Хван Хи и Ким Чен Со, которые не смогли скрыть своего замешательства из-за внезапного притока информации, превышающей их приемлемый уровень, восстановили самообладание и через короткое время вернулись к своему обычному выражению лиц.
«Мир кажется действительно огромным».
В ответ на слова Хван Хи король Седжон ответил с легкой улыбкой.
«Я чувствовал то же самое. Продолжайте объяснение».
«Да ваше величество.»
По команде короля Седжона военный офицер кратко ответил и указал указкой на большой остров.
«Этот остров был обнаружен кораблем «Челленджер» № 3. Согласно измерениям корабля № 3, его общий размер оценивается примерно так же, как совокупная площадь трех южных провинций (Чхунчхон, Чолла и Кёнсан)».
«Ой!»
Услышав объяснение военного офицера, Хван Хуэй воскликнул, и в его глазах закружилась жадность.
«Если это остров такого размера…»
Если бы обширная земля существовала как terra nullius (ничейная земля), было бы правильно сделать ее территорией Чосона.
Для монарха и министров, ответственных за управление страной, расширение территории и обеспечение благосостояния народа были первостепенными задачами.
Глаза Хван Хуэя были наполнены жадностью, а разум Хван Хуэя начал быстро вращаться.
«Проблема народонаселения… Развертывание войск… Расширение военно-морского флота… Финансы…»
Решая различные задачи и изучая карту, Хван Хуэй заметил еще один остров, нарисованный к югу от рассматриваемого острова, и задал вопрос.
«Это остров на юге Японии?»
«Да. Это главный остров Японии».
После краткого ответа военного офицера лицо Хван Хуэя стало серьезным.
«Если бы расстояние было таким близким, Япония также знала бы о его существовании. Тогда Япония тоже…?»
— спросил Хван Хуэй с серьезным выражением лица.
«А японцы знают о существовании этого острова?»
«Да. Поскольку главный остров Японии расположен прямо на юге, мы поинтересовались у японских торговцев на японском торговом посту и выяснили, что они знают о его существовании».
— Тогда это островная территория Японии?
«Нет. Японцы считают это чужой землей».
Услышав ответ военного офицера, Хван Хи немедленно высказал протест королю Седжону.
«Ваше Величество! Прежде всего, мы должны присоединить этот остров к территории Чосона!»
В ответ на слова Хван Хи король Седжон кивнул и ответил.
«Кабинет министров и я пришли к одному и тому же выводу на заседании государственного совета. Однако, если мы продолжим без должной подготовки, это может привести к значительным потерям, поэтому мы планируем провести подготовительный период».
«Какую продолжительность периода подготовки вы имеете в виду, Ваше Величество?»
В ответ на вопрос Хван Хи Ли Джик ответил от имени короля Седжона.
«На данный момент мы ожидаем, что это займет три года».
На слова Ли Джика Хван Хуэй решительно возражал.
«Три года — это слишком долго! Мы должны в течение года завершить основные приготовления и привести их в действие!»
Поскольку Хван Хи настаивал на одном году, Мэн Сасон выступил против.
«Это слишком торопливо! Речь идет о завоевании огромного острова размером с три южные провинции вместе взятые! Если мы поспешим действовать без должной подготовки, мы понесем большие потери!»
Однако Хван Хуэй не отступил от своей позиции.
«Одного года достаточно! Смотри сюда! Сколько времени занимает поездка между этим островом и Чосоном?»
«Благодаря военным кораблям класса «Челленджер», если они получат попутный ветер и будут плыть без отдыха день и ночь, они смогут достичь южного выступа острова за пять дней от Вонсана».
«Пять дней! Это точно?
«Это результат испытаний».
Ответ военного офицера Хван Хуэй обрадовался.
Увидев реакцию Хван Хуэя, Хян пробормотал про себя.
«Им повезло».
***
Максимальная скорость, которую мог развивать «Челленджер» при попутном ветре, составляла 10 узлов в час (примерно 18 км/ч). Если применить это к системе единиц Чосон, это означало, что он мог преодолеть около 90 ли (36 км) за один шичен (около 2 часов).
Однако такая скорость была возможна только тогда, когда все тяжелые предметы, такие как продовольствие, пушки, порох и боеприпасы, были выгружены.
— Согласно протоколу испытаний, расстояние от южного выступа Хоккайдо до Вонсана составляет около 2800 ли (приблизительно 1120 км), верно? Если посчитать просто арифметически, то на прибытие уйдет чуть больше полутора суток, но это эпоха Чосон. Это эпоха без функций автоматической навигации и GPS. Идея плыть сквозь ночь — всего лишь мечта… Прежде всего, если мы нагрузим корабль до краев, он не достигнет максимальной скорости, даже если мы умрем, пытаясь. Вот почему это занимает пять дней… Если не считать всего остального, корабль слишком медленный!
Пока Хян мысленно подсчитывал, он бессознательно вздохнул.
«Уф…»
«Наследный принц, почему такой внезапный вздох?»
— Ах, это ничего.
«Это не похоже на ничего. Будь честным.»
На слова короля Седжона Хян ответил с беспомощным выражением лица.
«Корабль немного медленный».
Услышав ответ Хяна, король Седжон и министры выразили раздражение.
***
Военный корабль класса «Челленджер», использованный в испытаниях, был не только самым большим, но и одним из самых быстрых военных кораблей во флоте Чосон.
Конечно, был военный корабль класса «Хеунг», который был еще быстрее и вызывал реакцию «они сумасшедшие» даже внутри флота Чосон, но у корабля класса «Хеунг» было слишком мало грузовместимости.
Поэтому король Седжон и министры раздраженно посмотрели на Хяна. Министры, в частности, смотрели на Хяна так, как будто видели монстра.
— Он говорит, что это медленно?
«Я слышал, что он исследует новый тип военного корабля, но какого монстра он собирается создать?»
«А как насчет бюджета? Бюджет!’
***
Независимо от реакции короля Седжона и министров, Хван Хи с радостью возразил королю Седжону.
«Ваше Величество! Это всего пять дней! Тогда даже год — это слишком долго! Нам следует в течение шести месяцев провести максимально возможные приготовления и начать завоевание. Если есть какие-то недочеты, мы можем сразу их дополнить или откорректировать по мере необходимости! Пять дней того стоят!»
Услышав слова Хван Хи, король Седжон принял встревоженное выражение.
«Но разве это не будет похоже на азартную игру?»
В ответ на вопрос короля Седжона Хван Хи ответил сильным голосом.
«Нет, Ваше Величество! Что за народ японцы? Информация о северном острове, которую мы собирали, дошла и до японского короля (сёгуна). Посмотрите, где находится этот остров! Это гораздо ближе к Японии, чем к Чосону! Если бы я был японским королем, я бы не сидел сложа руки и смотрел, как Чосон захватывает остров, расположенный прямо передо мной! Это не только вопрос территориальной экспансии, но и вопрос национальной обороны!»
«Если бы он был из тех, у кого такие мысли, разве он не оставил бы это в покое до сих пор?»
По словам Ли Джика, Хван Хуэй указал на один факт.
«До сих пор Чосон не интересовался этим островом, верно? Но теперь Чосон начал проявлять интерес. Неужели японский король просто пропустит это мимо ушей?»
«В этом есть смысл».
По словам Хван Хи, король Седжон кивнул головой. Поскольку король Седжон согласился со словами Хван Хуэя, чаша весов начала склоняться в пользу Хван Хуэя.
«В настоящее время существует только три военных корабля класса «Челленджер»?»
«С тех пор был построен еще один. Начиная со следующего месяца все пять кораблей от «Челленджера №1» до «Челленджера №5» могут быть задействованы в боевых действиях».
«Если к трем прибавить один, получится четыре?»
Когда Хван Хуэй сказал, Чо Маль Сен шагнул вперед и ответил.
«Военно-морскому флоту не нравится число четыре».
«Хм? Ах…»
Хван Хуэй, выражавший замешательство от слов Чо Маль Сенга, немедленно кивнул головой.
Было хорошо известно, что произношение числа четыре (са) и слова смерть (са) было одинаковым, поэтому его избегали даже среди простых людей.
Более того, общеизвестно, что степень избегания была очень высокой среди моряков и военно-морского флота, которым приходилось рисковать своей жизнью в неизвестном морском царстве.
«Министр Милно, министр национальной обороны, сколько можно перевезти, если все военные корабли класса «Челленджер» будут мобилизованы?
На вопрос Хван Хи ответил Чо Маль Сэн.
«Мы едва можем перевезти достаточно, чтобы создать плацдарм».
Услышав ответ Чо Маль Сэна, Хван Хи склонил голову перед королем Седжоном.
«Ваше Величество! Если японский король узнает о передвижениях Чосона, он обязательно примет меры! Мы должны превентивно захватить этот остров, прежде чем это произойдет!»
«Хм…»
Услышав слова Хван Хи, король Седжон в глубокой задумчивости погладил свою бороду.
Когда король Седжон погрузился в свои мысли, министры, кроме Хван Хуэя, начали с нетерпением подсчитывать свои внутренние счеты.
«Возможно, нам придется полностью пересмотреть план».
«Проблема в том, что слова министра Хвана разумны… Мы снова будем страдать от сверхурочной работы».
«Следует ли нам полностью пересмотреть план исполнения бюджета…?»
«Земля в северо-восточном регионе не убежит, даже если мы оставим ее в покое на некоторое время, но этот остров другой…»
Министры внутренне ворчали, но готовились самостоятельно. Они тоже не хотели, чтобы Япония превентивно заявила об этом.
Тем временем Хян, наблюдая за этой сценой, цокнул языком, видя, как меняется выражение лиц министров.
— В любом случае, жажда земли… В любом случае, говорят, чем больше земли, тем лучше.
***
Первоначальный план, сложившийся после анализа информации, доставленной кораблями класса «Челленджер», был следующим:
– Постройте порт в «Точке высадки № 1».
– Обеспечить наземный транспортный маршрут с востока от реки Тюмень до «Точки высадки № 1».
– Используйте подключенный наземный транспортный маршрут для отправки персонала и материалов, постройте верфь в «Точке высадки № 1» и расширьте масштабы порта.
– Используйте недавно построенные корабли класса «Челленджер» с новой верфи, чтобы покорить недавно открытый остров.
– Как только завоевание острова продвинется в определенной степени, возобновите исследование северо-восточного региона «Точки высадки № 1» и северных морских путей.
Однако из-за предложения Хван Хуэя от этого плана пришлось отказаться.
Проблема заключалась в том, что в точке зрения Хван Хуэя едва ли было что-то неправильное.
Половине торговцев японского торгового поста также было поручено быть шпионами.
С одной стороны, они торговали с купцами Чосона, а с другой — постоянно следили за внутренними делами Чосона.
В такой ситуации японский король не мог не знать. И для японского короля было вполне естественно отреагировать, как только он узнал о передвижениях Чосона.
В конце концов министрам ничего не оставалось, как винить самих себя.
«Мы были слишком самодовольны в своих мыслях!»
***
Когда атмосфера изменилась, Хян пристально посмотрел на Хван Хуэя.
«Судя по тому, что он сделал в северо-восточном регионе, и по нынешней ситуации, он человек больших способностей, но…»
Хван Хуэй был одним из тех, кто идеально соответствовал описанию «обладающего большими способностями, но проблемного человека».
Посмотрев таким образом на Хван Хуэя, Хян теперь перевел взгляд на Чо Маль Сэна. Глядя на Чо Маль Сэна, еще одного человека, который соответствовал описанию «человеческих качеств, обратно пропорциональных способностям», Хян пробормотал про себя.
«Будь то министр Чо или министр Хван, они получили наказание в виде смерти после выхода на пенсию, так это в каком-то смысле счастливый конец?»
Пока собравшиеся во дворце Кынчонджон были погружены в разные мысли, выступил король Седжон.
«Я сделаю вывод».
Услышав слова короля Седжона, Хян и министры сосредоточили на нем свое внимание.
Приняв всеобщее внимание, король Седжон изложил свое заключение.
«Первоначальный план, который мы разработали, был разумным, и я также считаю разумным мнение Хван Хуэя, губернатора провинции Хамгил. Однако с нынешними возможностями Чосона было бы сложно реализовать оба плана одновременно. Итак, нам предстоит сделать выбор, и я намерен сначала реализовать предложение Хван Хуэя. Есть ли возражения?»
После недолгого молчания министры вскоре склонили головы в ответ на вопрос короля Седжона.
«Мы выполним волю Вашего Величества!»
«Спасибо. Затем внесите соответствующие изменения в план и отправьте его. Сколько времени вам понадобится, чтобы внести изменения?»
Ли Джик, проведший некоторые расчеты, ответил на вопрос короля Седжона.
«Нам понадобится около месяца».
«Целый месяц? Так долго?»
Когда голос короля Седжона стал жестче, Ли Джик объяснил причину.
«Нам необходимо пересмотреть местность острова, пересчитать масштабы войск, которые мы можем развернуть, и пересчитать бюджет. Чтобы все это сделать как следует, нам понадобится как минимум месяц».
После недолгих подсчетов, услышав ответ Ли Джика, король Седжон сказал ему:
«Как бы я ни думал об этом, месяц кажется слишком долгим. Это будет сложно, но я бы хотел получить исправленный план в течение полумесяца».
Хотя это было предложение, это был приказ. В конце концов, Ли Джик склонил голову и ответил.
— Я буду следовать твоему приказу.
«После этого давайте сделаем перерыв».
По окончании встречи министры, покинувшие дворец Кынджонджон, выразили свои жалобы Ли Джику.
«Вы забыли личность Его Величества? Тебе следовало попросить больше времени!»
«Надо было сказать два месяца!»
«Как раз тогда я подумал, что нам не придется какое-то время работать сверхурочно…»
