Услышав императорский указ императора Сюаньдэ, министры стали требовать от премьер-министра ответов.
«Уважаемый министр! Даже если Его Величество принял решение, вам следовало его отговорить!»
«Премьер-министр! Повторное введение старой валюты – задача отнюдь не легкая!»
Не только ученые в кабинете министров, но и министры различных ведомств ругали премьер-министра. Однако слова премьер-министра заставили их замолчать.
«Наши люди Великого Мин используют банкноты Чосон. Подумать только, они доверяют банкнотам, сделанным этим маленьким Чосоном, больше, чем нашей собственной валюте Мин. Насколько это стыдно? До каких пор мы будем позорить Его Величество?»
***
Ученые и министры промолчали в ответ на вопрос премьер-министра.
Действительно, было позорно, что люди доверяли деньгам другой страны, особенно той, которая значительно меньше, чем их собственная валюта Мин.
Премьер-министр продолжил строгим голосом.
«Допустим, банкноты Чосона — это одно. Глядя на текущую ситуацию, становится очевидным, что векселям, выпущенным торговыми гильдиями, доверяют больше, чем официальной валюте, выпущенной нашим двором. Где еще можно встретить такую нелояльность? Поэтому, несмотря ни на что, на этот раз мы должны добиться успеха в обращении нашей валюты».
Услышав слова премьер-министра, ученые и министры глубоко вздохнули.
«Вздох
… Хотя это чрезвычайно трудная задача, давайте попробуем ее».
«Мы не можем больше позорить Его Величество».
***
Хотя на словах они согласились, министрам пришлось преодолеть множество проблем.
Первым препятствием было решение, как поступить с ранее выпущенными валютами.
«Если бы люди вообще не использовали эту валюту, это могла бы быть другая история, но проблема в том, что она все еще используется».
«Даже если мы напечатаем новую валюту, неспособность решить эту проблему только увековечит порочный круг».
Пока министры и ученые размышляли над четким решением, их взгляды привлекли посланников эпохи Чосон, которые медленно начали готовиться к своему возвращению.
«Разве это не первый раз, когда Чосон использовал бумажные деньги?»
«Действительно! Я слышал, что однажды Чосон тоже потерпел серьезную неудачу!»
«Мы должны перенять их опыт!»
Министры и ученые, поспешно обменявшись мнениями, направились прямо к премьер-министру.
«Как насчет того, чтобы вызвать чиновников из Чосона?»
«Да, если мы поймем, как они справились, мы сможем действовать быстрее и точнее!»
Услышав слова ученых и министров, премьер-министр кивнул и поднялся со своего места.
«Кажется, ты прав. Давайте вместе предложим это Его Величеству».
«Да!»
Под руководством премьер-министра за ним последовали министры и ученые. Присутствие премьер-министра снижало риск получить имперский упрек.
***
«Ваше мнение имеет силу».
Выслушав объяснение премьер-министра, император Сюаньдэ кивнул в знак согласия. С согласия императора премьер-министр продолжил.
«Тогда, что касается выбора посланника для отправки в Чосон…»
«Зачем усложнять ситуацию? Разве опытные уже не здесь?»
«Прошу прощения?»
Вспомнив слова императора Сюаньдэ, лицо премьер-министра озарилось осознанием.
«Ах! Да! Этим делом занимался главный посланник приехавшей на этот раз делегации!»
«Точно. Итак, позвони посланнику Чосон».
«Да ваше величество!»
Вскоре после этого к императору прибыл заместитель министра налогов, которому евнух сообщил, что его вызывает император Сюаньдэ.
— Ваше Величество, вы меня звали?
«Да. В прошлый раз вы упомянули мне, что Чосон участвовал в процессе создания и обращения валюты. Это верно?»
— Это верно, Ваше Величество.
«Это так? Тогда я спрошу. Насколько мне известно, до того, как нынешний король Чосон взошел на престол, была попытка ввести в обращение бумажные деньги и монеты, которая провалилась. Но на этот раз это удалось. Какие методы использовались?»
Заместитель министра налогов оперативно отреагировал на запрос императора Сюаньдэ.
«Действительно, это было так. Поэтому, чтобы в этот раз избежать провала, мы принимали налоги исключительно в нашей валюте».
«Только то?»
‘Опасность!’
Инстинктивно предчувствуя неминуемую опасность, министр налогов попытался оправдать себя дальше.
«Было еще несколько мер, но объяснение их всех потребовало бы много времени. По возвращении я подробно доложу Его Величеству…»
Однако прежде чем он успел закончить, император Сюаньдэ поднял руку, чтобы остановить его.
«Хватит, мое время драгоценно. Таким образом, посланник останется здесь и будет сотрудничать с нами. Я отправлю посла к королю Чосон».
Не имея другого выбора, вице-министр налогов был вынужден поклониться в знак признания приказа императора.
«Я подчинюсь приказу Вашего Величества».
***
Вернувшись в зал Хуитонг, где проживала делегация Чосон, министр глубоко вздохнул.
«Даже здесь я все еще работаю сверхурочно…»
Обремененный неожиданной задачей, нарушившей его график, вице-министр приступил к составлению доклада.
Хотя это было похоже на запирание конюшни после того, как лошадь убежала, ему пришлось проинформировать короля Седжона обо всей ситуации и получить одобрение, поскольку таков был протокол.
Когда он разложил газету, обдумывая, как сформулировать свой отчет, в его голове внезапно промелькнуло воспоминание.
Перед отъездом Ким Чжом сказал ему:
«В Пекине много прекрасных тоников; обязательно позаботьтесь о себе!»
Размышляя над словами Ким Чжома, вице-министр задумчивым взглядом посмотрел на восток и пробормотал:
— Мог ли его превосходительство тогда предвидеть такое событие?
Но вскоре он отрицательно покачал головой.
«Ни в коем случае, если бы это было возможно, он был бы не министром, а скорее гадалкой…»
Тем временем Ким Чжом, сражаясь с документами, внезапно энергично потер уши.
«Кто так горячо обо мне говорит плохо…»
Бормоча про себя, подчиненные вокруг Ким Чжома про себя заметили:
— Всего один или два?
Не подозревая о мыслях своих подчиненных, Ким Чжом проворчал, глядя вдаль:
«Как давно нет вице-министра налогов? Он нашел хорошенькую наложницу в Пекине?»
***
Прочитав официальное письмо императора Сюандэ, переданное спешно прибывшим из Мина посланником, король Седжон обратился к своим министрам.
«Поскольку ситуация сложилась таким образом, мы должны сказать вице-министру налогов, который приехал в качестве посланника, чтобы он потерпел еще немного».
«Это было бы мудро».
Никто из министров не возражал против слов короля Седжона. Хотя они и здесь были завалены работой, это было лучше, чем раздражать Мина и бороться с головной болью от их недовольства.
Хян, присутствовавший на встрече из-за важности вопроса, на самом деле приветствовал эту новость с энтузиазмом.
«Это действительно прекрасная возможность! Мин — наш крупнейший коллега, поэтому этот шанс узнать больше о внутреннем устройстве Мин неоценим!»
«Действительно?»
Первоначально озадаченный комментарием Хяна, король Седжон быстро собрался с мыслями.
«Конечно, императору Сюаньдэ нужен наш опыт, поэтому он на время одалживает заместителя министра налогов. В этом случае он, скорее всего, предложит циркулировать валюту так, как это сделали мы. Если это произойдет… Понятно! Это может быть шанс твердо усвоить такую информацию, как финансовый масштаб и население Мина! Хорошая возможность узнать правду и ложь Мин!»
Понимая мысли Хяна, король Седжон тепло улыбнулся ему.
«У тебя всегда хорошие идеи».
«Ваша похвала слишком щедра!»
Слушая их разговор, остальные министры внутренне ворчали.
«Опять они идут!» Эксклюзивный диалог между ними!»
— Они думают, что если понимают друг друга, этого достаточно? Это правда?
— Что думают остальные?
«Эм-м-м? Что?»
Застигнутые врасплох внезапным вопросом короля Седжона, министры ответили растерянным тоном, в результате чего выражение лица короля Седжона стало суровым.
«Угу!» Думать! Надо подумать!
«Больше не вздыхайте, это теперь запрещено!»
Пока министры отчаянно ломали голову, первым отреагировал Мэн Сасон.
«Действительно, это отличная возможность. Поступив так, мы сможем численно оценить масштаб Мин, и это не может быть лучшей возможностью!»
Ответ Мэн Сасона смягчил выражение лица короля Седжона.
Уже более мягким голосом король Седжон ответил:
«Действительно, это так. Хотя Минг и наш Чосон находятся в дружеских отношениях, никто не знает, что ждет их в будущем. Мы должны отправить секретное письмо вице-министру налогов».
«Действительно мудрое решение!»
Министры единогласно согласились с решением короля Седжона.
После завершения встречи министры поспешили к Мэн Сасону, чтобы еще раз выразить свою благодарность.
***
Тем временем в Ханьяне, пока разворачивались эти события, заместитель министра налогов в Пекине оказался в ожесточенных дискуссиях с чиновниками Мин.
«Когда будет выпущена новая валюта, ранее выпущенные банкноты должны быть собраны как можно больше. Однако нам следует установить сроки сбора средств, чтобы избежать ненужных расходов».
Чиновники Мин кивнули в знак согласия со словами заместителя министра налогов.
Зал заседаний был заполнен не только придворными чиновниками, но также евнухами и императорской гвардией.
Организация евнухов, известная как Восточное депо, была настолько большой и структурированной, что представляла собой еще одно правительство. Более того, Имперская гвардия была чем-то вроде политической полиции, подчинявшейся непосредственно императору.
Таким образом, на встрече также должны были присутствовать члены Восточного депо и высокопоставленные чиновники Имперской Гвардии.
На собрании председательствовал император Сюаньдэ, занимавший самую высокую должность.
Евнух из Восточного депо [[Восточное депо было создано как отдельное ведомство, основной функцией которого был шпионаж, а также наблюдение и искоренение политических угроз.]] возразил против предложения вице-министра.
«Однако количество валюты, выпущенной со времен эпохи Хуну, огромно. Чтобы получить его, необходимо обменять его на физическое серебро или недавно выпущенные банкноты. Хотя это может быть осуществимо для такой маленькой страны, как Чосон…»
Лицо евнуха, с которого сочился сарказм, когда он замолчал, было полно насмешки.
Вице-министр налогов стиснул зубы, чтобы подавить растущую внутри него ярость.
— Этот проклятый евнух!
Вздохнув, он успокоил свой гнев и ответил на выдвинутое возражение.
«Конечно, такое может быть. Однако игнорирование масштаба старой валюты и введение новой приведет лишь к тому, что к новой валюте будут относиться таким же образом. Поэтому крайне важно собрать как можно больше его».
По его словам, тот же евнух поднял еще один вопрос.
«Но, учитывая огромный объем этого…»
Затем вице-министр указал на реальность в ответ на слова евнуха.
«Какова текущая стоимость этих банкнот? В сделках на торговых постах Шаньдуна они едва приносят четырнадцать процентов от их номинальной стоимости. Вы ведь не рассматривали возможность обменять их по полной номинальной стоимости?
— Ну нет, но…
Евнух дрогнул под пристальным взглядом вице-министра. Однако взгляды не только императора Сюаньдэ, но и других чиновников и офицеров Имперской гвардии были далеко не дружелюбными.
С момента официального создания Восточного депо стали возникать различные скандалы.
Наконец, император Сюаньдэ вмешался, чтобы завершить дело.
«Обмен старых банкнот будет осуществляться по текущим рыночным курсам. Для этого обмена будут установлены сроки, после которых старые банкноты больше не будут признаваться законным платежным средством».
«Мы выполним приказ Вашего Величества!»
По решению императора Сюаньдэ все в зале заседаний поклонились и ответили в унисон.
Это было радикальное решение, но все пришли к единому мнению, что другого решения на данный момент не существует.
***
Решив вопрос об обмене старой валюты на новую, собрание перешло к следующему пункту повестки дня.
«Выпуском валюты должно управлять независимое агентство и производиться только в одном месте. В противном случае контроль над выпуском станет затруднительным, и это откроет двери для проблем с подделками».
Представитель Министерства доходов провинции Мин выразил обеспокоенность в ответ на заявление заместителя министра налогов.
«Наша территория Мин обширна, что затрудняет распространение, если оно осуществляется из одного места. Мин не такая маленькая страна, как Чосон».
Несмотря на неоднократные уколы в адрес Чосона, вице-министр налогов сохранил самообладание и терпеливо объяснил свои доводы.
«Если валюта печатается в нескольких местах, контролировать объем эмиссии невозможно. Вы хотите, чтобы новую валюту постигла та же участь, что и старые?»
«Это не то, чего мы хотим, но…»
«Нам необходимо сначала распространить предварительно напечатанную новую валюту, начиная с самых отдаленных мест, а затем одновременно начать обмен. Если мы ради удобства создаем несколько типографий, это приводит к проблемам с контролем и контролем объема выдачи. Что, если место, расположенное далеко от Пекина, решит намеренно печатать и распространять большие объемы продукции? Как бы мы с этим справились?»
Доводы вице-министра лишили минских чиновников дара речи.
Одна из причин, по которой нынешняя валюта обесценилась, заключалась именно в этом.
И снова императору Сюаньдэ пришлось сделать решающий шаг.
«Место, где будут выпущены новые банкноты, будет напечатано прямо здесь, в Запретном городе!»
