Пока Чосон суетился разными делами, к северу от горы Пэкду разрасталась грозовая туча, способная принести грозу.
«Бейле [Титул Лорда]
. Мы поймали предателей».
«Это так?»
По докладу своего подчиненного Ментему поднялся со своего места и вышел наружу.
В широком дворе перед деревянным домом, где проживал Ментему, четверо окровавленных мужчин стояли на коленях со связанными за спиной руками в окружении личной охраны Ментему, источавшей угрожающую ауру.
Сидя на стуле, принесенном своим подчиненным, Ментему обратился к пленникам.
«Почему ты предал своих братьев?»
На вопрос Ментему крайний правый мужчина громко запротестовал.
«Мы никого не предали!»
«Не предал?»
«Это верно! Мы просто хотели попасть в Чосон, потому что здесь было трудно жить! В нашей природе уходить, когда жизнь становится тяжелой!»
«Это может быть правдой. Однако предательство и убийство своих братьев недопустимо».
При словах Ментему мужчина снова повысил голос.
«Он предал нас! Когда мы попытались уйти, он попытался забрать собранные нами меха по дешевке! Итак, когда мы протестовали, он первым выхватил меч! Мы только сопротивлялись, чтобы выжить!»
Ментему покачал головой в ответ на протест мужчины.
«Те, кто умер от твоих рук, были Хань, который вел тебя, и его братьями, которые исполняли указ императора Мин. Хань обманывает соплеменников? Кто этому поверит?»
При словах Ментему мужчина плюнул на землю.
«Птуи! Тогда убейте нас! Зачем тратить время, если вы все равно нам не поверите? Нет Хана, который обманывает соплеменников? Ха! Посмотри сначала на себя, Бейле! Вы отвезли наших благополучных братьев в Кайюань и продали их в качестве корма для стрел во время войны между Мин и монголами!»
«Убей их!»
Разъяренный словами этого человека, Ментему немедленно отдал приказ своим подчиненным.
Как только Ментему дал команду, подчинённые без колебаний обезглавили людей.
«Выбрасывайте их трупы в поле, чтобы накормить зверей».
«Да сэр.»
По приказу Ментему подчиненные привязали веревки к ногам мертвецов и прикрепили веревки к их седлам. Держа отрубленные головы в одной руке, подчиненные сели на лошадей и поехали в сторону равнины.
***
Вернувшись внутрь, Ментему сел на стул и глубоко вздохнул.
«Хуу~»
Лицо Ментему, наполненное раскаянием, когда он смотрел вдаль, казалось, постарело на несколько лет.
— Это была ошибка?..
Крик только что умершего человека, обвинявшего его в том, что он продал своих родственников в качестве корма для стрел, продолжал звучать в сознании Ментему.
Он прекрасно знал, что в эти дни среди соплеменников циркулировал этот слух.
Схватившись за голову обеими руками, Ментему пробормотал.
«В то время другого выбора не было…»
***
Когда Ментему встретил И Сон Ге, он только начал возглавлять племя. Будучи молодым вождем племени, Ментему сделал себе имя, умело ловя и убивая врагов племени, а также освобождая выживших в обмен на выкуп. По мере того как племя росло в размерах, Ментему поселился в Хёрёне и стал подчиненным Ли Сон Ге, известного как «Тигр Ляодуна».
После того как был основан Чосон и Ли Сон Ге исчез в истории, император династии Мин Юнлэ протянул руку Ментему.
Однако Ментему отказался от предложения императора Юнлэ.
«Я буду жить как подданный эпохи Чосон».
Несмотря на отказ от предложения, давление со стороны императора Юнлэ усилилось. Более того, Тэджонгом в Кёнсоне был Тэджон, а не И Сон Ге.
В конце концов, у Ментему не было другого выбора, кроме как объединиться с императором Юнлэ.
Позже, когда Чосон обнаружил союз Ментему с Мином, последовала серия атак мести, и конфликт между ними мог быть разрешен только при посредничестве Мина.
Однако, зная, что Чосон может снова атаковать в любой момент, Ментему пришлось покинуть Хёрён и отправиться на запад.
Поселившись в Кайюане, где обосновался Аруктай, Ментему смог расширить свое племя при поддержке Мина.
«Если я таким образом вырасту племя и вернусь к реке Уссури, даже Чосон не сможет действовать безрассудно».
Однако Минг обманул ожидания Ментему.
-Если соберутся десять тысяч чжурчжэней, мир не сможет им противостоять.
Это была распространенная поговорка в Мин.
Зная, как династия Сун пострадала от рук династии Цзинь, чжурчжэньского государства, основанного Агудой, Мин не позволил силам чжурчжэней стать слишком могущественными.
Помня об этой цели, когда племя Одоли Ментему набрало силу, Мин призвал воинов Одоли для конфликтов с монголами или назначил им роль первой линии защиты от наступающих на юг монголов.
С другой стороны, они также эксплуатировали слабость чжурчжэней, живущих в суровых условиях.
Чжурчжэням приходилось торговать с купцами династии Мин, чтобы получить необходимые им предметы первой необходимости. А чжурчжэньским купцам, которые хотели торговать с купцами Мин, требовалось разрешение, выданное императором Мин, известное как Императорский указ.
Этим императорским указом Мин контролировал чжурчжэней и манипулировал ими. Если бы они были хоть немного недовольны, они бы отменили или отказались издать указ. (Примечание 1).
В конце концов, Ментему ничего не оставалось, как снова вернуться к реке Уссури.
«По крайней мере, я вернулся с тысячей воинов, в отличие от того, когда я ушел едва с пятью сотнями. Полагаю, это утешение?
Утешая себя таким образом, Ментему, вернувшийся к реке Уссури, немедленно отправил в Чосон посланника, чтобы сообщить им о своей покорности.
«Я буду жить как верный подданный Чосона. Если понадобится, вы можете взять моего сына в заложники».
Однако Седжон отказался.
«Как я мог взять в заложники сына того, кто получил официальную должность от высшего государства Мин, и заставить его проживать в Хансоне? Я не разрешаю этого».
Хотя он отказался, Седжон предоставил Ментему достаточно еды и одежды.
Однако Ментему, узнавший обо всех этих новостях от сына, мог понять намерения Седжона.
«И Бан Вон и его сын все еще хотят мою голову!»
В конце концов, у Ментему не было другого выбора, кроме как остаться на реке Уссури.
Однако, когда Седжон осуществил план реформирования и укрепил национальную оборону, Ментему начал чувствовать угрозу своему выживанию.
В частности, худшей новостью для Ментему стало известие о том, что Седжон получил указ от императора Сюандэ, позволяющий ему вернуть себе место рождения семьи Ли Сон Ге.
После этого, когда племена оранхайцев вокруг Ментему перешли на сторону Чосона, их территории стали землей Чосона.
Более того, родственники Ментему, племена Одоли, стали одно за другим сдаваться Чосону.
Племя Ментему оказалось в изоляции.
***
«Хуу~. Где я допустил ошибку?»
Сожалея о своих прошлых действиях, Ментему вскоре энергично покачал головой.
«Нет! Я всегда выбирал лучший образ действий для племени! И то же самое происходит и сейчас!»
Ментему поднялся со своего места и вышел на улицу.
«Чхонсон! Чонсон! Где ты?»
По зову Ментему прибежал его сын Чонсон и опустился на колени.
— Ты звал меня, отец?
«Собери своих братьев сегодня вечером и призови Панчу!»
«Да, отец!»
***
В тот вечер дети Ментему и его сводный брат Панча собрались в доме Ментему.
«Настало время сделать выбор ради выживания нашего племени».
При словах Ментему лица его детей и Панчи помрачнели.
После недолгого молчания Панча, представляющий собравшихся, задал вопрос.
— Под выбором ты имеешь в виду, что мы столкнемся с Чосоном?
«Мы наносим им сильный удар и отступаем в Кёнджу. Или мы можем поехать в Кайюань».
«Крепости, построенные ублюдками Чосон, неприступны. И даже если мы сейчас соберем всех наших воинов, нас едва превысит семьсот. Конечно, если всех наскрести, то можно дойти и до двух с половиной тысяч, но…
Панча замолчал. В это число в две с половиной тысячи входили мальчики, только что достигшие совершеннолетия. Они умели обращаться с лошадьми, луками и мечами, но никогда не участвовали в настоящем бою.
Ментему кивнул в сторону Панчи.
«Такая ссора приведет к большим потерям. Но семисот — это далеко не достаточно, так что давайте хотя бы дотянем до тысячи».
«Это все еще безрассудно».
«Я тоже это прекрасно знаю. Вот почему я…”
Ментему на мгновение остановился, чтобы отдышаться, прежде чем продолжить.
«Я возьмусь за руки с Маньчжурией».
— Вы имеете в виду Маньчжурию? Панча ответил неловко на слова Ментему.
— Да, Маньчжурия.
«Бейле, маньчжур, возглавляет большое племя, насчитывающее более десяти тысяч семей. Его будет нелегко поколебать. Если что-то пойдет не так, мы будем истекать кровью, а Маньчжурия будет пожинать плоды».
«Я знаю. Но другого пути нет. С теми силами, которые у нас есть, мы не сможем противостоять Чосону».
Чхонсон, сын Ментему, задал вопрос в ответ на ответ отца.
— Тогда почему бы нам просто не покинуть это место?
«Независимо от причины, наше племя — это фанху Чосона (варвары, отвечающие за защиту границ). Если мы покинем это место без причины, Чосон будет преследовать и убивать нас, утверждая, что мы снова их предали».
«Даже несмотря на то, что у тебя есть официальная должность от Мина?»
«У Чосона есть оправдание».
«…»
Чонсон выглядел обеспокоенным словами Ментему.
«Но согласится ли Маньчжурия на это?»
На вопрос Панчи, над которым он размышлял, Ментему объяснил причину.
«У него нет другого выбора, кроме как согласиться. С тех пор, как эти проклятые ублюдки Чосон начали выращивать женьшень, число торговцев династии Мин, посещающих Ляодун, уменьшилось, и они постоянно терпят убытки в торговле. И…»
Ментему сделал паузу, чтобы смочить горло, прежде чем раскрыть наиболее убедительную причину участия Маньчжурии.
«Маньчжурия знает это очень хорошо. Что после меня настала его очередь. И то место, где он сейчас находится, ближе к Чосону, чем к Мину».
При словах Ментему Панча и дети Ментему замолчали.
Они тоже прекрасно понимали, что их племя теперь загнано в угол.
Племена оранхай, окружавшие их племя, уже стали верными охотничьими собаками Чосона. И другие племена Одоли, имевшие с ними ту же родословную, также перешли на сторону Чосон.
Они не могли быть уверены, что даже их собратья не убьют их, как копейщиков и фехтовальщиков Чосона.
Союз с Маньчжурией также не был очень привлекательным. Хотя Ментему сказал, что такого не произойдет, было почти наверняка, что маньчжуры будут использовать их в качестве корма для стрел.
Однако другого выбора не было.
В конце концов, Панча выступил в качестве представителя.
«Я подготовлю воинов. Когда ты планируешь уехать?»
«Мы отправимся завтра».
«Понял.»
— Имей в виду, что Чосон не должен узнать об этом, пока мы не осуществим план.
— Я буду иметь это в виду.
Лица выходящих из дома Ментему после встречи были полны беспокойства, беспокойства и беспокойства.
«Хуу~»
Панча, который с долгим вздохом смотрел на небо, посмотрел на юг и пробормотал.
«Даже окружив врага, следует оставлять хотя бы минимальный путь отступления, как учат военные тексты…»
Это было замечание, полное обиды на Седжона, который заставил их выбирать между увяданием и смертью в бою.
***
На следующее утро, как только рассвело, Ментему выступил со своими воинами эскорта к реке Пажу, где находилось маньчжурское племя.
***
Примечание 1: https://blog.naver.com/PostView.nhn?blogId=moonmogabi&logNo=70181087834&proxyReferer=https:%2F%2Fwww.google.com%2F
