваше Величество.
Секретарь кабинета министров кивнул, соглашаясь с замечанием императора Сюаньдэ.
Чтобы обеспечить бюджет военных кампаний и исследовательских путешествий императора Юнлэ, кабинет Мин в то время безрассудно печатал бумажные деньги.
Это привело к девальвации бумажной валюты.
— Посол может уйти.
Следуя приказу императора Сюаньдэ, посланник почтительно поклонился и удалился.
После того, как посланник ушел, троекратно приветствуя императора, император Сюаньдэ обратился к секретарю кабинета министров.
«Если мы подготовимся как следует, мы справимся, не так ли?»
«Это вполне осуществимо».
«Верно? Необходимо положить конец унижению того, что наши государственные бумажные деньги рассматриваются как второстепенные по сравнению с векселями торговой гильдии. И…»
Сделав короткую паузу, император Сюаньдэ поделился своими истинными мыслями.
«Было бы абсурдно, если бы мы не смогли добиться успеха даже в том, чего достигла даже эта маленькая страна».
— Действительно, Ваше Величество.
Таким образом, империя Мин предприняла еще одну попытку выпустить бумажные деньги, ознаменовав начало трудного периода для мастеров династии Мин.
